一连向西行了七日，李恪的眼前出现一座围在黑土高墙之内的城池。
这座城叫黑石城，顾名思义是用黑色的石头垒砌而成的，至于事实到底如何也没人去考证。
据说这座城最初是为了关押大量的囚犯跟奴隶才修建起来的，然后慢慢就有了普通的居民来此居住，至于如今究竟是怎样的一番光景，那就只有等进城后才能知晓了。
李恪带着人在黑石城外二十里驻扎下来，他要先等零七他们的消息，看看这座城内的情形如何，再做下一步打算。
“不是去赤水城吗？为什么咱们要在这里停留，如果淮阴将军那边顺利达成原计划，他们很快就会返程往东行军了。”
姜珠儿有些着急，生怕耽误了接应淮阴飞军的最佳时机，但李恪却偏偏总是一副气定神闲的样子，两人的脾气在这种时候往往表现出强烈的反差。
李恪不紧不慢地解释说：“赤水城是吐谷浑汗国的都城，我若是以大唐皇子的身份去，必然会被对方以最高的礼仪招待，届时让吐谷浑提供一些粮草物资接应淮阴也不是不可以。
但这样做风险高过收益，而且会将我本人置于一个极其危险的境地，在所有人都毫不知情的前提下主动暴露自己，这不是聪明人会做出的事情。
更何况我这次来并非受到皇上的敕令，也没有什么国书要传达给吐谷浑可汗，人家若是推三阻四拒绝帮忙，我也拿他没辙。”
经过李恪一番冷静理智地分析，就将当前他们所面临的情势给说清楚了。
“那聪明人应该怎么做呢？”
姜珠儿的一双大眼睛忽闪忽闪的，她很有兴趣知道李恪心里到底在盘算些什么。
因为这个男人的脑袋里总是藏着各种令人意想不到的点子，常常很轻易就打破常规，达到能人所不能的效果。
所以跟这样的男人待在一起，就会忍不住想要去窥探他脑袋里的想法，就像是面对着一个巨大的谜团，每次明明觉得自己猜到了什么，可最终还是会南辕北辙。
也许这就是李恪如此吸引姜珠儿的魅力所在。
面对姜珠儿的不耻下问，李恪轻描淡写地回答道：“我现在只知道在人家的地头上要老实低调，别干出什么出格的事，否则一定没好果子吃。”
“就这样？你到现在还没想好要怎么接应淮阴将军吗？”
李恪说：“想过，但我发现我的这个想法实在太过于大胆，要想成功就必须集齐天时地利人和，所以我才要先待在这里，等城中传回消息再做进一步打算。”
“好吧，不过你的计划从来都能大获成功，这次肯定也不会例外。”
自从姜珠儿不再那么经常跟自己斗嘴之后，李恪还是有些不太习惯，纵然是他用实际行动屡屡证明自己的正确性，让姜珠儿到最后总是不得不服气。
但没有人跟自己较劲，似乎也有些无趣。
李恪忽然问姜珠儿说：“珠儿，要是你的话，接下来会怎么办？”
姜珠儿不假思索地回答：“要是我的话，就会派人去赤水城告诉那个什么吐谷浑可汗，让他知道大唐的三皇子来了，但是我不会进城，最多就是在城外跟他会面。
到时候我会先证明自己的身份，然后告诉对方来意，让吐谷浑能配合我们接应淮阴，这样应该可以将风险降到最低。”
“不错，你这个办法听起来还是比较稳妥，但忽略了一个问题。”
见李恪说这样做还有不妥之处，姜珠儿寻思道：“让我猜猜看，你说的这个问题应该还是指吐谷浑是否会愿意配合？”
“从吐谷浑的角度来说，他们没有必要非得听一个大唐皇子的话，况且这样做就有可能惹怒西突厥，给自己找麻烦。”
姜珠儿认真点了点头，感叹自己的头脑毕竟还不够李恪那般聪明。
过了不久，零七带着几个人从黑石城折返回来，他们带来了李恪此时迫切想要知道的消息。
“零七，城内情况如何？”
“回殿下，黑石城果真如传闻中一样，是一座关押犯人和奴隶的囚禁之城，虽然这座城从表面上看跟普通的城差不多，里面还算热闹的街市，各种酒肆、驿馆也开在其中，每天以日出日落为限，所有人皆可自由进出。”
“听起来没什么特别的啊。”
姜珠儿说道。
“不过这座城却是不折不扣的城中城，就在城内最中心的位置，修建了牢固的监狱，听说里面关押着数千穷凶极恶的死囚。”
李恪耐心听完零七的禀报，随后问他道：“城内有多少守备？”
“我看到有一座军营，粗略估算大概五百人，不过黑石城距离赤水城很近，也正因为有这样的原因，所以这里的守备力量才没有看起来那么强。”
李恪又接着问道：“你们在城中时，有没有听到一些关于吐谷浑朝内的动向，他们眼下对我大唐的态度如何？”
这时零七身后一名手下站出来，回答道：“禀殿下，当前吐谷浑朝中分裂为两派势力，一方是以吐谷浑可汗为代表的亲唐派，另一方则是将大唐视作仇敌，极力主张要找准时机摆脱大唐的控制，绝不再对大唐称臣纳贡。”
“据说就在不久前，赤水城就发生过一场叛乱，有人意图刺杀吐谷浑可汗，不过他们失败了，不少叛党被关进了黑石城的地牢里。”
李恪听到这个消息，脸上流露出喜色。
“这算是个好消息，吐谷浑内部动荡不安，就给了我可以从中做文章的机会。”
“那我们是不是该进城了？”
姜珠儿兴奋地问道。
“没错，是该进城了，但是我们这么多人直接浩浩荡荡地进去，肯定会把城中守备给吓死，搞不好以为我们是要攻城，所以我决定由我和恶来带几个人先进去，其余所有人每天分批入城，不要引起注意。”
花木兰马上站出来反对道：“我要随公子一起去。”