青梨食过晚膳后，坐在软凳上绣着彩百福，瞧见冬月又点起香片。
不知想到甚么，她开口道“把这些香片换成茉莉香的罢。我不喜那檀木香。”
冬月应声好，拿着香片要去换，就见兰烟急匆匆地跑进来，眉飞色舞，气喘吁吁道“小姐..小姐...你猜的果然没错。”
冬月见忙支下去旁边几个婢子去做事。问道“怎么了？大惊小怪的。”
青梨将那彩百福放下，道“快进来。”
兰烟拉着冬月大踏步走进来，“我...我适才去寻那珠儿说了半晌话。她是个机灵的，甚么话套不出。我就待她屋里不走，尽扯些家常，扯到最后她忍不住出去吐了几回，道是吃坏了肚子。我瞧着明明就是孕象，她出去后，我在她房中发现了这个。”
兰烟自袖中拿出一个药粉的东西，青梨接过去。
冬月嘀咕道“这是甚么啊？”
青梨勾起唇角，笑对兰烟道“好兰烟，你做的不错。继续缠着她，待她瞒不下了，引她来我这儿。”
她掂了掂手中的药粉，算起来，虞夫人现在该跟王家谈好条件，她既要送阿姐的命，她就认真地为她备个大礼。
“冬月，你明日去贺兰府上给姐姐送个信。”
“是。”
青梨站起身伸了伸懒腰，朝窗外看去。
绕州已停了雨，小蠓虫趁没雨出没，寻着屋内的光亮飞进来。
院外的梨树绿油油一片，洁白的梨花掉落的零零散散沾落在泥污中，只剩细碎的梨花镶嵌在枝桠中。
青梨不知为何想到前世，汴京时兴将花折戴于发冠，男子多戴大罗花，木槿花。而她在流月泮见到陆清尘时，他戴的是梨花，她一眼就看出来。
***
廖府的别院，侍从对着廊下驻立的男子道“大人，老先生已安顿好了，睡前嘟囔着您这次来没给他带好酒。”
陆清尘轻笑了声，默不言语，凝神思考着甚么。
“大人给老太君过完生辰宴，真打算跟老先生去那贤康堂做个教习先生？这....其实..”
元固想说为何要留在这儿？在征辟前的日子，以他如今的状元郎身份，可是到哪都香饽饽的存在，汴京是个好地方，机会纷至沓来，还有廖家的主君帮衬，留在这饶州做甚么。
陆清尘嗯了声，忽然问道“元固，你信前世今生么？”
元固愣了愣神，回道“不信，若真能得这样的机缘，寺庙里的还愿池恐怕堆迭如山。”
“那我确实该去还愿了。”陆清尘喃喃道。
元固没听清，嘟囔了几声奇怪就退下。
廊下的青石砖很熟悉，廖府的别院房屋结构跟流月泮有几分想象，但那不是他第一次见她。
***
“知道陆兄曾是红榜状元，端的就是一尘不染。可这状元也是人呐！也得喝酒罢。放心，这儿是茶楼，但私下也卖酒。还有...美人儿给你唱曲。不过放心，没人认得出你的！”
常宏大咧咧拉着他去吃酒，那时是冬日，廖家已败落，举家惨死，唯一活下来的真尤表妹也不知踪影，他刚做上吏部的官职，不欲惹是生非，叫人捉了把柄。可怎么也推拒不开常宏热情邀约，被他拉着到了一个茶楼。
两人到了二楼的长廊，由小二领着往前。
只见长廊迎面走来一个着乌墨束袍蝠纹袍衫的男子走来，男子气度不凡，外头的貂皮披风却莫名歪斜到领口，胸前鼓囊囊一片，走近来看，只见男子眉眼冷冷，似在狠命压制着甚么，
他才上任不久，还没见过几个朝中官员，可那常宏倒是一眼认出来，拉过他站在一旁让道。
那男子没看他们一眼，龙行虎步自他们侧边走过。
陆清尘略觑了一眼他胸前，才发觉那缘何鼓起，原是有个女郎抱在他怀里！女郎的发丝披到脸颊上，双手紧抓住男子的衣襟，将脸也跟着埋在他胸膛。
他迅速收回视线。
待男子走远，身边常宏咕哝道“我没看错罢！国公爷....”
他也跟着惊愕万分，国公爷竟会来这种茶楼？还抱个女郎.....
长廊片刻后又走出个失魂落魄的男子，神情似痴似狂。
常宏在厢内招呼他进来。他略看了一眼就进去，待坐定，常宏不知为何长长的叹了一口气。
二人喝了几盏酒，常宏这人酒力不好又爱喝，将自己灌的七荤八素后。忽道“陆祉兄，你觉不觉着国公爷真好命呐....听说老皇帝先如今有重用他的意思，连太子都惧他几分....凭甚么！都是姓赵啊！他们族脉还有着亲缘，可这命路却完全不一样，呜呜，只可怜我那个好兄弟...再幽州尸骨未寒，连个媳妇儿都未讨。”
他说着说着发起酒疯，脸蛋红若柿子，抹着袖子哭了片刻又道“不对...他就差要讨媳妇儿了....是沉家那个五小姐。只可惜啊...人在他未死的时候就嫁了谢家那小子，我呸！谢京韵这人卑鄙无耻，他明明应过绝不强要人，趁着他一走就做出这等腌臜事。...可怜的兄弟...啊..你可知你那明珠子现如今当了国公爷的妾...当真是造化弄人....”
陆清尘听的云里雾里，但常宏那几句话颠来倒去的讲，他也明白了几分。死在幽州的汴京赵家小公爷，曾有个姑娘与之两情相许，但那人嫁了他人妇，只是他不明白人怎么可能会在国公爷府上做妾呢.....
直到他为赵铮挡下毒箭，他开始信任重用自己，为其出谋划策，他来往国公府的次数多了，只知那国公府有个宠妾杜氏，哪是甚么沉家五小姐。
他还当是常宏酒后乱言，后一打听，才知谢家幺子的妻室沉氏早在一前年得喘疾死了，而国公府那位恰是八月前入门的。
每逢看到赵铮那恪守清规不苟言笑的板正模样时，他甚至没办法联想这其中的渊源。
幽州匪乱疟疾又发，先帝命国公爷携百官处理这事，其实这也是一个信号，若这心头大患解决，皇位很有可能落到国公爷头上。
老皇帝是昏庸但也不是瞎了眼，太子无能庸碌，二皇子心狠手辣还有不少不可告人的癖好。赵铮这人规行矩步，能力出众，是能接位的最佳人选。
他那时已跟廖真尤有了联系，真尤在幽州做随医，跟在那赵且身边，赵且没死，那场匪乱就是他暗中组织起来的。
真尤来信道他要做成赵铮的心腹，就凭这幽州一事。
所以那一月里他不眠不休，连冒雨都赶去国公府，作出焦急寻良策的模样来，赵铮看上去是很受用，道他是个忠良之臣。只是他察觉出赵铮常常心思恍惚，眼总觑向窗外，倒像是等什么人来找似的。
屋内正谈着事，幽州地图在侧，他从善如流地说出最好的对策。这对策也是他暗地里跟真尤筹之以谋的，就等着赵铮点头。
婢子忽然推门来报：“娘子在外头跪着，现下着大雨...
赵铮的面色瞬间变阴霾，斥道“放肆！还不把人拉回去！”
“姨娘说.....”
“你去回她，她若不愿同以前事切割，就别在跟前碍眼！”
他第一回见到国公爷这个表情，带着丝不舍和绝意，倒像是赌气似的。
待婢子第二遍来时。他命道“随她跪着。”好似又恢复如平常一样的板正无私，唤自己继续讲。
陆清尘又讲了一遍，只见赵铮手无意识地拨弄着香片，恍若未闻的模样。
国公爷心不在焉，他耐着心性喊了几声，这人才醒过神，第一眼就是看向门外。
有个湿透的婢子冲进门前道姨娘倒地不起，他没等人说完便急匆匆地出阁门。留自己在原地，跟出去只见看见湿透的女郎被他抱起，他自雨幕中边抱着人跑到廊下边急急喊道“询阳，府医！”
之后赵铮留他在国公府住下，第二日就命他前去绕州沉府拜访一趟，看看沉大人叁姨娘的近况，有病治病有伤治伤，治好后带回京师。
可他到沉府时，沉从崖跟他那夫人谄媚应话，却只字不提那姨娘的事。
他前去内宅一看，只见小院里挂着白布，叫风晴的婢子呜呜哭着，见着他如见水中浮木抓住，道是姨娘盲后自戕。
他回汴京带来这消息，赵铮闻言眉头紧锁，沉默片刻后道“也好。这样她便不必总念着。”
身边询阳是个自小跟着国公爷的老奴，不太守规矩，牙尖嘴利，甚么都敢说。
他记着当时询阳嗤笑了声，“爷若真能如实告诉娘子叫她断了这念头才好！只怕爷也跟着藕断丝连做不到。”