男仆亚勒今天犯了一个大错，他记错了米凯伯爵和亲王的弟弟赴约的时间，如果没有管家提醒他将错过出席的时间。
想到米凯对待其他仆人的残忍手段，亚勒打了个冷颤，但是他又情不自禁地妄想大人之前对他额外宽恕的表现，希望这次也能大发慈悲地饶过他。
果然，米凯没有给予亚勒重罚，仅仅取消了他这个月的薪水。
管家木着脸站在一边，他知道，如果犯错的是以前那位贴身男仆——希尔斯，这个时候已经自主脱掉了上衣，用后背诚恳地接受主人的惩戒。
在结束之后还会迅速穿上衣服，一边忍受着后背的火辣，一边泰然自若对其他仆人说：大人没有怪罪他。
不知道亚勒知道他原本会怎么对待他的男仆后，还会露出这样的眼神吗？
那副蕴含热烈，还有爱意的眼神。
身为仆人，他居然敢犯下和希尔斯同样的罪。
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父亲生前唯一教会米凯的，是调教仆人的方式，虽然米凯只把它用在了一个仆人身上。
帕里辛伯爵坚信调教才能让下人完全服从于主人，他崇尚疼痛式教育，觉得痛苦是让人印象最深刻的东西。
要让仆人对你的忠诚铭记于心，就要把痛楚狠狠刻在他们的骨髓里。
在死亡降临前，帕里辛并不清楚这个方法的带来的反噬。即使米凯亲眼见识过了这种惊人的副作用，他还是义无反顾地用了——别无他法，这是他唯一学到的东西。
忠诚，这是米凯对那位被留下来的贴身男仆唯一的要求。
巧的是，希尔斯并不排斥米凯对他倾注的痛苦式的调教。
服从米凯大人的指令，这句话似乎在踏入庄园那一刻起就被他自己镶进了脑子里。
每次的肉体惩罚希尔斯都顺从地接受了，脸上没有一点不满抗拒。
似乎对米凯种种过分的行径早就有了心里准备。
有次，米凯惩罚他泡进冰水里，浮冰在水面相撞，经常劳动的希尔斯身材健硕均匀，也抵御不过冬天赤裸地在寒冷中长时间浸泡的侵蚀，他冷得脸色发青，身体止不住的颤抖。
米凯站在一边居高临下地看着他，水中的人却完全没有求饶的打算。
新上任的伯爵大人对希尔斯强大的内心感到非常意外，同时觉得自己作为主人的威严受到的挑战。
即便对方表现出彻底的服从，也并没有让米凯安心。
他需要的是仆人的忌惮，他需要看见希尔斯能够被掌控的弱点。
看来光是肉体上的痛苦无法给这个仆人带来深刻的畏惧。
米凯知道阶级地位的统治不能带来绝对的忠诚，如果靠惩罚也不能调教好希尔斯，那这个仆人对他的忠诚是源自什么？
米凯蹙眉，这代表他的仆人对他的忠诚或许会在某个瞬间溃散，或许他会落得跟帕里辛一样的下场。
他一定要让希尔斯彻底臣服于他。
在米凯还只是个少爷的时候，某天偶然听见了父母的贴身女仆在厨房议论父亲的事情，他能听出来她们话中的惧怕和厌恶。
他忍不住嘲笑父亲的愚蠢，看吧，没有人愿意臣服在帕里辛伯爵残暴的统治下。
父亲还喜欢以爱之名去给众人施加痛苦，他认为这是表达爱的方式。
米凯不知道自己的父亲看到那些受到鞭打而扭曲的脸庞是怎么说出这样恶心的话。
暴力弥留的只有痛苦，米凯绝对不会用这么愚蠢的方式去留住仆人们的忠诚。
直到现在，他看着浸泡在冰水里的希尔斯，自己居然用上了和惹人生厌的父亲同样的方法，是什么时候开始的？
真是蠢到家了。
应该说帕里辛这个该死的臭老头，连死了都要影响他。
冰冷刺骨的寒意在侵蚀着希尔斯的身体和意志，他甚至已经开始感觉不到手指僵硬的存在。
在他刚泡进池子里的那刻，身体本能反应是弹开，但他硬生生抑制住了逃离的冲动。
强迫适应着冻死人的温度，时间一长身体甚至因为失温而不受控地剧烈颤抖。
但他不能表现出一点违抗米凯命令的行动。
那样只会加剧米凯的情绪问题。
米凯的施虐想法在帕里辛死后逐渐显露。希尔斯原本以为帕里辛的死对米凯而言是种解脱，却不料帕里辛的存在在不觉中成为了米凯潜意识中的束缚。
帕里辛孕育了他的恶念，他的存在同时也在告诫着米凯压抑内心的阴暗不要成为像他一样的恶魔。
——他的死，让米凯的恶欲得以挣脱。
希尔斯知道除却帕里辛伯爵，自己是庄园里陪伴米凯最久的一个人。
即便如此他也没能阻止米凯的性格的扭曲。
米凯如今变成了这个样子，希尔斯认为这是他的责任，他没能及时拯救那个懵懂的小少爷，至少要避免事态的恶化。
任何违背米凯意志的举动都会激化他的施虐心理，希尔斯只能忍耐。
希尔斯尝试忘记身处的环境，把自己想象成待在棺材里。
米凯还在看着他，他绝对不能反抗。