眼看就是小年, 朝堂论战以季先生六胜, 徐相三胜的结局落下帷幕。
其中有三篇策论最为翰林院津津乐道，一篇出自尹侍讲, 乃是论国事, 一篇出自建昌松山书院，乃是论继嗣继统，一篇出自无名氏之手, 乃是论邦交。
皇上命季先生在大朝会时宣读，季先生逐篇读完，朗声说道：“民为贵, 社稷为次，君为轻，无论继嗣还是继统, 以江山稳固为本，对外邦言战还是言和，以民生安乐为念。君虽为轻, 只是于民而言, 于社稷而言, 于臣子而言, 君臣父子乃是纲常, 天子乃是天之子, 臣为辅佐, 臣凌驾于君之上, 长久必反, 天下必乱，以致生灵涂炭，殃及民生社稷，乃是臣之不忠。”
徐相大声反驳：“若君昏庸体弱，不堪为君，又该如何？”
季先生笑曰：“为臣子者，更需尽心辅佐，为君图谋深远，而非凌驾于君之上。”
徐相还要说话，皇上缓声说道，“天下万物分阴阳，万事有正反，何为正何为反并无定论，无非审时度势而已，此三篇策论加入太学教案，季先生所言加为后续，命太学生习之，各地书院效仿。”又对徐相道，“昏庸体弱已是过去，朕自认可堪为君，论战胜负已分，徐相无需再辩，还请遵守承诺。
徐相当堂上奏告老还乡，并拿出悉数家产开办书院，皇上一番褒奖，历数徐相四朝为官的功绩，并承诺其百年后配享太庙，全了徐相与其拥趸的脸面。
夜里不等风荷问起，皇上仔细跟她说了早朝时的情状，风荷笑问道：“论述邦交的无名氏，是皇上吧？”
皇上挑了眉：“你怎么知道？”
“皇上曾亲赴乌孙国，又有苏禄国二王子在身边，聂将军曾镇守西南，张同知如今在幽州边境，朝堂中这些人，就算是霍大将军，只怕也没有皇上对邦交看得透彻。”风荷娓娓道来。
皇上嗯了一声：“朝堂论战，三方议题，国事与继统都有上佳之作，邦交的策论匮乏，少数几篇也都是泛泛而谈，朕召来几位武将询问，会说不会写，于是就自己写了一篇。方先生看了之后说，此人若参加科考，必中一甲。”
皇上搓着手轻咳一声，在灯下都能看出赧然之色，风荷笑问道：“皇上怎么还受宠若惊似的？”
“朕当年到方先生府上进学，若说是王世子，方先生不喜纨绔，定不肯要，父王派出王府长史，说朕乃是长史公子，方先生勉强收了，但总说朕性情偏执，没有儒家风范，四个学生中，朕受骂最多，挨罚也最多，朕不服气，读书更加用功，可十八岁离开的时候，方先生说朕仍然是最差的那个。”
“不用说，方先生最喜欢的定是荣公子。”风荷笑道。
“没错，离开的时候，他依然是最好的那个。”皇上说道，“后来方先生知道朕是昌王，挺生气的，朕也不敢上门，只敢逢年过节打发人送些礼品过去，师母宽和，每次都背着他收下，这次他肯来京，也是因为阎先生治好了师母的眼疾。”
“皇上会告诉方先生，那篇策论是皇上写的吗？”风荷好奇问道。
“不会。”皇上摇头，“只有你知我知。”
“我觉得皇上不是最差的那个，方先生是为了鞭策皇上。”风荷笑道。
“错了，朕确实是最差的，才荣不用说，名动天下的大才子。”皇上说道，“其余两位，你知道是怎样的人吗？”
“怎样的人？”
“一位翰林学士，一位国子监司业。”
风荷咋舌不已：“三十上下如此成就，果真是有学问，皇上确实是最差的。”
皇上默然，风荷又道：“他们二位可知道皇上是曾经的同窗？”
“只有才荣知道我的身份。”皇上摇头，“他们平日不来朝，大朝会的时候，他们离得远，也不敢抬头看，又是醉心学问的刚直之人，没人去说，只怕永远不会知道。”
“皇上还没动用这两位同窗，就已瓦解相党，也许学问上，皇上比他们差些，可若论治理朝堂天下，皇上是最厉害的。”风荷亲亲他脸。
“你这样一说，朕心里还挺受用。”皇上抱着她笑，“不过朝堂上如此顺利，有你之功。”
“怎么还有奴婢的功劳？”风荷不解问道。
“这半年来后宫安稳，朕不用操心后宫，可全力治理前朝。”皇上亲亲她头发，“后宫安稳是风荷的功劳。”
“才不是。”风荷娇嗔道，“是德妃的功劳，德妃一有孩子，才昭在前朝发力，淑妃被禁足，嘉肃皇后安然呆在延福宫等着，没有掀起任何风浪。”
“等什么？”皇上问道。
“等德妃生出孩子。”风荷笑笑。
“这些日子查出什么来了？跟朕说说。”皇上问她。
风荷趴在耳边低语，皇上挑了眉，“暗中接着查访，她是先帝的皇后，没有确实的证据前，不可妄动。先安稳过年，过了年开始筹备岳母的亲事。”
风荷吓一跳，皇上又道：“季先生在此次朝堂论战中名声大噪，明日就颁发圣旨让他进内阁。”
风荷说声可是，皇上道：“过了小年，让季先生歇着，在良府与岳母好生相处，正月里下旨赐婚。”
“皇上，我娘性子倔，不可操之过急。”风荷忙道。
“性子再倔，敢抗旨吗？”皇上笑道。
“不敢抗旨，会厌恶你。”风荷咬牙。
搂在她腰间的手一紧，皇上斟酌着：“那就逼着季先生，尽快将岳母拿下。”
风荷哭笑不得：“这样吧，咱们带着岳儿去良府过年，过年的时候我好好问问我娘。”
皇上嗯了一声：“以季先生之才，七日应该能拿下。”
“季先生朝堂上有才，不见得男女情/事上有才，若是有才，能孑然半生吗？”风荷不以为然。
“你我争论没用，等到过年的时候一问便知。”皇上揉揉她头发。
“皇上。”风荷下巴抵在他胸前扑闪着眼，“奴婢对霍大将军好奇，总听说他如何厉害，可感觉朝堂上没这个人似的。”
“霍廷正尚武，自信只要手握兵权，便可屹立不倒，在他看来，朝堂论战不过是这些酸儒无事生非，对于徐相告老，他也乐见其成。”皇上说道。
“他可有弱点？”风荷问道。
“是人就有弱点，霍廷正性情暴躁刚愎自用，极其轻视文人，府中幕僚经常轮换，另外就是风流好色，后宅中姬妾成群，差不多每隔半年，就有小轿抬进霍府后门，他的庶子女多到自己都不认识，儿子孙子女儿孙女儿也分不太清。”皇上摇头。
风荷笑了起来：“这倒是天下奇闻，他又怎么区分姬妾与儿媳女儿？”
“每进了新人，霍夫人就命人送进霍廷正院子，专房专宠，厌了再换，换下的锦衣玉食养在后院，再不会多看一眼，有了子女都由霍夫人管着，霍廷正也不过问。”
“有没有极其喜欢的？过了半年还放不开手的？”
“有过一个，被霍夫人寻衅打死了，霍廷正怒极，逼着霍夫人自尽，是两个女儿苦苦哀求，霍廷正放过了霍夫人。依朕看来，这两个女儿才是霍廷正最大的弱点，听说霍廷正从来不笑，只有看到两个女儿才会露出笑脸。”
“可两个女儿的亲事并不如意。”
“尹尚是文人，霍廷正瞧不上，尹家大儿媳的母亲与霍夫人是闺中密友，霍夫人看上了尹尚，一力促成这门亲事，霍廷正不愿，是尹尚的妻子求到父亲面前，说是自己喜欢，霍廷正才愿意。容妃嘛，霍廷正自然是认为让女儿进宫为妃，比嫁给姚瓒更有尊荣，而且他并不会满足一个妃位，他意在让自己的女儿封后。”
“这样的一个人，为何能得军心？”
“禁军中上到都统制下到最低阶的牙将，每个人的名字职务擅长他都记得清楚，好一些的兵丁也能记住姓名，对手下的将军爱若亲子，姚瓒带着容妃私奔，他可不予追究，依然让他在禁军中任要职。这是他的长处，非寻常人能及，他是很难对付的敌人。”
“很难对付的话，就慢慢对付。”风荷亲亲他眼笑看着他，“在奴婢眼里，皇上是无所不能的。”
“既无所不能，你为何总也怀不上？”他搂着她腰，“是不是朕好得不够彻底？”
她低头描画着他的眉眼，“试了这些日子，奴婢觉得皇上比以前更生猛了”
“那就是你喝避子汤伤了身子？”他笑看着她。
“那汤药是丹草的父亲研制的，喝过药的妇人只要停药就能有孕。”风荷亲亲他唇，“许是奴婢的身子不易有孕。”
他咬一下她唇：“武大人说了，你的身形是个能生的。”
风荷愣了愣：“这都问过了？皇上为何着急奴婢有孕？书上说，十月怀胎，一旦怀上了，皇上有十个月不能碰奴婢。”
“果真？”搂在腰间的手一紧，他不满道，“那朕可受不了。”
“戴上薄荷香囊接着禁欲就是。”风荷打趣笑道。
他咬了牙：“水闸已开堤坝已溃，积蓄多年的水等着泄洪，再禁不住了。”
风荷忍不住笑：“皇上越来越不害臊了。”
“朕被你带坏了。”皇上一声叹息。
“谁带坏的谁？”风荷愤愤然，“那些书是谁带来的？一本比一本不害臊，又是谁非要照着书上一一试过？”
“书是朕带来的没错，可你总是撩拨朕。”
“那是皇上太好撩拨。”
“是你撩拨得恰到好处。”
说着双唇沿着脸颊滑过，张口咬上她的耳垂含住了轻轻吸吮。
酸酸软软酥酥麻麻的感觉沿着耳畔蔓延开来，风荷轻吟一声微闭了眼眸，低声说道：“也不知是谁撩拨的谁？”
说着话手指为梳，插入他发间缓慢摩挲着，他连声低嗯着，声音颤颤得，似沉醉在熏然中，带着几分沙哑轻声说道：“彼此撩拨，彼此成就。”
……