“你这鬼丫头！”陈氏也笑了，“去玩吧，这两天天热，别总往外跑，少吃点冰。”
“好——”姜留拉长调应了，转身跑回了西院。
见姐姐和母亲坐在堂屋说话，姜留一下就想到昨晚的事，忍不住有些头皮发麻：这是……开始了？她才十二岁，就要学习御夫术了？
眼睛还有些红肿的姜慕燕见妹妹来了，招呼她坐到自己身边，道，“方才姜白进来回话，说二舅乘车出城去了山前庄，说是要去把柳氏接回府。”
听到二舅光明正大地过去接人，姜留赞道，“这招不错。”把人光明正大的接回来，先堵住闲人们的嘴，再慢慢收拾柳氏。
姜慕燕则担心柳氏带走的金银字画，“只要柳氏还在山前庄，二舅去了肯定能把她接回城，只是她带出去的金银字画便不好说了。”
妹妹一直让人盯着刘承，所以姜慕燕知道刘承夫妻二人到了山前庄后手中银钱并不宽裕。柳氏既带了金银字画进庄，刘夫人定不会轻易把这些东西吐出来，而柳氏必定也不会承认她偷拿了二舅的字画。
雅正却道，“燕儿莫小看了你二舅。他既然选择光明正大地去，就有法子把人和钱财一并带回来。 ”
就是王问樵没有办法，王家老夫人也不是摆设，日渐没落的王家手头也不宽松，王家还有女儿要嫁，若讨不回字画，王老夫人绝不会善罢甘休。
姜留也道，“柳氏还在山前庄，很快就有消息传回来了。”
不到晌午消息便送回来了，但结果却大大出乎众人的意料：王二舅乘车去接柳氏，从庄里带出来的竟是一具尸体！
这件事在姑娘面前实在有些难以启齿，延平用最简洁明了的语言汇报道，“柳氏早就与刘承有染，此番她去山前庄名义上是找刘夫人，实则是想让刘承派人护送她远走高飞。两人昨晚同处一室，早晨被刘夫人堵在了屋里，三人发生争吵，继而动了手，柳氏夺门而出后失足落水，溺亡。”
鸦隐好奇追问，“出门怎就掉水里了？”
延平用一张猥琐的脸努力装着一本正经，答道，“因那房间本就建在水塘之上。”
真是……
好大一盆狗血！不过这样也好，柳氏死在山前庄，算是给王家省了事。不过，柳氏早就与刘承有染，那她给二舅生的孩子到底是不是二舅的？姜留揉了揉脸，“接着说。”
“是。”延平继续道，“王家二爷找过去后，刘夫人对他说柳氏是在塘上乘凉时意外落水的，王二爷自是不信，他说刘家图财害命，立刻要带着柳氏的尸体去报官，刘家怕事情闹大，不只把柳氏带去的东西悉数奉还，还赔了王家一千两银子。”
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第906章 刘溪的主意
姜留皱眉，“柳氏若是自己不慎落入水中淹死的，刘家怎肯陪银子？”
这个……
延平吭哧道，“据说柳氏身上有些伤，一看就不是溺死的人能有的。”
嗯……姜留不再多问柳氏，转而问起刘承，“刘承本就没多少银子，这一千两他是如何凑齐的？”
延平回道，“是刘溪出的银子。刘溪昨日去山前庄探望刘承夫妻，正巧赶上了。”
打发走了王问樵，刘承换下身上褶皱的衣袍，才去山庄内厅见刘溪。看着与自己只知哭哭啼啼的女儿刘澜坐在一处的刘溪，刘承生出一种“若当初没把刘溪送给二叔，他也没娶柳如烟该多好”的感觉，后悔，挫败，尴尬等各种情绪交织在一起，他深吸一口气才撑直身体，迈步走了进去。
刘澜见到父亲进来，转头扭身子，面向博古架咬着唇，小身子一抖一抖的。刘溪真起身给刘承行礼，“大哥。”
刘承点头，“四妹随我来。”
刘溪起身，随着刘承去了厢房内。不等她开口，刘承便厚着脸皮解释道，“王夫人今早到我的书房来，跪着哀求我，说王问樵要杀她，让我派人送她出京畿。我不愿插手他们夫妻间的事，正要让人把她赶除去，你大嫂便闯了进来，以为……这才出了意外。愚兄实是惭愧，这几日庄上的账周转不开，让四妹为愚兄解围。下月初，愚兄定把银票还你。”
刘溪眨着和刘承如出一辙的杏眸，佯怒道，“大哥再这样小妹就要生气了。”
若是从前，刘承也不会将一两千银子放在眼里，但现在刘溪的一千两解了他的燃眉之急，而他如今捉襟见肘，真没办法还这笔银子，便顺坡下了。刘溪不会无缘无故地带着这么大一笔银两到山前庄来，刘承主动打开话头，笑道，“好，大哥不提。四妹若有用得到愚兄的地方，尽管开口。”
刘溪也顾不得害羞了，低声道，“小妹此次前来，一来是探望兄嫂，二来确实是有事想求兄长帮忙。”
果然被他料中了！刘承翘起嘴角，他不只猜到刘溪有事求自己，还能猜得到是何事。刘承摇扇扇走恼人的暑热，自信笑道，“四妹可是相中了哪家的少年郎，想让愚兄帮你参详参详？”
刘溪的脸刷就红了，跺着脚羞涩低声道，“大哥！”
“男大当婚女大当嫁本是人之常情。”刘承看着长大成人的刘溪，心中甚是欣慰。
父亲害怕受牵连，将他赶出了邑江侯府；刘申和刘澜都听柳如烟的，跟他离了心。刘承现在就巴望着刘溪能嫁个好人家，让他可依靠女婿东山再起。以刘溪的容貌和心计，嫁嫁入官宦人家抓住男人的心并不难，刘承越想越觉得前途一片光明，含笑问道，“四妹究竟相中了哪家儿郎？”
刘溪忍着脸红道，“年后刘君堂的父母到了京中，康安城包括国子监祭酒马家在内，共有七户人家打听刘君堂的婚事，都被刘家以各种理由回绝了。”
这都过去多久了，刘溪怎还惦记着刘君堂！刘承劝道，“信阳刘家资巨富，刘君堂容貌超凡，又是新科状元郎，他年至及冠扔未成亲，定是极为挑剔的。若是咱们家去提亲，刘家也会以同姓不通婚为由拒绝。若是咱们使手段逼刘君堂娶你入门，你们二人婚后也会不睦……”
“不会的。”刘溪两颊驼红，十分自信道，“大哥，只要我嫁入信州刘家，绝对能令刘君堂对我俯首帖耳。”
见她不撞南墙不回头，刘承握紧折扇，嘴角拉了下来，又劝道，“刘君堂用二十万两银子雇镖师保护姜枫去肃州，说明他已把仕途押在了姜家那边。咱们家与姜家向来不睦……”
一千两银子砸下去，不只没拉来帮手，反倒被刘承一顿奚落。刘溪也不高兴了，绷起鹅蛋脸哼道，“大哥莫不是被姜枫吓破胆了吧？现在不只不敢碰姜家人，连姜枫的门生都要避着！”
“放肆！”刘承严厉喝道。
刘承虽被剥夺了世子的封号，但余威尚在，刘溪被他吼得一哆嗦，一撇嘴掉起了泪珠子。
刘承压着心中的烦躁劝道，“愚兄也是为你好，语气才重了些。刘君堂虽种了状元，但论家世论资历，与康安城中官宦人家差得远了。你嫁了他有什么好？”
刘溪哭道，“我就是喜欢他，若不能嫁给他，我就绞了头发去庙里做姑子去！”
刘承恨不得抬手给她一巴掌，灌下一杯凉茶压住火气，祭出缓兵之计，“既然你认定了刘君堂，便再等一年，待姜枫死在肃州后刘君堂心灰意冷，咱们再……”
“姜枫不会死在肃州！”刘溪信誓旦旦道，“万岁喜欢姜枫，派了上千人保护他，就算所有人都死在肃州，姜枫也会活着回来。待他归来，刘君堂定会向姜家求娶姜慕燕，到时就迟了！”
真是妇人之见！刘承冷声道，“你以为上千人就能护得住他？”
刘溪泪汪汪地望着刘承，“大哥，你与姜枫之间的恩怨我不想管，我只问你肯不肯帮我？”
刘承皱眉不语。
刘溪咬牙，继续道，“大哥帮小妹再试一次，若是成了，刘君堂便是我掌中之物；若是不成，咱们也能从刘君堂那里要一大笔银子。大哥……”
根本不是银子的事，刘溪毕竟是他的女儿，不能任她胡来。刘承叹了口气，“你想怎么做？”
刘溪眉开眼笑，给刘承斟了一杯茶，低声道，“刘君堂定是相中了姜慕燕，若是咱们以姜慕燕的名义约他，他定会前来……”
第二日一早，姜留练完棍，延平便上前报事，“六姑娘，刘溪在山前庄住了一晚才回城，山前庄的管事刘保跟随刘溪一块进了城。不过刘保没去邑江侯府也没去刘溪府上，而是去了刘承位于东市的米粮铺。半个时辰后，米粮铺的活计便找上了东市的赖六，让他派人跟踪刘君堂。”
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第907章 大观书肆
刘溪吃了这么多回瘪，竟还在打刘君堂的主意？
姜留把擦汗的布巾递给书秋，吩咐延平道，“派人盯着，不管刘承他们打什么鬼主意，只要不危及刘君堂的生命，咱们的人就不要出手。”
延平应声走后，书秋又低声问道，“姑娘，刘溪肯定是想逼刘状元娶她，万一刘状元落入她的圈套怎么办？看在他是二爷的门生的份上，奴婢派人去提醒他一声吧？”
姜留将自己的铁木棍放在哥哥的旧枪边上，平静道，“就是看在他是爹爹的门生的份上，我才派人去保护他的性命。”
不论男女，容貌出色的人必会招人惦记。刘君堂的容貌和钻石王老五的身份，就注定了他身边麻烦不断，若他连一个刘溪都防不住，姜留岂会放心把姐姐交给他。
姐姐不是觉得刘君堂历练不够么，姜留正想着怎么给刘君堂添点磨砺呢，刘溪这块磨刀石就自己跳出来了，时机刚刚好。
且看看，刘君堂有没有本事过刘溪和刘承这一关吧。
姜留本以为刘溪会马上动手，谁知她还挺沉得住气，直到王二舅和刘家为了柳氏埋在哪的问题扯皮了数日，为柳氏在东城外荒坡上立了个孤坟后，刘溪才有了动作。
而刘溪采取行动这日，目标不是刘君堂，而是刘夫人。
刘家家大业大，刘君堂的父亲身为刘家家主，自不能长留康安。入京四个多月后，他们夫妻二人便准备南下，一路巡视着刘家的生意返回信州。刘夫人临行前来姜家辞行，雅正留她用膳时，聊起前朝和大周诗人写下的，关于康安的诗词。
雅正、刘夫人和姜慕燕聊得投机，姜留听得津津有味儿，小悦儿则握着筷子跟碗里的丸子较劲儿。
雅正夫人道，“去年秋天，康安大儒李德山先生著作了一本《康安诗话》，其中既有对前人诗词的妙解，又有关于诗词作者文风、人品及生平的介绍。”
“哦？”刘夫人大感兴趣，“德山先生这本书可刊印了？”
姜留终于找到了插话的机会，“伯母，这本书刊印了，大观书肆里就有。”
雅正夫人笑着点头，“不错，康安南市的大观书肆里就有此书。”
姜慕燕还没来得及说什么，姜留就继续道，“后晌我和姐姐正要去南市，我们顺路去大观书肆给您拿一本，送到府上去。”
妹妹都这么说了，姜慕燕只得跟着点头。
刘夫人看着姜留和姜慕燕，眉眼慈祥得快能挤**了，“我与你们同去可好？南下路途无聊，我想多选几本书打发时日。”
“好啊！”姜留一口应了下来，姜慕燕扭着袖里的帕子，心中有些忐忑。
雅正笑道，“大官书肆的主人是个妙人，嫂子进去待会儿，他便能猜到你的喜好，并为你推荐书籍，保管嫂子不会空手而归。”
刘夫人一听便明白了，“如此看来，大观书肆的书目分类定做得极好。”
只有书籍的分类做得好，书籍主人才能根据到店选书客人在各书架前停留的时间，判断客人读书的偏好。
接下来，雅正和刘夫人又聊起经史子集的详细分类，姜慕燕听得专注，姜留则听得两眼一抹黑，干脆低头跟弟弟一起玩肉丸子。
后晌，姜留拉着姐姐陪刘夫人逛大观书肆时，刘溪也赶到了。
因天气炎热又急着赶路，刘溪下马车时额头上带着一层薄汗，两颊也红扑扑的，再加上她身上穿的惹眼的荼白色衣裙，一下马车便吸引了路人的目光。
刘溪很是享受被人注目的感觉，她装作视而不见，端着大家闺秀的从容，款款走入大观书肆。
书肆内比外边凉爽许多，刘溪松了一口气，微微翘起唇角，抬眸四处打量。待发现书肆内众书生的目光未落在她身上，刘溪心中不悦，抬眸向众人注目汇聚的地方望去，见姜慕燕正坐边的藤椅上看书。
白底绡花窄绣衫配柳青色羽纱裙，头插一支丁香花银簪，姜慕燕以这样寻常的装扮陪刘夫人出门，莫非她对刘君堂没那份心思？
刘溪心中窃喜，挺起胸慢慢向她们走去。她刚走了三步，便见身穿桃红色齐胸襦裙的姜留抱着书从书架中出来，走向刘夫人和姜慕燕。
一见到姜留，刘溪心中先闪过两个字：妖孽！随后又出现两个大字：幸好。
幸好这丫头比她小了四岁，幸好刘君堂喜欢上的不是这丫头。
可等坐在刘夫人身边的姜慕燕抬起头时，却让人眼前一亮，刘溪的心又忍不住一缩。姜慕燕什么时候也出落得这么……惹人讨厌了！
姜慕燕对着姜留浅浅一笑，若初露草色的早春，又若着了轻烟的水墨画，独具诗情画意，令人神清气爽。难怪书肆里的书生都盯着她看，比起姜留的明艳，读书人更偏爱姜慕燕装出来的这股劲儿！
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刘溪呼吸着恼人的书墨味，心中的不安越发浓了。
姜留将自己挑的三本书递给姐姐和刘夫人，转身再去选书时，扫了一眼缓缓走过来的刘溪，心中甚是无语，刘溪穿这身是什么意思，刘家死人了？
见姜留看向自己，刘溪刚扯起嘴角要上前搭讪，却见姜留又转身走了！刘溪的眸子沉了沉，转头看着书架上一本挨一本的书，迂回向着刘君堂的母亲和姜慕燕靠近。
见刘溪偷偷摸摸却还要假装若无其事的架势，姜留抽了抽嘴角，刚还觉得刘溪这身像是她家死了人，这会儿看着反倒刘溪自己更像鬼了。
约莫用了两盏茶的工夫，刘溪才转到了刘夫人和姜慕燕身边，抱着书从姜慕燕坐的藤椅边慢慢走过。谁知姜慕燕竟沉浸在书里，没注意到身边有外人。
刘溪握紧了手中的书又绕了一大圈，再从姜慕燕的藤椅边经过，姜慕燕和刘夫人都沉浸在书里，头也没抬。