除将其封闭的那天外，顾瑾从未进过别墅里的地下室，目光转向卫笙寒，他俨然也一副毫不知情的模样。穿过两道防空洞才会安装的铁门，底下阴暗潮湿，墙壁渗出水迹，空气中也弥漫着霉味。下面没有通电，什么都没有。
祝栖迟举着一盏老式煤油灯，轻车熟路推开一个房间的门，里面被布置成书房的模样，但也只摆了一个实木书桌和一把靠背椅，桌上放着一筒圆珠笔。一大堆发霉的笔记本和旧档案堆积如山，占据约两立方米的空间，贴着地板的纸张显然已经腐烂变质。纸堆的下方边缘处，腐烂的纸页间混杂着照片的残骸，旁边还有放在塑料收纳箱里的数十盒卡式磁带。
“应该带几把折迭椅下来的。”祝栖迟把煤油灯搁在书桌上，目光扫视两人脸上莫名其妙的表情。
“都站着吧。”走在最后的顾瑜合上门，语调平淡无谓。
煤油灯的光线微弱而昏暗，卫笙寒抬头看，墙壁上还贴着几幅已经褪色的地图，地球的局势在上面清晰可见：大片区域被丧尸占据，一些零星的小型幸存者基地在这几年逐步灭亡，剩下的人类抱团于屈指可数的大型幸存区，还在顽强抵抗。
复曦、天命、长木、霸图，还有新崛起的新阳。
“首先我要声明一个事实：苏影对你们两人做的事，其中不掺杂任何个人因素，纯粹为了客观需求，才不得不这么做。”
“原来如此。”顾瑾嘴角微撇，仿佛露出淡淡笑容，但谁都能从他眼中看出讥嘲：“纯粹为客观因素，把我推进丧尸群，嫌我死得不够快，还在胸口捅一刀。”
卫笙寒瞥他一眼，没说话，插在兜里的五指紧攥成拳。
“纯为客观因素。”祝栖迟摸了支烟，又觉得不妥，换成棒棒糖，撕开糖衣含进嘴里。“你妹妹还被丧尸爆头了呢，她都没抱怨什么。”
“小瑜？”
两道目光同时投向顾瑜。她轻轻点头：“没错，那次我们身陷囹圄也是苏影提前规划好的，包括我会以什么样的死法、在何时牺牲自己，大致如此。”
房间内陷入短暂的沉默。尽管卫笙寒努力尝试，还是无法理解这一切：“……为什么？”
“你们看这里。”顾瑜走到最新的一面地图前方，苍白的指尖点在一个划有血红标记的地方，“我们都知道病毒母树扎根在神农架的某个隐秘区域，随着它的根系逐年扩张，如今方圆千里再无人烟。它本身不具备攻击性，只作为植株散发孢子，但切实地影响着地球的环境。根据我们掌握的情报，母树周围的防御越来越严密，丧尸王，丧尸皇，都是它的得力助手，任何企图靠近的异能者都会被立即发现并消灭。”
“而现在，哥哥，你我都成了具有人性的丧尸皇，说是安插在敌方的间谍也不为过。而卫哥，你在生死之际进化出第二异能，能够在丧尸群中隐藏自己的气息，连丧尸皇的探测都能避开。”
“纯粹客观需求。”祝栖迟喀嗤一声咬碎口中硬糖，露出一个颇有些邪气的微笑。“恭喜几位，你们三人现在大概算是人类最强。”
顾瑾听见响声，思维尤沉浸在顾瑜的话语里。有一股未知的情绪自胸口深处涌起，冲撞失效已久的感觉的边界，而皮肤上也毫无来由地泛起针刺般的瘙痒。
“……她凭什么保证我们能活下来，顺利进化出她想要的能力？”卫笙寒涩声问。
丧尸的利齿撕咬他的肌肤，痛苦如火烧，撩着每一根神经。卫笙寒还记得自己是怎么奋力挣扎试图抵抗，却无比徒劳。
“不能保证。”顾瑜说。“我也是，其实我没想到自己真能找回人类的记忆。”
祝栖迟敲了敲桌子，指向仿佛垃圾山似的烂纸堆：“要不要看看这些？”
卫笙寒犹豫片刻，还是走过去，沿着边缘随意挑选日志。粗略翻看下，档案里是复曦基地派出的异能者勘探队的任务总结，录音带、录像带里的内容也大抵如此。档案有很明显的被反复翻阅的痕迹和红笔批注，与别的档案挂勾。这些档案旁边还有一迭堆高的笔记本，里面是苏影的字迹，有些是速记，有些是详细清晰的字体。
他翻了半本，脑袋一阵胀痛，她不仅总结了勘探日志涉及的丧尸信息，还有大段数据以及研究记录，有几页是连篇累牍地对一种被病毒特化的植物的记述，掺杂大量利用其特性抵御丧尸攻击的设想。
“她的异能一开始并没有那么厉害，说是预见未来，也要基于海量可靠信息才能施行。”顾瑜语气平淡无奇。“摧毁母树的时间拖得越久，丧尸皇的数量和智力就会不断增加，它们不但可以召集低阶丧尸围攻基地，大多还具备感知威胁的本能，如苏影这样的能力者，一旦暴露在它们面前，会被不计代价地处理掉。”
一直站在原地的顾瑾终于抬脚。他走过去拿起一本笔记，翻过几页，混杂在对一段时期内气象数据的预测中的，有数行文字逐渐化为混沌的墨水和血迹。书写的人仿佛越来越精神恍惚，假若纸页永不终止，恐怕还会一直写下去，直到因为心力衰竭而倒地身亡。
“还有什么是我不知道的？”他五指将那本子一把抓烂，冰冷地问。
“很快就要展开计划最重要的部分。”祝栖迟看着他，竭力克制嘴角下撇的趋势，“……如果苏影能活下来的话。”
昨日后援赶到的时候，她的风衣和衬衫沾满了血，顾瑾像个傻子一样将人托在怀里，而顾瑜也像傻子一样呆站着，还是她把苏影抢过来，用念动力暂时止血止痛，送给医疗队进行紧急救治。急救设备和治愈能力者一起上阵，才终于把生命体征稳下来。回到基地的一天后又出现并发症，现在仍处于昏迷之中。看过医疗处属于苏影的一迭病历，让她无法理解的其实是这人怎么可能还活着。
“活不下来怎么办？”卫笙寒焦躁地来回走了几步，目光落到丧尸皇身上，又迅速跳开，“他变成这样，小瑜也这样，我……”
“活不下来自然有活不下来的对策。”祝栖迟不耐地打断他，就像在跟小孩说话。“你以为我只是当保姆来的？天命基地首领是我的老师，能力与她类似。苏影死了，计划就由她接手。
“你们最好祈祷苏影活下来，因为我的老师并不是会真心在意谁死谁活的家伙。你，我，这个世界，只是她眼中的游戏场。”
卫笙寒沉重地喘了口气，眼中的困惑没有消失，反而更深了。
“哥哥。”顾瑜脸上浮现出一丝犹豫。“瞒你这么久，对不起。”
“……小瑜，你没死，哥哥真心高兴。”
顾瑾踢了一脚烂纸堆，转过头注视着祝栖迟，脸上露出无意识的嗤笑：“至于别的……已经让我非常厌烦了。随便吧，救世主，爱怎么使唤我就怎么使唤我，反正本来就是干这个的。”
“不成功的话，人类也就毁灭了。”祝栖迟用嘲讽的语调说。“没差。”
当你离真相太近，便无法再抽身远离。
卫笙寒疲惫地想。
愤怒和后悔都毫无用处，能做的事，只有继续向前走。