日近黄昏，在位于苏格兰西北方三百多海里的海面上，十余艘战舰正以三列纵队向西北方行进，居于舰队中列的三艘，体积远较其他舰艇庞大，健硕的躯体配上强悍的火力，外加那一根根粗大烟囱中所喷出的滚滚浓烟，这阵势远远看去杀气腾腾。
“布朗将军到！”
顺着人们的目光看去，刚刚登上英国本土舰队临时旗舰“厌战”号的是一位身材敦实、年纪约在五十上下的英国海军将官，尽管海面上此时光线不佳，但他的军服依然给人一种雪一样白的感觉。只见他面色严肃、眉头紧锁的快步走上舰桥，和等候在那里的帕豪斯爵士以及“厌战”号舰长布里奇上校、先期登舰的“马来亚”号舰长拜尔德上校一一握手。
“有德国人的新消息？”布朗准将迫不及待的开口问。
帕豪斯伸手揽过布朗的肩膀，“当然，我之所以请诸位登舰，正是想商议此事！来，大家都到会议室去吧！”
布朗两眼顿时放光，他紧随着众人一同走进这艘伊丽莎白女王级战列舰的舱室之内。矗立在附近的水兵们无不将期待的目光投向这群高级军官，如今有许多关于德国舰队的说法在舰上流传，但不管那些德国战列舰是否真的遭到重创，每一个心怀国家的英军将士都迫切的希望将它们一一击沉。
“厌战”号上的军官会议室，并不具备此前长期担任本土舰队旗舰的“伊丽莎白女王”号和“胡德”号那样高档的陈设，事实上，除了平时一些演习，它很少被用来充当舰队旗舰，这并不是因为它吨位或者战斗力上有所缺失，在皇家海军中，“伊丽莎白女王”号和“胡德”号在精神象征以及政治意义方面都较其他主力舰来得大。然而，由于英国政府此前对战争爆发的估计失误，战争爆发时“伊丽莎白女王”号仍在船坞进行大规模现代化改装，“胡德”号则是在巡航途中为德国空军投下的炸弹所伤，返回港口修复的同时也顺带进行防空强化，皇家海军的两位“精神领袖”均未能赶上这场非常重要的战事，至于新一代的新型主力舰乔治五世级，最早也要到1940年底方能加入海军作战序列。
英国海军的指挥官们此时也顾不上那么多了，他们一一在长会议桌旁入座，勤务兵很快端来了热咖啡，在袅袅白烟和香浓的咖啡味道中，舰队司令帕豪斯爵士开门见山的说道：
“根据海军部最新得到的消息，德国舰队正赶往格陵兰岛西南海域和油船会合，并准备在那里进行海上补给和紧急维修！不论德国人意图继续在大西洋活动还是伺机返回北海，海军司令部都要求我们找到它们并给予其致命一击！”
“太好了！”布朗准将有些急不可耐的表态到：“这次定要让它们有来无回！”
“就算德国人真的给沙恩霍斯特级装上了15英寸重炮，正面交战时我们也无所畏惧！”
拜尔德上校以同样积极的口吻说道，他目前指挥着伊丽莎白女王级战列舰之一的“马来亚”号，这级战舰是上一次大战时期火力最强大、装甲最厚实以及航速最快的超级战列舰，其8门380毫米主炮的配置即便在这次战争中依然处于领先位置，其坚实的防御能够令它在对抗德国新式战列舰时仍不落下风，只是在服役20多年后，其航速已不像当年那样锐利，这一点在后辈们面前尤为明显。
“德国人的15英寸重炮也是我们这次会议的重要议题之一！”帕豪斯爵士示意副手掀开身后黑板上的蒙布，那上面画着两艘大型战舰的线图，粗看上去两者轮廓几乎一样，但主炮塔却有明显的不同。
“根据声望号和两艘德国战列舰交火的情形以及空军的侦察报告，其中一艘沙恩霍斯特级已经装备了6门15英寸炮，另一艘仍是原有的9门11英寸炮！专家们对德国人的这一改造进行了细致的分析，结果……”帕豪斯看看众人，略微停顿了一会儿，然后接着说：“德国人的大胆尝试显然得到了回报，那艘沙恩霍斯特级在航速未见减弱的情况下大幅度提升了火力，所幸的是，空军之前炸中的，正是这艘改装15英寸炮的德国战列舰！最乐观的估计，它已经丧失了部分战斗力，也许是大部分！”
“但也许只是伤了它的皮毛！”布里奇上校在一旁冷不丁的插话道，这位舰长和拜尔德同期毕业于英国最好的海军院校，此后一直官运亨通，不到50岁就成了英国皇家海军主力舰的指挥官，当然，他取得这一成就凭借的不仅仅是运气和人脉，他出色的才干和严谨认真的态度同样在皇家海军闻名。
面对众人略带不满的质疑，布里奇平静的说：“抱歉扫了大家的兴，但我确实无法将信任寄托在空军身上。我这不是在抨击空军飞行员们，但从几千米高空辨认一艘战舰的伤势并不容易，也许，一枚近失弹就能让那些小伙子们觉得自己的目标大势已去！”
“上校，你说的固然没错！我们的确应该做好最坏的打算！”帕豪斯爵士大方的表示了理解，他说道：“假若我们真的在海面上和德国舰队正面遭遇，我们在火力和数量上占优，但德国人的航速则要比我们快得多！我想除了胡德号，目前皇家海军没有那艘战舰能够在各个方面和德国人的沙恩霍斯特级匹敌！”
“那总不见得等着胡德号从船厂赶来吧！”有人不冷不热的反问说。
“当然不，但我们得想办法不让德国人再次从我们眼皮底下溜掉！”帕豪斯让副手移下另一块黑板，“因此一旦找到德国舰队，我准备将三艘战列舰安排在舰队后侧，而让反击号率领众多巡洋舰和驱逐舰从两翼包抄，不惜代价牵制住它们，并尽可能用鱼雷即伤它们。如果天气允许的话，航母和舰载机也应参加进来，只是根据气象官的预测，这种情况在未来两天不大可能出现！”
布里奇接过话来说道：“我想天气遭到对于双方的影响是均等的，这也意味着德国人无法使用他们的格拉夫.齐柏林号！我们最大的优势，就是在本土附近海域作战，而且舰艇数量占据绝对上风！”
“对！”帕豪斯爵士起身说道：“大致的战术安排就是这样，大家有异议的话可以提出来！”
众人沉默了半晌，尔后布朗准将谨慎的问：“情报部门的消息可靠吗？”
帕豪斯爵士想了想，“这是截获德国基地和补给船之间无线电通讯所得到的消息，应该可靠！”
布朗点点头，算是接受了这个回答。
“一旦战斗开始，布朗准将，你的战列舰冲在最前头！”下达指示之后，帕豪斯紧接着解释说：“罗德尼号虽然航速最慢，但它的火力和装甲却是我们舰队中最强的，由它来吸引德国舰队火力再好不过了！一旦德国人进入射程，拜尔德上校，你的战列舰从左侧冲出，我的旗舰从右侧冲出，阿特劳尔会率领反击号和巡洋舰队进行侧应！各位请记住，我们中任何一艘被德国战舰击伤并不糟糕，但某一艘德国战舰为我们所击伤的话，它就只有死路一条了！”
“是！”
“是！”
舰长们随声附和到。
“这场战斗的规模虽然不及日德兰大海战，意义却是同样重要的。我们必须一战……”帕豪斯爵士猛的一拍桌子，道：“令德国人放弃对海权的妄想！”
因为时间紧迫，帕豪斯爵士甚至没有留舰长们多喝一杯咖啡，不一会儿，布朗准将、拜尔德上校和几位巡洋舰指挥官便各自搭乘交通艇返回座舰。下午5时20分，“厌战”号上升起了全速前进的信号旗，整个舰队气势汹汹的朝格陵兰岛扑去。
夜幕降临之时，海面上依旧风雨大作，英国人无法派遣侦察机作大范围空中搜索，只好派出巡洋舰和驱逐舰形成尽可能宽的搜索横队，但随着整个英国大舰队转向西北方，搜索队形的末梢和苏格兰北部沿海之间的距离越来越大，最终形成了一个足以容德国舰队穿过的缝隙。
几乎与此同时，高速驶往指定海域的5艘德国驱逐舰已经顺利和德国补给船会合，一艘大型油轮携带的燃料足以填满这些1936年级驱逐舰的几近见底的油舱，但海况不佳加上需以一对五，海上补给所消耗的时间远较平时来得长，入夜之后补给速度更是慢上加慢。面对如此情景，本特将军的心情显得焦急而复杂，他迫切希望这海上补给能够尽快完成，否则缺乏油料的驱逐舰便失去了最重要的武器——速度，而且每在这北大西洋上多呆一天，驱逐舰分队的危险便增加一分，毕竟它们不能像德意志装甲舰或者其他巡洋舰一样长时间的在海面上游弋。然而，眼下的补给速度不是人为可以加快的，他只好一面令舰员们抓紧这宝贵时间对舰上的动力系统进行检修，一面祈求风浪可以暂时的减缓一些。
北大西洋上的海风，仍不倦的咆哮着，黎明前后，5艘德国驱逐舰仅有3艘完成了补给，就在这时，负责外围掩护的z-53即“库纳”号声纳发现一艘不明身份的潜艇，遂发出德国海军专用的灯光信号，但对方无动于衷，因此判断那是一艘敌对国家的潜艇。由于此次出航主要是运送步兵前往挪威以及为主力舰队护航，本特将军的驱逐舰并未携带深水炸弹，为防敌方潜艇趁机袭击，本特只好临时中断海上补给，5艘驱逐舰随同油轮一同向东北方行驶。
正如本特将军所担心的那样，出现在附近海域的那艘潜艇确实属于他们最大的敌人——英国皇家海军，这艘英国潜艇在侥幸避过德国驱逐舰队的攻击之后，迅速将遇敌讯息发送回本土基地，只不过由于夜黑风高，艇长对于敌方舰型和数量的判断均出现了一些偏差。“总共约有5至10艘德国舰艇，至少有1艘是大型舰艇”，这一消息一经传达至伦敦，未多作进一步核实便被认为是德国主力舰队——英国人也压根没有想到，德国舰队在这种局面下居然会分散行动。
海峡对岸的德国海军无法及时有效的破译英国海军加密电文，却可以从法国人那里获得一些重要情报：从比斯开湾出发的法国巡洋舰被要求前往格陵兰岛西南部海域协助搜索德国舰队！
黎明时分，一夜未曾合眼的张海诺心情复杂的站在“沙恩霍斯特”号的舰桥上，清冷的海风暂时驱走了他身上的疲倦。虽对自己的计划充满信心，但因为无法及时获悉英国主力舰队的行动，他内心底还是有所忐忑的。在刚刚过去的那个夜晚，值班军官和舰员们更是紧张，这毕竟是非常靠近英国本土的海域，人们唯恐下一秒便会有一支极其强大的英国舰队出现在阴沉的海面上，然而，这一幕在天亮之前并未发生。
“将军，将军，基尔来的密电！”通讯官一路飞奔而来，也许因为四肢还没有活动开的关系，他途中踉踉跄跄几乎摔倒在地。
这时候张海诺也顾不上安抚这位年轻军官紧张的情绪了，实际上，现在舰上每个人都很紧张，当法罗群岛遥遥在望的时候，胜利和失败也就是几个小时的事情。
抓过电报条之后，张海诺只扫了一眼，紧锁的眉宇顿时舒展开来。
“英国本土舰队主力已经奔格陵兰岛去了！”
编队司令无须向他的通讯官透露基地来的密电内容，但张海诺还是将这一好消息告知了他，紧接着，他快步走进舰桥，“我们已经成功诱开了英国舰队主力！”
舰桥内马上一阵欢呼，就像是刚刚获得了一场胜利似的。
张海诺旋即下令：“全速东进！目标，挪威海！”
回家的信号很快从“沙恩霍斯特”号上发出，紧随其后的“格奈森瑙”号以及“格拉夫.齐柏林”号官兵虽然不明所以，但还是因为这一信号而跟着高兴起来。30节的航速下，三艘大型战舰满载着整个德国海军的希望在狂暴的海面上义无反顾的向东疾驰，被舰首击破的浪花似乎也已经为强者折服，海面上密布的阴云似乎也不再压抑，看不见的阳光刹那间已经洒满海面。
此时此刻，三艘德国战舰上的雷达全开，简陋的天线在随着时间推移而不断来回转动，趁着英国人还未研制出针对雷达波的探测仪器之前，它们正肆无忌惮的发挥着自己的作用。正当三艘德国战舰距离法罗群岛仅有40多海里的时候，“沙恩霍斯特”号上的雷达首先探测到了十余海里外的舰艇，不一会儿“格奈森瑙”号和“格拉夫.齐柏林”号也通过灯光信号证实了这一发现。研究了海图之后，张海诺立即下令舰队转向以避开出现的目标，然而方才过了不到10分钟，雷达便又在前方发现了新的舰船，张海诺试图利用雷达优势不断转向以避开英国人的警戒封锁线，然而他很快发现自己所遭遇的不仅是两艘英国舰艇，若干英国船只似乎在前方组成了一条间隔虽大却仿佛漫无边际的南北方向的警戒线。
继续转向下去将折返回大西洋，面对这种情况之下，张海诺果断下令：舰队做好战斗准备，航向正东，以“沙恩霍斯特”号打头、“格奈森瑙”号居次，“格拉夫.齐柏林”号随时准备以最高航速突进！
舰上顿时战斗警报声大作，沉寂了四十多个小时之后，雄壮的主炮再一次准备发威，黑洞洞的炮口很快转向了雷达发现目标的方位。随着双方距离的迅速拉近，雷达室不断发来最新探测报告，经验丰富的军官根据回波大小判断出距离舰队最近的两艘均是轻型舰艇，这更加增添了张海诺强行冲关的信心。
1940年4月17日清晨7时58分，在法罗群岛附近巡逻的英国驱逐舰“伍尔斯顿”号值班瞭望员最先发现海面上的烟柱和舰影，他第一时间向舰桥发去报告，仅仅2分钟之后，舰长便下令向舰队司令部发去电报。
8时11分，德舰首先在1万8千米的距离上发炮，据幸存者回忆说，尽管当时海况相当差，德国人的炮火却十分准确，从第3轮开始驱逐舰上就出现了伤亡，很快第二艘德国战列舰也加入到炮击中来。这艘由旧式w级驱逐舰改装而来的快速防空护航舰最终为一枚280毫米直接命中，130名舰员中当场有超过三分之二的人阵亡，而在此之前，两枚大口径的近失弹已经令这艘驱逐舰失去了相当一部分航速和战斗力。
8时26分，两艘德舰将炮口转向右舷前方的另一艘英国驱逐舰——“搏斗者”号，汹涌的浪涛并未给英国人带来好运气，在不到10分钟的时间里，两艘德国主力舰便用凶猛的炮火将这艘1500吨的战舰击沉，全舰官兵仅有11人幸免于难。
击沉两艘英国驱逐舰的战斗出奇的顺利，英国人甚至未能用它们的炮弹和鱼雷对德国舰队构成哪怕一丁点儿威胁，但它们所发出的电报却是更加致命，张海诺此时只想在英国海军作出调整之前及时率三艘战舰驶过法罗群岛进入挪威海，然而就在“沙恩霍斯特”号驶过第一艘英国驱逐舰沉没地并抛下一艘橡皮救生艇后不久，舰上的雷达发现先前搜索到的几艘舰艇都在迅速向自己靠拢，其中居于最远端但恰好在舰队目前航路上的一个，似乎是个相当大的大家伙！
此时张海诺别无选择，只能下令“格拉夫.齐柏林”号紧随两艘战列舰突围——它34节的最高航速在面对英国主力舰时具备足够的优势，却跑不过那些英国巡洋舰和新式驱逐舰，尤其是张海诺的缘故令这艘重型航母没有按照原定计划装备用于和英国轻型舰艇对抗的8座双联装150毫米炮，这令它单独作战的能力大大减弱。
8时53分，德国战列舰“沙恩霍斯特”号集中火力轰击1.6万米外的英国轻巡洋舰“谷物女神”号，僚舰“格奈森瑙”号则集中火力对付1.5万米外的英国驱逐舰“华美”号，此外还有另外一艘英国舰艇正从3万米外赶来，它的航速相对缓慢，但是德国战列舰上的瞭望员却惊恐的辨认出那是一艘纳尔逊级战列舰——装备8门16英寸巨炮，装甲比沙恩霍斯特级更加厚实，唯一的缺点，便是只有略高于20节的“龟速”航行，即便如此，它仍是英国皇家海军中公认的难缠对手之一！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)