院中护卫紧张，长刀出鞘，对准他的方向。
“是我。”谢景明走到光下，竖起手指做了个噤声的动作，“三郎君可回到？”
回廊处的细竹帘子底下，出现一只麦色的大手，将细竹帘子撩起来，探出半张黑黝黝的脸庞，冲他一笑，露出雪白牙齿。
“景明想阿兄了？”
此人不是谢家三郎谢行远，又是谁人？
谢家三郎君是个不着家的远行旅人，他名虽为迩，乃近之意，人却是和他的字更相近一些，平生最爱大江南北、西陲漠北，大乾与近邻诸国，就没有他不踏足的地方，十年归家一趟，也不算什么新鲜事。
掐指一数，他们上次见面，还是为着林家变动，谢行远将谢景明打晕绑起来一事。
谢景明墨蓝衣摆一掀，越过护卫，阔步朝他走去：“三兄，你可曾到过营州？”
“不巧，刚从靺鞨军中逃回来。”他伸手将自家小弟肩膀揽住，使劲儿拍了拍，“想学靺鞨话吗？阿兄教你。”
短短两句话，可真是令人惊心动魄。
谢景明眉头一跳，端详他：“你什么时候混进了靺鞨军中？”
幸好，瞧着不像受伤的模样，就是黑了些。
“我也不想。”谢行远叹了一口气，揽着人往后院走去，“还不是靺鞨粟末部将我抓去了，说我是大乾奸细，非要将我处死。亏得你阿兄英俊潇洒，得渠帅之女青睐，逃过一命。”
“你娶亲了？”
“哪能，我就说我配不上，要先挣来军功，便被丢军里去了。”
认真算一算，军中干巴巴的日子，他竟也足足混了三百七十六日。
真是可怕极了。
他絮絮叨叨说着自己在粟末部所见诸事，听着是乱七八糟毫无章法，逮着什么事情说什么，可稍了解谢三郎的人就可以发现，他所讲，都是有关粟末与大乾贸易诸事，以及军中具体情况。
口中所述，皆为青年所需要了解之事。
一路听到入后院，谢景明已经把粟末部军中诸事，盘得差不多了。
双脚踏进谢家熟悉的院子，看着十年如一日不曾改变的布局，他的脚步忽停下，有些沉重起来。
秋意寒，院中他与阿玉栽种的紫竹与桃花，凋落一地萧萧黄叶。
檐下挂着的两只六角木灯笼，裹着的柿色灯罩，褪色得厉害，已成薄柿，浅浅淡淡近白。上面写着的诗句，画着的梅兰竹菊图，也都是他们两个的笔墨，被风吹得淡薄。
“谁在说话呀？”
听得声响的福伯，扶着门轴，努力睁大浑浊的眼睛，看院中回廊处的两条人影。
老人家的影子被烛火摇动，在墙上左右摇摆。
“是我！”谢行远勾着谢景明的肩膀，往屋里走去，“福伯，我和景明回来了，有没有准备好我们四郎爱吃的杏酥糖。”
是三郎和四郎。
福伯身形也跟着影子颤动起来，朝着屋子里喊道：“三郎和四郎回来了。”
哒哒——
福伯声音落下的瞬间，四道影子从屋子里冒出来。
为首的，便是头发花白的一对夫妻，谢父与谢母二人，紧随其后的便是谢致礼与妻子单娟。
六年光阴，在老夫妻二人眼前一闪而过。
似乎还是昨日。
幺子跪在他们跟前，请求爷娘与他决裂，不再认他这个孩子。
前路艰险，他需要至亲置身事外。
“为何？”
“阿耶，我喜欢素玉，”谢景明头一回坦诚自己的心意，那人却不在眼前，他咽喉艰难晦涩，“就不能只是说说而已。”
“仅是为素玉那孩子一家翻案么？”
谢老猜到了缘由，双眼紧紧盯着他，希望他亲口说一说，不要压在心里，委屈了自己。
灯火在冷月夜风中摇晃，将窗棂斑驳暗影投在两人间。
少年启唇半晌，才轻声说话。
“我入朝廷，不仅仅为了给阿玉一家翻案。阿耶你看，这世道黑暗，人人向往光明，可总得有人折身黑暗，找到打火石，才能破开一丝光。”幺子当时脸色苍白，眼中挂泪，面容脆弱如透白琉璃，双眼却不躲不闪，直直看着他，“阿耶，我想找到那颗燧石。”
如此，才能为阿玉申冤，为他连日奔走大理寺，所看见的无处伸冤的万民，开一处可鸣鼓申冤之地。
也为——
他们年少时候，不知天高地厚，许下来的愿想，拼一把。
“你可知，世事本就不公。哪怕你有麒麟文曲之才，能过科举这一关，却不一定能得重用。”
谢老不入官场，并不代表他不了解官场。
新皇上位变革之初，刀向谁人，便能看出其志在何方。
先帝想要斩断剔除之弊端，对方或许未曾想过。
“我知道世事不公，我也知道朝政不明，可要完成我心中之事，湛，虽九死而无悔。”他脊背挺直，不曾摇动。
谢老公心欣慰，私心却还是希望对方能够听自己的话。
纵然如此，他还是选择为孩子明心。
他轻声问：“一人微茫之力，有用吗？”
“有用。若是无用，阿耶和大兄，何必奔走乡野无偿讲学，教人识字明理。”谢景明苦笑一声，“左仆射青年时，也亲自下田，一寸寸丈量土地。是你们教我，知不如行。不是么？”
他眼中泪光，倒映着烛火的弱光：“倘若这世上全然黑暗，再无半点光明，想要破开固然不容易。可一旦有一丝光，就总有人愿意前赴后继，不计代价，将黑暗撕开。每个站在前路上，于茫茫暗色之中呼喊的人，都是有用的人。”
少年人连日奔劳，身体虚弱不堪，语气也羸弱，却有泰山不移之坚定。
谢母心疼地将幺子抱入怀中。
“为官难清，清者无法真正做事，欲要成事者反倒要遭受世人毁谤，你可想清楚了？”
她的幺子，自小立志便是为朗月君子，一旦入朝堂，便要注定为不可为而为之。
“世人毁我誉我，于我何如？”谢景明看着双亲，神色不变，“儿此一生，只恐要辜负爷娘养育之恩，心中愧疚。”
谢母伸手，在他头顶上拍了拍：“前路难行，爷娘此后都无法再庇佑你，你一个人在外，一定要好好吃饭，好好睡觉，不要忘了武夫子的教导，日日耍耍拳。冷了要添衣，日光甚好时，要将被褥晒一晒，这样睡得舒服一些。”
“你母亲说得对。”谢老闭上眼睛，朝他挥了挥手，“你自去罢。”
儿孙自有儿孙福，他是春风，不该拘在一片小小的林子里，该远去万里，见青山流水轻舟。
谢景明知道，双亲这是答应的意思了。
他往后膝行两步，用力磕头。
“儿对不住爷娘。”
谢老伸手，托了他的手腕一把：“阿玉是个好孩子，你也是。”
所以，别怕。
自己想走的路，便走去罢。
未免自己看着两鬓渐生华发的爷娘，心生后悔，谢景明根本不敢抬头看双亲一眼，就着深深的揖礼，往门外退去。
他知道，母亲一定会目送他离开，哪怕双目泪光涟涟，她也要令自己不能追上来。
那夜月色清冷，凄凉辉色铺了一地。
刚出院子，他就被守着的两位兄长拦截。
谢行远问他：“不能不去吗？”
谢景明答他：“非是不能，而是不愿。”
君子一诺，终身践之。
他谢湛，只不过是做了自己想要成为的人。
“若是她真的——”谢行远有些不忍心说下去。
小娘子幼年软糯可爱，渐长渐肆意自在，如同伫立阳光下最矫健的小豹子，也似关外立于天地不屈不挠的白杨，一个劲儿往上蹿。
那股生机活力，谁不喜欢。
“即便她死了，我也能活下去，我还怀揣着我们儿时在汴河兰舟上编织的梦，不曾试试。我不能让她有遗憾，也不能让自己有遗憾。”
谢景明袖摆下的手轻颤。
“而且，我不信她这样轻易、悄无声息就死了。”
他们阿玉，怎会折在蔡河潺潺水流中。
谢致礼没什么要说的话，他只是把对方抱了抱，拍着他的后背宽慰：“家里和爹娘的事情，不需要你操心，想做什么，就去做吧。”
人一生何其短暂，的确不该留有遗憾。
谢行远也不再说任何话，只是张开手抱上来。
“若是后悔了，告诉阿兄一声，我教你死遁离开官场，随我纵马天下。”
兄弟三人，紧紧抱在一处。
风从翠竹起，席卷黄叶，落在三人脚下。
同样的情形在眼前重现时，谢老和谢母忍不住红了眼。
他们的幺儿，回家了。
第88章 声声慢
谢景明在谢家逗留一整晚, 与两位兄长饮茶到天边浮出鱼肚白。
近几日都无须上朝，可今日要为三军践行，他只得早早离开, 从地道回宅子换朝服。
唐匡民倒也没糊涂到底, 几日之内便令底下官员召集二十万大军，并辎重交到定远将军手中。