“不觉得他有些奇怪？”
魏年宁指向那道在丧尸群中央蛮横穿梭的影子。
“他以前性格是那样吗？”
作为一个公认性格温和的Alpha与木系异能者，魏年宁的黄眼睛过于锐利，近似鳄鱼，仿佛与本质不符。
但他的判断从某种意义上说的确如此。
苏影的视线掠过奋力搏杀的卫笙寒，凝视着逐渐远去的身影。她所熟知的苍狼总是赤诚而坦率，如今好似潜入阴翳，因此她更加相信是自己让他受了伤。或者濒临死亡。女人心想。独自流浪初期，她曾一度陷入崩溃，不得不研究心理学，了解了精神疾病是多么易得。有时被看作镇静的状态，其下往往埋藏着凶险的预兆。
“听长木的人传信，陨石已经被送入天命基地了。”
魏年宁见她不语，便换了个话题。也许，并没有换。
此刻正值日暮时分，天已很短，大约只有六小时白昼。很久以前，这里是个位于S 市郊区的公园，如今建筑倒塌，长出无数变异植株。繁茂过头的黑松林被风吹得歪歪扭扭，投下重重阴影。昔日的浅溪变化成黝黑的深水，不知潜伏着何种变异怪兽。
苏影脚步停顿，随着能力施展，闻风而来的丧尸来不及怒号，就纷纷倒下。
“我知道。”
“导弹……我还真没想到，天命还藏着导弹。”魏年宁说。“我也想不到，她拖着三只丧尸皇一起死了。史无前例的壮举。”
“不用你提醒我。”苏影没有费神看他，而是专注前路。她尸骨无存的场面，女人已看了成百上千次。
“我们注定会失败的。”Alpha的声音十分驯服，却不完全顺从。“挣扎不过是助兴表演，所有人都会死，没有人能活下来。”
“就算你冲我发火，也不能改变她看不上你的事实。”她漫不经心地说。
魏年宁：“哈哈，你说的也是。”
除两人正前方外，另一个方位也传来丧尸皇的气息。
“东边就交给我吧，能和你聊聊，我心情好了不少。”男人扬起嘴角，露出标志性的温文尔雅笑容。“说起目送心仪之人走向死亡，你应该是最能理解我的。”
“你说得对。”苏影也微微一笑。“那么，再会。”
魏年宁说的是半月前的事。五天前，天命基地的研究员已将陨石中对母树有致命作用的元素提取出来。属于天命的义务已尽，剩下送往复曦基地的这一路，则由苏影负责。
天命基地派出的异能者团队出发没多久，丧尸就如同闻到血腥味的恶狼般团团围来，再次证实丧尸皇之间信息互通的猜测。复曦的团队在这里停留了三天，在苏影的安排下勉强构筑出接应的防线，而连苏影都无法预见的丧尸皇，只能托付给顶级异能者随机应变。
“笙哥。”苏影轻唤一声。
若有若无地，苍狼始终关注着她，在近旁奔跑战斗，一点一点逐渐靠近。半身皮毛染血的巨狼踱步而来，撞出一条血路，巨大的爪子击打起阵阵尘土，跑到女人身前也尚未停下，直到她后退为止。
她抱住巨狼的一条前腿，那里毛发纠结，弄得像钻进沙子里洗了个沙浴，既有毛发的气味，又有血的腥气。狼发出低沉的吼声，暗棕的眸子慢慢转动，低头看着她。
苏影抓住那些毛，动作出人意料的笨拙，站立的姿势也很奇怪，就像是想越过他拥抱另一个人。
她的眼睛深处又开始旋转起奇异的金色碎光，一圈，一圈，再一圈，像是耀眼的阳光，相触时却只能感觉到冷冰冰的坚硬。
一双手接住她向前扑倒的身体，黝黑皮毛转化成深棕皮肤，下方潜藏着一块块结实的肌肉。卫笙寒让苏影靠在赤裸的胸膛里，女人沉重地喘息着，吃力程度好比哮喘病人，咬着嘴唇，眼睛茫然若失地对着他的眼睛。
“你看到什么了？”卫笙寒抱着她，声音微颤。“苏影，你看到什么了？”
她的双手紧紧地抓着他的一条胳膊，对问话没有任何反应，头却在缓缓地左右摇摆。
“苏影，你说话！”
“……树。”
她浑身瘫软，站都站不住，好像被突如其来的什么彻底压垮了，身上的每一个细胞都散发着软弱的气息。
女人的身体蜷缩在一起，不停颤抖。卫笙寒的目光困惑地扫视，搞不懂究竟发生了什么。从前，哪怕置身走投无路的困局里，哪怕身心受伤，食物匮乏，绝境令人窒息，苏影的目光总是绝对的镇静，永远能承担起所有责任，奋力前进。
“树长出来的时候，人们会陷入疯狂。”她眼中的金芒如同冷冰冰的碎雪，声音非常平静，甚至接近漠不关心。
卫笙寒瞪着她：“这话是什么意思？”
“我在解释……母树是……另一种……异常的形态……”苏影说话的模样费劲得让人毛骨悚然，“恐怖，禁忌，互不相干之物。繁殖和吞噬是它的手段，每一个丧尸皇……都曾经是‘目睹母树形态’的异能者。”
而同样看过那些密集扭曲的形状与线条之图像的她，之所以还未精神错乱或被完全吞噬，全靠陈曦死前构筑的安全空间。即便如此，她脑子里不时出现一个又一个骇人的片段：轻蔑的嘲笑，显化的恶意，以及那些狰狞又邪恶的结局。
“丧尸皇承载树的一部分，无论是预知、占卜亦或梦境，窥见真实又无法逃脱之人，都变成了……载体。”
一种深不可测的混乱感扼住男人的喉咙，从未体验过的战栗感攫住心神，以至于苏影冰凉苍白的手真的掐上来时，卫笙寒心底甚至生出一种感激之情。
“别……别被我影响。”
苏影推开他，眼睛直视地面。他看着她，并非仅仅在思考被告知的隐秘，而是在对她和整个局势做出评估。
“正过来的是……最早被‘知晓’和‘同化’的异能者。”
卫笙寒闻言上前一步，撑住她衰弱的躯体。女人抬起脸，神情朦胧而空茫，夜空一样的瞳孔里，金色的星星低低地燃烧着黯淡、闪烁的微光，照亮一片沉闷阴郁如泥沼般的浓稠恨意。
那一瞬间，他突然获得对一切矛盾与疑惑之源的洞察。围绕在眼前之人身上的谜团疑影原来是那么简单和朴素。就像迈入午夜，眼前一片漆黑，只能等着眼睛适应着黑暗。可一旦适应，哪怕只借着月亮洒入窗棂的暗淡幽光，都能将阴影中潜伏的一切看得一清二楚。
“……是它。”他说。“它杀了陈曦。”
“而你，你的目标从来不是为了拯救世界，而是向杀死陈曦的凶手复仇。”
“我说的对吗，苏影？”
“是的。”她回答。“我的……目的，一直是满足我自己的利益，不具有任何道德感。利用自己的能力，对你们的了解，以最虚假最浮夸的方式骗得信任。我……甚至不是为了陈曦，而是为了我所失去的东西。可至少……或许可以拯救剩下的那些人。”
“必须处理它。”苏影无精打采地抬起眼。“笙哥，我一个人不……”
他那双深色的眼睛直直盯进她的眼里，瞳孔呈现一种独特、苍白的浅灰色，以一种似乎是怨恨与彻底的厌恶盯着她。苏影微微张嘴，松开握着男人胳膊的手，垂下肩膀，独自向前走去。异能使用过度，她几乎看不到身前几步。
“我会亲手终结这件事。”
一只手抵住她的后背，传来浅薄的温暖。
“等一切结束后。”
卫笙寒眼里闪着某种无法道出其名的微光。她点了点头。