王老夫人幽幽叹息一声，示意二儿子带着他媳妇和女儿们出去后，才将外孙女拉到身边搂着，语重心长道，“你长大了，有自己的主意是好的，但身边也得有几个忠心的下人，旁人才不敢看轻了你，待你嫁人了，她们便是你的手脚。你看看你身边，只有两个武婢一个丫鬟，连个婆子都没有，这让外婆如何放心？”
外婆老了，她长大了，以前外婆这样搂着她，她还能窝在外婆怀里，现在脑袋却能枕在外婆肩头了。姜慕燕心中感触颇深，动情道，“外婆不必担心燕儿，这些燕儿都明白，燕儿有可用的人。”
外孙女已与她离了心，再说下去便显得更生分了。王老夫人就此打住，说起姜留，“留儿腹部有伤，以后说亲必被人挑剔，她的亲事怕是更难了。你到年十五，也拖不得了。若是你不好意思张口，待你父亲过来拜年时，我跟他讲。”
姜慕燕直起身子，认真道，“我和妹妹的亲事，父亲都在心里搁着，不必劳烦外婆再提醒。”
王老夫人温和笑着帮外孙女理顺边角的头发，“燕儿是担心你父亲甩脸子给外婆看么？”
姜慕燕轻轻摇头，“不会，因为父亲知道您是为了燕儿和妹妹好。”
王老夫人看着大变样的外孙女，半晌说不出一句话。
待姜慕燕走了后，柳氏进来低声问婆婆，“母亲可跟燕儿说了，她肯不肯帮忙？”
王老夫人淡淡道，“她自己还是个未出阁的姑娘，这种事她能帮上什么忙。”
柳氏……
王老夫人又道，“问樵呢，把他叫过来，幽菡的亲事确实拖不得了。”
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第836章 该你上了
王问樵自是不愿女儿给人做填房，回到书房后，他命书童将大女儿叫了来。
无论是模样还是性情，王幽菡都随了她的生母孟氏。看着十六的女儿冷冰冰的模样，王问樵又不由得回想起孟家出事后，孟氏声面容狰狞的样子。
他垂眸端起茶饮了一口，才压下回忆温和道，“快过年了，这些日子外面正热闹着，你和馨儿不要总在屋里读书，出去散散心也好。”
亭亭玉立的王幽菡垂下眸子，恭敬而冷清地回道，“是。”
她内心却全不似外表这般平静。外祖家败了，大伯一家远走边疆，堂姐死了，以前交好的人家都与王家断了往来，她和妹妹接不到请柬去哪散心？如今继母执掌中馈，她和妹妹月例被削减得只够买胭脂水粉，去坊市做什么？让人家笑话她们身上的旧衣、头上的旧首饰么？
屋内静了一会儿，王问樵才回神打破沉默，“明日你表姐入葬，你和馨儿与你母亲一块去立政坊见她最后一面。若是元雪愿意，便接她回来住几日。”
父亲终于说了句有用的，王幽菡声音也有了些温度，不过依旧是一个字:“是。”
王问樵抬眸看着貌似恭顺的女儿，问道，“你还在怪为父？”
“女儿没有。”王幽菡抬起眸子看向父亲，“若非您当机立断，女儿与妹妹早已是一抔黄土了，父亲的再生之恩女儿万不敢忘，又怎会怪您？”
王问樵有些动容，他劝解女儿道，“咱们父女能活命，全赖你姑父从中斡旋。你祖父和舅舅是咎由自取，怨不得姜家。为父不劝着你与燕儿能像儿时那般要好，但也不能像仇人一样，姜家对咱们是有恩的。”
她想跟姜慕燕成仇敌么？分明是姜慕燕瞧不起她，不想与她为伍！王幽菡垂下眸子，依旧恭顺道，“女儿谨记父亲教诲，日后定与表妹和睦相处。”
见女儿长大懂事了，王问樵便想多说几句，“你明年十七，到了婚配的年纪。翰西书院有个书生名杜明新，他十三岁中秀才，学识、人品都是极好的。为父择日带他回府，你也见一见，若是觉得合适，便可把婚事订下来……”
王幽菡打断父亲，“父亲，此人家世如何？”
王问樵详细跟女儿介绍他相看了许久才定下的杜明新，“他祖籍京南兰阳，曾祖是进士，做过县丞，祖父和父亲耕读传家，家境虽比不得康安城内富户，但也算殷实……”
不过是祖上出了个不入流小官家的秀才罢了，王幽菡眸子里的火立刻熄了，待父亲说完便道，“父亲相中的人自是极好的。不过，女儿觉得还是等大姐的丧礼之后再请他来为宜。”
待到那时，他便是进府，也跟自己无关了，这么好的亲事，还是给妹妹留着吧。王幽菡转身，缓缓向外走去。
……
“姐快过来，这里暖和。”姜留的话本子还没读完，姐姐便回来了，正合了哥哥那句“早去早回”。
姜慕燕见江凌还在椅子上坐着，露出满意的笑容，褪下披风后先在火盆边烤了烤手，才挨着妹妹在软塌上坐下。
姜留把手炉递给姐姐，又把蚕丝棉的搭被盖在她腿上，才问道，“外祖母身子可还好？”
“很好。”大舅革职被发配那年，外祖母病得厉害，去年冬日里也咳嗽不断，经过一年的调养，今年咳疾已消，人也精神多了。姜慕燕暖了会儿手，捏起碟子里的剥好的南瓜籽吃了几粒，才低声道，“我冷眼看着，柳氏似乎有意让二表姐去给大表姐夫做填房。”
不会吧！未出阁的嫡女送去做填房算怎么回事！姜留真心惊了，“二舅不会让她乱来的。”
剥瓜子的江凌道，“若王幽菡想进张家，二舅也拦不住。”
王幽菡想去吗？姜留放下话本子，看着姐姐。
姜慕燕低声道，“柳氏提及元雪小小年纪便没了娘亲，又说她守不住表姐的嫁妆，我知道她这话是说给我听的。当时二表姐和三表妹都在场，二表姐也应明白柳氏的意思，她没露出不高兴的样子，想必心里也是愿意的。”
姐姐在这方面极为敏锐，她说王幽菡有，就八九不离十。王幽菡真是……姜留刚要叹口气，想到姐姐说的年底不能叹气，便又憋了回去。
瓜子吃多了上火，江凌从桌上端了一碟小桔子放在三姐和妹妹身边的小几上，才问道，“现在与王幽菡门当户对的，是什么样的人家？”
姜慕燕一边剥桔子，一边分析道，“借由与伯父一起著的《小篆名家溯源》，二舅在翰西书院谋得差事，这两年声名也渐渐好转，颇受翰西书院师生推崇。二表姐模样出挑，琴棋书画样样皆精，王家虽比不得前些年，但二表姐的嫁妆也不会比大表姐差太多。不过即便如此，因其生母的缘故，二表姐进不了正经的官宦人家，只能嫁入殷实的耕读人家。”
姜留吃着姐姐给的桔子，断言道，“二表姐肯定不甘心。”
姜慕燕点头，张绪璞之父任翰林编修，他丧妻无嫡子，王幽菡若能顶着为长姊照顾幼女的名义去给张绪璞做填房，也算名正言顺。一旦她为张绪璞生下儿子，便能在张家站稳脚跟，比嫁入耕读人家为妻要风光得多，但是，“张家未必能看得上二表姐。”
姜留点头，“他们怎么折腾咱管不了，只要别把咱们搅进去就好。”
江凌抬眸道，“明日张家发丧，我与大哥过去，三姐在家照顾留儿。”
王幽影的公婆尚在，丧事不会大办，但张家和王家都给姜家送了丧讯，王幽影下葬之日姜家理应派人过去。
姜大郎代表姜家大房，应的是大伯与张开润同在翰林院做事的请；江凌代表姜家二房，应的是王家的请。他俩过去，谁也挑不出毛病来。江凌去了不会进张家内宅，不管柳氏和王幽菡打什么算盘，都无法也不敢把他牵扯进去。想明白了这些，姜慕燕觉得江凌去是再合适不过了，她叮嘱道，“你过去站站，早点回来。”
江凌应下，“我回来的时候走玉门桥，买些燋酸豏、酱鸭脖，你们还想吃什么？”
大表姐刚入土，她们就吃酱鸭脖是否有些不妥？还不等姜慕燕开口，姜慕锦便像炮弹一样冲进来嗷嗷道，“凌哥，大姐夫又来了，该你上了！”
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第837章 镜面糕
姜留纳闷，“不是让三郎上么？”
“三哥一个人镇不住场子，大哥成亲了是大人，二哥在营里没回来。”姜慕锦急得跳脚，“凌哥，快！”
李正秋来了，不想让他进来直接赶除去就是，费这个工夫做什么。江凌心里这般想，但还是站了起来，“我去看看。”
姜留“养伤”不能出去，姜慕锦拽住三姐，“六妹妹，待会儿我们回来给你讲，三姐咱快走。”
姜慕燕来不及拒绝，便被姜慕锦拖走了。姜留以后地摸了摸自己的小肚子，书秋立刻道，“要不，奴婢替姑娘去看看？”
姜留乐了，“你们想去的都去，别打扰我读书。”
“是。”
书秋拖着芹白跑了，芹青和琥珀都没动，反正待会儿五姑娘会回来详细讲一遍，她们便不去挨冻凑热闹了。
江凌个子不是几个兄弟里最高的，但却是气场最强的一个。在站在影壁墙后的一种兄弟姐妹的热切期盼中，江凌绷起浅棕色的小脸，从容走向大门口。
姜慕锦握紧小拳头，低声兴奋道，“凌哥好帅啊！”
廖春玲也两眼冒星星，若她哥能及得上凌哥一半，她就满足了。
“五姐别说话，我都听不见了！”姜四郎小声嘟囔。
姜慕锦抬手就是一巴掌，“你的声音比我还大呢！”
眼看着这俩家伙又要吵起来了，围观人群中年纪最大的姜慕燕隔开他们，示意往外听。
大门内，姜三郎正叉着腰骂李家的小厮，“你算个什么东西，小爷跟我姐夫说话，哪有你插嘴的份！”
江凌见提着两袋子梨的小厮连连给姜三郎赔罪，李正秋脸上的不耐烦都快遮掩不住了，便道，“姐夫来了。”
李正秋颔首，“凌弟。”
姜三郎打了个激灵，立刻收胳膊规规矩矩站好，回头笑着冲江凌挤眼睛，示意他不要坏了“大事”，“凌哥要出门么？”
江凌点头，见姜三郎挤得眼睛都快抽筋了，便问道，“有事出去一趟。三弟，姐夫来了，怎不请他进去吃茶，在这里站着做什么？李家下人不懂规矩，自有姐夫教训，何须你越俎代庖？”
被江凌教训，姜三郎不敢反驳，略拱手与李正秋道，“是三郎失礼了。”
李正秋连忙抬手，“三弟客气了。”
说完，两人便大眼瞪小眼。姜三郎不说请李正秋进去，李正秋也不好自己迈步往里走，只得将目光转向江凌，笑道，“天色已晚，凌弟怎会此事出门？”
江凌回道，“府里有个丫鬟以下犯上，惹怒了我大姐。论理这样的丫鬟该直接打杀了，祖母说年底了，我母亲、三婶和大嫂又怀着身孕，不宜见血腥，便让伢人将她领走了。大姐回来后既要伺候身体不适的伯母，又要带着盈儿，我帮不上什么忙，便想出去买些大姐爱吃的零嘴儿回来。正巧遇着姐夫了，正好向姐夫讨教……”
李正秋见江凌露出笑容，便觉得头皮发麻，心生不妙。江凌略抬头，直视着他的眼睛，问道，“姐夫常去哪儿给我姐买果子、点心？我姐现在爱吃的零嘴儿可还跟以前一样？”
姜三郎立刻帮腔，“是啊姐夫，我姐夫现在还爱吃镜面糕呗，你常买哪家的？”
成事不足，败事有余，江凌扫了姜三郎一眼，姜三郎一缩脖子，不知道自己错在哪了。
李正秋连忙道，“她还喜欢吃镜面糕，常买……桂香斋的！”
“多谢姐夫告知。”江凌转头略疑惑地看向姜三郎，“三弟，是我记性不好还是你记性不好，最爱吃镜面糕的不是大哥么？”
那当然是你记性不好！不过在江凌面前，姜三郎要多怂就有多怂，“是我记错了，爱吃镜面糕的是大哥，不是大姐。”
江凌转眸看向李正秋，“姐夫……”
不待江凌再发问，李正秋立刻道，“你姐爱吃镜面糕，也爱吃其他几样点心。不必劳烦凌弟，我去买。”
江凌摇头，“姐夫刚来，还没进去吃杯茶呢，怎好……”
“无妨，理应我去。”李正秋转身便向外走去。
提着梨的李家小厮见少爷走了，犹豫着该把梨放下还是提走时，瞧见江凌笑吟吟地目光转向他，立时吓得一激灵，转身跑了。
该！让你欺负我大姐！姜三郎冲着李正秋的背影做了个鬼脸，回身见江凌已经走了，连忙追了上去。
江凌转身回了任府书房，看热闹的兄弟姐们也跟了去，姜家各院也很快得了消息。
成亲三年，丈夫连她爱吃什么糕点都不记得，东院里的姜慕容搂着闺女，一阵阵地心凉。
滴翠堂内，吃糖葫芦的岳锦仪笑问在桌边读书的丈夫，“夫君可知妾身爱吃什么糕点？”
姜大郎抬眸笑问，“夫人爱吃什么？”
见妻子鼓起了脸颊，姜大郎才温和道，“夫人且宽心，为夫绝不会有被崇熙堵在大门口的一日。”
岳锦仪转开眸子，红唇忍不住翘了起来。
就是十个三郎捆成一捆，也抵不上一个江凌！在西院与二嫂一起做小二衣裳的闫氏心里感慨一句，才道，“凌儿话不多，却句句在点子上。李正秋不处置了青梅，就休想把她们娘俩接回去。大嫂跑了上千里，就给容儿寻了这么个夫婿回来，真是……”
正在给孩子绣肚兜的雅正道，“以当时咱们家的情况论，绍兴李家算是不错的。”
确实是这么回事儿，闫氏放下绣绷子，感慨道，“现在想想，那两年真不知是怎么熬过来的……”