盖正明觑了眼苏源，现在就告诉陛下？
苏源微微颔首，正好让陛下高兴高兴。
几个眼神交流，两人达成共识。
......
因御驾亲临，城郊码头左边这片区域空出一大片，百姓只能远远看着。
见陛下和两位黑脸官老爷向远靖舟走去，有人大胆发问。
“不是说苏大人也出海了，我记得当年苏大人考上状元骑马游街，可是比探花郎还要俊俏的，怎么变成两位乌漆嘛黑的大人了？”
刚巧这话被苏源听到，又是会心一击。
虽说他并怎么在意容貌，但被大家这么形容，还是有点不大能接受。
弘明帝以拳抵唇，清咳了两声：“你们不必在意他人看法，过些日子就能转回来了。”
“借陛下吉言。”盖正明憨厚一笑，摸了摸脸说，“其实黑点更有男子气概，只是我那小孙女可能要不认识我了。”
三人说笑着登上远靖二号。
船上的人看到一身明黄的弘明帝，纷纷跪地行礼：“微臣/草民见过陛下！”
弘明帝叫了声起，让他们继续做事，带着两位臣子四处转悠。
在甲板上转悠一圈，见识到不少来自番邦的东西，他俩又引着弘明帝进入船舱。
船舱内的光线稍显昏暗，但不妨碍自由活动。
“这次同我们一起回来的，还有几十位番邦来的使者。”
弘明帝哦了一声，饶有兴致地问：“朕怎么没看到他们？”
盖正明解释说：“他们在海上漂泊太久，有些晕船，这时候正睡着。”
苏源补充说明：“他们一般睡得很沉，外面再大的动静都闹不醒。”
也是从侧面解释他们迟迟不出现的原因。
弘明帝大度地表示理解，笑眯眯地看着二人：“你们到现在才说，是不是打算给朕一个惊喜？”
苏源心说这才哪到哪，轻唔一声：“应该算是惊喜之一？”
弘明帝兴致愈深，他也知道这里不是详谈的最佳地点，只能按捺下满腹的好奇。
在苏源和盖正明你一言我一句的介绍中，很快来到船舱尽头。
盖正明大致画了个圈：“这一片就是番邦使者居住的地方。”
弘明帝看了眼挂在木板墙上的颇具异域风的布袋，沉吟片刻道：“回头等他们醒来，直接让他们住到驿馆，后续由鸿胪寺......”
话未说完，木门“咯吱”一声打开，从里面走出一个褐色皮肤的壮硕男子。
他脸上化着繁复绚丽的纹饰，脖子上挂着银制的项圈，肩头攀附着一只细长的碧色小蛇。
许是晕船的缘故，男子脸色发白，脚下飘忽地打着哈欠。
从眯起的眼缝里看到苏源和盖正明这两张熟悉的脸孔，他停下脚步双手合十，嘴里叽里呱啦说着什么。
苏源拱手回了一礼，同样叽里呱啦地回话。
弘明帝问盖正明：“他们在说什么？”
老实说，他虽富有四海，大多数时间都耗在了皇宫里，压根没机会走遍靖朝每一寸土地，更别说番邦了。
不论是男子行礼的动作，还是奇奇怪怪的语言，都引起弘明帝极大的兴趣。
盖正明充当一名翻译工具人，一板一眼地说：“他在跟我们打招呼，问我们什么时候船能靠岸，他也好拜访陛下。”
苏源和男子的对话还在继续，忽然男子看向弘明帝这边，眼神异常灼热：“叽里呱啦！”
没等弘明帝发问，男子一改原先的无精打采，以迅雷不及掩耳之势砰砰敲响二十来间房门。
一边敲，一边叽里呱啦。
弘明帝眼皮直跳：“他在作甚？”
苏源温言道：“方才微臣告诉他，您就是我朝陛下，他这是在喊大家起床，前来拜见您呢。”
弘明帝重又看向褐皮男子。
在他的骚扰下，已有十来间房门打开，陆续有人走出来。
弘明帝发现，这些人肤色不一。
有褐色，黑色，还有比靖朝人更白几分的肤色。
还有十几间房未曾打开，褐皮男子有些急了，连敲带踹的，瞧着甚是豪放。
弘明帝嘴角一抽。
不多时，几十个番邦使者全都出来了。
他们肤色不一，语言也各有差异。
一群人叽里呱啦，像是成百上千只鸭子，吵得弘明帝有些头疼。
正当弘明帝想要离开的时候，番邦使者朝他走来，向他行礼。
各国的朝见礼仪不同，有双手合十的，也有右手抚左胸口的，更有甚者，一脸热情地走上前，想要跟弘明帝脸贴脸。
可怜弘明帝花甲之年，还要承受这种惊吓，一时间没反应过来。
福公公眼皮一跳，一个箭步挡在陛下前面。
苏源拦住年轻的白皮男子，换用另一种语言：“我说过，不得对陛下无礼。”
白皮男子举起双手后退两步，朝惊魂未定的弘明帝鞠躬：“请见谅，我只是一时睡迷糊了，想要对贵朝陛下表达亲近。”
国度不同，习俗各有差异。
苏源对此没什么意见，但吓到弘明帝就是他的错了。
苏源温声道：“这是他们国家的礼仪，是表达亲近的一种方式，还请陛下见谅。”
盖正明紧随其后：“是微臣的疏忽，还请陛下责罚。”
弘明帝面色稍缓，摆了摆手：“朕无碍，只是有些惊讶。”
虽然这惊喜有大半惊吓的成分，但这些番邦派来使者，便是有交好的意思，他理应高兴才是。
只不过这样的惊喜，他再承受不住第二次。
弘明帝心中腹诽，吩咐道：“既然已经见过面，就让他们去驿馆吧，等远靖舟安置好了，你们再进宫同朕说说具体情况。”
苏、盖两人自是无有不应，送弘明帝上了龙撵，在最短时间内安置好番邦使者，并两艘船上的人和物，甚至来不及洗漱更衣，就这么急吼吼进了宫。
......
御书房
“也就是说，你们在东海另一边发现了亩产三四千斤的作物？”
盖正明应是：“臣等发现那个部落的时候，他们正处于丰收季，它的产量仅稍次于天铃。”
弘明帝语气急切：“这作物现在在什么地方？”
“已经和其他东西一起送去船舶司，整理后送去户部试种。”
“好好好！”弘明帝连道三声好，乐得胡子都翘起来了，“这作物叫什么名字？”
可别再是什么“地蛋”之类极具大地气息的名字。
苏源看在眼里，不禁莞尔：“当地人称它为薯。”
即红薯。
红薯的发现也是一次意外。
彼时他们在海上漂泊数月，总算抵达东海另一边的大陆。
因人生地不熟，他们走了许久也没看到人烟，那两天一直都靠打猎填饱肚子。
直到三天后，他们发现了种植红薯的红皮部落。
红皮部落是一个有着十多万人口的大部落，在当地属于领头羊的存在。
他们热情好客，主要以红薯为食，家家户户供奉“薯神”，甚至以“红皮”作为部落名。
得知苏源等人是远道而来的客人，热情地收留了他们，为他们提供红薯还有大块带着血丝的生肉。
苏源当时一眼就认出了红薯，恰逢红皮部落正值收获红薯的季节，就厚着脸皮讨要一箱红薯。
部落首领是个骁勇且憨厚的褐皮男人，得知苏源的需求后，二话不说给了苏源一大筐。
作为回报，苏源给了他们一箱靖朝的特产。
这几年他们有在船上种植过，种出的红薯有些磕碜，口感也不怎样。
红薯喜欢温暖的环境，耐不住海上的寒冷气候，今年上半年，他们在一个国家停留数月，期间种植出近千斤的红薯。
大家尝了一部分，剩下的都带回来了。
“‘薯’这个称谓太过简单，既然到了我朝，不如更名为‘天薯’。”
与天铃同理。
两人齐声道：“陛下圣明。”
说完，两人相视一眼，由苏源道出此行最大的收获——
“臣等发现了一片无人居住的领地，疆域是我朝的数倍，微臣以为，该派人前往，将我朝旗帜插遍那片土地。”
杳无人烟，自然谁最先发现就是谁的了。
没毛病。
作为一位帝王，对开疆辟土的渴望是刻在骨子里的，弘明帝亦无法免俗。
当被告知船队发现了一片无人占领的土地，弘明帝骨子里的热血瞬间被点燃了。
新的土地，代表更多的资源，同样也代表了靖朝的繁荣强大。
就算他有生之年无法看到那片疆域真实的模样，澹儿也能代替他实现这个目标。