梅园是萧北冥平常的安寝之处，平日除了梅园和书房，他几乎足不出户。
邬喜来心里其实都明白，自北境归来后，殿下常常将自己关在书房中，有些痛苦，对殿下这样的人来说，是时间无法消弭的，可是殿下却愿意为了薛三姑娘暂时抛却那些痛苦。
但在离开薛三姑娘之后，痛苦会更加浓重，更加压垮他的心志。
萧北冥回了梅园，由邬喜来服侍上了床榻，他冷峻的面容到了此时极其苍白，行动之时难免触碰到伤腿，他不用去看，便知道伤口浸血。
就在此时，外头通传的声音入了内殿，接着，穿着明黄便服的隆昌皇帝阔步朝内室走来，章皇后在他侧后方，着正红大袖衣，妆容精致。靖王萧北捷则跟在二人身后。
燕王府的一屋子下人便立刻跪下请安。
隆昌皇帝四十多岁，精神头却依然极好，一身龙袍衬得他愈发威严，不苟言笑，他道了一声平身，便在床榻前的檀木椅上坐下。
隆昌帝威严的目光扫视了一眼他的庶长子，目光在他的残肢处落下，“这几日可好些？”
萧北冥面上没有什么表情，只淡淡道：“回父皇的话，儿臣一切都好。”
话题到了此处便有些冷场。
章皇后却忽然用帕子抹了抹眼泪，抽噎道：“好好的孩子，怎么就……”
话罢，她状似失态，径直到了床榻前，道：“冥儿，快给母后瞧瞧，你的伤口怎么样了？”
有隆昌皇帝在场，邬喜来和骆宝一行人自然都不好阻拦。
萧北冥一路奔波，没有什么力气，任由她掀了被褥，被血浸透的中裤下隐约能看见那残肢的惨状，章皇后屏气，忍住腹中的翻腾。
萧北冥没有错过章皇后眼底一闪而过的厌恶，他心底嘲讽笑了笑。
有什么摇摇欲坠的东西在那一瞬崩塌地更加彻底。
若是刚从北境归来时，他仍对自己所谓的母后有什么期待，那么到了此刻，他已经全部都明白了。
章皇后放下锦被，眼泪竟真的滴了下来，抽泣声时断时续。
隆昌皇帝皱了眉头，看了一眼章皇后，也有些心烦，“哭哭啼啼成什么样子？朕发布告广寻良医，就不信找不到医治的法子。”
邬喜来眼皮一跳，想起那日薛三姑娘提醒的话，他心中敲响了警钟。
萧北捷站在章皇后身后，想到那淋漓的血肉，立刻心惊肉跳地移开了目光。
母后一直阻拦他去带领兵士镇守北境，也曾对他说，这一次，皇兄注定是活不成了。
眼下皇兄依旧活着，但恐怕比死了还要难受。
一个战将失去了双腿，无异于雄鹰折翼，壮士断腕。
萧北捷心中一时有怜悯，也有一种罪恶的如释重负。
一直以来，他活在皇兄的光芒之下，像是皇兄的影子。直到今天，这一切终于结束了。
一个废人，再也无法和他争夺了。
他不敢去看皇兄的眼睛，只是附和道：“大燕疆域辽阔，能人辈出，父皇重金悬赏，不信找不到能替皇兄治腿的神医，母后请宽心。”
隆昌皇帝神色复杂地看着眼前这个庶出的儿子，良久，他道：“你好好修养。朝政之事，暂由你弟弟接管。不管怎样，你是皇家的子嗣，朕的儿子，没有人能对你不敬。”
话罢，隆昌皇帝起身，内侍总管邹善德命底下的小内侍们将赏赐的东西摆放好。
隆昌皇帝缓缓走出正门，快到门槛时，他忽然回头看了一眼床榻之上虚弱的人，嘱咐道：“好好养伤。”
他踏出寝室，邹善德紧随其后。
章皇后用帕子擦了擦眼睛，道：“冥儿，你别怪母后今日才来看你，实在是母后脱不开身，从明日起，母后派人过来照料你，可好？”
萧北冥的眼神冷淡至极，他抿了抿苍白的唇，“多谢母后关心，燕王府的人手还够用，不劳母后费心。”
章皇后便露出一副无奈的神情，“你啊，还是这么倔。本来你这次回京，母后便打算替捷儿和你在燕京名门闺秀中挑选王妃，可谁想到……”
萧北冥冷了脸色，他握紧袖笼下的手，几乎不能再想起那个姑娘，他垂眼道：“儿臣谢过母后，但儿臣已然如此，不愿再拖累别的女子，母后替二弟相看就好。”
章皇后假模假样收了眼泪，安抚道：“你是皇家的子嗣，纵使……，你若想，母后一定为你找个名门闺秀，只是你……”
说到这里，她停住了，“既然你不愿，母后就不提了。你好好休养，我会让捷儿时常过来探望。”
萧北冥没有再说话，疼痛让他的意识越来越薄弱，也让他越来越没有耐心与眼前之人周璇，他没有再说话。
章皇后并不介意他的怠慢，起了身，又严厉叮嘱邬喜来骆宝等人好好照料，便带着萧北捷走出了内室。
出了内室，她脸上再无一丝悲意，只是沉着脸，“也算是便宜了他，捡了一条命回来。”
萧北捷看着自己的母后，尚且年轻的脸庞上仍带着少年人的纯真与不忍，“母后，皇兄已经这样了，日后儿子会给他寻个清净之地外放，母后停手吧。”
章皇后瞪了他一眼，瞧着还在园中等待的圣上辇舆，边朝那边走去，边道：“等什么时候你坐上了那个位置，再与本宫说这件事。”
萧北捷有些挫败，却无可奈何。
隆昌皇帝背着手站在燕王府梅园内，梅园肿了一大片梅花，只是这个季节，梅花并未盛开，显得春庭寂寥。
隆昌皇帝对这个庶长子的情绪极为复杂。
一方面，庶长子的出身并不光彩，几乎见证了他的失控与被人算计。
另一方面，除了性子，长子确实比皇后嫡出的二子更为优秀，甚至在民望上，长子一度超过自己。
他对长子，忌惮多过疼爱，如今燕王伤了腿，他心底虽松了口气，但深深的担忧也逐渐滋生。
在很长一段时间里，北境战事依靠燕王指挥，燕王用兵如神，在北境百姓心中无异于战神转世，忽兰王族也因此不敢轻举妄动。
然而如今，局势却大为不同。
隆昌帝看着简朴的燕王府，开始觉得自己看不透这个庶长子。
长子几乎对一切事情都不关心，也没有欲望，赏赐的府邸这么多年依旧是原样。
帝王之道上，从不怕身怀贪欲之人，最可怕的，是什么也不求，什么也不要的人。
萧北冥，就属此例。
一直等到章皇后出来，隆昌帝才渐渐回过神来，他看了一眼自己的皇后。
皇后与后宫那些嫔妃都不同，他们年少夫妻，一起走到今日，从情分上来说，早已超过了夫妻之情。
当初皇后设计张氏爬上他的龙榻，他不是不生气，不是不愤怒，可后来，他渐渐能够理解她。
那时他登基日久，却迟迟没有子嗣，根基不稳，她这个皇后首当其冲，承担了巨大的压力。
朝堂，民间，后宫其余嫔妃给她的压力，远远超过了正常人能接受的范围，所以她才会将自己的夫君拱手让人。
他原谅了她。也知道这么多年来，庶长子也是她心中的一根刺。
隆昌皇帝看着皇后的脸，道：“此次军需案就到此为止，朕不会再追查。但皇后，有些事情，该适可而止。”
章皇后怔然楞在原地，她面上不显，心底却泛起惊涛骇浪。
圣上也许什么都知道，只是未曾发作。
隆昌帝叹了口气，“你若是仍不放心，便挑个人守在他身边吧。这月底宫中的春宴，你既替捷儿相看，不如两桩事一起办了。”
章皇后垂首，忙低声应下。
一行人来也匆匆，去也匆匆，邬喜来看着那些人参鹿茸的赏赐，只觉得刺眼，他让骆宝一并收下去，问道：“奴才给殿下烧了热水，殿下擦洗后早些休息。”
萧北冥没有说话。
他几乎是有些厌恶地看着自己那双腿，翻涌的情绪令他的心绪罕见地焦躁。
她见了自己的未婚夫婿，或许相谈甚欢，或许……
或许她再也不会想起自己了。
他凝视着放在小几上的那袋，伸手将纸袋撕开，想要尝尝梅子，最终却停住了。
他的指尖颤了颤，终究没舍得拆那袋梅子。
他叫邬喜来拿了墨案与纸笔，狼毫浓墨之下，一个女子的身影很快跃然纸上，她言笑晏晏，神色那样温柔，眼尾一颗淡淡的泪痣，更添姝色。
*
长信侯府前厅宾客已经尽数离席，薛珩为了招待谢清则，便吩咐后厨上一桌新菜，取了陈年的女儿红。
谢清则于饮酒上并不在行，两杯下肚，便觉得轻飘飘如在云端，但他向来克制守礼，因此也并未出洋相。
“我看珩弟这些日子休养的不错，气色也好了许多。听仁和堂的大夫说，你换了药方，我回来时看过那方子，却是精妙。”
薛珩道：“那是阿姐替我寻来的方子，这些年，她为我操心太多了。”
谢清则微微一笑，“血亲之间，理当如此。”
话方到此处，门口芰荷便通报，说是三姑娘来了。
谢清则几乎在那一瞬间便站起身来，他怔愣地看着门口那些女子，一时之间竟说不出话来。
薛珩福至心灵，知道阿姐和谢家有婚约，况且阿姐许久没见谢兄，如今在前厅，内外皆有仆役，相见也并非私下。
他道了声失陪，便将此处留给两人。
宜锦见了谢清则，公子人如玉，莫若眼前人，她按照礼节行了个平辈礼，道：“兄长回京，一路上可还顺利？”
谢清则听见她的称呼，饮了酒有些绯红的面庞淡去了几分颜色，他默然道：“知知，你从前不这样叫我的。”
宜锦愣了一瞬，旋即笑道：“兄长，我和阿珩都大了，总不能还同从前一样唤你清则哥哥。”
谢清则却紧接着反问道：“有何不可？”
他眼底有几分醉意，趁着这醉意，他道：“知知，你还记得那药方，也必然记得过往的种种。我这一次拼了命地从北境赶回来，就是想再争取一次。”
“上一次，是我回来晚了。这一次，若你愿意，我明日便请母亲为我们操办婚事，你也知道，宫中要为靖王选妃了……”
宜锦神思一震，忽然间，一切都变得明了。
为何谢清则会提前回京，也都有了答案。
那药方，是七年之后他才制出的，如今他却识得。
宜锦嗓音有些涩然，低声道：“什么时候的事？”
谢清则默了默，“你走之后不久，我上山采药，不慎跌落深渊，醒来后便回到了昌平四十二年。”
宜锦陷入沉默，她白嫩的脸蛋上，一双杏眼光泽浅淡，话到了嘴边，她终究还是道：“兄长，倘若我没有重来这一遭，或许会很高兴嫁你为妇，谢家清流，老夫人往日亦对我照顾良多，可是兄长……”
谢清则听到这里，便道：“别说了。”
他垂下眼睛，面如冠玉的男子神色暗淡，“我明白你的心意了。知知，不要那么残忍。”
至少不要让他亲耳听到。