扎牙抵达了一座赤斤城，看着森森的城池，黄昏偏冷。
这里是大明的卫城，卫指挥史名为塔力尼，他是北元故丞相苦术之子，乜克力部的首领。
入城。
扎牙找人打听，凭借着同为蒙古人的身份，轻松找到了塔力尼的居所，托人带信物去禀告，得以进入府邸。
塔力尼有些臃肿，腿粗如同柱子，只不过这两根柱子支撑起身体显得摇摇晃晃。
扎牙看了看左右，对塔力尼说：“我自北面来，有机密之事奏报，还请首领屏退左右。”
塔力尼见扎牙认真，留下四名亲信，然后抓起酒囊，咕咚几口：“扎牙，你也是乜克力部的人吗？”
扎牙凝重地点头：“回首领，扎牙是乜克力部。现效忠鬼力赤大汗，奉其秘令，前来与塔力尼首领商议要事。”
塔力尼缓缓放下酒囊，目光幽冷，缓缓说了句：“鬼力赤啊，呵呵，他应该清楚，我们已成为了大明的赤斤卫，你效忠的是大汗，我效忠的是天子。海拉尔河的水与疏勒河的水，可不会交汇在一起。”
扎牙清楚想要说服塔力尼很难，还是拿出了文书，恭恭敬敬送上：“两条河水很难汇聚在一起，但草原的风，一直都吹拂着自家人。还请首领看在同族的份上，看看大汗的文书。”
塔力尼命人接过文书，打开看去，不由地瞳孔一凝，看了扎牙一眼，继续看完，才开口：“阿鲁台派人去迎接本雅失里了？”
扎牙重重点头：“据可靠消息，确实如此。大汗希望首领可以趁此机会，杀掉本雅失里。一旦此人回到鞑靼部落，大汗将受到威胁。窝阔台家族及属民都将受到打击，失去荣耀。”
塔力尼将文书丢到一旁，盯着扎牙：“我和我的族人曾经是窝阔台家族的属民，但那也只是曾经了。现在，我是大明的将官。鬼力赤的麻烦与我们无关，希望你回去告诉鬼力赤，不要再试图收回哈密、瓜州等地了，这些地方已如磐石立在大明，他没有移山的本领，来了只能会被石头砸伤。”
扎牙有些沮丧，抛出了最后的条件：“若是首领听从大汗之命，在大汗兵峰抵达此处时，将会重用首领，由首领来取代阿鲁台的位置，号令鞑靼诸部。”
塔力尼呵呵笑了起来，眼睛眯成一条缝，转而冷厉地说：“取代阿鲁台吗？呵呵，鬼力赤似乎忘记了，是谁拥立他为大汗的。扎牙，回去吧，告诉鬼力赤，大明有本事让昌都剌的血一月不干，也有本事将草原染成红色。”
扎牙见塔力尼怎么都不听，气急败坏地说：“臣服在大明天子脚下，如何能比得上站大汗旗下光荣？你是草原的汉子，顶天立地，而不应卑躬屈膝。今日你不听差，我定会说服其他部落，到时大汗亲至，莫要后悔今日。”
威胁？
塔力尼脸色变得冰冷，看了一眼身旁的亲信塔格，毫无情感地说道；“把他剁了喂狗吧。”
塔格是个力士，扎牙虽有些本事，可根本就不是塔格的对手，挨了一拳之后就倒在地上嗯哼，临死还不忘喊：“塔力尼，你是蒙古人，大明是不可能信任你的。你和这里所有人迟早都会被明军灭杀。”
塔格见塔力尼没改变命令，一脚下去，就踩断了扎牙的脖子，一只手提起来走了出去。
塔力尼喝了两口酒，对身旁的人说：“我不能不杀他，我们居在嘉峪关外，臣服大明，就是臣服了。一旦他说服其他人叛出大明，明军会来，这里将会成为战场。以明军的作风，一定会借机彻底铲除关外的所有威胁。想要活下去，就必须站好立场。”
“那我们要不要将本雅失里即将返回鞑靼部落的消息告知明军？”
亲信问。
塔力尼摇头：“鬼力赤不是一个好东西，他毒杀了前哈密王，手段下作阴损，让本雅失里回去也好。阿鲁台敢接本雅失里回去，就说明他想要放弃鬼力赤了，鬼力赤的好日子已经不多了。”
背叛大明？
塔力尼举起酒囊，淹没苦涩。
现如今的西北已经不是几年前的西北，嘉峪关已经不再是大明的最西端，建文皇帝的旨意已经可以传达到最西面的塔什干了，嘉峪关，成了一个内关，一个不太重要的关卡，没有人会威胁河西走廊，因为河西走廊的外面尽入大明之手。
瓦剌虽然在北面，鞑靼也在东北游荡，但瓦剌显然是打定心思休养生息，不会轻易招惹大明，以马哈木的秉性，他想要动作，也绝不会先对大明动手，而是先统一蒙古草原。
至于鞑靼，他们或许真的敢入侵大明，但问题是，他们能打得动吗？
大明人拥有了新的造城技术，他们现在并不追求几丈高、一两丈宽的城池，他们是先以最快的速度，搭建出来一座四面墙合围的城，然后慢慢填筑，形成坚固且宽大的城墙。有了城，对于大明军士来说，似乎就没有什么不可坚持的战斗。
塔力尼不清楚大明是如何在短时间内修筑出四面墙的，但很清楚，他们拥有可怕的力量，甚至可以在荒原之上轻而易举铸造出城池。
如果朱允炆愿意，草原上将会多出无数的城，到那时候，鞑靼、瓦剌，他们自以为是的强大都将成为笑话。
老实点，臣服朱允炆，总比被人玩死来得好点。这一辈子就几十年，得过且过，就这样吧。
塔力尼是有觉悟的，可鬼力赤显然是没有觉悟的。
自从朱棣与帖木儿的昌都剌战争落幕之后，鬼力赤与阿鲁台的矛盾就越来越多，彼此之间争论声也越来越大。
阿鲁台认为大明的实力太过恐怖，连帖木儿都不是他们的对手，再对上大明实在是危险，不如低个头，假意臣服大明，多少做点买卖，改善改善生活。
可鬼力赤认为自己是大汗，草原上第一号人物，让自己去臣服一个比自己还小的建文皇帝，没门。
自己又不姓石，干不出喊人“爹”的事。
阿鲁台想要规避风险，鬼力赤想要脸，两个人闹腾了一顿，最终达成妥协，派遣使臣去大明，开放贸易，但不请封。
在此之后，阿鲁台认为接近大明太过危险，应该东迁，回到贝加尔湖或海拉尔河附近，那里是东蒙古的传统地盘。
但鬼力赤不想东迁，要知道鬼力赤的根基是在甘肃、宁夏、哈密等附近，这些地方是窝阔台后裔与属民的集中地，鬼力赤自然不想跑到东面去。
阿鲁台说往东，鬼力赤说往西。阿鲁台说这顿吃羊肉，鬼力赤非要吃牛肉。一次两次也就罢了，整天为了点鸡毛蒜皮的小事也开始不对付，那就有点不好过日子了。
也孙台咱想要当和事佬，阿鲁台认为他与鬼力赤达成了某种交易，索性就先把也孙台给杀了，吞并了也孙台的部落。
马儿哈咱一看这情况不对，阿鲁台这个人实在是心狠手辣，不择手段，十多年的老朋友说干掉就干掉了，干脆带着族人跑了，投靠马哈木去了。
没有了也孙台、马儿哈咱制约，阿鲁台彻底掌控了鞑靼部落，鬼力赤也就成了一个真正意义上的傀儡。
当傀儡的没有傀儡的觉悟，自然而然就没好下场。
在风高气爽的秋天，阿鲁台宣布鬼力赤七宗罪，将也孙台的死、马儿哈咱的离去，前哈密王被毒杀等算在了鬼力赤头上，然后，杀掉了鬼力赤。
草原再一次出现了弑杀大汗的场景，阿鲁台以强势的姿态，迎接本雅失里进入草原，拥立本雅失里为新的大汗。
本雅失里回来了，忽必烈后裔的声音再次传荡在草原上，鞑靼各部落得到了空前的团结。忙完一系列的事务之后，阿鲁台与本雅失里终于能坐下来，好好商议鞑靼的未来。
阿鲁台野心勃勃，询问本雅失里：“我欲取瓦剌，你意下如何？”
本雅失里咬牙切齿：“不灭瓦剌，何以为人！”
阿鲁台理解本雅失里，毕竟他爹是被瓦剌人杀掉的，虽说主犯哈什哈死了，但没有保护买的里八剌，放任哈什哈杀戮的马哈木还活着。
本雅失里与阿鲁台一拍即合，调动主力，开始向西进发，目标直指瓦剌。
第一千一百一十一章 开拓海外市场
秋风萧瑟，京师渐凉。
朱允炆亲手操作着新式火铳，将子弹压入，瞄准五十步外的靶子，随后是一阵震耳的声响，靶子的边缘处出现了一个小洞。
陶增光看到这一幕，不得不改变腹稿，什么神枪手、百步穿杨之类的称赞是用不上了，只好夸赞道：“皇上这端火铳的姿态透着一股子英气啊。”
胡元澄、封善等连连点头，总不能说靶子站偏了吧。
朱允炆无奈地看着手中的火铳，它与后世自己把玩过的猎枪已没有太大区别，只不过猎枪是散弹，而手里的火铳则是子弹。
陶增光、胡元澄等人是优秀的，他们凭借着一份草图，实现了子弹的制造，只不过这种子弹与后世子弹差别有些大。
底火的设计存在缺陷，十个之中有两三个是哑火的，加上制作难以批量化制作，短时间内无法实现大量供应。
另外射程上也有所不足，有效射杀距离只有一百五十步。一百八十步外，厚点的皮甲都可以挡住。
即便如此，朱允炆依旧满意，至少子弹的出现，为精准狙杀带来了可能，这东西不像弓箭那样容易发现，武艺高强的可以躲开箭，想要躲开子弹，那估计得先成为火云邪神一般的人物。
“分开制造，提高产量吧。”
朱允炆认可了新式火铳。
陶增光从房间里拿出一个木箱子，轻轻放在朱允炆面前，打开了说：“这是专门为皇上打造的小小型火铳。”
朱允炆看着箱子里的长柄“手枪”，挥退汤不平，弯腰取出了手枪，制式与后世无异，只不过弹夹是不存在的。箱子里还有二十枚小型的适配子弹。
陶增光小心地说：“皇上，这把小型火铳经过一百次测试，并无问题，只不过子弹击发的成功率稍低，且射程十分有限。”
朱允炆拉动扳机部分，取来一枚子弹放入其中，抬手指向木靶，轰地一声，后挫力稍大，这一次子弹射过了靶心。
取出弹壳，朱允炆满意地点了点头，看向汤不平：“这东西就暂交你来保管。”
汤不平有些错愕，自己善刀、飞镖，不善火铳。
朱允炆看出了汤不平的疑惑，补充了句：“不是给你用的，让你随行给朕带着。”
汤不平连忙答应。
朱允炆看向胡元澄：“骑炮兵营对你们的肩抗虎蹲炮、三眼火铳很感兴趣，燕王正在与兵部、五军都督府进行最后的商议，不过在朕看来，这可能是骑炮兵营的主装备了。”
胡元澄有些忧虑：“皇上，肩抗虎蹲炮尚有不少问题没有解决，虎蹲炮发射时需要打地钉，以确保发射稳定与安全。可肩抗虎蹲炮有着强大的后挫力，若控制不好，可以将骑兵直接从马上反震下去，而且肩抗发射的精度不足……”
朱允炆摆了摆手：“怕反震，就解决反震的问题，若抵消不了，就给军士肩膀处加上防震护垫，至于精度，都已经成骑炮兵营了，几千枚肩抗虎蹲炮发射还需要什么精度。”
胡元澄瞪大双眼，这，这也可以？
陶增光连连点头，只要发射足够密集，有点误差也没什么，这玩意本身就不是靠精准度杀敌的，尤其是面对敌人厚实与密集的战阵时。
“一旦骑炮兵营那里确定所需，二炮局优先供给。”
朱允炆想要骑炮兵营早点形成战力，以推动下一步的卫所调整与裁军。
随着军队火器化、单兵作战能力提升，边防城关、重镇配置神机炮到位，外敌威胁已开始弱化。而庞大的卫所与军队数量，开始成为朝廷的负担。
新军之策，需要淘弱存强。
内地不必要的卫所，可以再一次合并与调整。一些卫可以精简为所，一些所可以直接取消。
在混凝土道路畅通的江南诸地，并不需要太多卫所军士压阵地方，千余名拥有火器的军士，完全可以镇得住地方，实在不行，京师可以随时出兵，路通，又有相对充裕的战马，还怕京师附近不安稳不成？
还有给朱五四等人看坟，不需要一个卫的军士，修改为所就足够了，他们又不是朱元璋。再说了，凤阳有卫呢，有人打扰朱五四睡觉，完全可以让他们长眠。
朱允炆已经命令五军都督府盘查军籍，核对天下兵马数量，为后续军队的优化提供支持。同时命令兵仗局、科技局、二炮局，加大火器制造，将刺刀火铳转移至边防重镇。
随着地方军备力量的增长，朱允炆不得不重视骑炮兵营与神机营的建设，虽说前线的颗粒火药、火药弹全赖京师供应，可地方上毕竟掌握着寻常火药的制备，一样有着对朝廷的威胁。
强干弱枝是皇室必须采取的举措，朱允炆也不可能例外，不过朱允炆走的是枝强，干更强的道路，始终要求京军的战斗力强过地方，火器上也保持着对地方火器的优势。
回到宫内，朱允炆又开始了日复一日的朝政生涯。
这一日，户部尚书夏元吉求见。
朱允炆准其入殿，夏元吉行礼后，呈报文书：“皇上，接山西急报，西疆省布政使司已通告关内，粮食已是自给，无需朝廷劳民解送粮食至西疆。”
这是一件好事。
朱允炆很是高兴，接过文书仔细看了看，连连点头：“茹布政使不负朕之重托，西疆粮食自给，可喜可贺。”
夏元吉也放松许多，不需要再向西域解送粮食与物资，可以极大缓解山西、陕西、四川等地百姓的压力，可以让百姓能回到家里，好好耕作。
朱允炆放下文书，想起来什么，说：“前些日子，燕王妃入宫陪太后、皇后，说起燕王府在西疆的买卖亏损不少。这应是燕王绕着弯给朕提醒，当初将丝绸之路上的收益与燕王府挂钩，如今这一条路不仅没有赚钱，反而让他亏了本，这是闹情绪了啊。说说吧，丝路到底如何了？”
夏元吉没有隐瞒，直言：“重开丝绸之路虽然已有两年，但似乎并没有太大效果。西方商人来得太少，大明商人多数又不愿意离开大明边疆，许多货物堆在丝绸之路的城内没有办法售卖出去。据课税司方面奏报，西疆省去年的商税不到六千两。”
“这么少？”
朱允炆有些难以置信。
夏元吉重重点头：“皇上，朝廷对丝绸之路有些过于乐观，汉唐时期的丝路也并非是一年两年营造出来的。臣以为，丝路想要重现汉唐繁华，至少需要五年。”