见大哥竟是为了这个伤神，姜二爷连忙安慰道，“大哥好友都像大哥一样掌撑家业，做事自然要瞻前顾后百般思量，不如小弟这些无官一身轻的朋友方便。”
姜松拍了拍二弟的肩膀，“我与刘大人有约，该走了。”
姜二爷见大哥的双腿快比留儿还沉重了，有些不忍，“大哥不要去苦寒之处供职，实在不行大哥就别去当官了。天无绝人之路，咱们有府邸有田庄，饿不着的。”
见二弟这么一本正经的劝他，姜松觉得身上都轻快了不少，“我明白，你在府中好生照看母亲，我去去就回。”
傍晚时分，姜槐回府后，兴冲冲地跑来找二哥，“白三哥帮着牵了恒升商号的线，恒升商号给出的条件是要么一百两买菜谱，要么一百五十文一斤收肉酥，白三哥帮着把价钱提到了两百文！”
没想到那玩意儿还真有人看得上，姜二爷问，“这价钱合适？”
“合适！”姜槐细细给二哥算，“猪瘦肉比白肉便宜，大量买能压到二十文一斤，三斤出肉出一斤肉酥，加上配料和工钱也不足百文，也就是说一斤肉酥咱们可以赚一百文。等作坊建起来，一天制出上两百斤肉酥就能赚二十两银子！”
一日二十，一月便是六百两！姜二爷的眼睛也亮了，“一日能制出两百斤？”
“找二十个人，支起十口大锅，一日何止两百斤！”姜槐激动地搓手，“这作坊建起来后，咱们府上的吃用就不愁了！小弟这就收拾收拾出京寻地方建作坊，五日内必出肉酥换钱。”
姜二爷也欢喜不已，“咱们快去跟母亲说一说！”
姜老夫人得了信也是极欢喜的，送走姜槐后，老夫人拉着姜二爷的手感慨道，“留儿这次又立了大功，你替为娘想想该怎么赏她。”
姜二爷笑道，“娘过年时多给她几枚铜钱压岁吧，没什么比平安更好了。”
是啊，不管是对多灾多难的姜家还是受怪病困扰的留儿，还有什么比平安更重要呢？姜老夫人轻声道，“你派人去寺里，为清荷点盏长明灯吧。”
姜二爷皱皱眉，“娘真觉得这些吃食是王氏教给留儿的？”
姜老夫人反问，“不是她，还能是你？”
姜二爷嘟囔道，“她活着时不善羹汤，死后怎就开窍了？”
“阴阳相隔，那边的事谁能知晓？或许她得了什么造化也说不定，这总归不是坏事。”姜老夫人慢悠悠地道。
姜槐出府忙碌半月余，带回了百余两纹银，姜家人刚松了口气，却又闻得一个惊人的消息：
乐阳公主欲招姜家二公子姜枫为驸马！
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第64章 风起
姜家的西邻，孟家主院书房内，灯火通明。刑部侍郎孟回舟坐在案后，二儿子孟寻礼和三儿子孟寻真立在桌前，父子三人皆是满面凝重。
“儿听今日去宫中报送文书的马大人说，乐阳公主今夜留宿太后宫中，圣上过去与太后、乐阳同用晚膳。”任大理寺评事的孟二虽然官职不大，但消息却极为灵通。
听到乐阳的名字，鞭伤还没好的孟三只觉得后背阵阵发疼，焦急道，“爹，乐阳认准了姜二，一旦姜二当了驸马，咱们就倒大霉了！”
孟回舟喝问，“姜枫当驸马是姜家与乐阳公主府的事，与我孟家何干？”
不相干您找什么急上什么火，到这会儿了还死鸭子嘴硬！孟三心中腓腹，嘴上却不敢，“是儿情急失态，请父亲恕罪。”
孟二比三弟会说话，“姜松仕途受阻，姜家举步维艰，成为乐阳公主的驸马，对姜枫而言乃是一步登天，这门亲事姜家不可能不同意。”
“就是！”孟三附和，一想到姜二疯子当上驸马后在京城横着走的情形，他就抓狂。不行，这绝对不行！
孟回舟缓缓转着桌上的茶杯，“姜家有恩于为父，纵使现在姜家因姜冕之死对孟家横眉冷对，我孟家也要呈君子之风以德报怨，不可行错一步。皇家想招谁为驸马，不是我等能干预的。不管人前还是人后，你们决不可非议此事也不能露出半点怨色，可记下了？”
“记下了。”孟二与孟三齐声弯腰。
孟回舟摆手让三儿子退下，才问二儿子，“马正堃可还说了什么？”
大理寺少卿马正堃因职务之故，常出入宫中和各部衙门，是朝中有名的百事通，朝中官员都喜与他结交套消息，他也常因此沾沾自喜。孟二的消息，大半都是从他这儿得的。
孟二低声道，“他说又有两个御医被圣上斥责了，没有旁的了。”
这消息孟回舟也得到了。太后缠绵病榻数月不见好转，圣心忧虑，御医受斥责在所难免。乐阳公主这是想在太后离世之前将她与姜枫的亲事定下来，依着乐阳公主的脾性，公主府现在恐怕已经在准备大婚所需的物什了！
乐阳公主好男色，若姜枫得宠，孟家危矣。孟回舟虽然斥责儿子，但他也担忧得一夜未睡，第二日忧心忡忡上朝，眼圈都是黑的。
散朝时，孟回舟故意晚行几步，慢慢跟在右相秦天野身后。与护国公说了一路的话分开后，秦天野转身时才看到憔悴的孟回舟，温和笑道，“便是衙门事情再多，孟大人也该保重身体才是。”
孟回舟紧走两步上前，恭敬而有礼地回话，“卑职听闻太后凤体欠安，昨夜翻遍医书也未见良方，实在惭愧。”
“若知孟大人如此有心，圣上也该动容了。”秦天野面上风波不显，“太后有圣上和乐阳公主日夜照料，很快会康复的。”
“您说得是。”孟回舟踌躇片刻，终究顾及场合，不敢多问。
秦天野边走边与他闲聊，“孟大人也住会嘉坊柿丰巷内吧？”
“正是。”孟回舟心中激动，觉得他两月前给右相府送的柿子起到了作用，右相大人记下他住在哪里了。能让当朝宰相记住他，这是大大的喜事！
秦天野慢悠悠地问，“听闻柿丰巷姜家二子姜枫领了个儿子回来？”
莫非那黑小子有什么来头？孟回舟心头一跳，“据姜家说，那孩子本与姜枫的长女同胎而生，但因体弱一直养在乡下，如今大好了才接回来认祖归宗。”
“如此说来，这乃是一桩喜事了。”秦天野笑道。
孟回舟连忙附和几句，话锋一转道，“那孩子虽已九岁，但没读过多少书，也不甚懂礼数，还需好生教养方能成才。”
秦天野笑了，“乡野间长大的，这方面难免疏忽了些。既然身体已经大好，想必在其父的教养下，很快就能改头换面，令人刮目相看了。”
“相爷所言甚是。”孟回舟笑容难掩讥讽，姜枫无才无德，那黑小子在他的教养下，定也是个废才！不过左相大人为何会提起他呢？
“不过，姜枫怕也亲自教养不了几日了。”秦天野说完，便不紧不慢地踱着官步，走入了庆文殿。
被泼了一瓢冷水孟回舟立在阶下，直到有人靠近才回神，装作无事般快步回刑部衙门。大火翻修后，刑部是六部衙门中最新的，但孟回舟坐在明亮的案前，只觉眼前尽是灰暗。
姜枫，真要成为乐阳驸马了？姜家真要借此翻身了？若姜家翻身……孟回舟握拳咬牙，就算姜家翻身又如何，就凭胆小怕事的姜松和一无是处的姜枫，拿什么和他斗！
男色么？
未雨绸缪孟回舟提笔刷刷地写了一封信，派人急速送给在外任官长子孟寻义，让他速在其管辖的县内，搜罗年轻貌美的男子，秘密送入京中。
这天下就没有不透风的墙，乐阳公主欲招大周第一美男子姜枫为驸马的消息，很快吹遍康安城的角角落落，引得众人议论纷纷。
知情的人，嘲笑孟三搬起石头砸了自己的脚。若不是他上蹿下跳地撺掇乐阳公主霸占姜二爷，乐阳公主也不会在见了姜二爷之后动了真心，招他为驸马。
在家养伤的孟三，真恨不得一脑袋扎到护城河里死一死。
现在大伙都在等。等媒人登姜家的门，等圣旨，等姜二爷入驸马府，等他凭着美貌把乐阳那母老虎收拾得服服帖帖。
万众瞩目的姜府，依旧安静清冷，府中的奴仆没有一个敢挂着笑容，但是他们心里都松了一口气，觉得姜家的苦日子要到头了，只要二爷肯娶了乐阳公主。
就算乐阳再不堪，她也是公主啊，还是太后的亲生女，圣上的胞妹，娶了她就成了皇亲国戚，成了康安城中无人敢惹的存在啊。
姜槐依旧在新建的肉酥作坊里忙忙碌碌，无论是谁问他姜二爷是怎么想的，他都一声不吭；姜松把自己关在书房里，终日不出；姜老夫人跪在佛像前，闭目念了一日的经文。
姜二爷则躺在床上，喝了一日的酒。
第二日，万众瞩目中，乐阳公主府内院的管事苏嬷嬷，又驱车到了姜家大门前。
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第65章 姜二爷的心思
一改前几次高高在上的姿态，苏嬷嬷这次来到姜家格外守礼，笑吟吟地向姜老夫人表明乐阳公主招姜二公子为驸马的诚意，“经过这段时日的多番考量，我家公主已确认贵府二公子是位不慕名权利的正人君子，是可托付终身的良人。”
她都这么说了，姜母的态度还是与前几回一样，苏嬷嬷心里不高兴，但她不敢发火，继续陪笑，“坊间的种种传闻皆是假的，我家公主品行高洁，只是不屑于向世人解释罢了。为免二公子误会，我家公主愿遣散府中所有男仆和管事，也愿接二公子的儿女们入公主府。若府上的少爷们愿意，公主可送他们进南书房与大皇子和二皇子一同读书。公主还听闻姜大人有意去江南为官？”
苏嬷嬷滔滔不绝地抛出诱饵，侍立在婆婆身边的陈氏眼珠子都快掉下来了，江南乃大周富庶之地，历来都是肥缺啊！
姜老夫人依旧沉稳，“朝中事，老身身为妇道人家，不敢过问。”
苏嬷嬷笑意更深了，“老夫人心宽体健，是贵府儿女们的服气。不知二公子可在府中，奴婢来了这么多次，还没给二公子磕过头呢。”
姜老夫人一口回绝，“我儿近日偶感风寒，正在房中静养，不方便见客，请嬷嬷见谅。”
苏嬷嬷的笑实在挂不住了，“儿女婚事，自然是由父母做主，老夫人您的意思是？”
姜老夫人笑容不改，“规矩虽是如此，但我儿已长大成人，继娶之事还得他自己拿主意。”
什么继娶？好似她家公主要给姜二公子当填房一样！苏嬷嬷，“烦请二公子快些拿主意，太后和皇上还等着我家公主进宫回话呢。”
见苏嬷嬷沉下脸，张氏和闫氏都有点害怕，头也不敢抬地站在婆婆身后，权当自己不存在。
送走苏嬷嬷后，姜老夫人没派人去西院传话，将妯娌俩急得抓耳挠腮。
“弟妹，你说母亲究竟是怎么想的？”陈氏最是着急。没名没分地入公主府与皇上赐婚为乐阳驸马再入公主府乃是天差地别。二弟娶公主后，她的夫君就能立刻升官，两个儿子也能进宫为皇子伴读，这是天大的喜事，婆婆还犹豫什么。就算康安城的百姓酸几句，那又怎么样呢，家里人得了实惠就好！
闫氏低声问，“大嫂，我打个比方你别介意。”
“咱们谁跟谁啊，弟妹尽管直说。”
“易地而处，大嫂想让大郎或三郎娶乐阳公主吗？”
陈氏愣了愣，反问闫氏，“三弟妹你呢？”
两妯娌都从对方的眼睛里看到了心动和犹豫，便同时叹了口气，沉默了。将心比心，婆婆现在应该很为难很挣扎吧。
这一夜，北院佛堂内跪着的身影一动不动，东院书房的灯一夜未灭，西院正方的窗开了一夜，月亮从东边爬出来又从西边爬回去，窗内裹着被子的身影动也未动。
第二日，姜二爷面色如常地带着儿女到北院给母亲请安、用膳。姜留看得出来，祖母和大伯虽然心事重重，但他们都没送爹爹入公主府的意思，这才松了一口气，也为爹爹开心。
沉默地用完饭离开时，姜老夫人单独把二儿子留了下来。看着挺拔玉立的儿子，姜老夫人张了几次嘴，才道，“这件事，你怎么想？”
姜二爷心中苦得很，面上却嬉皮笑脸的，“儿听娘的。”
“她这是铁了心的……你……”姜老夫人眼泪掉了下来，“娘……没用啊……”
姜二爷双膝跪在母亲面前，“是儿无能、不孝，年近而立却仍要母亲和兄长为我操劳。就像您之前说的，儿……总要再娶，娶谁不是娶呢，儿觉得这样……挺好。”
姜老夫人抬起苍老的手，轻轻抚摸儿子的头，“不急，娘再想想，总会有法子的。”
姜二爷自母亲院里出来，见大哥站在院门前等他。不待大哥开口，姜二爷便道，“大哥不必说了，我都知道。这些年一直是大哥为家中操劳，也该我做些事了。”
姜松忍住一肚子的话，领着他往西院走，“我让人出府买了街口的热豆腐脑，回去喝两碗睡一觉，睡醒就没事儿了。”
哥哥一句话就把他带回了小时候，姜二爷眼圈红了，“我不吃韭菜花。”
“知道你挑剔，配料每样都要了些，你自己调。”到了西院门口，姜松松手，望着已经比自己还高的胞弟，轻声道，“再怎么样家里也不会少了吃喝，旁的事别多想，有哥在呢。”
姜二爷没回头也没吭声，一步步走回了飘着豆腐脑香味的屋子，看着满桌花花绿绿的配料，却一口也不想吃。
姜猴儿见主子这样，眼泪都掉下来了，“二爷，您可千万别钻牛角尖啊，乐阳公主狗改不了吃屎的，邓驸马过得什么日了咱又不是没见……”
“滚！”本就没胃口的姜二爷让这死猴子几句话说得更没胃口了。
姜猴儿不肯走，“二爷若实在要答应，就让姜宝代您去吧，他捯饬捯饬也不难看，乐阳公主没准就中意了呢。”