卡尔.里希特霍芬中尉现年24岁，按说正处于人一生中最美好的年龄段，何况他身体健硕，而且拥有一张十分英俊的面孔，若是又穿了一身峻拔的空军礼服，这在任何场合都是极其引人注目的，尤其对那些春心萌动的少女们，更是能产生惊人的“杀伤力”。
英俊并不是天使的专利，有时候魔鬼也拥有迷人的外表，卡尔自出生起就以自己的姓氏为荣，因为那是上一场战争最富传奇色彩的“红男爵”之姓。尽管计算血缘关系的话，卡尔和那位鼎鼎大名的飞行英雄相隔甚远，但自从在小学时读到有关曼弗雷德.里希特霍芬的故事之后，他就立志要成为一名王牌飞行员，进而成就曼弗雷德未竟的事业。十年之后，他如愿以偿，通过另一位远房表亲的指引，他顺利进入位于巴伐利亚的航空学校学习，但就在他进入学校的第三个月，残酷的战争爆发了，当时由于飞机的装备数量有限，大量空军预备人员必须经过长时间的训练与等候才有可能被编入一线，或是选择提前在空军航空部队担任地勤工作——但卡尔是为数不多因教官强烈推荐而直接进入一线战斗机部队的。
在波兰的两个星期，这位年轻的飞行员一共得到了7次驾驶战斗机升空作战的机会，但那时候波兰人头顶几乎只剩下了喷涂着铁十字徽标的飞机，卡尔未能击落一架波兰飞机，日复一日的对地攻击让他心生厌倦，而在波兰战役结束前，他又因为顶撞上司而受到了格外严厉的处罚——直接从一线部队降到了预备部队，那时候因为产量仍然跟不上，直到次年4月，卡尔才再一次得到了驾驶梅塞施密特战机的机会，并且被调到了沃尔夫冈.冯.里希特霍芬少将所指挥的第4航空队，在接下来的挪威战役中，他依然没有得到期望中与敌方战斗机展开搏斗的机会，德国空军依然更多的承担着对地支援任务。
1940年初夏的法国战役，是卡尔.里希特霍芬迈向成熟的第一个台阶，在与老迈的法国战斗机群的对战中，年轻的飞行员在短短一个星期内就取得了击落5架、击伤3架的出色战绩，其后又接连击落了英国人的飓风和数架轻型轰炸机，然而正当一切都步入正轨的时候，卡尔又一次过于直率的顶撞了上司，这一次，他幸而逃过了最严厉的责罚，但作为与海军部门开展的一项合作，他被交换到了海军航空部队，而雷德尔最精锐的舰载机和岸防航空兵被暂时调配给了空军，并在随后包括不列颠空战初期的一系列战斗中损失惨重。
两年时光一晃而过，卡尔.里希特霍芬出人意料的留在海军参战而没有利用自己的私人关系调回空军部队去。当那些在航空学校的伙伴们或是成为空战王牌，或是殒命异乡的时候，卡尔则默默成长为德国海军重型航空母舰“格拉夫.齐柏林”号上的飞行骨干，尽管还是空军中尉军衔，他却指挥着整整一个中队的海军梅塞施密特109-t型战斗机，并且在这艘航空母舰所参加的几次作战中保持全勤——这在德国海军中绝对属于“特例”。
“注意，注意，这里是大鹏一号！我们已靠近预定作战空域，各小队将高度提升至3500米！重复一遍，各小队将高度提升至3500米，保持警戒，敌人可能出现在任何方位！”
16架保持着三角战斗队形的bf-109t型舰载战斗机原本就占据着大机群的制高点，在得到长机的命令之后，它们很快以轻巧的爬升占据了更高的空间。作为一款战争爆发之前就已定型的舰载机，bf-109t在对战英国海军航空兵的战斗中胜多负少，但考虑到它们在1941年以前的对手多是“贼鸥”等性能落后的飞机，而英军正大量装备新式的海飓风，仍以这种战斗机为主力的德国海军航空兵如今已没有太多技术优势可言，有识之士多认为德国海军急需后续机型，但苏德战争的爆发使德军统帅部不得不集中全力于东线，海军装备的订单普遍受到影响，新型舰载战斗机的服役时间也被无限期的推迟了！
在bf-109t的保护下，德国海军航空兵的另外两种主力作战机型——有着海军斯图卡之称的ju-87c和在迄今为止的一系列海战中表现极为突出的fi-167鱼雷轰炸机，正以一个庞大的机群向着北面的目标飞去。在战争爆发之初，这两种轰炸机的性能也是极为优秀的，但当时间的脚步迈入1942年的门槛时，各主要国家的战争机器已经全力开动起来，装备的改进与更新换代更是步入了快车道，它们的技术优势在开始装备火控雷达的水面舰艇面前正逐步减弱。
3500米的高空虽不至于“高处不胜寒”，但天空中并不是万里无云，大片大片的云朵漂浮在高空中，飞行员们很快便发现自己的飞机正在云层间穿行——一方面，这为他们提供了不错的隐身场所，另一方面，也在一定程度上阻碍了他们的视线。
卡尔透过半敞开的机舱盖不断往下看，平静的大海美得就像是高级轿车上的深蓝色烤漆，视线中时不时有白色的小点出现，只有眯起眼睛仔细辨认，才会发现它们是孤零零漂浮在中空的云朵而不是水面上的舰船。
穿过一片云层之后，“深蓝色烤漆”再次出现在下方，突然间，卡尔看到前面几个不一样的云朵，它们更小、颜色更深，而且身后带有别样的“纹饰”。他连忙调到轰炸机编队的联络频道：
“注意！注意！前方望见疑似船只的物体，请轰炸机飞行员确认！重复……”
过了大约有一分钟，通讯频道中传出一个老沉的声音：“发现目标船队！发现目标船队！正北方约10海里，准备攻击！准备攻击！战斗机编队请提供掩护！”
“战斗机编队收到！”卡尔不慌不忙的将通讯器调到自己中队的频道，“诸位，现在是战斗时间，我们已经发现目标船队，敌人的战斗机随时可能出现，瞪大你们的眼睛！”
话刚说话，通讯器里面就有人在喊：“前方发现飞机！”
这时候，卡尔的视线正被云层所遮蔽，但片刻之后，他看到一群黑点正在云层之间的缝隙中穿行，略一估摸，他脑袋里便已经形成了明确的作战思路。
“注意，第二和第三小队做好攻击准备，第一小队听我命令行动！重复，第一小队待命，二、三小队准备出击！”
“尽管性格易怒，但此人头脑清新、颇有大局观，加以锤炼必成大材”，这是卡尔毕业前其教官所写评语中的一句。
只一会儿，数量约有30架左右的敌方机群便迫不及待的迎着德军在1000米高度的轰炸机群冲了上去，德军的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机并没有立即解散原有的密集队形——这两种轻型舰载轰炸机绝对速度并不快，且以后射机枪为主要防御武器，因而存在自卫能力较差的缺点，在法国战役以及不列颠空战期间，德国空军的惨痛经历早已作出证明，但德军高层并没有因此而放弃这些在攻击能力方面颇为出众的轰炸机，为了进一步提高它们的生存能力，一系列相应的护航战术渐渐成熟起来。
“二、三小队，出击！你们的任务是冲散敌人的战斗机群，阻止它们靠近我方轰炸机群！”
下达命令之后，卡尔再一次将视线投向下方，随着距离的拉近，他头一次看清了对方战斗机上的徽标，那和英国皇家空军的环形标志是截然不同的，从高处往下看，一个醒目的五角星长着一双蓝色的翅膀。
十架bf-109t从高空俯冲而下，并且仗着位置的优势抢先从千米开火。在这样的距离正适合被誉为“空中开罐器”的20毫米mg ff航炮发挥威力，嘎嘎嘎的响声在德军飞行员们听来也是那样的悦耳。
电光火石之间，两架美军战斗机当即被击中，其中一架左翼折断，当即像断线的风筝般向海面坠去，另一架境况同样糟糕，航炮炮弹直接打中了发动机，螺旋桨虽然没有停止转动，但拼命外涌的黑烟已经让人感到不妙，只十几秒，飞机便已经失去了原有的动力开始向下滑去。
为了躲避德机航炮的攻击，美军飞行员们纷纷驾机规避，这也顺利达到了打乱其战斗部署的目的。在赢得第一个冲刺之后，德国战斗机迅速分散开来，各自寻找到一架落荒而逃的美国战斗机进行追击——在单纯的战术方面，已经打了两年多仗的德国人显然会比美国佬更占优势，也正因如此，德国海军才会不惜成本的与空军进行飞行员交换合作，好让自己的航空人员接受残酷的实战锤炼。
仍在高空飞行的卡尔，异常冷静的观察着下面的战局，德国战斗机虽然气势很猛，但数量终究比对方少了许多，等到美国战斗机飞行员稍稍缓过神来，便开始帮助受追击的伙伴解围，但德国飞行员们这时候也还能利用纯熟的双机战术与对方周旋，在最先被击落的几架飞机中，无一例外的都是“长着翅膀的五角星”。
突然间，卡尔注意到己方的轰炸机群一分为二，一部分开始攀升、一部分开始下降，环顾左右，一个白色的大点霍然出现在前方海面上，那长而宽的甲板绝不是一般货轮能够产生的视觉效果！事实上，那是美国海军第一艘专门建造的航空母舰——满载排水量1.8万吨的“突击者”号，虽然排水量不大、航速不快、装甲不厚，却能够搭载多达86架舰载机！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)