在孟回舟看来，读书完全不及他的姜冕却能入二甲，全是因为姜老太爷暗中为姜冕疏通关系，将他硬提了上去。姜老太爷提姜冕却不提他，这让孟回舟心生恨意。他没有仕途失意，都会怪罪到自己是同进士出身上，而害他成为同进士的，就是姜老太爷。
孟回舟带着恨意去去去看待姜家人的所作所为时，处处都不对劲儿。在姜家人眼里这些小事不值一提，但孟回舟眼里，都是对他、对孟家的侮辱。所以每次去姜家，之前和回来之后，脸色和脾气都极差，孟家的孩子们在父亲的熏陶下，也形成了这样的心理。
孟三对姜二的怨恨，尤其得大。孟三是孟家的小儿子，处处受宠，姜二是姜家的心头肉，人人让着。两人对上，自然谁也不服谁，从小打到大。又蠢又笨还不肯努力姜二，却靠着一张脸一张嘴混得样样比孟三好，这让孟三极为嫉妒。
他书读得不好，父亲便给他铺路，找人冒名顶替他回泉州应武举，谋个武举人的出身后，孟三就能寻到出路。正当他为此洋洋得意时，姜二也南下了，搅乱了孟家的安排，让孟三错失武举身份，他恨。
姜二中了武举人回京，京城人人夸他，孟三更恨。
姜二偷懒入山却得了白虎，被万岁封为谪仙。他开始发奋读书练武，人人都觉得他能中武进士！姜二那张脸入了万岁的眼，万岁想让他中进士，谁能拦着？被刘承几句话一激，孟三嫉妒成狂，绝不能让姜二中进士，决不能让他在自己面前耀武扬威，得阻止他，一定要阻止他。
所以，孟三瞒着家人，雇凶绑走姜留。因为他知道，姜留是姜二最喜欢的孩子。姜留跟姜二一样，仗着一张脸就无恶不作，打哭过孟三的宝贝女儿好几回，孟三对姜留甚是厌恶。
可惜姜留命大没死成，自己的计划落空，姜二爷中了进士当了官，自己身陷囹圄，命在旦夕……
后悔吗？当然后悔。
发泄一通之后的孟三靠在墙上，无神的双目直勾勾地望着门边的铁栏杆。
姜二爷看他这样，也没了吵下去的兴致，坐在椅子上冷声道，“你决定买凶劫留儿之前，在酒楼里遇到了刘承一伙，人家没少拿话激你吧？你个没脑袋蠢货，让人家激你两句你就给人家当枪使。”
孟三木木地问，“你既然知道爷是被拿人激的，为什么还步步紧逼，非要了爷的命？”
说罢，孟三转眸子望向姜二，小声哀求道，“你不是个狠人，干了这样的狠事你自己都睡不着吧？姜二，这回是我错了，你饶我这一回，行吗？”
“你嫉妒爷能当官，嫉妒爷比你容貌好，嫉妒爷比你受人喜欢。以后爷的官会越做越大，会越来越受人称赞，到时候你还会这么干。蠢货，你跟你爹一样，遇到事不想自己哪做错了，全赖在别人身上。”姜二爷站起身，“爷有儿有女，冒不起这个险。”
自己都这么低声下气求他了，他还是不依不饶的，孟三怒火又窜起来，“你个孬种，有本事你找刘承去，拿爷出气算什么英雄好汉！你有个屁的儿子，自己生不出儿子，就随便找一个回来凑数，你是彻头彻尾的孬种，蠢货！”
姜二爷知道了自己想知道的事情，没心思再搭理他，转身往外走。
孟三声嘶力竭地喊道，“你是蠢货，你大哥、你爹都是蠢货！你大哥就会和稀泥，什么本事都没有！你爹是个死板老顽固，他不被烧死谁被烧死！”
“我爹被人烧死后，你们很开心吧？”姜二爷头也不回地问了一句。
孟三嘶哑地笑了起来，越笑声音越大，这笑声在地牢里盘旋飘荡，都不像人能发出的声音。
苏牢头送姜二爷上台阶时，小声问着，“二爷怎不接着问了？没准能从他这里拿到证据，帮令尊洗刷冤情呢。”
姜二爷一步步走入阳光里，才回道，“他是猜的，康安这么猜的人不少，问了也白问。”
苏牢头点头，为姜家愤愤不平道，“孟家这是恩将仇报啊，一窝白眼狼！”
姜二爷苦笑一声，“苏大哥，今天这事儿你听听就算了，别出去乱说。”
“大人放心，小人明白。”乱说那是不可能的，不说也是不可能的，听到这么大的事儿，搁谁身上，谁能忍住不说？那他只能是哑巴。
姜二爷去向张文江道谢时，张文江端详他片刻，道，“本府就是都是鸡毛蒜皮的小事，你还非要自己去听一听。”
姜二爷苦笑，“不亲耳听一听，下官真不敢相信这是真的。”
见他这小模样挺可怜，张文江拍了拍他的肩膀，语重心长地道，“你在衙门干几年就能明白，人生在世最要不得便是‘以己度人’。人有千万种，有人好得像救苦救难的菩萨，什么人都帮什么人都救，甚至不惜为此散尽家财；有人坏得像地狱里爬出来的恶鬼，跟他无冤无仇的人他也杀，他的骨肉至亲他也害。所以，咱们这些处理民事的官员，凡事要讲究认证物证，否则一旦酿成大错，便是身败名裂前途尽失。”
这是张文江第一次教导他如何为官如何做事，姜二爷抬手躬身行礼，“大人金玉良言，下官铭记在心，以后不管是为官还是做人，都当以这话当镜子。”
什么当镜子，这叫“以此为鉴”！你是怎么考中殿试二甲第一名的？张文江摇了摇头，“肃州送马的官员到了后，将在西市奏事院落脚，你去奏事院看看，尽量安置妥当。”
姜二爷立刻道，“大人，西市奏事院里是咱们大周西南六路的官员，肃州官员应该安置在南市奏事院吧？”
恁多废话！若是旁人，张文江一瞪眼就将他吓退了，但对姜枫，张文江还有耐心多说两句，“南市奏事院已人满为患，住不下了。”
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第266章 潮起
见二爷终于从衙门出来了，姜宝和姜猴儿立刻从门房里跑出来迎上去。姜猴儿抢在姜宝之前道，“二爷饿了吧？小人给你买了……”
“爷不想吃，回府。”姜二爷刚从牢里出来，身上全是味儿，脑里全是事儿，肚子里全是气，哪有心思吃东西。
姜宝闻言，立刻将得胜带过来，请二爷上马。姜二爷翻身上马接过缰绳后，吩咐姜宝道，“去找裘叔，让他立刻回府。”
“是。”
见二爷面色不好，姜宝就猜到有不好的事情发生，飞速赶往裘叔所在的南城门。今日早间裘叔说有一批药材会从肃州运来，他会在南城外的码头等着接货。姜宝心里明白，裘叔亲自去迎，就说明这批从肃州送来的东西中，绝不仅是药材。
不过不管里边是什么东西，也不及二爷的事儿重要。
姜二爷的马刚进院子，坐在影壁墙边大石榴树下打呼噜的老管家厚叔听到动静，擦擦口水抬起了脑袋，与姜二爷打招呼，“二爷回来了。”
姜二爷把马缰绳扔给门人，与厚叔道，“树上的石榴那么大个，您也不怕掉一个下来砸着头。”
“二爷别看老奴年纪大了，可脑袋还结实着呢。刚掉了一个，砸着一点也不疼，就是石榴籽儿太多，吃着费劲儿。”厚叔列着缺牙的嘴笑呵呵的，抬起枯干的手摘了个裂开露籽儿的大石榴，双手递给姜二爷，“二爷尝尝吧，今年雨水多石榴熟得晚，外皮也不好看，可滋味儿好着呢。”
姜二爷从来不吃长得难看的东西，不过他还是接过老管家手里的石榴，又吩咐旁边的小厮，“厚叔再想吃石榴，挑大个的摘下来榨出汁儿送上来。”
厚叔连忙摆手，“不用，不用……”
姜二爷哼了一声，“用！您老剩下的那几颗牙，可架不住石榴籽搁。”
多了姜二爷的俸禄后，府里的日子好过了些，又进了一批奴仆。姜老夫人特意指了一个手脚勤快的小厮到前院，专门照料老管家的饮食起居。已经七十岁的厚叔自小便跟着姜老太爷，在姜家长大、娶妻生子。祖父和父亲去世后，姜家三兄弟将老管家当半个长辈看待。
让厚叔这一打岔，回到西院痛痛快快洗了个澡，再看到院里啃石榴的小闺女，姜二爷肚子里的气便散了。他上前揉了揉闺女的小脑袋，“牙掉了几颗了？”
“八颗，门牙都掉了。”两颗大门牙已经长齐的姜留捧着石榴，担心地问她爹，“爹爹看留儿的门牙，是不是个太大了？”
姜二爷俯身看了看，仰躺在旁边的躺椅上，“门牙大点能看家。”
看家？姜留气得呲牙，恨不得将大半个石榴全挤在他爹的月白襕衫上。
姜二爷才不管闺女生不生气，懒洋洋地吩咐道，“爹想吃石榴。”
吃！姜留抓了一把石榴，全扣在他爹嘴上。
姜二爷吃完甜滋滋的石榴将石榴籽吐出来，抓过闺女的小爪子，“这么大点儿，还想塞满爹的嘴？”
姜留鼓着腮帮子，用单手剥下一小把石榴，塞进爹爹嘴里，“爹爹今天不开心？”
否则怎么这功夫不去轧街道，跑回来躺着呢。
姜二爷望着秋日高空上的鱼鳞云，叹了口气，“留儿，你现在跑得更快了吧？”
爹爹的思路向来跳脱，所答非所问是常有的事儿。姜留顺着他的话答道，“嗯，不只留儿，姐姐现在跑得也很快了。”
姜留觉得，自己穿过来后除了受苦，勉强能算上金手指的就是跑得快了，所以她每日苦练不辍。姜慕燕起居都跟妹妹在一处，妹妹练她也练，虽说速度追不上妹妹，但比她之前瘦弱得走几步就得歇歇的速度快了可不是一点半点。
姜二爷捏着闺女的小手，叮嘱道，“以后你们俩出门，要至少带三个护院，四个武婢。除了呼延图和鸦隐，将齐猛也带上。”
齐猛是除了鸦隐、呼延图、姜宝和姜财外，府里功夫最好的护院。爹爹让她们带这么多人，就是说他预计到外边比之前还危险。但爹爹不愿说为什么，姜留也不问，乖乖点头应下，“是。爹爹放心，我和姐姐都会好好的，绝不会出事。”
“咕噜噜……”姜二爷的肚子传出一阵响亮的声音，代替了他的回答。
姜留诧异，“爹爹没吃饱？”
姜二爷可怜巴巴道，“爹爹今日除了几口石榴，还没吃过旁的东西。”
“那您还在这儿躺着？”
“还不是你在这儿，爹才过来的。”
姜留……
姜宝快步走进来，“二爷，裘叔回来了。”
姜二爷松开闺女的小手，赶往前院的书房。姜留也站了起来，“爹爹，女儿让人送些饭菜过去吧？”
“爹要吃面。”
“成。”姜留立刻吩咐书秋，“去吩咐刘嫂，让她快做一盆面，送到前院书房去。”
书秋问道，“姑娘，二爷饭量大，又从早上饿到后半晌，一盆面不够吧？要不做两盆？”
姜留……当她爹是猪么？
姜二爷到了书房，见裘叔正拿着汗巾擦汗，便问道，“跑哪儿去了，怎这么久才回来？”
裘叔弯腰行礼，回道，“外地送来一批药材，老奴去南城门外等候。”
药材进京会被严查，若无人打点着回被守城兵克扣。姜二爷吩咐道，“爷交待下去，以后你们从西以后走金光门入城。”
西正门金光门到西市更近，姜二爷任西市指挥使，与守西城门的官兵交情更好。裘叔立刻应下，“还是二爷想得周到。”
姜二爷哼了一声，“有自己的城门不走，偏去南城看人脸色，傻！”
“二爷教训的是。”裘叔再应。“爷急着叫你回来，是因为肃州有一批军马要在三日内从开远门进城，到太仆寺献马后，会到延福坊的奏事院落脚，估计一月内不会走。”姜二爷说起正事儿，“包括凌儿在内，你们几个这一个月少在府外走到，免得惹来麻烦。”
进京献马，乃是极为体面的差事，能来送马的将士必定在肃州是有头有脸的。上上次进京献马的武将是姜凌的生父任牧远，也是在那时候，好四处闲逛的姜二爷看他挺顺眼，曾与他一块吃过酒。
任牧远被人杀害，姜凌逃难进康安避入姜家，肃州来的人，让姜二爷很是戒备。
裘叔上前一步，低声道，“二爷，此次进京献马的是左武卫游击将军宋颗，他乃是左武卫统领将军蒋锦宗的得力部下。据老奴暗查，当年暗杀任将军、灭掉任家的杀手，很可能是蒋锦宗派去的。”
没想到裘叔已经调查得这么清楚了，姜二爷追问，“这陈颗可认得你和凌儿？”
曾任左武卫军师的裘叔不好意思地点头，“他认得老奴，凌少爷他也见过。”
姜二爷立刻炸毛了，“你不是说你是边城小吏，凌儿自有在山上习武，认得你们的人没几个么！怎跑过来一个就认得！”
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第267章 一人吓退契丹五千精兵
裘叔抬头向着姜二爷真诚地笑，只是他眼底的真诚，完全盖不过脸上的狰狞的伤疤带来的凶悍。
姜二爷向来喜欢漂亮的，不吃裘叔这一套，而且看着裘叔这张脸，姜二爷觉得厨房刚送过来的面条都不香了，“说，你丫究竟是什么人？”
奉命守门的姜宝叹了口气。他们到姜府三年了，二爷才想起来追问他们真实的身份，心怎就这么大呢？亏得他们不是坏人，否则姜家早被他们吃得骨头都不剩了。
裘叔老老实实地道，“二爷，老奴没骗您。任将军出事时，老奴确实是边城军营的文书小吏。”
“你若只是个小吏，能从边城跑到藏云寺，还认得澄空大师？任牧远出事儿前，你是干嘛的？”
当年姜二爷收下他们五人，主要是因为澄空的要挟。澄空与姜二爷的父亲有些交情，所以姜二爷是相信澄空不会害他；其次是因为姜二爷与姜凌的生父任牧远在康安城吃过酒，觉得那人甚是顺眼。姜二爷很相信自己的眼光，所以才爱屋及乌地怜悯姜凌，保护姜凌的人在姜二爷看来自然也不可能是坏人。
裘叔这才向姜二爷坦诚身份，“老奴本名裘净，原在左武卫统领任安寒老将军帐下任军师一职。”
“噗——”姜二爷一口面喷在桌上，瞪大眼睛道，“你是裘净？”