“潜艇，是潜艇，右舷发现潜艇，距离大约2500码！长官！”
舷号为h.75的英国驱逐舰里，声纳兵一脸惊愕的抬头看着自己的顶头上司——一位年纪比他大至少10岁的海军上尉，上尉听罢也是大惊失色，他连忙拿起挂在舱壁上的话筒然后高声喊道：
“右舷2500码发现潜艇！”
不到半分钟，舰上的警报声便尖叫着把所有岗位上以及休息中的水兵拉回到紧迫的战争状态中来。在军官们的指挥下，水兵们迅速打开位于舰体前后的大功率探照灯，之前的黑暗与强烈的光柱反差如此之大，许多人的眼睛在第一时间竟无法适应，唯有那些经验丰富的士官拼命的眺望海面，因为他们知道这一距离已经在潜艇的鱼雷攻击范围之内。须臾，人们首先发现的不是潜艇而是波涛起伏的海面上隐约可见的白色水痕。
“鱼雷！右舷发现鱼雷！”
沉寂的夜幕下，撕心裂肺的喊叫声从这艘桅杆上悬挂着圣乔治十字旗的轻型战舰上传出，甲板炮位上的水兵们纷纷操纵各自的武器转动起来，试图在最短时间内以枪炮火力截击那些鱼雷，然而他们很快发觉为时已晚——鱼雷在被发现时距离就已经很近了。目睹这一切的水兵们无不惶恐到了极点，他们虽然深知战争和死亡总是牵扯在一起，女王和人民都希望他们能够誓死捍卫国家，但在面临死神威胁的这一刻，人类内心深处的脆弱还是在顷刻间迸发出来。
“左满舵！左满舵！”
舰桥上，指挥官拼命撕扯着嗓子，舵盘在大副手中飞速的转动着，战舰的急速转向也令甲板开始微微倾斜，就在这时，舰上的炮声疏散的响起，飞射出去的炮弹很快在附近海面上激起或大或小的水柱，可是仓促之下轻重火炮的弹着点距离水中的鱼雷还有好一段距离，炮弹掀起的浪花也无助于改变它们的航迹。即便如此，水兵们最担心的事情却并未发生，也许是舰长及时下达了转向命令的关系，也许是对方所发射的鱼雷原本就不是冲着自己而来，那些鱼雷锵锵从舰首前方穿过，看着由气泡形成的白色航迹如此之近，舰桥上那些神经脆弱的人几乎惊得瘫倒过去。
在军官们的叫喊声中，操控探照灯的水兵迅即将光柱锁定在一道道飞速向前“划动”的白色水痕上，整个舰队这时已经是警报声响成一片，附近好几艘战舰也纷纷打开了各自的探照灯，枪炮声一阵紧过一阵。鱼雷所向之处，随处可见拼命转向的战舰，不论是驱逐舰、巡洋舰还是更大一些的战舰，没有那艘愿意平白承受鱼雷攻击所带来的巨大破坏力。经过官兵们的努力，最终被发现的四枚鱼雷中有两枚为舰上的炮火所引爆，另外两枚则穿过整个舰群扬长而去。
惊心动魄的一幕发生时，位于苏格兰和冰岛之间的海面上风雨依旧，起伏的波涛只能稍稍减缓强大舰队航行的速度，但区区四枚鱼雷就足以令它们忙乱不堪。接下来，舰队中的一部分驱逐舰被派去搜寻伏击者，剩下的战舰虽躲过一劫，却不得不担心友舰之间的误撞，这种事情在英国皇家海军发生得实在太多。
在隆隆的爆炸声中，前去追剿袭击者的英国驱逐舰投下了一串又一串的深水炸弹，这些炸弹爆炸后激起的水花像是长在海面上的白色蘑菇，声势看似不及大口径舰炮，但对那些在水底航行的潜艇来说却有着致命的威胁，不过这一次英国人似乎并未准确的找到目标，在接连投下数十颗深水炸弹后，海面上却并未泛起一星半点的油末。几艘英国驱逐舰又在附近海面上搜索了好一会儿，实在没有发现什么有价值的目标，这才掉头追赶大部队去了。
经过乱糟糟的重新编队之后，庞大的英国战舰群终于重新上路了，但经过刚才的“惊魂”，他们哪里还敢继续大摇大摆的直线前进，旗舰很快发出了走“z”字反潜航线的命令，但这样一来，整个舰队前进的速度就被大大延缓了。
数小时之后……
“正前方发现水面目标，数量在十艘以上！”
当雷达员的声音清楚的从传音筒中传来时，佩特.布舍少校和他的u-169号正行驶在苏格兰和冰岛之间靠近南部的水域，借着电筒的光，他看了眼手表，现在已是临近午夜了，也就是说从他丢失目标到现在已经过去了10多个小时。如果再不能追上英国舰队，他有些怀疑自己还能否坚持下去。看来上天还不至于太过“绝情”，猎人终于为自己的耐心而获得了回报。
几个小时之前，海面上天色渐黑，u-169收到了从基尔海军基地发来了一份密电，其内容令佩特和他的艇员们感到无比振奋：英国海军引以为豪的战列舰“纳尔逊”号在激战中被“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号所击沉。这是德国海军水面舰艇自战争爆发以来所击沉的第一艘英国主力舰（声望号虽遭德国舰队重创，但最终为德国潜艇所击沉），它虽不足以立即打破英德双方水面舰队实力相差悬殊的格局，但在战略层面的意义却不逊于德国潜艇部队当初击沉英国航母“皇家方舟”号。大英帝国海军横行大洋的时代，似乎正渐行渐远。
结合白天所截收到的一系列英军电报，佩特很容易的把眼前这支英国舰队和那场发生在法罗群岛附近的海战联系起来。眼下德国舰队已经取得了胜利，不出意外的话，这支庞大的英国舰队的目标已经从救援改为复仇，目标自然是那支相对弱小的德国主力舰队——只要它们还没有返回德国本土，英国人就还有在半路截击它们的机会。
佩特考虑了一下，首先让通讯官向潜艇司令部发出密电，报告目前英国舰队的确切位置，紧接着摩拳擦掌的说道：“我们得想办法给这些英国佬一点厉害瞧瞧！现在，全速追上英国舰队！”
不到10公里的距离，足以让u-169的艇员通过雷达摸清英国舰群的方位和部署，尚停留在目视阶段的英国人在这方面显然要吃亏许多，但他们也有他们的优势，根据无线电测定目标方位是自上一次大战时期就发展起来的技术。u-169拍发出电报不久，便发现有两艘英国舰只脱离舰队疾速朝这边驶来，它们显然是有的放矢，而这一次佩特绝不想再因为下潜而耽搁了追击——潜艇的速度本来就不占优势，何况面对的不是一支航速缓慢的商船队而是一支战斗舰队，只消半个小时，英国人就能跑出十数海里之远，远远超出艇载fmg 39s型雷达的探测距离。
在发现新情况后，佩特旋即下令全速转向。u-169低矮的轮廓很容易隐藏在黑色的夜幕下，风雨和浪涛也进一步削弱了英国水兵的观察范围，待那两艘英国战舰疾速驶来并在u-169先前所在位置寻找目标时时，佩特和他的潜艇已经距那里有4、5海里远了，他谨慎的下令只以噪音较小的电动机驱动潜艇前进，而这足以令u-169在如此距离上躲过对方的目视和声纳探测。
尽管舰上的被动声纳没能找到目标，英国驱逐舰依然那片海域投下了一串串深水炸弹，爆炸声此起彼伏，海面上好不热闹。听着那远远传来的隆隆声，佩特继续率领潜艇向着英国舰队前进，不多时，雷达上的光点集体改变了移动方向，这足以令经验丰富的潜艇指挥官判断对方的意图。“z”字反潜机动起源于上一次大战时期，是舰艇规避潜艇攻击最简单的方式，但当潜艇技术日新月异时，它已然不再像从前那么有效。在训练学校里，德国潜艇指挥官们早已经深入学习了如何在敌人进行反潜航行时抢占有利位置，这对于航速偏慢的商船尤其有效。
午夜刚过，通讯官又给佩特带来了一个好消息，从位于基尔的潜艇司令部发来的密电显示现在已有四艘德国潜艇盯上了这支英国舰队，在天亮之前还将有另外几艘潜艇加入进来，邓尼茨希望艇员们能够利用天亮前的黑暗伺机攻击英国舰只，争取达到扰乱对方战略部署的目的，给主力舰队争取到更多的时间调整部署。佩特心里一合计，决定继续保持直线向东航行状态，只要英国舰队继续以反潜航线行驶，他还是有机会找到攻击机会的。忌惮于英国人在无线电测向技术上的强大实力，佩特这时候没敢再向外界发出电报，也暂时没去联络正在附近活动的两艘德国潜艇。大约半个小时之后，通讯官报告说收到u-71发出的电报，他们正在英国舰队以北位置，不多时，海面上隐隐传来爆炸声，在惊讶于英国海军无线电测向技术之强大的同时，佩特只能默默祈祷那些被英国驱逐舰盯上的同伴能够交好运。
此时此刻，远在德国基尔的潜艇司令部里依然灯火通明，以赫森和邓尼茨为首的潜艇指挥人员正密切关注着海上的局势。在大幅海图上，代表英国舰群的红色标识和代表德国潜艇的黑色标识异常醒目，黑色的潜艇看起来正在组成一个偌大的包围圈，但它们的数量却远比对手少，而且鉴于水面舰艇和潜艇在航速上的差距，相当一部分看起来接近敌人的潜艇实际上并无参战的可能。
“四艘加上四艘也才八艘，太少了！”德国潜艇部队的实际组织者和生产负责人冯.赫森将军盯着海图思考良久，却依然只能不住的感叹：“在敌我悬殊的情况下发动进攻，很难占到便宜啊！”
数月前刚刚荣升海军中将的邓尼茨双手抱于胸前，脸上是刚毅的表情，眼神中却流露出几许无奈。
“8艘，8艘！我们能够出动的潜艇大部分都被部署在挪威用来执行侦察和阻击任务，眼下在大西洋活动的只有区区27艘，其中就有18艘部署在北大西洋，但这个数字对于那片广袤的海域来说还是过于稀少！8艘恐怕已经是我们所能集中起来的潜艇数量的极限了！”
赫森听出了邓尼茨话语中的抱怨，早在威悉演习制定之初，这位战术天才就非常反对大量调用原本就很吃紧的潜艇兵力参加挪威战役，他觉得潜艇是有效的进攻利器但在防守上却乏善可陈。不过由于这一决定出自元首之口，海军总司令雷德尔元帅也认为德国海军唯有全力以赴才有可能完成掩护陆军实施跨海登陆这一艰巨任务，潜艇司令部最终别无选择，唯有倾力配合。
在德国海军现有的190多艘潜艇中，32艘正在接受大修或者改装，46艘上月底和本月初刚刚从大西洋返回，12艘在英国南部和法国近海执行监视任务，剩下的近百艘潜艇有百分之七十投入到挪威战役当中，其中约有40艘部署在挪威西部、西北部和西南部近海，20艘在挪威与苏格兰之间海域实施侦察和机动，还有10艘部署在挪威海和北海之间。正如邓尼茨所说的，目前在大西洋活动的实际还不满30艘，德国海军的水面舰艇更是齐齐投入到挪威战役中，一度令英国人头疼不已的远洋袭击战也暂时性的偃旗息鼓了。
赫森安慰道：“以潜艇的特点实际上并不适合掩护陆军登陆，然而英国海军实在比我们强大很多，元首和海军元帅作出这样的决定也是没有办法的办法！”
邓尼茨以沉默来表示自己对此依然保留意见，眼下牢骚显然无济于事，只能想方设法的将手里这为数不多的潜艇更为合理的利用起来。早在上一次大战时，部分潜艇军官就尝试过潜艇狼群战术，并一度取得了不错的战绩。和平时期，邓尼茨和其他潜艇军官继续研究和发展这一战术思想，在他们的努力下，到1939年战争爆发之前，德国海军的大多数潜艇指挥官已经通过理论学习和实际演练熟悉了这一战术的主要套路。开战后，德国潜艇司令部很快利用狼群战术组织了几次成功的作战行动，在北大西洋海域击沉了“皇家方舟”号就是最值得夸耀的战绩。那一次共有9艘潜艇参加战斗，是德国海军有史以来规模最大的一支“狼群”。
赫森继续说道：“u-71在北，u-130和u-159在东，u-169在西，四艘潜艇眼下过于分散，而u-55、u-76、u-78和u-101将在数小时后从东、北两个方向加入，8艘潜艇攻击一支防守严密的护航船队绰绰有余，但这可是一支有不少驱逐舰护航的主力战斗舰队！在我看来，骚扰性进攻已经是我们能力的极限了！”
站在海图前的邓尼茨继续保持他一贯的思考姿势，以沙恩霍斯特号为首的德国主力舰队已经平安返回挪威海，但他却不愿就此放弃袭击英国本土舰队的大好机会，尤其是有击沉皇家方舟号和声望号的先例，他更加坚信潜艇作为一种有效的海上进攻武器是能够威胁敌方主力舰队——各国潜艇部队在上一次战争中的表现就足以证明这点，而身为如今德国潜艇部队掌门人之一的冯.赫森更是有过指挥一艘潜艇先后击沉两艘英国战列舰的辉煌战绩。不过，如今各国海军的主力舰要比上一次战争拥有更加庞大的身躯、更好的防御和更为先进的技术，这使得它们更加难以被击沉。
思索良久，邓尼茨转过头看着赫森，“我并不这么认为！战斗舰队的运作方式和严密护航体制下的商船队并不相同，一艘战列舰或者航空母舰的价值也远非一艘大型商船所能比的！只要有机会，我们就不应该放弃！将军，还记得冯.芬肯施泰因将军关于战争阶段的观点吗？”
“海诺的观点？”赫森有些意外于邓尼茨此时提及这个属于私下性质的言论，但它当时确实到了几位将领的一致认可——海上战争应尽早结束，德国海军能力范围内的最大目的就是替德国争取到一个较为有利的和平条件，然后利用战争中获取的资源和空间继续扩充实力，而仅以德国海军目前的阵容，单方面击败英国海军简直就是一个不可能完成的任务。
“虽然这个观点并不适合德国大众，但它的确是目前形势下最理智的想法。我们无法指望意大利人或者日本人能够在战略上给我们很大的帮助，我们应该打破目前的格局，然后才有获得最终胜利的可能！”邓尼茨满脸坚定的说：“所以，将军，我觉得我们应该抓住一切机会不断从心理上给英国人以打击！皇家方舟号、声望号以及纳尔逊号皆是如此！”
半晌，赫森沉沉的说道：“好吧，将军，毕竟你是这里的作战指挥官，我想海诺一直支持你担任这一职务必然有他的理由！8艘潜艇，我想我们还损失得起！”
“别太悲观！”邓尼茨嘴角难得的露出一丝轻松，“我们的潜艇指挥官们勇敢但不鲁莽，看看他们会给我们带来什么样的惊喜吧！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)