虽然普通修行者不相信事情背后有大阴谋，但对于联合行动以加强自身安全性这件事保持着共识，所以众人这些天的外出联络依然有着基本成效。
三人拢共说服了数十支大大小小的队伍，共计千余人加入他们，约定最后在前方的河内城汇合——本就走在前面的队伍会停下来等待，行在后面的队伍则需要加快脚步。
其中，拉拢最多人手的不是张小纪而是陈泽，他最先反应过来众人抵触接受有人类上位者驱使凶兽的真相，说辞调整得最早。
说动人数最少的毫无疑问是李小梨，她跟很多人当场吵了起来。
队伍距离河内城尚有一段路程，赵宁等人接着赶路。
河内城是方圆数百里之内最大的城池，坐落在一片不小的平原中，比枫林城大了许多，城内居民不少，城外部落林立，是这回西行路上最大的人类聚居区域。
因是之故，河内城虽然远离中原，彼此间有重重关山阻隔，但依然为中原人所熟知。
当然，在中原人眼里河内城是偏远荒蛮之地，生活在那里的人也是蛮子、土鳖，就跟他们看待南方的枫林城一样。
一直以来，河内城与河内平原都没有纳入中原贵族的正经统治范围，河内城的本地贵族虽然向中原之王称臣，但并不缴纳赋税，只是定期朝贡而已。
“先生，你觉得驱使凶兽袭击大伙儿的，会是人类中的哪股势力？总觉得这一路不会太平了，刚出中原不远就发生了这样的事，后面可能越来越危险。”李小梨凑到赵宁跟前。
赵宁没有直接回答李小梨的问题，而是回头以考校的目光看了看张小纪与陈泽。
目前接触到的消息很有限，他也不知道答案，与其冒着事后被打脸的风险自己一通分析，不如让张小纪与陈泽讨论讨论。
张小纪很有积极性，一见师父看过来立马寻思着道：“能驱使数万头凶兽行动，一般势力肯定办不到，我觉得很可能是八大氏族！
“八大氏族之外，安邑、帝丘的新兴势力也有可能。”
趁着张小纪说话的当口，陈泽抓紧时间思考了一番，前者话说完他也想得差不多了，随之接过话茬：
“未必需要驱使数万头凶兽。
“虽然人类修行者伤亡数万，但毕竟不是同一时间遇袭，战斗是在几天时间内发生的，如果让同一批凶兽袭击不同的队伍，那么对方实际需要的凶兽数量会少很多。”
张小纪赞同他这番论断：“确实如此，但凶兽怎么都得超过万头，少于这个数字很难形成这么大的声势。
“根据我们之前遇袭的经历，可知凶兽袭击修行者时附近有人类强者坐镇，以确保不会出现意外，那么对方需要出动的人类强者还是很多。
“我坚信除了顶尖贵族，没有哪个势力能做到这一点。
“此外，那些凶兽袭击的都是江湖豪杰民间散修，刻意避开了贵族，这一点也能佐证我的观点——贵族轻易不会对贵族下死手。”
陈泽还没说话，李小梨抢先一步出声：“凶兽不袭击贵族队伍，会不会是因为贵族队伍里有高手强者？出战的凶兽都是元神境，对付不了王极境及其之上的存在的。”
说到这，李小梨忽然变得疑惑起来，眨巴着迷茫的大眼睛不解地问：“为什么出战的凶兽都是元神境呢？对方为什么不派出王极境凶兽？如果他们是贵族，他们理应有这个力量啊！”
此言一出，立即换来张小纪与陈泽怪异的目光。
李小梨气得直跺脚：“你们为什么又用这种眼神看我？你们是不是觉得我很傻？难道我刚刚说得不对？”
张小纪扭过头转移视线，佯装无事发生，陈泽咳嗽两声故作寻常地道：“王极境凶兽能够口吐人言与人顺畅交流。”
李小梨顿时恍然大悟：“我明白了！
“如果行动出现意外凶兽被俘，里面一旦存在王极境，它就可能暴露受对方驱使的真相。
“而只出动元神境，就算有人类修行者在战斗中俘虏了它们，幕后之人也不用担心它们说出什么，这大大降低了风险！”
她本来觉得自己反应很快、挺聪明，兴致勃勃嚷嚷完这番话，却发现张小纪、陈泽都是一副不无尴尬的模样，显然是觉得这么浅显的道理她早就该想到。
“你真是太聪明了，竟然一瞬间就想通了这一点，佩服佩服。”约莫是察觉到李小梨神色的不对，陈泽迅速换上一副高看她的面孔，一本正经地夸赞起来。
张小纪紧随其后：“一点就透，举一反三，不愧是阳城三侠之首！”
李小梨耷拉下眼帘面如锅底，不堪受辱地从牙缝里挤出几个字：“你们这两个混蛋，都给我闭嘴！”
张小纪与陈泽相视一眼，很有默契地立即开始下一段话题——处理类似场景他俩有着丰富经验，后者面不改色地道：
“我同意你的看法，这件事的幕后势力必然是顶尖贵族！”
张小纪紧跟着分析：“驱使凶兽杀伤数万人类修行者，虽然里面没有贵族，但这件事的性质依然极为严重，影响非常恶劣，其它贵族不可能坐视不理。”
陈泽肃然颔首：“王位之争已到关键时刻，新老贵族族势同水火，这种时候哪怕不为了道义只为了打击对手减少竞争，贵族们也不会置身事外坐视不理，我觉得他们会立马行动起来！”
张小纪：“小泽此言有理！”
赵宁眼瞅着陈泽与张小纪一脸严肃，而李小梨被他俩的郑重所感染，不由自主地认真倾听仔细思考，完全忘了自己刚刚的尴尬处境，不禁莞尔。
这三个弟子还真是有趣。
末了，已经把事情分析得没什么可说的张小纪与陈泽，先后将目光投向了李小梨，一副需要对方给出英明睿智见解的模样。
肉已经被嚼碎了喂到嘴边，这种时候李小梨没道理给不出结论，她皱着眉头思索片刻，猛然间眼前一亮，终于是不负期待：
“各大贵族会立即展开行动，调查这场反常的凶兽有目标袭击人类普通修行者的大事件，众人拾柴火焰高，最终幕后之人一定会被揪出来，并被贵族们联合铲除！
“这也就是说，我们不用再担心遇到凶兽强力的袭击，也不用害怕自己揭露了幕后之人指使凶兽的真相，而被他们大举报复了！”
陈泽竖起大拇指：“你说得很有道理，我觉得八九不离十！”
张小纪一脸钦佩：“我很难不赞同你的观点，因为这就是最大的可能！”
李小梨平静淡然地摆了摆手，示意区区小事何足挂齿、两位同伴不必过于褒奖，但眨眼间她自己先绷不住，双手叉腰得意地哈哈大笑起来。
“师父，我们分析得对吗？”最终三人一起看向赵宁。
比起自己条分缕析，评判别人说得对不对就要简单得多，现在赵宁已经看透了这件事的深浅，该是以师父的身份见识教导一下自己的弟子们了。
他面带微笑不可置否地道：“你们分析的有些道理，但还不够全面、深刻。
“为师提醒你们一点，幕后之人策划这么大的行动，既要频繁调动凶兽，又要派遣强者监督，还得隐藏痕迹不暴露自己，涉及的环节极为复杂，稍有不慎便会满盘皆输。
“要完成这件事需要格外强大的实力，幕后之人必然不是普通的八大氏族、安邑帝丘新贵。
“且这件事绝对不可能是临时起意，对方必然早有预谋且准备充分。
“你们现在能想到的东西，他们事先考虑不到的可能性极小，而他们既然考虑到了，如果没有相当把握确保计划成功，就不会贸然开始。
“时至今日，我们都不知道幕后之人威逼凶兽袭击人类修行者的真实意图。所以，事情的后续发展很可能不是你们预料的那样。”
这番话出乎众人预料，张小纪意外之余陷入沉思，陈泽怔怔失神之后暗暗握拳，李小梨则是不可置信地惊讶失声：
“难道各大贵族不会调查这件事，不会一起把幕后真凶揪出来除掉？”
赵宁笑了笑：“诸事还未发生，现在多说无用，咱们骑驴看唱本就是。”
第一三三六章 招揽人手
出了群山来到平原地带，不仅道路变得宽敞好走，人烟也逐渐稠密，渔猎的荒野之人随处可见，大小部落的聚居地不再难觅。
张小纪、陈泽相继成就王极境，队伍的人数持续增加，眼下已经翻了一番，凶兽袭击人类修行者的战斗再无发生。
午时前后，队伍遇到了从前面往回走的一群贵族修行者。
这些人骑乘着飞行凶兽，飞得高的穿梭于白云之中，为首者高冠博带风度翩翩，俯瞰在地面赶路的众人时其高高在上的姿态显露无疑。
“不会有贵族被凶兽吓住，怯战而逃，这就想回中原吧？”有人仰着脖子。
众人正疑惑间，飞行队伍却是停了下来，十几头体型庞大的凶兽相继落地，翅膀扇动的气流掀起尘土，糊了外围的修行者一脸。
“你们这支队伍有没有说话管用的人？出来答话。”为首的贵族修行者来到队伍前面。
赵宁回头瞅了张小纪、陈泽一眼，示意他俩去跟对方交涉。
来的虽然是贵族，但就连夏启这位大王见赵宁都是主动去枫林城平等论交，这些贵族还没资格让他出面。
两名弟子走上前去，陈泽熟悉贵族事务，见礼之后主动询问对方来意。
“凶兽大规模袭击人类修行者，旬日间导致数万人死伤，这件事你们总该知道吧？”黄氏修行者黄良倨傲地问。
在得到陈泽肯定的回答后，他抬着下颚继续道：“那你应该也知道，凶兽袭击的都是你们这些普通修行者，换言之，你们的处境很危险。
“我很佩服你们继续西行的勇气，但你们想过没有，若是再遇到凶兽大规模来袭，你们会是什么下场？”
没有暴露自己贵族身份的陈泽拱手：“不知阁下何以教我？”
黄良对他的态度很满意，愈发傲然地道：“凶兽只敢袭击你们这些普通人，不敢进犯有高手强者坐镇的贵族队伍，也就是说只有得到贵族庇护，你们往后才能安然无恙。
“否则，一旦凶兽出动强者再度袭击你们，你们必然死无葬身之地！”
陈泽听出了对方的言外之意：“你们要我们跟上你们的队伍？”
黄良不无鄙夷地瞥了陈泽一眼：“跟上我们的队伍？就你们这群泥腿子？贵族跟庶人混在一起成何体统！
“你们只要远远跟在后面，就足以享有我们的庇护，那些凶兽见到我们在侧，断然不敢袭击你们。”
黄良的姿态很高，但无论陈泽还是张小纪都没觉得有什么不妥，尊卑等级摆在那里，黎庶跟贵族的地位本就有天壤之别，这时候听到黄良这番话，陈泽、张小纪甚至感到了一些惊喜。
面对凶兽大潮，贵族要主动出面庇护普通修行者了？
虽说贵族理应承担保护下民的责任，但权贵愿意履行自己的责任放在哪里都是稀罕事。
陈泽与张小纪的那点欣喜并未持续多久，黄良紧接着道：“黄氏愿意降尊纡贵给你们提供保护，这是天大的恩赐，你们要懂得感恩戴德，贡献你们该贡献的东西。”
陈泽瞬间冷静下来：“我们需要付出什么？”
黄良理所当然地道：“接受黄氏庇护，你们就是黄氏的人，不用我说你们也知道这是千载难逢的机会，寻常时候你们这些泥腿子哪里有可能攀上黄氏的门户？”
这话说得不错，贵族是这个世界的主人，普通人想要提高自身地位赚取更多钱财，翻身上位改变命运，最好的选择便是投靠贵族，在贵族的产业中谋个差事，给贵族充当牛马、爪牙。
对修行者而言，成为贵族门客被贵族豢养，就是鲤鱼跃龙门。
但贵族能够提供的差事拢共只有那么多，且早就是一个萝卜一个坑，而江湖修行者多如过江之鲫，这就导致王极境之下的修行者大贵族根本看不上眼。
黄良接着道：“你们只需要每三个月向黄氏供奉一次精气即可。听清楚了，是三个月向黄氏供奉一次，在此之外，你们不必再向朝廷供奉精气。”
张小纪等了片刻，见对方话已说完没有再开口的意思，不禁惊异出声：“这就没了？我们的报酬呢？”
修行者给贵族充当爪牙为了什么？最基本的是要混口饭吃，但听黄良的意思，黄氏压根儿没打算给钱。
听了张小纪的问题，黄良眉头一皱，不悦之色刻满脸庞，一甩衣袖板着脸教训起来：“荒唐！
“在你们最困难危险的时候，黄氏愿意给你们一个安身立命、改变自身命运的机会，你们不感恩戴德也就罢了，竟然还要向黄氏索取报酬？你们良心何在！
“若不是族长仁慈，心怀苍生，你们这些元神境一辈子也别想触碰黄氏门庭，休要不识好歹！”
张小纪闻言大怒。
陈泽同样沉下脸来。
对话进行到这里，他俩都不用向赵宁回报，就知道该怎么回答黄良。
闹了半天，对方只是单纯垂涎他们这些修行者的精气。寻常时候对方不好强取豪夺，现在有了凶兽袭击这个致命威胁，他们便立马跳出来趁人之危。