叶扶琉瞄着半敞开的西边跨院，一群豪奴当众簇拥着个身形熟悉的锦袍少年郎。
她轻笑了下，这就撞上了？
本来不想今天对付他的，刚才在魏郎君面前压根没提。结果这位自己撞上门来，怪谁？
祁家豪奴天天堵隔壁魏家的门，她接连几天没出门，烦了。
找上面前的大麻烦，还是趁早解决的好。
心里拿定主意，她对魏大道，“你自去忙。浪荡儿惯会糟蹋东西，当心毁了好鸽子。我自己出去就好。”
转身往正门方向不急不缓地走去，窈窕玲珑的背影显露在阳光下。
闹哄哄的西跨院门边，早有眼尖的豪奴发现了异常，惊奇地指着庭院方向说，“世子快瞧！魏家有女人！”
魏大不客气地把两羽灰鸽子抢回来，斥道，“胡议论什么，那是邻居家的叶小娘子！郎君病情好转，多亏了叶家时常帮衬，难道靠你们祁家吗！”
祁家豪奴咋舌，“你一个家仆，骂我们江宁祁家还骂上瘾来了！世子你听听——”
祁棠压根没注意这边。
从第一眼看到穿行庭院的窈窕背影时，他的目光便定住了。
分明是不认识的乡野少女，不知为什么，他却感觉背影有点眼熟，细看又说不上哪里眼熟。
叶家小娘子的脚步停在大门边，开门时侧了下身，露出小半张精致侧脸轮廓，高挺的鼻梁，雪白纤长的脖颈。
祁棠的视线凝住不动，搜肠刮肚地搜寻。熟悉的感觉如此强烈，他肯定见过。在哪里见过？
一抹深刻的身影从记忆深处跳了出来。
同样窈窕身姿。相似的轮廓。
不。不是她。
秦水娘，北方京城人氏，七品员外郎之女，家中落难，辗转入了江南杏花楼。
七尺二寸的高挑身材如出尘纤鹤，于众多莺莺燕燕中翩跹出众，入了他的眼。前头这位叶家小娘子是典型的江南女子玲珑身材，祁棠停在门边斜睨着打量，最多六尺出头吧。
叶小娘子四个字听起来有点耳熟，他想起来了，酒楼偶遇的秃头林郎中曾经跟他告密，说本地有个姓叶的行商小娘子，论骨相，和杏花楼行首娘子一模一样，他怀疑是同个人。
——就是这位叶小娘子？
祁棠嗤笑。身高差了足有一尺，狗屁的“骨相生得一模一样”。下次碰着满嘴扯淡的林大郎，再赏他一顿打。
魏大抱着鸽子挡在门外，挡住祁棠打量的目光，不冷不热道，“祁世子自重。大白天的盯着邻家未出阁的小娘子看个不停，你想作甚！”
祁棠依旧斜睨着前方和秦水娘相似的背影轮廓，言语不屑一顾，“不过是个乡野商女罢了。哪值得本世子多看一眼？真当本世子饥不择食，没见过市面？我在江宁城街上随随便便——”
话还未说完，前方的窈窕佳人在门边停步回眸，往跨院这边斜瞥过来，水润的唇角微微上扬，翘起一个极为熟悉的弧度。
祁棠：“……？”
视野捕捉到的侧影轮廓，漂亮丰润的嘴角，熟悉的微笑弧度，瞬间勾起最深处的记忆。
祁棠仿佛大晴天被一道天雷劈到天灵盖，表情瞬息万变，呆滞，震惊，狂喜，大怒，嘴边说了半截的话头顿住，他拔脚就追出去。
“你……你……你给我站住！”
叶扶琉当然不会听他的，装作没听见般，继续轻轻巧巧、不紧不慢地往前走。
身后凌乱的脚步声里，夹杂着魏大持棒追上来的怒吼：
“你们给我站住！这里不是你们祁家得势的江宁府，大白天的你们要作甚！不得骚扰叶家小娘子！”
第28章
魏家门里的吵嚷声持续了好一阵。
声响太大, 木棍舞动声和痛叫大喊声不绝于耳，听来像是魏家关起门来械斗，惊动了周围众多乡邻。家家户户开门探看动静, 嘀咕着，“又是魏家那位惹事的表弟啊……”
祁棠躺在魏家庭院的青石板地上，半天说不出话。
一半是疼的, 一半是气的。
他在国公府娇生惯养长到二十岁, 这辈子连戒尺都没挨过，微服来了趟五口镇, 好嘛，昨天早上在魏家门外挨了一顿, 今天在门里又挨了一顿，一趟给他凑了个双打！
人虽然爬不起来了, 手还能动。他躺地上抬手指着隔壁叶家院墙的方向怒斥, “我知道是你，秦水娘！你以为躲起来不露面就完事了？秦水娘, 我祁棠跟你没完！”
叶扶琉早趁混乱时回了自家。站在墙下应答的是素秋, 隔着墙喊道,
“这位郎君好生没道理！你睁眼看看, 这里是叶宅，叶宅里只有大管事姓秦，我家娘子姓叶，没有你要的秦水娘！郎君去别处寻人，莫扰叶家清静！”
叶扶琉抬高嗓音，也隔墙道, “光天化日的，睁眼说什么瞎话呢。我们叶家正经良民, 好好地开门做生意，大白天的领着一群豪奴追上来，讨要一个叶家没有的人。欺负我们叶家人少吗？！”
祁棠暴跳如雷，“是谁睁眼说瞎话呢。我亲眼见人进叶家了！秦水娘！别以为躲去隔壁就行了，区区一扇门也想拦住我？我数到三，自己过来见我！你不自己开门，我直接出去把叶家门给踹了——嗷！”
魏大半点不客气地给了他一棒子。
祁棠缓了口气，这回指着魏大怒喝，“胆大包天的狗东西！我乃是江宁府信国——嗷！”
魏大又补了一棒子，冷冷道， “不用报身份。我魏大打的就是你祁世子。”
旁边有豪奴挣扎着大喊，“莫打了，打不得！我替我家主人挨——嗷！”
魏家门里逐渐安静下来。
庭院里横七竖八躺平满地，祁棠安静地躺在豪奴中间，捂着自己破皮渗血的嘴角，低声咒骂，“反了天了……”
见无人再试图起身反抗，魏大面无表情扔了木棒，快步去内院禀报，片刻后回转。
“郎君请祁世子进去。今天到底怎么回事，还请世子当面说清楚。”
——
灰白色羽信鸽在天空盘旋，悠扬鸽哨响彻天空。
盘旋几圈，呼啦啦落在小木楼的长檐下。咕咕，咕咕，此起彼伏的都是鸽子鸣叫声。
一只灰羽肥鸽落在叶家内院的石桌上，歪着小脑袋，黑亮的小眼睛盯着面前的瓷碗，咕，猛啄一口就跑。
没人在意胆大包天的鸽子。
素秋随手把瓷碗放在地上，全喂鸽子了，侧耳细听隔壁木楼上的吵闹之声。
叶扶琉不甚在意，去厨房新盛了碗粥，捧着新碗坐到石桌对面。
耳边传来隐隐约约的嚷嚷声。
“表兄不知，那秦水娘最为奸猾，这次必定不能让她跑了。”
“什么叶小娘子，是她的化名。她压根不是布帛行商，她是、是……总之是逃犯！之前我于江宁府督促官府通缉的正是她！”
素秋如今算是听明白了。隔壁那位表弟，也和沈大当家那般，手里拿着缉捕令，把自家娘子和江宁府缉捕的逃犯秦水娘混在了一处。
素秋眼含忧虑，低声道，“什么人哪，张口就指鹿为马。娘子和缉捕令里的画像分明不像。他眼瘸了？”
咕咕咕———低头猛啄食的灰羽鸽子被一根灵巧的手指按住了。
叶扶琉提起灰羽鸽子的脚，一手按住惊慌拍动的翅膀，拎着鸽子走到墙边，仰头喊，“魏三郎君！”
木楼高处的人走到围栏边，阳光下显露出一截清瘦手腕，把垂下挡光的竹帘卷起。
魏桓的视线垂落下来，在叶扶琉身上转了一圈，颔首致意，“叶小娘子。”
祁棠正在木楼上激动说话，一回身才赫然发现两家居然只相差尺半的院墙。
在他想象里躲避不敢见人的秦水娘，此刻竟然正大光明地站在隔壁院墙下，穿一身明艳的石榴裙，仰着脸毫不避讳地往木楼上瞅。
祁棠震惊地指向隔壁，“她竟然这么近——你——欸？”
阳光清晰地映照出叶扶琉姣美的五官轮廓。乍看眼熟，细看却又几分陌生感觉，处处都相似，处处感觉不对劲。
叶扶琉的目光转向祁棠，不闪不避，指着自己，“我叶四娘，当真是这位祁郎君要找寻的秦水娘？”
就连声音也不对。
秦水娘是京师人，声线清冷，平仄分明，说一口地道的北地京城官话。眼前这位叶家小娘子，口音温柔软糯，说得也是官话，但带着明显的江南吴语口音，平仄含含糊糊的。
祁棠后知后觉地意识到，刚才隔墙喊话的两个小娘子之一，就是眼前的秦水娘。
他刚才竟未听出人。
祁棠恼怒起来，扶栏厉声道，“怪模怪样说话做什么！好好说话，说官话！”
叶扶琉诧异道，“我在说官话呀？侬听不清伐？”
魏大在旁边看不下去了，“叶小娘子向来这么说话的。江南吴地人说官话都有口音，祁世子头天知道？”
祁棠瞠目瞪视面前熟悉却又陌生的面孔。整个人仿佛寒冬腊月掉进了冰窟。
他突然想起，叶小娘子和秦水娘……有一尺的身高差距。
叶扶琉就在院墙下站着，八尺院墙显得如此之高，她身高必然只有六尺出头。
即使口音可以改，身高如何作假？
自己……当真认错了？！
祁棠的狂怒气势渐渐削弱下去七分。
叶扶琉冷眼瞧着，看看时机差不多了，“听郎君说什么通缉逃犯，又说什么‘秦水娘’。正好前几天有相熟的行商送来一张临摹的缉捕令，说我长得有三分像……”
她从袖中不慌不忙取出临摹的缉捕令。
在阳光下打开缉捕令，清晰地念道，“江南两道加急缉捕。秦水娘，身高七尺二寸，内双丹凤眼，京城人氏……”
魏大抱胸在旁边不满道，“压根是两个人吗！世子认错了人，还闹得好大一场动静，差点坏了叶小娘子的名声。 ”
祁棠扶栏倾身，瞪视着面前似曾相识却又显出陌生的人影。
他认识秦水娘，毕竟只有区区三日。
出身微贱之青楼女子，他虽然第一面就惊为天人，生平头一次起了安置外室的念头——毕竟只是个外室，上不得台面的玩意儿。
三天的交往里，他引她出城郊游，借风勾开她的帷帽，坐在马上居高临下打量她，坐在身侧斜睨她，满意于惊鸿一瞥的美貌，偶尔引她说话，听她动听的声音。他却从未近距离地正眼对视、从未当面询问过秦水娘这个人的生平。
以至于现在仔仔细细地从正面打量时——
他竟难以确定，眼前这位轮廓相似，眉眼五官却不大相似的叶小娘子，和记忆里的秦水娘，到底相差在何处？眼睛？口音？气质？