1940年5月19日，天气晴朗。在法国北部小城阿拉克里斯以南的公路地带，一支由两辆sdkfz 222型四轮装甲车和一辆sd.kfz.251型半履带式装甲车组成的快速装甲侦察小队正非常谨慎的靠近一座不大的石桥。从桥下流过的小溪最窄处不过一两米，深也仅有半米，但即便如此，英法军队若是坚决破坏一切交通设施，进攻的德国军队依然会在前进速度上受到不小的影响。
就在小桥以北不到400米的农庄旁边，两辆废弃的法国军车正静静的躺在一旁，身边焦黑的弹坑在告诉人们它们不久之前的遭遇。由于这样的距离处于机枪火力范围之内，而那座尖顶农庄所处地理位置是封锁这座桥梁的上佳掩体，这支小型侦察车队的德军指挥官显得尤为小心。领头一辆装备有一门“步兵杀手”——20毫米口径的flak 38型机关炮的四轮装甲车首先驶过小桥，后面两辆装甲车及上面搭载的士兵则随时准备提供火力压制。在第一辆装甲车占据发射阵位后，第二辆装甲车也过了河，接着是第三辆满载10名战斗步兵的半履带装甲车，而到这时为止德国人所担心的事情并没有发生。
“第一组搜索那座农庄，第二组保持警戒！”
一名黑胡子的德国上士率先跳下半履带式装甲车，他左手一挥，旋即带着5名全副武装的士兵便朝废弃的法国军车方向前进，留在车上的4名士兵2人负责操纵这辆装甲车首尾机枪，另两人则手持自己的毛瑟步枪警惕的望着公路附近的旷野地带，两辆四轮装甲车此时也已在路边停下来，一前一后的保持警戒队形，并随时准备以车载20毫米机关炮提供火力压制。
西线战事爆发至今仅有10天时间，但德军在法国取得的优势已经非常明显，不过英法军队并未放弃抵抗，而上一次战争的教训也令德国指挥官们不敢有丝毫的放松。尽管这样晴朗的天气非常适合空中侦察，可飞行员们毕竟无法看清那些隐藏在树林和建筑物中的敌人，地面的快速侦察部队恰好能够弥补这一缺陷。
就在黑胡子上士带着他的士兵搜索那座可以用来部署封锁性机枪火力的农庄时，从北面低空飞来一架深色迷彩条纹的飞机，眼尖的德国士兵一眼就认出那是法国空军在战争爆发时装备数量最多的ms.406型战斗机——达到1064架，这并不比德军投入法兰西战役的梅塞施密特战斗机少多少，然而这种30年代中期研发的下单翼战斗机到战争爆发时已经显得过时，对抗德国的bf 109d就很吃力，更不用说德国空军在进攻波兰时就已全面装备的bf 109e了。除了性能上的劣势之外，当德国对西线发起全面进攻时，由于法军指挥部门缺乏足够的准备，有近400架ms.406和大批其他作战飞机被炸毁在地面上。
在敌我优劣明显的情况下，法国飞行员们还是表现出了惊人的勇气，他们在各条战线上拼力抵抗数量和技术都占相当优势的德国空军，先后击落不少德国轰炸机，但英法空军在马斯河一战中的失败令盟军原本就十分堪忧的空中形势雪上加霜，德国空军自此夺得了战场上空的主动权。时至今日，法国人只能将手里有限的作战飞机部署在最关键的地方，而在主要战线以外的其他地方，只有少数作战飞机被用来执行侦察和简单的对地支援任务。
在敌我力量交错的前线区域，德军官兵们显然不会为一架法国战斗机的出现而乱了阵脚，三辆装甲车均在第一时间驶离空旷的公路地带，并各自寻找树木或者建筑物作为依托准备进行还击。这时候法国飞行员也很快发现了这三辆德国装甲车，他驾着自己装备有两挺7.5毫米机枪和1门20毫米机关炮的战斗机俯冲过来，试图从德国地面部队身上找回些自信，不过这种战斗机的火力相比于英德目前的主力机型偏弱，其20毫米机炮的也因射速缓慢而饱受指责。此外，它的机身外壳大部分由铝合金制造，但后机身仍然采用帆布蒙皮，这一设计在当时来说并不致命，但到战争爆发时各国军队尤其是德国陆军都加强了地面部队的防空火力，这对于法国飞行员们来说是非常不利的。
法国战斗机越飞越低，眼看一场你死我活的战斗即将展开，法国飞行员却突然放弃了地面上的目标，并且迅速拉起机头朝相反的方向飞去，原来两架德国战斗机恰好出现在附近，经过此前大大小小的空战，梅塞施密特109特有的身影俨然成了每一位法国飞行员的梦魇。在航速和机动性能原本就处于下风的情况下，法国人的ms.406忙不迭的逃离战场，而当两架bf 109e低空掠过这一区域时，地面上的德国士兵们纷纷高兴的向自己的飞行员脱帽致意。
经过仔细的搜索之后，德国人终于确信法国军队已经彻底放弃了这一区域，于是侦察小队的指挥官通过车载电台向上级发去了报告，一个多小时之后，南面的公路上出现了大量尘土，似乎就连大地也在隆隆的履带声中微微颤抖着。
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在三架bf 109e的护送下，张海诺和埃德文搭乘的容克-52缓缓降落在阿拉克里斯东南方一处临时机场上。尽管驾驶员的飞行技术不错，而“容克大婶”也足够的坚固，但在这样并未经过修整的草地上降落还是差点把两位统帅部来的大人物颠散了架。
两人好不容易下了飞机，却惊讶的发现面前铺着一条奇怪的红地毯——与其说是地毯，它看起来更像是一条长长的红布，两边站着十二名高矮不一、身穿黑色制服的党卫军士兵。这个时候，等候在“红地毯”旁的军官走上来非常认真的敬了一个举手礼：
“尊敬的党卫队全国领袖阁下，党卫军第3骷髅师师部参谋官菲蒂.伯特拉姆少校奉师长西奥多.埃克之命前来迎接！”
埃德文以相同的举手礼作为回应，他礼貌的说：“嗯，伯特拉姆少校，看得出来，你准备的欢迎仪式非常独特！”
年纪看来不过是三十出头的党卫军少校显然对这位党卫军全国领袖心存敬畏，他很是紧张的回答说：“报告领袖阁下，我是今天上午才接到命令，还来不及做好充分准备，恳请您的责罚！”
“责罚？为什么呢？要是你们来一场隆重的欢迎仪式，我反而会不高兴的，这里毕竟是战场，谁把精力放在这上面谁就是不务正业，对不对？”埃德文适时的展现出自己作为领导者宽怀和亲切的一面，他紧接着对少校说：“这位是海军的海诺.冯.芬肯施泰因将军，他刚刚叫整个英国海军在我们的舰队面前威风扫地，我想整个英国现在都对他咬牙切齿吧！”
党卫军少校连忙用万分敬仰的语态说道：“冯.芬肯施泰因将军阁下，见到您真是我莫大的荣幸！我们都热切盼望德国海军能够多给英国人几记重拳，最好让他们就此倒地不起呢！”
就英德海军目前的实力对比而言，这一盼望显然有很大的“奢望”成份，不过张海诺还是很礼貌的说了句“荣幸之至！”
免去过多无用的恭维，埃德文直接切入主题：“埃克将军人在哪里？”
党卫军少校答道：“将军正带着师部向阿拉斯方向前进，目前已经到了阿拉克里斯郊外！”
阿拉斯这个地名对别人或许是陌生的，但对张海诺来说却绝非一个普通的法国北部小城，他清楚的记得历史上英军便是在阿拉斯发动反击并且给了隆美尔的第7装甲师不小的打击，但那一仗也造就了一种全新的反坦克利器——德军的88毫米高射炮。
埃德文不假思索的问：“距离这里有多远？”
“40公里左右，尊敬的党卫队全国领袖阁下！”
埃德文对于这样略显冗长的正式称呼有些反感，他挥挥手，“好了，暂且忘记那些多余的称呼，就直接叫我们将军吧！现在就带我们去师部，我们可不是来这里旅行的！”
“是，将军！”
党卫军少校连忙在前面领路，“红地毯”的另一头就停着几辆汽车，那辆黑色的轿车显然就是为贵宾们准备的，但埃德文摇摇头，“这太容易引起敌方飞机和狙击手注意了！少校，给我们两套普通的风衣和钢盔，我们坐它去前线！”
党卫队全国领袖的手，指向了轿车后面的sd.kfz.251型半履带式装甲车，它战斗全重8.5吨，车内配备驾驶员和车长各一名，车厢装甲最厚处为12毫米，可抵御普通枪弹的攻击，作战时一般搭载8到10名全副武装的士兵或者相应的弹药物资，具备机动性好、越野能力强等特点，自1939年开始装备部队并得到了一线官兵的认可，是德国军队装备数量较多、使用相当广泛的军用车辆之一。
看来此前去荷兰和比利时视察的经历给了这位党卫队领袖非常实用的战地经验，张海诺心里想着。尽管5月的法国北部时有30度的高温，但风衣和头盔却不是无用的累赘，它们不但可以避免装甲车辆在沙土路上扬起灰尘弄脏了上好材质制成的将官制服，还可以避免成为敌人散兵游勇的目标。不过一路上他们并没有遭遇敌袭，从头顶上飞过的也都是涂有铁十字和万字徽标的德国飞机，而那些没来得及跟上大部队的英法官兵似乎也全都成了德国士兵的俘虏，隔一些时间车队就会遇到一队垂头丧气向和前线反方向行进的俘虏，他们大都衣衫不整，看起来甚至还有整营整连投降的，而负责押送他们的德国士兵一个个正享受着胜利的喜悦，高昂的头颅和挺起的胸膛让人们暂时忘记了他们身上的疲倦。
看着这样的场景，张海诺完全有理由相信，如果自己不做些什么来影响战局的话，一旦英军真的在这里发起强而有力的反击，德军极有可能遭遇自法兰西战役开始以来的头一次挫折，而在历史上当隆美尔的第7装甲师遭到重创的时候，与他们并肩作战的武装党卫军第3师非但没有力挽狂澜的表现，反而在英军规模非常有限的进攻面前让人失望的败下阵来——此时的武装党卫军还只经历了波兰战役的磨练，其战斗力尤其是正面战场上的作战能力还远没有达到后来在苏俄战争中的水平，以至于许多国防军的将领都觉得这些党卫军士兵仍停留在街头打手的阶段，根本适应不了正规军人的战场。
那位党卫军少校一路上都在向埃德文汇报最近一段时间骷髅师的作战情况，当车队快要抵达目的地是，张海诺插了一句：
“少校，你们师有88毫米口径的高射炮吗？”
少校首先看了埃德文一眼，然后如数家珍的回答说：“有，将军！我们师属防空营编制是6门flak 18型88毫米重型高炮、12门flak36型37毫米高炮和8辆flak 38型20毫米高炮，但实际配备还缺一些，88毫米高炮只有4门，其余两种也尚未达到满编配置！”
张海诺依稀记得当初隆美尔的装甲师总共也就6门88毫米高射炮，要知道第7装甲师还是德国陆军装备最好的师之一，看来武装党卫军装备精良一说真不是胡乱盖的。不过接下来张海诺并没有继续说什么，因为他直到现在也无法确定历史上的阿拉斯血战究竟会不会在这里上演——历史的细节已经悄然发生了不少变化，英法统帅是否还会适时的发起反击，地点选在哪里，法国人是否还会如历史那样因换帅和意外事故而“缺席”这次反击，这里面有着太多的不确定因素，而张海诺对于陆上战事的研究远远不及他的本行——海战。
40公里听起来不远，但因为一路上到处是行进中的部队，而一部分交通设施又在战斗中受到破坏，因而行进的速度远不如平路行车那么快。临近正午，这支装甲车队方才抵达了设置在阿拉克里斯以南一处农庄内的武装党卫军第3师指挥部。在那里，张海诺见到了骷髅师大名鼎鼎的首任师长西奥多.埃克中将。历史上这位党卫军指挥官因为曾在豪达集中营负责管理事务而被认为是一个残忍而狂热的纳粹份子，在战争期间他所指挥的骷髅师也曾多次制造枪杀俘虏的非人道主义事件，他本人还因此受到国防军将领的申诉以及上司的斥责，不过在战场上，他和他的部队所表现出来的惊人战斗力以及顽强又令所有人感到震惊，而他在指挥上的机敏和狡猾甚至为对手所称赞。
在党卫队全国领袖面前，埃克的态度是毕恭毕敬的，但张海诺依然能够从他那尖锐的目光以及面部微微隆起的横肉上看到他的“冷”。应埃德文的要求，这位佩戴上一次战争时期所获得的铁十字勋章以及国社党金质勋章的党卫军中将就着作战地图简略的将最新战况介绍了一下：如今这支机械化师正紧随隆美尔的第7装甲师由南向北挺进，其侧翼还得到了第5装甲师的掩护，等顺利攻占了阿拉克里斯，这支箭头部队的下一个目标就是由英法联军共同坚守的阿拉斯。
埃克中将紧接着又介绍说，根据空军以及先头侦察部队的报告，英法军队只在阿拉克里斯留有少部分兵力，真正的战斗应该会在阿拉斯近郊展开，而隆美尔将军已经派来联络官，他的装甲师将向西迂回阿拉斯侧翼，以切断守军和外界的联络，骷髅师在接下来的战斗中则继续保护第7装甲师的左翼，第5装甲师一部将在进攻箭头的右翼活动，并以佯攻牵制阿拉斯城内的英法守军。
“驻守阿拉斯的英法军队以法国第3机械化师为主力，根据我们所掌握的情报，该师仅装备有数量不多的坦克和重型火炮，而且在我方空军的几次轰炸下已经损失了相当一部分兵力及武器，以往的经验告诉我们，法国人按照上一次战争模式所构筑的阵地根本无法阻挡我们装甲部队的进攻！”埃克将几张经过放大的黑白照片摆在桌上，那很显然是由德国空军侦察机所拍摄的，上面用彩笔所写的数字表明它们是在5月18日也就是一天之前拍摄的。直观上看，法军的阵地缺乏深度，且难以得到足够的空中掩护，如果形势不发生变化，以德军第7装甲师的实力击破这些防线简直如探囊取物，何况还有另外两个装备有大批坦克和装甲车辆的师配合。只不过关键的问题依然在于装备上，此时德国陆军不论是坦克还是反坦克部队都缺乏大口径的反坦克武器——如果英国人适时的祭出披有厚重装甲的马尔蒂达ii型坦克，那么不论是装备37毫米炮的iii型、t-38型坦克还是装备75毫米短管炮的iv型坦克都难以有效击穿英国坦克的装甲，德国步兵所普遍装备的37毫米炮也不例外。能够解决问题的就只有德国陆军师级单位直属高炮营的88毫米炮和空军的轰炸机，而后者显然是目前德军运用较为娴熟的，而据说在西班牙内战时期已有德国军官使用88毫米炮攻击敌方坦克，但那显然被看作是不得已而为的应急之作，现在并没有几个国防军指挥官对这种战法进行哪怕是更深入一点的研究。
在埃克大致介绍过战局之后，张海诺问：“负责这片区域空中侦察和掩护的是第3航空队吗？”
埃克有些漫不经心的回答说：“是的，冯.芬肯施泰因将军！第3航空队负责整个a集团军群协同作战事务，这当然也包括我们部队所在的区域！”
德军在西线作战时的空地支援战术，依然是以陆军作战部队提出支援请求、相应的空军指挥部在接到陆军的申请后再决定调派哪些飞机前往指定区域为主，而战地侦察则更多的由师级以上的陆军指挥部提出请求。在法兰西战役初期，德国空军的作用是决定性的，当德国陆军的钢铁洪流穿过“难以逾越”的阿登山区冲向法军防线时，超过300架斯图卡以惊人的出击率扮演着“空军炮兵”的角色，它们四面出击，大肆轰炸英法军队的空军基地、通讯线路、后勤补给中心和其他重要战略目标，并为装甲部队闪电般的挺进法军腹地铺平道路。
就作战飞机的数量和性能而言，仅空军第3航空队就远超过德国海军航空部队——这支编有400余架各式军用飞机的航空力量目前以海上侦察和近海防御为主要任务，它们大部分驻守在德国北部各海军基地和挪威南部的几个重要港口，而德军新近占领的荷兰和比利时港口的防空任务仍由德国空军负责。
空军第3航空队的强大是毋庸置疑的，但同样的现实是他们需要为整个a集团军群下辖的3个普通集团军和一个装甲集团军提供空中侦察和对地支援，任务之重令各航空团不得不满负荷甚至超负荷工作，而且由于最高统帅部的影响，这个航空队目前主要的精力都投入到向英吉利海峡快速推进的古德里安装甲军方面，而张海诺根据自己一路上的观察也切身的体会到了这一点。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)