“是学生言语不着边际，请恩师恕罪。”刘君堂立刻告罪，然后把廖宇提了起来，“廖宇在外为官十二载，回京入庆文殿为阁老，是五阁老中在康安根基、人脉最浅的一位，他急需巩固自己的地位。若廖青漠之死真是他暗中指使所为，那么他可能是想另辟蹊径，站在恩师的对立面，接手秦天野的余党。”
“有道理！为师怎么没想到呢！”姜二爷恍然大悟。
刘君堂继续道，“庆安侯次子廖纲屡次犯错，革职赋闲家中，恩师出任京兆尹后，他曾找过恩师，想回京兆府做事吧？”
姜二爷点头，“找过，连哭带闹地说了无数好话，就差跪下了。所以他因此怀恨在心，派人暗杀廖青漠嫁祸于我，在道理上说得过去，廖宇完全可以把罪责推到廖纲身上，反正他在庆安侯府，已是废人一个。”
姜松也想明白了，“此案审到最后，廖家最多折损一个廖纲，却能拉拢对二弟心存怨恨、嫉妒的官员，利大于弊。”
“不是利大于弊，是一石二鸟。”姜留言道，“廖宇与廖纲两兄弟不睦，除掉廖纲对廖宇有益。”
刘君堂继续道，“廖宇刚升入内阁，万岁不会因为廖纲贬处廖宇，或许还会因此重用他。万岁虽不喜欢臣下结党营私，但也不想让朝中官员抱在一处，铁板一块。”
朝中官员铁板一块，景和帝的皇权会被架空！姜留频频点头，姐夫看得极为透彻，也切中了要害。
心中疑团解开，姜二爷豁然开朗，“朝中人再聪明，也聪明不过万岁。廖宇多谋难缠，但他会是万岁手中很好用的一枚棋子。万岁用好了他，对朝局有利。廖宇这一招，实在是高！”
姜松接过话茬，“或许有廖宇这么个人，对咱们也是有利的。生于忧患死于安乐，有此人在， 可提醒咱们时刻警醒，不可得意忘形。”
姜二爷受教，“是，小弟记下了。”
“夫尺有所长，寸有所短。一家人当相互扶持，才能走得长远。”姜松又道，“若非留儿派人暗中跟着廖家的马车，若想查到廖青漠遇害一案的真相，恐还要费许多工夫；若非君堂真知灼见，为咱们指点迷津，咱们还在迷雾之中，不知何去何从。此番，多亏了你们两个。”
姜留和刘君堂连忙起身行礼，道这是他们应该做的。
姜松满意点头，“若要家族能长久，除了相互扶持外，更重要的一点是要时刻警醒。咱们都要牢记，咱们是大周臣民，凡事应以君、民为先。每人有多大能耐，便做多少事，不可贪图富贵、权势。二弟，君堂，你们定要牢记。”
“是。”姜二爷也站起身，跟小闺女、大女婿一块听训。
姜松说完，又笑道，“留儿，伯父和你父亲整日在外办差，你祖母年纪大了，以后府里就交给你母亲、你和你三叔了。”
“是。”姜留响亮应了。
姜松又对侄女婿道，“君堂，若要家族稳固，前堂须明，后宅须清。燕儿有本事和有眼界，待她嫁过去后，你若真心待她，她定能帮你撑起家宅。”
刘君堂立刻保证道，“伯父放心，小婿定待燕儿如珠如宝。小婿只有她，后宅最是干净。”
姜松闻言点头微笑，姜二爷则一脸嫌弃。
姜留则低头偷笑，一遇到与姐姐有关的事，聪明冷静的刘君堂立刻变成了二愣子，连大伯说的是“家宅”不是“后宅”也没听出来。
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第1157章 缉凶
廖青漠被杀一案的缉凶过程，在接下来这四日，一日比一日精彩。先是京兆府少尹赵德敏依据案发现场勘探，由坠崖马车上的血迹和挂着的碎布片，断定凶手推马车坠崖时时磨破了手掌、挂破了外袍。于是，官府依据布料的颜色和凶手手掌上有伤这两点，悬赏缉拿凶手。
悬赏发出去不过两个时辰, 便有百姓揭告示，到县衙领赏。原来三位凶手推马车坠崖后并未离去，而是假装入山迷路的猎户，在余景村东十余里的牛庄村借宿了一宿，第二日启程返回了康安。
“如何得知他们返回了康安?”
“因那仨人提着两只山鸡一只野兔，说要卖去康安南市。”茶楼内议论此事的百姓端起茶灌了一口，兴奋道, “两只山鸡、一只野兔、手掌有伤、穿褐色粗袍的仨人要进城，要不要过不过城门？”
“那是自然！”茶楼内其他的茶客异口同声, 茶楼雅间内的姜家三姐妹也听得津津有味儿。
“无巧不成书的是，前日一早守城门的，正是姜家二少爷、宁远将军姜思顺！姜二将军办差认真，一直在城门口守着，亲眼见到了这三人，看清了他们的模样！”
嘶——
“这也太巧了！”
“还有更巧的呢。这仨人到南市卖野味，还遇到了熟人！兄弟们猜一猜，这熟人是谁？”说话人卖了句官司，吊足了众茶客的胃口，才道，“是曾陷害姜家大爷入狱的，原西城兵马司巡街副使, 现南市巡检，孔能！”
众人齐声惊叹，有人急切问道，“凶手是什么来历？与姜家有何过节？”
“这仨人是南市混混头子匹五手下的兄弟，现在抓仨人，已被抓去京兆府大牢了！赵少尹亲自坐堂审案，查出买凶杀人的，竟是庆安侯府的管事！”
听到这里，大家哗然，议论声差点把房顶掀翻了。
姜慕锦满足地吃了口茶，“这人的口才，不比茶仙居说书先生差。”
姜留笑道，“这就叫：高手在民间！”
她一句话逗笑了两位姐姐，姜慕燕笑着起身，“茶咱们也吃完了，该继续采买了。”
明日便是十一月十八，是桃花宴举办之日。姜家三姐妹忙活了数日后，今日便借着采买的机会出来转一转，没想到在茶楼内听到百姓议论廖青漠一案。
姜慕锦站起身感慨道，“我以前倒不知道，赵少尹竟有这般断案如神的本事，这么快就把案子给破了。”
姜留和姜慕燕相视一笑，不是因为赵少尹断案如神，而是姜留一直派人跟着凶手，对凶手的行踪知道的一清二楚。
有此感慨的不只姜慕锦和楼下的茶客们，还有坐在庆文殿内的张文江。按照正常进度, 这种发生在荒山野岭的命案要告破，少说也得一月，没想到赵德敏三日便把案子给破了。赵德敏有多大本事，张文江比谁都清楚，这里边一定有事儿。
看了一眼黑脸坐在对面桌后的廖宇，张文江假装关心地问道，“我听说廖大人府上的管事，被叫去了京兆府，似是与廖青漠被杀一案有关？”
张文江一开口，今日轮值的黄通、正在整理奏章的黄庭俊和刘君堂也都停手，看向廖宇。
廖宇沉重点头，“却有此事，诸位大人放心，若我府上之人当真做下了违法乱纪之事，不管是何人，在下绝不姑息。”
能在此处的，哪个不是人精？黄通一脸严肃地抚须颔首，张文江刚要张嘴安慰几句，便听门外侍卫唤道，“属下拜见乐安侯。”
庆文殿外的姜二爷颔首，“廖阁老可在阁中？”
听到姜枫是来找自己的，廖宇起身走向房门，靠门最近的刘君堂打开房门，给恩师行礼。
一身紫袍的姜二爷在房门外抱拳行礼，“下官姜枫，拜见廖阁老。”
廖宇还礼，“姜大人免礼，今日风寒，咱们阁内说话？”
姜二爷摇头，“下官奉召进宫，要先去宣德殿面圣。廖大人府上的管事招供说，派人在城外杀害廖青漠乃是他的主意，你看……”
廖宇一脸诚恳道，“此乃命案，姜大人该怎么审理便怎么审理。”
姜二爷似是卸下了一身重担，微笑道，“有您这句话，下官就放心了。”
廖宇一脸凝重地看着姜枫远去的背影，但站在廖宇身后的刘君堂却从他的背影中，看出了一丝轻快。
刘君堂的嘴角，几不可见地挑了挑。廖宇此计，确实可以一石数鸟，但他却没算计到宣德殿内的万岁，最是厌恶家门不合、兄弟阋墙之事。
姜二爷进宫面圣后，出宫便让赵德敏派差官，传唤庆安侯次子廖纲到堂回话。这下，整个康安城都被燃爆了。街头巷尾的百姓们，都在议论廖纲与姜二爷之间的恩怨，就连两人十年前因斗蛐蛐起争执，差点大打出手的事都被扒了出来。
第二日一早，姜留与黄丽妍进宫，请二公主柴慧珍和三公主柴慧华赴桃花宴时，柴慧珍还装着一脸天真，问起廖纲是否真的曾与姜二爷一起斗蛐蛐打架。
规规矩矩坐在马车内的姜留，一本正经地回道，“回二公主，臣女未听家人提起过。若您想知道，臣女这就派人去京兆府问父亲。”
柴惠珍被姜留噎得说不出话，柴慧华笑嘻嘻道，“乐安侯是否与人斗蛐蛐我不知道，但我今年夏天曾与二哥斗过两回，甚是有趣。留儿姐姐，你可喜欢斗蛐蛐？”
姜留老实巴交地摇头，“我眼光不好，挑的蛐蛐从来没斗赢过，后来便不玩了。”
众人笑了起来，马车内气氛缓和了许多，黄丽妍笑道，“凤媛妹妹喜欢玩这些。”
柴慧华眼睛一亮，“相翼侯夫人和凤媛姐姐今日也会赴宴么？”
姜留回道，“相翼侯夫人、世子夫人和凤媛都已在臣女府中等候两位公主。”
“太好了！”柴慧华欣喜笑道。
柴慧华的母亲是相翼侯嫡女，听闻外祖母也去赴宴，她自是高兴万分。相对比着，旁边的柴慧珍便笑得有些勉强了。
因为她的外祖秦家，已无人能赴宴了。
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第1158章 一出大戏
姜府的桃花宴从头晌一直开到了月上中天，宾主尽欢。
姜留送走最后一位宾客——自己的恩师白夫人后，恨不得摊倒在书秋身上，可是她得强撑着，因为她知道书秋比她还累。
姜家仆从少，今日都是一个当仨用的，西院的婆子和丫鬟们, 更是一个当五个用。宴会之后，姜留第一次觉得家里的仆从太少了。
回到西院，见母亲和姐姐仍在精神抖擞地吩咐人收拾残局，姜留简直佩服得五体投地。她爬到书房，躺在窗边的美人榻上就不动了。
不大一会儿，哄睡了弟弟的小悦儿也爬了进来，躺在了他专用的小躺椅上。都不用小悦儿吩咐, 他的贴身小厮立刻上前给他揉捏胳膊腿儿，丫鬟鹊儿端着小悦儿爱吃的糕点，在旁边一块块投喂。
看看使奴唤婢的六弟，再看看形只影单的自己，姜留无语了，要不，把在外边帮忙的三个丫鬟叫进来一个？
小悦儿听到六姐叹气，转头看了一眼自己的小丫鬟鹊儿。鹊儿立刻转身到了姜留身边，脆生生道，“姑娘今日累坏了，可觉得肚子饿，要不要吃两口糕点？”
“好。”姜留刚抬手，鹊儿便把糕点送到了她的嘴边，吃完糕点后，鹊儿又递上一个细长弯嘴儿的小铜壶，喂了她一口水。
姜留稀里糊涂地只动了动嘴, 便吃了个半饱。雅正进屋后, 懒得长毛的小悦儿爬了起来, “母亲, 坐这里。”
“悦儿哄七郎睡下的？”
雅正这一天也累坏了, 坐下之后抬手正要捶腿，悦儿的小拳头已经到了。雅正含笑摸了摸他的小脑袋。
姜慕燕进来后，姜留如法炮制，让姐姐坐下，她给姐姐捶腿之后，又添了揉捏肩膀。小悦儿见此，也拖着椅子到母亲身后，站在椅子上给她揉捏肩膀。
五岁孩子的小手哪有什么力气，但雅正却觉得浑身的疲累一扫而光，“悦儿捏得很好，娘好了。”
雅正握住儿子的小手，一下下揉捏着。姜慕燕也让妹妹坐在自己身边，给她揉捏累坏的腿，待让丫鬟们退出去后，姜慕燕才问道，“二公主叫你过去说了什么？”
今日姜家宾客盈门，她们母女仨有明确的分工，无暇顾及彼此。
姜留笑道，“还能有什么, 无非就是诉苦, 想让咱们帮她。”
姜慕燕无语道，“这……当真是有病乱投医了，她是公主，咱们能帮她什么。”
小悦儿煞有介事地跟着点头。
“燕儿说得对，咱们与她八竿子打不着，已能能避就避着。”秦家已倒，秦雪娟被贬入冷宫，二公主必定会远嫁，她在康安也留不了几年了。雅正揉了揉儿子的脑袋，让他先去歇息，才压低声音对两个女儿道，“上次宫宴，是德妃给二公主出的主意。”
德妃是二皇子的母妃，她为柴慧珍出主意，让她帮大皇子和姜留牵线，讨好大皇子，算盘打得相当响。若大皇子当真色令智昏，必定会被万岁和朝臣、百姓厌弃，二皇子的机会便来了。
姜留无语了。知子莫若母，德妃怎么就不想想，就二皇子那鲁莽性子，就算大皇子被万岁厌弃，也轮不到二皇子受器重啊。
姜慕燕立刻严肃起来了，“今日靖安伯夫人言语间多有机锋，原来如此。咱们以后要留心平蕃侯府、靖安伯府和恭宣侯府的人，留儿派几个人，盯着些她们的动向。”
平蕃侯是德妃的父亲，姜留知道靖安伯府与平蕃侯府交好，但是，“恭宣侯府也与平蕃侯府有关系？”
姜慕燕点头，“恭宣侯夫人与平蕃侯府的二夫人常有来往，两家有结姻亲的打算。”
明白了！姜留点头，“我让人盯着些。”
三人还没聊完，姜二爷便回府了。待父亲更衣来到书房后，姜留便问道，“爹爹，庆安侯府的管事可招供了？”
姜二爷点头，“只招出了廖纲，此案也就到此为止了。”