这厢戴氏闹翻了天，威胁她要是不给皇太女传话，她就一条白绫吊死在冷宫门口。
实在没法子，老嬷嬷只能硬着头皮走这一遭。
满宫上下谁人不知，皇太女和废后关系极差。
戴氏扑地掀天，一刻不停地闹腾，难保皇太女不会迁怒到她的身上。
皇太女沉着脸不说话，老嬷嬷抖如糠筛：“奴、奴婢......”
越含玉拂袖：“嗯，退下吧。”
老嬷嬷：“？？？”
不是，我是想说您若不去冷宫就要见血，何时说要退下了？
但她还没来得及再说，就被宫人拉到一旁，眼睁睁看着皇太女的轿撵远去。
“呼，吓死老娘了。”老嬷嬷摸着胸口顺气，边往回走边顺气，“真是个能作死的，早知如此我死也不来，平白出了一身冷汗。”
......
“等等，暂且不出宫。”
轿撵乘着夜色向宫门而去，越含玉突然出声。
明珠双手交叠于腹前，暗夜中依稀
可见轿撵中纤细的身影：“殿下？”
越含玉沉默须臾，清凌凌的嗓音隔着帘子清晰传入每一人耳中：“去朝阳宫。”
“是。”
轿撵转道，向朝阳宫而去。
越含玉记不清她多久没来朝阳宫了。
从接下立储诏书的那天起，她就鲜少踏足这座富丽堂皇的帝王寝宫了。
有那么几次过来，也是为了堵住朝中那群多管闲事的大臣们的嘴。
为数不多的几次造访，越含玉都只在外殿停留半个时辰，做足了孝女姿态，然后离开前往御书房，继续处理政务。
一年以来，永庆帝的病情多有好转，虽然依旧瘫痪在床，但至少不再眼歪嘴斜，无休无止地流着涎水。
越含玉走进内殿，宫人刚伺候他用完饭，把空了的青瓷小碗放回到托盘里，端起来准备离开。
一转身，险些撞到皇太女。
宫人吓得不轻，捧着托盘扑通跪下，连连求饶。
永庆帝冷眼瞧着，日渐富态的脸上满是讥讽。
倘若他能说话，必然要狠狠讽刺越含玉一通。
才只是储君，就开始摆皇帝架子了。
“无妨，退下吧。”
宫人如蒙大赦，小跑着退出朝阳宫。
明珠和全公公也悄无声息地退下，不忘带上内外殿之间的那扇门。
永庆帝平躺在床上，仰面看着明黄色的帷帐，顶部的五爪金龙栩栩如生。
他当越含玉不存在，越含玉也不在意，径自寻了个地方落座。
后背靠在软垫上，调整出舒适的闲散姿态，
将一切的情绪潜藏在眼睫阴翳之下。
越含玉抽出束发的银簪，有一搭没一搭地轻挑着灯芯。
“很久很久以前，有一女子——姑且称她为越女——越女生在前朝，经历了王朝颠覆，外敌入侵，也见识过百姓流离失所，尸横遍野的景象。”
“历经无数血泪，越女带着她的同伴们成功击退了外敌，建立了一个新的王朝。”
“越女有心爱之人，但是他们因为种种缘故没能走到一起，所以她没有子嗣后代。”
“新朝建立没几年，越女驾崩，传位给她的养女。”
“越女的养女是她手把手精心教导出来的，也算个好皇帝，在位期间创下不少功绩。”
“多年后，越女的养女驾崩，轮到越女的长子登基。”
越含玉说到这里，忽然停了下来，慢悠悠地给自己倒了杯茶。
浅酌一口，继续说。
“这是王朝的第一位以男子身份登基称帝的，姑且称之为明兴帝。”
龙床上，永庆帝瞳孔骤缩。
明兴帝？！
“明兴帝庸碌无为，沉溺酒色，连个守成之君都算不上。他嫉恨前面两位政绩卓越的女帝，命史官篡改前二十年的历史，将两位女帝的政绩尽数窃取到自己名下。”
“史官不愿，便施以宫刑。”
“三朝老臣、两朝重臣不愿，便处以凌迟。”
“百姓不愿，便活埋、五马分尸。”
“他堵住了所有人的嘴。”
“以流血的方式。”
永庆帝呼吸变得急促，想要说什
么，僵硬的舌头和被药物毁坏的声带让他连一个音节都吐不出。
他只能拼命转动眼珠，从余光一瞬不瞬地盯着不远处贵妃榻上的昳丽女子。
“但这远远不够。”
“明兴帝要的是永绝后患。”
“女子不可再崛起，需由男子当家做主，为臣做宰。”
“明兴帝辗转反侧，终于想到一个绝妙的主意——缠足。”
“只要捆住女子的双足，令她们走不出方寸大小的后院，让她们接触不到更加广阔的天地，历史就不会重演。”
“但他仍旧不放心，所以驾崩前留下一道密旨，传给后人，传给一代又一代的皇帝。”
越含玉放下茶杯。
“啪”的轻响，仿佛敲击在人的心头。
这一刻，永庆帝的心脏似要停止跳动了。
“女子，不得为君。”
“就这样，明兴帝的子孙后代遵循着先祖密旨，一边严格把控皇室女子，不得她们太过优秀，一边让缠足陋习流传百年。”
“直到今日。”
“这道密令将会在我这里彻底终结。”
越含玉起身，款款走到龙床前。
“尔等费尽心思抹除朕和一众女子对大越的功绩，打压、掌控女子，让她们只能匍匐在你们的脚下。”
永庆帝眉毛剧烈抽动着，喉咙里发出“嗬嗬”的气音。
“可那又如何？最后这天下还不是让我得了。”
越含玉居高临下地俯视着他，冷酷倨傲，不含一丝温情。
真真像极了明兴帝手札中记载的，那位文武兼
济，能征善战的开国女帝。
“且看着罢，在不久的将来，女官女将会遍布大越的每一寸土地。”
“而你们，会成为历史的罪人，大越的罪人。”
越含玉的话语声声入耳，犹如惊雷当头劈下。
这还不够。
越含玉欣赏着永庆帝惨白的脸色，继续说。
“我那洪阳孙儿的子孙，真是一代不如一代。”
明兴帝，越洪阳。
永庆帝鼓睛暴眼，又惊又恐。
“我知道这些都是你先祖所为，你只是奉命行事。”
“但越鸳向来不讲道理，父债子偿，先祖的债，当然也要后代偿还。”
越含玉抬指，漫不经心地拨弄着帷帐上的玉珠：“我会留你一命，不会杀你。”
“你的余生，都将在这朝阳宫度过。”
“你要赎罪。”
“为你的先祖，为曾经被你辜负，没有得到你的善待的忠臣、儿女，为那些由你一手造成的悲剧。”
越含玉走了。
永庆帝惊怒交织，大口大口喘着气，嘴角又不受控制地淌出涎水。
在激烈情绪的作用下，疼痛蔓延到全身。
没人来救他。
那些狗仗人势的东西，见他卒中在床，就都不把他放在眼里了。
叫天天不应，叫地地不灵，只能痛苦煎熬。
......
永庆帝在阵痛中睡过去。