“我们不会加入黄氏，你们走吧！”张小纪沉声回应。
黄良怔了怔，明显没想到对方居然会拒绝，他不可思议地盯着张小纪：“你是不是没长脑子？你该不会以为加入黄氏门庭会少了好处吧？”
看在这支队伍颇为庞大的份上，他多说了这么一句话。
张小纪当然明白黄良的意思，纵然黄氏不给他们发钱，但只要投了黄氏门庭就能打着黄氏旗号做事，背后有这样一棵大树要什么好处没有？市井民间多的是可以攫取利益的地方。
仗势欺人、巧取豪夺而已。
这是隐性报酬，心有多大收入就能多丰厚。
如果张小纪是普通江湖修行者，他大概不会拒绝这样的交易，可他毕竟是阳城三侠，心里尚存侠义之念，这注定了他不可能去横行街市、鱼肉百姓。
“黄氏再怎么也是八大氏族之一，行事却这样没有底线，贵族的廉耻都让你们丢尽了！赶紧给我滚，不要在这里脏我们的眼睛！”
见黄良挑明了话头，再无半分体面可言，身为陈氏子弟的陈泽终于是不堪忍受，上前一步毫不客气地指着黄良的鼻子破口大骂。
“你说什么？”
被陈泽喷了一脸唾沫，黄良不由得瞪大了愤怒的眼睛，“你知不知道你在跟谁说话？一介庶人竟敢辱骂贵族，你长了多少颗脑袋？来人，给我把他拿下！”
话音未落，黄良已是忍不住拔出长剑，当即就要给陈泽一点颜色瞧瞧。
庶人跟贵族动手，无论占不占理都违背中原现有律法，必然会被严惩，陈泽正在考虑要不要暴露自己的真实身份，忽的心头一凛，已是感受到背后传来一股泰山压顶般的雄浑气机。
这股气机直奔黄良等人而去。
首当其冲的黄良瞬间面色苍白，胸口一闷一口鲜血喷出，他身后的黄氏族人相继扑通扑通跪倒在地，个个都是面色血色。
“跳梁小丑焉敢在此上蹿下跳？不想死的立刻给我滚。”赵宁的声音落在黄良等人耳中犹如滚滚惊雷，震得他们脏腑乱颤，几乎要当场爆裂开来。
“天人境？！”感受到赵宁的修为之力，黄良禁不住一阵心惊肉跳，勉强抬起布满惊骇之色的面庞，却无论如何努力都无法找到气机的源头。
会被派出来跑腿的当然不会是大人物，黄良只是王极境后期，他身后的族人实力还没他强。
霎时间黄良心念百转，想到了很多，末了一脸惭愧地低头认错：“原来是有前辈提前到来，小生唐突了，这就离开。”
话说完，他感觉肩上压力轻了许多，连忙爬起来带着自己的族人以最快的速度灰溜溜撤走。
他们没有再继续往东飞行，而是直接掉头回西面去了。
眼瞅着刚刚还格外倨傲嚣张的黄氏族人，眨眼间便惶惶然如丧家之犬，张小纪愉悦之余不无纳罕，回头奇怪地问陈泽：
“他们怎么这么怂？就算师父是天人境，堂堂黄氏族人也没必要如此害怕吧？”
且不说黄氏存在天外境，就算没有，这些大贵族在面对江湖天人境时也不会太降低自己的优越感。
“道理很简单，庶人不敢这么对待贵族。”不知在想些什么的陈泽有些心不在焉。
张小纪恍然：“莫说打伤贵族，哪怕是当面冲撞，庶人都会付出不小代价。
“你我的态度那般强硬，尤其是你，刚刚完全是以顶尖贵族的口吻在教训对方，再加上师父强势出手，他们误以为我们是捷足先登、收服了队伍的贵族中人。”
陈泽眼神颇为复杂地回首看了一眼队伍，没有接张小纪的话。
“你说会不会是黄氏在幕后指使的凶兽袭击我们？”张小纪陡然间冒出来的一句话，顷刻间将陈泽发散的思绪拽了回来。
“为什么？”陈泽问。
张小纪认真地道：“凶兽袭击事件刚刚过去，黄氏的人就迫不及待跳出来收服江湖修行者.......
“他们驱使凶兽袭击我们，目的就是为了使我们害怕，这样他们便能利用这次危机，以不用付出什么的方式收服江湖力量！
“王位之争到了关键时刻，黄氏是最有希望胜出的两大氏族之一，为了尽可能快速壮大自身实力，确保能够战胜竞争对手，他们无所不用其极岂不是很正常？”
陈泽想了想：“不排除这个可能，但可能性不大。他们表现得如此迫不及待，实在是太过明显太容易招人怀疑，稍有不慎就是搬起石头砸自己的脚。”
张小纪寻思一阵，虽然觉得陈泽说的有些道理，但并没有完全接受对方的说辞。
陈泽出身贵族，当然本能地不想太过丑化、矮化贵族，但陈泽不一样，在他看来为达目的不择手段乃至毫无底线，是贵族的一惯风范。
黄氏不是蠢，而是肆无忌惮。
两人回到队伍中来到赵宁面前，将各自的想法都跟赵宁说了一遍，希望得到赵宁的评判。
“不要贸然下结论，先看看再说。”赵宁淡淡回应。
“前面四十里外有个中等部落，今夜我们可以在那里宿营！”这时，主动请缨在前面探路的李小梨风风火火地跑了回来，“师父，我们终于可以不用露宿荒野了！”
赵宁微微颔首：“那就加紧赶路，争取天黑之前抵达。”
队伍重新开始赶路并加快了脚程，望着负手而行、面无异色的赵宁，跟在后面的陈泽几度欲言又止。
“就算师父是天人境，但为什么敢对黄氏的人那般不客气？师父就不怕对方弄清我们的底细后展开报复？”陈泽一时间怎么都想不明白这个问题。
第一三三七章 收服部落
几日相处下来，赵宁在陈泽心中已经建立起莫测高深的形象，故而后者不认为对方是行事不计后果，那赵宁这么做必然有他的深意。
这份深意赵宁不说陈泽不好冒然相问。
怀揣着种种疑问，陈泽跟着队伍来到了李小梨事先探知到的部落聚居地。时值黄昏，部落里看不到什么人，陈泽在赵宁的授意下带着钱财向对方寻求借宿之所。
然而刚进部落，陈泽、张小纪、李小梨便察觉到不对劲。
站在部落外之所以看不到多少人，是因为部民大多集中到了中央广场，而这里并非只有衣着粗犷、举止豪迈的荒野居民，还有一些锦衣玉带、谈吐文雅的外来贵族。
陈泽等人挤到人群前的时候，正好看到面色沉重、痛苦的部落长老，陪着一名贵族修行者走出他那间宽敞高大的屋子来到广场，面向部民们欲言又止。
“众所周知，这段时间荒野凶兽四面出击，成群结队地大规模袭击人类，短短数日内便造成了数万人死伤，且死伤者还都是战力不俗的修行者，他们大多有着元神境之上的修为！”
半晌地沉默后，衣着、佩饰在部落内算是非常华贵耀眼，但在身旁真正贵族的衬托下却显得格外寒酸、老土的部落长老，终于缓缓开口。
看他难受的样子与变调的嗓音，活像是被人掐住了脖子。
他接着道：“凶兽如此残忍霸道，绝非我们苍狼部落这三千多人能够抵挡的，如果凶兽下回来进犯部落，咱们仅凭自己的力量绝对无法抗衡，届时大家跟我都得坠入深渊。”
此言一出，围在广场上的部民们无不脸色难看。
凶兽袭击人类修行者这件事他们是知道的，有的战斗就发生在距离部落不远的地方，部落里的修行者听到动静赶过去，还亲眼看到了事情经过，战后那遍地断肢残骸的场景曾深深震动了他们。
“长老，部落的守护神不会庇护我们吗？”一名部民饱含忐忑、希翼地出声询问。
他们叫苍狼部落，正是因为部落的守护神是一头苍狼。
长老长叹一声，皱纹里爬满了愁苦：“这几天我不断向守护神祈求，希望祂来帮助我们抵御凶兽可能的袭击，可祂从来没有给过我回应，一点都没有。”
闻听此言，部民们的心情无不沉重。
守护神不回应，要么是没能力保护他们，要么是不想继续保护他们。
前者的可能性很大，毕竟数万人类修行者都死伤了，部落守护神若是自觉没能力保护部落，就此舍弃部落守护神的身份很正常。
荒野的生存法则一直都是残酷而现实的。
第二种可能性也不是没有，苍狼毕竟是凶兽，不愿为了一群人类跟大群凶兽为敌再合理不过，说到底，王极境凶兽庇护人类部落为的不过是定期收取部落精气。
“那我们该怎么办？”
“长老，如果凶兽下回来袭击我们，我们岂不是必死无疑？”
“长老你是如此的睿智，难道你就没有办法吗？你一定可以保全部落的吧？”
部民们七嘴八舌地嚷嚷，广场顿时热闹起来。
长老抬起手往下压示意众人安静，随后毕恭毕敬地将旁边的贵族修行者引上前，“这位是梁氏的强者。
“梁氏是中原八大氏族之一，亦是中原天子亲自分封的诸侯，现在梁氏愿意为我们提供保护，派遣高手常驻部落。”
听到这里，陈泽、张小纪、李小梨已是完全明白了梁氏的打算。跟黄氏一样，他们也要借助此次凶兽袭击人类的事件，趁人之危为自己谋利！
不同的是，黄氏想要收复的是江湖修行者，而梁氏的目光却落在沿途的大小部落身上。
用脚指头想，陈泽、张小纪都知道，部落里出现梁氏修行者的绝不止苍狼一个。
果不其然，在部民们的欢呼声中，梁氏修行者提出了自己的条件：每三个月供奉一次精气，同时部落需要定期向梁氏缴纳赋税。
刚刚还因为得到强者庇护而欢呼雀跃的部民，在听到这两个条件后无不呆愣当场，数千人的广场霎时间鸦雀无声。
“走吧，没什么好看的了。”陈泽摇了摇头。
眼瞅着陈泽与张小纪意兴阑珊的挤开人群往外走，李小梨恋恋不舍地跟了上来：“怎么这么早就要走？部民们还没答应呢，后面说不定有好戏可以看！”
张小纪解释道：“不会有好戏了，结果是注定的。
“梁氏是跟黄氏并驾齐驱的强横贵族，族内不仅同样有天外境高手，而且人才济济强者如云，莫说区区一个三千多人的部落，就算是三万人的城池也忤逆不了他们。”
陈泽附和道：“三万人的说法可谓是非常保守了。”
李小梨很是惊讶：“可那毕竟是三个月供奉一次精气，还要定期缴纳赋税！身上忽然压下了这样两座不堪重负的大山，以后的日子简直没法过了，这些部民们不会反抗吗？”
陈泽这回没接话，倒是张小纪神色惨然地道：“反抗有用吗？没用的，实力差距太大了。”
以往他也是每半年向王国上供一次精气，现在频率翻倍，他心里同样愤怒、不甘，何尝没想过反抗？
“梁氏实在是太可恶了！就这样把一群在荒野生活得好好的部民纳入了自己压榨范围如此欺负，我们阳城三侠难道要坐视不理？”
李小梨很不服气，话至此处忽地一顿，紧跟着警惕地瞅向陈泽，“陈氏该不会也正在做差不多的事吧？同为八大氏族......”
陈泽连忙摆手：“八大氏族亦有差距，黄氏、梁氏都有天外境，其它氏族可没有。
“他们敢借着这次凶兽袭击人类的事件，明目张胆招兵买马扩充实力，那是不惧怕大王，其它氏族若是贸然效仿，只怕会被大王揍得满地找牙。”
李小梨似懂非懂：“这样啊......”
三人回到队伍见到赵宁，将所言所闻一五一十回报，并询问赵宁还要不要向苍狼部落借宿。
其实不用他们禀报赵宁也知道苍狼部落发生了什么，眼下不过是照顾三个徒弟的心情听完了他们的话：
“依为师看，苍狼部落接下来的心情不会很好，我们还是不要去打扰了，就在部落外找地方宿营吧。”
张小纪、李小梨躬身领命，一起去带着队伍扎营。
陈泽犹豫了片刻，作着揖问赵宁：“师父，黄氏修行者虽然被师父斥退了，但他们绝对不会善罢甘休，不知师父......”
先前黄氏修行者灰溜溜退走，是知道自己技不如人不想吃眼前亏，然而黄氏作为有志于王位的两大氏族之一，怎么会容忍有人在自己面前耍横？
赵宁摆了摆手，不以为意地说了两个字：“无妨。”
陈泽：“......”
他没想到赵宁的回答这么简洁，但见赵宁一副无意多说，且没把这件事放在心上的架势，便知道自己就算追问也不会有结果，只能退下去跟张小纪、李小梨一起帮队伍准备宿营之事。