戳得他鲜血淋漓。
他是帝王,亦是父亲。
他看重太子，亦疼爱旁的儿子。
更遑论诚王曾不顾自身性命，舍身救他。
因着这一缘故，弘明帝待诚王仅次于太子。
这几年,皇子们一个接一个地入朝参政。
他有意磨炼太子,将皇子们手头的权利控制在一定范围，拿他们做太子的磨刀石。
虽然不太厚道，但事实证明是有效果的。
太子处理政务更加游刃有余，朝臣对他的评价也日益升高。
只有诚王。
他资质寻常，偏生出与实力不符的野心。
近几年,诚王行事愈发乖张,毫无顾忌，甚至和守旧派走得颇近。
弘明帝惦念着舍身相救的情分,始终宽容容忍着他。
就连上次他企图插手会试，针对的对象还是进献天铃的功臣，也只罚了他禁足和俸禄。
然而就在今日，弘明帝以为诚王意识到自己的过错，有心改过，还颇为欢喜，打算满两个月就解除他的禁足。
话未说出，现实就狠狠给了弘明帝一巴掌。
诚王并非有心改过。
他不仅毫无悔过之心，反而变本加厉。
纵容侧妃母家之人数次陷害苏源，疯马、妓子、甚至派人追杀！
若非苏源谨慎机敏，早就遭了他那庶弟的毒手。
弘明帝满腔盛怒，表面越发冷静。
他并未理会跪了一地的仆从，淡声吩咐：“让赵归进宫一趟。”
福公公咽了下口水，诚惶诚恐地应下，领命而去。
两刻钟后，一肤色黝黑，体型健壮的中年男子踏入殿中。
他俯伏跪拜，声如洪钟：“陛下。”
弘明帝放下朱笔，将信纸交给赵归：“这上面的所有事，无一巨细，查明真伪。”
赵归敏锐地觉察到弘明帝心情不妙，忙双手接过。
弘明帝强调：“你亲自去查。”
赵归心提到嗓子眼，神色愈发恭谨肃穆：“是。”
赵归无声退出，弘明帝再度提笔，奏折上的文字却未入眼。
起初看到急奏的内容，有那么一刻他想将诚王宣召进宫，亲自抡起大棒捶他一顿。
待冷静下来，弘明帝即刻宣赵归入宫，暗中调查此事。
赵归明面上是宗室亲王，私底下却替弘明帝掌管暗部。
苏源是功臣，他绝不能寒了功臣的心。
以弘明帝之见，苏源言之有据，那信纸上所言之事十有八.九是真的。
可到底证据不完全充分。
对诚王的容忍几近告罄，弘明帝不打算再纵着他。
功臣需安抚，孽子需严惩。
长叹息一声，弘明帝清空脑中思绪，静下心批阅奏折。
直到午时，福公公恂恂出声：“陛下，到午时了，可让人传膳？”
弘明帝颔首。
福公公便让宫人传膳。
用膳在偏殿，弘明帝抬步走下玉阶。
路过龙石，他目不斜视：“把这东西丢进内库，朕不想再看到它。”
福公公在心里为诚王点一排蜡，递了个眼色给内侍。
正要跟上陛下，那内侍蓦地惊呼一声。
福公公正要呵斥，弘明帝已停下脚步，盯着内侍手上的龙石，面沉如水。
福公公一眼望过去，那龙石通体四分五裂，裂痕极深。
弘明帝疾步上前，不过轻轻碰了下，就有指节宽的石块剥落。
连着戳了几下，石块“咔咔”往下掉。
最后一片石块落到地上，福公公眼前一黑。
状似五爪金龙的石块脱落，内里竟只是个其貌不扬的黑石头。
不仅坑坑洼洼，还有棕褐色的泥块。
看到这一幕，弘明帝气血上涌，身体轻晃两下，往后倒去。
福公公魂飞胆裂：“陛下！”
京城所发生之事，远在杨河镇的苏源毫不知情。
半个月一晃而过，这天早上苏源起身，着手整理行李，准备早饭后启程上路。
天亮不多时，买下铺子的商贾就上门来了。
苏源将房契交给对方，接过二百两银票：“今日我们启程进京，日后这铺子就归你了。”
商贾叠声应好，把房契塞入袖中，拱手说讨巧话：“祝苏状元日后官途亨通，入阁拜相。”
苏源面上含笑，一贯的内敛谦逊：“入阁拜相不敢当，望刘老板日后生意兴隆，大富大贵。”
收到来自状元郎的祝福，刘老板笑得见牙不见眼：“借您吉言......”
“你就是这点心铺的东家？”
高昂中带着不耐烦的声音打断二人对话。
苏源循声望去，来人一身衙役打扮，一脸倨傲地走过来。
他的身后还跟着一人，不过面相憨实，看起来木讷寡言。
衙役视线在苏源和刘老板之间游移，捂嘴打个哈欠：“问你们话呢，耳朵聋了？”
一个衙役也敢在状元郎跟前放肆，刘老板二话不说就要呵斥。
却被苏源抢先一步：“我就是铺子的东家。”
衙役从上至下打量一番，见苏源衣着朴素，懒懒散散地摸着肚子：“有人说你指使他去曹家偷盗，曹家现在告到了县衙，大人让我来捉拿你归案。”
刘老板一口气没上来，呛得直咳嗽。
从六品修撰指使人盗窃，这是他今年听过最大的笑话。
正要替苏源辩驳，再一次被抢白：“此事我毫不知情，不过既然如此，我就随你走一趟吧，总得解释明白。”
“人都指名道姓说是姓苏的，还能冤枉了你不成？”衙役不耐烦，“赶紧的，跟我去县衙。”
说着就要上来抓苏源。
苏源不紧不慢抬手，挡住衙役的动作：“在下有功名在身，可见官不跪，想必也无需被押去县衙。”
衙役惊呼：“你是秀才老爷？”
苏源但笑不语。
落入衙役眼中，便是默认。
“行吧，那你随我去县衙。”得知苏源身负功名，他态度收敛不少，“可别让县令大人等急了。”
苏源温声应是，给面色担忧的陈正父子递去一个眼神，随衙役前往县衙。
刘老板一头雾水：“你家公子为何不说自己是官老爷？”
陈正将书箱放到马车上，板着脸说：“公子做事自有他的道理，咱们只管听着便是。”
刘老板想也是，凭苏源的身份，就是到了县令大人跟前，也是县令大人退居二位，又怎会吃亏。
是他想岔了。
房契既已到手，刘老板也没再说，径自离去。
刘老板前脚刚走，陈大就拍了儿子一巴掌：“公子就这么走了，万一出什么事可怎么办？”
陈正摇摇头：“不会的，那两个都是县衙的衙役，公子行得正坐得端，定会平安归来。”
“我去将此事告诉老夫人，咱们可能要延后上路了。”
......
杨河镇不过是灵璧县下的一个小镇，距离县城是有一段距离。
两个衙役是骑马而来，他们没想到这点心铺的东家竟有功名在身，本来是想用绳子绑住手，跟着马一路跑去县衙的。
无奈之下，只能腾出一匹马给苏源，他二人共乘一匹马。
一路疾驰，很快抵达县衙。
县衙公堂门口，站着不少看热闹的百姓。
苏源翻身下马，立刻引来众人注意。
“这就是那小贼口中的点心铺东家？”
“长得人模人样，怎么净不干人事，还指使人翻墙偷东西。”
“那瘸子也是本事，缺条腿都能翻墙。”