姜慕燕点头，握住妹妹另一只手，向着二姐和廖大哥相反的方向逛去。
姜留抬头，这边看看姐姐，那边看看哥哥，笑得比灯光还灿烂，她真希望以后都如这般岁月静好。灯火阑珊处，江凌握紧妹妹的手慢慢走，他也格外珍惜这一刻，因为后日，他就要去军营了。
去军营历练与去书院读书不同。去书院读书每日可回府，去军营历练，一去便是半月。自入姜府以来江凌从未跟妹妹分开过，半个月不能见到妹妹，对他来说无异于酷刑。可是若连半个月都忍不了，待他回肃州时该怎么办？
抬起眸子望着灯架是一排排随风摇曳的花灯，江凌握紧了妹妹的手。他长大了，忍不了也得忍!
正月十五过后，姜凌与姜二郎牵着带着兵器、行礼，跟随姜二爷去往羽林卫大营，姜留和姐姐们一起为他们送行。当江凌的小尾巴姜小树哭着喊着要跟去时，姜三郎忍不住抽起了鼻子，姜留的红了眼圈。
看着哥哥骑马远去的背影，姜留突然意识到，自打她穿越过来后每日都陪在她身边的人，要远去了。
她抽了抽小鼻子，转身回府。
待江凌终于忍不住回头看时，发现姜家门前已经没了妹妹的影子。他抿紧薄唇，握紧马缰绳，挺直了腰杆向前走去。
姜留回到府中，吩咐姜白，“去把半堂香和雪霞晚的管事都叫进府来，去年底制定的铺子发展计划，需要改一改。”
姜白走了后，姜留又吩咐鸦隐，“去把呼延图找来。”
鸦隐搓搓手，“姑娘叫老呼作甚，有事儿吩咐某去办就成。”
姜留摇头，“我要向他打听一些江湖上的事。”
府里混过江湖的，只有呼延图一个。待他来了后，姜留问，“大周信誉最好的，工夫最高的镖行是哪家？”
呼延图嘿嘿一笑，“姑娘要送货还是送人？”
“人。”
“送去哪里，几个人？”
“一个，护送他送去肃州，再保护他平安归来。”
“呃……”呼延图笑容裂开，吃惊问道，“姑娘没有镖行会接这样的生意，只能从一个地方到一个地方。”
姜留点头，“那什么样的人会接这样的生意?”
“这个……”呼延图小声问道，“姑娘想招人保护少爷的安全？少爷已经有很多人保护了，按理说不会有危险的。”
姜留认真道，“肃州是龙潭虎穴，‘按理说’的事儿不保准。”
“姑娘听说过孤月楼不？”呼延图见姑娘摇头，便继续道小声道，“孤月楼里养着一群脑袋别在裤腰带上的亡命徒，只要给够了银子，他们什么生意都接。这十几年，只要是他们接了的生意，没有一件没办成的。”
这个好！姜留继续问，“让孤月楼出手保护哥哥，他们会收多少银子？”
呼延图也拿不准，“这个某也说不好，但怎么也下不来两万贯吧，某找人打听打听？”
两万贯不算高得离谱，姜留吩咐道，“你不要去打听，免得走漏风声，此事也不要对旁人提起。”
待呼延图走后，姜留吩咐鸦隐，“你去找陈青侠，让他打听孤月楼的事情，越清楚越好。”
鸦隐低声道，“姑娘真要请孤月楼的人保护少爷？”
姜留垂眸看着桌上的账册，沉稳道，“用不用孤月楼，要看他们有没有这个本事。”
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第705章 八子入羽林卫
姜留与铺子的管事们商量完事情后，才从爹爹嘴里得知不只哥哥和二郎哥去了羽林卫，相翼侯世子、左右羽林卫大将军白旸的长子白城也去了。
姜留诧异，“白城不去国子监读书了？”
“不去了。”姜二爷躺在躺椅上长吁短叹，“咳——”
姜留凑过去问道，“爹爹，白城怎么了？”
“白城的武功比你哥厉害，相翼侯世子还说他嫩得很，不历练五年六年，不能独当一面。”姜二爷说罢又叹了口气，自己家的愣头青却想着历练一年半载，就跑去肃州挑大梁！
姜留也跟着担心，不过还是安慰爹爹道，“爹，领兵打仗靠得不只是蛮力，还要靠脑子。我哥比白城哥心眼多多了。”
“那倒是，若是比心眼，你哥也就比你爹我差那么一点点儿。”姜二爷勾起殷红的薄唇，笑了。
爹爹，不是女儿打击你。若论斗心眼，你还真不是我哥的对手。姜留默默吐槽完，又与爹爹道，“白城哥去了羽林卫，我哥他们就更不显得扎眼了，也是好事。”
谁知这样的好事，接下来又发生了五次：嘉顺王之孙柴林棐、黄阁老之孙黄剑云、护国公之孙康月良、秦相之孙秦成碧、杜阁老之孙杜长阳都离开国子监，入了羽林卫。加上已入营的白城、江凌和姜二郎，在羽林卫里“历练”的少年竟达到了八个！
姜留得知消息后，好大一个无语。姜慕燕也为江凌和姜二郎忧心，怕他们受欺负，“这些人里，年纪最大的是十七岁的黄剑云，柴林棐、康月良和二郎哥十六岁，秦成碧、白城和杜长阳十五岁，江凌只有十三岁，小他们太多。二郎哥虽然十六，但他的功夫是最差的，兵书也是读得最少的，咱们家的官位也是最低的。其他人还好说，秦成碧和杜长阳，定会找江凌和二郎哥的麻烦。”
姜留则道，“兵来将挡水来土掩，如果哥哥连这个局面都应付不了，就不必回肃州了。”
姜二爷也被京兆府尹张文江叫了去，“你可知这些人为何入羽林卫？”
姜二爷耿直道，“他们在国子监待烦了。”
张文江眼睛一瞪，“你再说一遍！”
“是。”姜二爷拱手，无比谦卑地道，“这几个小子是在国子监待烦了，巴不得不用读书；他们各家的大人定是另有盘算。嘉顺王、相翼侯、黄阁老、护国公、秦相打得什么主意，下官能想明白，但杜阁老为何让他孙子去，下官看不透。”
张文江掀开茶杯的盖子，慢悠悠饮了口茶，才道，“杜长阳文不成武不就，将来必定靠恩荫入仕。让他在国子监浪费时光，还不如让他去羽林卫与众家儿郎混出交情。因为十几二十年后，这帮少年必定是大周十卫禁军的大将，甚至是统帅。”
“大人真知灼见，您这么一说下官就明白了！”姜二爷豁然开朗，心里美滋滋。十年之后，他儿子必定是左武卫大将军。儿子当了统领两三万人马的大将军，他就真得可以高枕无忧，优哉游哉地过日子了。
张文江扫了他一眼，刚要叮嘱他些话，宫里的传旨太监便到了，宣姜二爷入宫面圣。
真是怕什么来什么！张文江抓紧时间道，“万岁必定是要问你送江凌去羽林卫的事，什么该说什么不该说，你心里要有点谱儿。”
“大人放心，下官明白。”姜二爷应下，随着太监入宫见景和帝。
他答应得好好的，但进入宣德殿，景和帝问起来，姜二爷却异常实诚，“回万岁，臣送他去营中历练，也是逼不得已。”
景和帝平静问道，“是谁逼迫爱卿？”
姜二爷回道，“是臣的义子任凌生。大年初四那日，他躲在被子里哭，臣问了半天才问明白，他决定回肃州又舍不得微臣，才忍不住偷偷哭。”
杨奉……
孔风阁……
景和帝却点头，“爱卿救过他的命，又视他如己出，他舍不得卿也属人之常情。”
杨奉……
孔风阁……
对，您说得对，您听姜枫说什么都对。
姜二爷动情道，“万岁，臣接下来说的都是义子跟臣说的话，若有不妥的，还请您恕罪。”
景和帝心平气和道，“爱卿尽管讲来，朕不会挑一个孩子的错处。”
姜二爷便道，“多谢万岁，正是因为万岁您宽宏大量，对臣等、对百姓都怀着包容之心，百官才会敢跟您讲实话，百姓才能安居乐业。臣的义子跟臣说，肃州之乱的根源，是驻守肃州的左武卫中有些武将与肃州当地文官勾结，欺下瞒上，为祸一方。万岁英明，派了两位能干的钦差大臣去肃州酒泉，他们定能查明真相。到时……”
姜二爷犹豫了一下，继续道，“臣的义子说，到时肃州文武官员若吃了狼心豹子胆，不肯认罪伏法，许会干出大逆不道的事来。凌生怕肃州乱了后契丹和匈奴会乘虚而入，屠杀大周百姓。他说他祖父和父亲都是守土卫疆的大英雄，他若不回去阻止战乱，救民于水火，就对不起任家的列祖列宗。除了这些大义外，他还想回去报任家的灭门之仇。”
“姜爱卿。”
“臣在。”
“凌生今年几何？”
“回万岁，他刚刚十三岁。”姜二爷动情道，“他还是个孩子，臣哪能放心得下，可臣没本事教他，只得厚着脸皮去求人，求他们帮臣教子，让他学些真本事，能为国分忧、为家报仇。”
景和帝沉默半晌，又问道，“爱卿若不放心，为何还准他去。”
“回万岁，凌生在臣身边五年之中，日日勤学苦练，为的就是这一日。臣再心疼再担心，也不能拦着他，只能为他做些力所能及的事。而且……”
姜二爷抬起头，桃花瞳里尽是对景和帝的崇拜和真诚，“而且臣相信万岁您派钦差去肃州酒泉，定已有完全的准备，有您在，肃州就乱不了，凌生去了肃州也不会有太大凶险。”
话还能这么说？孔风阁瞠目结舌。
对自己都没这么多信心的景和帝听了，龙心大悦。
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第706章 连败六名副将
姜枫告退后许久，景和帝还沉浸在一股难以言喻的情绪之中。孔风阁几番想张嘴说两句，都被杨奉用目光制止了。
大殿内悄无声息，阳光透过窗楞照进殿中，光影缓缓向东移动。待桌腿的影子自景和帝脚右边爬到左边，他才平静地道，“孔卿。”
“臣在！”
孔风阁声音响亮，震得景和帝身子忍不住一颤，他无声叹了口气，才道，“任凌生何时到千牛卫历练？”
“回万岁，姜枫跟臣商量的是让他在羽林卫待到六月，然后再到千牛卫中历练。臣和叶清峰有空时就点拨他两句，若是臣等没空，就让营中将士们诸如郭静平、宋春平、袁新春等人带带他。”说罢，孔风阁想着姜枫方才在万岁面前表忠心的那些话，现学现用道，“万岁，臣见过江凌了，他虽瘦得跟个鸡崽子似的，但力气不算小，枪使得也不差，是个好苗子。”
姜枫费劲巴拉、当亲儿子养出来的义子，你却在万岁面前说他瘦得跟鸡崽子似的？杨奉白了孔风阁一眼，你这是找骂。
景和帝果然道，“十二三岁的孩子，正是拔高的时候。”拔高的时候，当然瘦了！
拔高的时候咋了？孔风阁变作蚊香眼。
景和帝继续道，“六月江凌入千牛卫后，让大皇子和二皇子也入营历练。着平西侯随两位皇子入营，教授两位皇子与江凌兵法，卿与叶卿也当倾囊相授。”
“……臣领旨。”孔风阁的蚊香眼转得更快了，这是怎么回事儿，怎说着江凌，万岁把两个儿子也送入千牛卫了？就是给他十个胆子，他也不敢练皇子啊。
杨奉又白了四肢发达头脑简单的孔风阁一眼，躬身问道，“万岁，可要选平西侯入宫？”
景和帝摇头，“宣太傅。”
“是。”看来万岁对任凌生入营历练这件事，比自己想的还要重视，杨奉躬身应下，出去传旨。
万岁见姜枫时，殿内只有太监总管杨奉和殿前大将军孔风阁在旁边，无人知道景和帝与姜枫说了什么。传出的消息是：姜枫在宣德殿内待了许久，殿内也没传出万岁的大笑声，但姜枫出来时春风满面，之后万岁便召太傅入宫，君臣议事到深夜，万岁还留了太傅在宫中用膳。
万岁与太傅议的事与姜枫进宫有无关系，具体又是何事，朝中大臣们猜猜纷纷。大理寺卿萧峻平直接找上张文江，问他姜枫为何入宫。
张文江心平气和地睁着眼说瞎话，“去年秋闱，万岁觉得姜枫办差得力，所以召他进宫询问今科春闱贡院布置之事。”
萧峻平诧异，“不是为了任凌生入军营的事？”
张文江心面带诧异，“我本也以为万岁是因此事召他入宫，谁知姜枫说万岁没有问一句。”
萧峻平捋胡须看了张文江片刻，哼了一声甩袖离去。待他走了，张文江才美滋滋端起茶饮了一口，顿觉五内慰贴，神清气爽。姜二爷从屏风后绕出来，拱手一本正经道，“大人，延平门外墙的墙砖掉了一块，实在影响皇城的威严，下官去跟守城的副将商量商量，把墙砖补上吧？”
周其文憋着笑，什么城墙掉了一块砖，分明是你想去羽林卫看儿子吧。
张文江也不拆穿他，“去吧，补好城墙厚，将太公庙的寺墙也修一修。”今科春闱依旧在太公庙内的贡院内考，他既然说了万岁召姜枫是为了春闱的事儿，怎么着也得装装样子。