无形的磁场能量以两人的站位中心为交点,瞬间碰撞出一道沉闷的电磁火光,势均力敌,互不相让。
  “从你们将他送到我身边的那一刻起,他便跟联邦再无瓜葛。”
  埃蒙握着付乘凛的手,连同那份还未收回的协议举到褚京旭面前,心底的得意几乎要从那菁纯剔透的琥珀色瞳眸中溢出。
  “……”
  褚京旭瞥过一眼那份协议上的内容,最终停驻在落款人为“褚尚晏” 的字眼上,表情僵了僵。
  纵然证据近在眼前,他仍不甘心就这么把联邦的人拱手相让。
  他敛下思绪,语气故作轻松地商量道:“这不过是我那妹妹一时冲动犯下的错,还望帝国别跟一个神智不清的人计较,我愿代表联邦向帝国赔付比这协议金额高出十倍的违约金,将我们乘凛重新赎回!”
  “帝国不接受违约金,只用实力说话。”
  埃蒙神情淡然,言简意赅地回绝了褚京旭,甚至不带一丝犹豫。
  听出对方的话外音,褚京旭登时垮下脸,脸上的从容淡定再也无法维持。
  诚然如那帝国皇帝所言,联邦整体实力的确不如帝国。尤其是付乘凛失踪后,联邦的士气更是大不如前,跟帝国交战的几次战争里,几乎都是以他们失败收场。
  联邦要对付帝国。
  要对付眼前这个怪胎。
  不能缺了付乘凛……
  “我想,这件事归根结底应该由乘凛决定,不是你,更不是其他人。毕竟他生在在联邦,他的根在联邦,他的家也在联邦,这里不但有他的羁绊,有他追求的,更能提供他想要的。他都是联邦的子民,本就属于联邦……”随即他将视线转向付乘凛,将希望压在对方身上:“乘凛,你怎么看?”
  付乘凛一反常态地保持了默然,视线在众宾客跟埃蒙之间逐一游走,最终跟那晦涩情愫如杂草般恣意丛生的浅色双眸久久对视。
  腰侧某块地方,传来丝丝缕缕的疼。
  意识到自己的犹豫怕是勾起了埃蒙的不安,他皱了皱眉,力度不轻不重地拍了两下对方掐在他腰上的手,却没有直接推开。
  “总统,很抱歉,我并不打算重归联邦。”
  付乘凛坦然回望褚京旭,喉咙间发出一声短促的叹息。
  他对母星的忠诚,从未改变。然而他对联邦的希冀,却早在沦为实验体的日日夜夜里,在一次次生命垂危,苦苦等待救援却希望落空的消磨下,在联邦明知伤他之人却刻意包庇纵容的含糊敷衍下,了无痕迹。
  付乘凛一开口,褚京旭便立即读懂了对方眼中的决绝,反问:“这就是你的决定?!你真的要……弃联邦不顾?!”
  他以为对方会像他预料的一般,坚定地站在联邦这边,却从未想过对方会放下过往荣耀。
  “乘凛,为什么??”
  刚稳下新婚妻子的何辛远,压下心中层层骇浪,忍不住高声追问。
  “这一次,我想为自己而活。”
  低醇动听的声线,层层漾开,荡至礼堂的各个角落,坚定而落寞。
  另一边,从星际直播中见到埃蒙现身的阿瑞斯,险些当场宕机,认真思考片刻后,决定动身赶往北马星婚礼现场。
  却不想它刚躲过维亚星的巡逻舰,下一秒,便撞上了潜伏在维亚星中转站外的帝国护卫舰。
  自发现阿瑞斯驾驶舱里藏着某个小身影而皇帝陛下却不在场后,那奔着寻回帝国皇子殿下而来的青鸾战舰,二话不说,当即拦下了它的去路。
  半个多月前,舰队在那座食雾岛上搜寻了整整三天,都没能找到皇帝陛下跟实验体的身影,之后更是耗费了一个星期的时间,对他们留在岛上的蛛丝马迹反复琢磨分析,才勉强猜出那二人的确在食雾岛生活过一段时间。
  至于对方的下一步行踪,因着那付乘凛的反侦察手段实在做得滴水不漏,根本无从知晓。
  一时间,舰队也陷入了死胡同。
  直到几天前,他们收到安插在联邦的情报员发来的密报,才进一步确定皇帝陛下跟付乘凛的最新方位。
  经过一番激战,青鸾舰队派出的几台机甲,毫无悬念地败给了阿瑞斯。
  “阿瑞斯,把那个孩子交给我们,或是你带着他跟我们回去!”
  指挥舱内,贝隆克一手拿着一颗泛着白色光晕的金属球,一手将传音钮贴在嘴唇下方,开始试着用更温和的方式,劝服前方的机甲。
  手心里不断溢出的白光,纯净,无害,却透着一股塞纳星人望尘莫及的巨大能量。
  阿瑞斯伸直机械手臂,掌心朝着舰队的方向来回摆了摆,以示拒绝。
  “你带着一个孩子四处乱跑,又能做什么呢?竟然你服从于陛下,应该比我们更清楚……真正的陛下还在帝国,在等这个孩子。”
  贝隆克贴在捕梦球上的指节动了动,深邃的绿瞳紧盯着阿瑞斯驾驶舱的位置,似是要穿透厚重的金属外壳,竭力看清被护在里面的帝国皇子。
  鬓边银发受着起伏不定的心绪波及,不自然的垂下几缕。
  听着贝隆克的劝告,阿瑞斯身躯一顿,身侧的机械手掌不由得握成拳头的形状。
  贝隆克说的不错,现在出现在联邦的陛下,只是陛下进化后分裂出来的精神体,真正的陛下不曾真正苏醒。
  可是,不管是哪一个陛下,对阿瑞斯来说,都是同等重要的存在,都是它的顶头上司,有着绝对的命令权。