张伍即便熟识水性，可带着个人，终究没有追兵游得快。不过一会儿，便被追上了。
那人是窦家的家丁，张伍很快认出来，他竟是自己在窦家相熟的人。
他水性好，游得比旁人快出一截，明明赶在张伍前头，却还迟迟未出手拦截。只喝声道：“你疯了吗！赶紧放人，带人追来的是二郎君！他说你放人，就能饶你一命，你再游下去，自个儿都活不了！”
......
窦姀呛了好几口水，难受得胸腔欲裂。模模糊糊间，她好像从一人手中，换到了另一人手中。
那人拖着她，朝着反方向游......窦姀的眼睛酸酸涩涩，难以睁开，神识模糊得只觉这片江水真的好长好长......仿佛没有尽头似得......
她被拖到岸上时，浑身湿漉漉的，趴在地上一声又一声地剧烈咳嗽。
她感觉好像有人蹲下，在轻轻拍自己的背。等到她把胸腔的水全咳出来后，窦姀用力擦了擦眼睛，睁开第一眼，望见的是窦平宴的脸。
他正蹲在她身前，昏暗的月光下看不见神色。只有低低的声，“阿姐受惊了。”
第3章 迷茫
他从袖里抽出方帕，擦拭她湿漉漉的脸。擦完脸，又拾起发丝捻干。
窦姀片刻后缓过神来，挣扎着起身，刚想说话，便有家丁骑马从江的另一岸过来，气喘吁吁地禀报：“二郎君！马姨娘乘船走了，眼下找不到能用的船只，我等根本追不上！”
窦姀闻声怔了怔，明明该为姨娘的逃命而庆幸，自个儿却显然有些落寞。
她的脑袋充杂了太多事，现在沉沉的。
窦平宴看了她一眼，对家丁说：“追不到就算了。昌叔带的人还在长福街追捕，你过去跟他知会一声，让他不用再找了，先行回府。至于四姑娘，我会带回去。”
昌叔是窦府管事的，今晚窦洪得知消息后，勃然大怒，本只派了他来追人。窦平宴当时就在一旁，是自请跟来的。
家丁点点头，策马离开。
窦平宴望向平阔的江岸，马姨娘和张伍的小舟已经没影儿了。不知想了什么，须臾后回神看窦姀，抬手拂去沾在她衣袖的沙土。
“阿姐，我们回家罢。”
窦平宴拍拍手站起，顺道掺了她一把。
窦姀的脸色有些迷惘，不知自己该做什么。不知不觉中，她被弟弟推着上了马车。
等到马车摇摇晃晃地启动，她好像才意识过来，突然抓住窦平宴：“不......我不要回去！”
衣袖被她紧紧地抓住。
窦平宴看了眼，出声安抚道：“阿姐，我已经知晓了。但马姨娘私通之事与你无关，你也是不知情，所有人都怪不到你头上。”
“不...不是...”
她忽然耷拉下眼皮，松开手，整个人像只泄气的球儿，“我不是父亲的女儿，姨娘说我是...”窦姀卡了下，话好像刺在喉咙，说不出。突然有些哽咽，想起姨娘，泪珠子更是悄悄冒出，啪啪的掉在手背。伤心之际，肩膀忽然被人一揽，落进一个暖实的怀中。
那人轻轻拍着她的背，她哽咽平息了些才道：“姨娘说我是别人的。二弟弟，我绝不能回去。我娘让主君蒙羞，窦家容不下我的。主君一定会发卖了我，要么就是给条白绫了结......”
窦姀有些失意，泪水不知不觉，已经将他胸口沾湿了一大片。
车舆内昏暗，窗外濛濛的细雨都浸没在车轱辘声里。窦平宴仍就揽着人儿，仿佛若有所思。静了静心，才轻声笑道：“胡说八道，阿姐什么都不知，怎就编排起自个儿的身世？有我在，阿姐勿怕...”
事情来得太突然，马姨娘又离开了，窦姀压根听不进他的话，嘴上只喃喃着绝不能回去。
她太清楚这样的身世，回到家中会面临什么了。
当年家里就是因为一句鬼神之言婆婆^文海棠废文每日^更新，以巫二耳漆雾而爸一，将她一个人孤零零送去庄子住，身边只有一个婆子陪着。那两年，早已将她的心性磨得如一块平石，谨慎少言，懒散避世。可如今得知这样突然的事，她的心神竟又剧烈晃动起来。
窦平宴见她此时心绪不稳，若不顺着，大有跳车而跑的举动。他实在无法，只能先打消回家的念头，让马车改了方向，先找一家客栈入住。
......
话说这头马姨娘乘着徐老三的木筏，成功甩开岸上的追兵。
木筏的竹竿上绑了一盏油纸灯，徐老三被马姨娘催着，卖力划着船。漂到江的正中时，忽然看见一只小舟朝他们的方向来。
小舟上站着一个人，正拼命朝这儿挥手。虽然隔得远，马姨娘一眼就认出那人是张伍！
马姨娘本还焦虑他们没上徐老三的船，能不能躲过追兵。现在看见人，简直大喜过望，立马塞了两块碎银子给徐老三：“快，往江中心划！过会儿把我男人和女儿都接来！”
徐老三得了银子，高兴，胳膊捣腾得更加快。他眼睛好，隔着江远远一望，却奇道：“欸，那船上只有一个划桨老叟，一个男人，没瞧见你女儿啊？”
“你胡说什么呢！我男人都在了，女儿能不在嘛！”
马姨娘拔高嗓子，见怪地反驳。可是嘴上这么一说后，心里越来越没底了。
她急得搅手帕，等到两只船彻底会面，张伍从另一船跳过来。马姨娘焦急地往他身后张望，“怎么就你回来了，姀姐儿呢？”
张伍有些丧气：“她……她被窦家的人带走了……”
张伍见马姨娘有些激动，连忙握住她肩头，自个儿都十分愧疚：“绫玉，是我没用，没能护得住她！那时窦家的人追来，我情急之下带她跳了江！可是我们游不过他们，他们拦住了我的去路，说，只要我松开姀姐儿，二郎君就放我走。是我没用……”
马姨娘知道自个儿怪不到张伍身上，他若不放人，就会一起被押回窦家。可她颇为惊讶的，张伍竟被窦平宴放了条生路。他本是会被人生擒了的……
马姨娘沉默了半晌，终于道：“宴哥儿那孩子心地善良，平日看着虽沉默寡言，却是个重情义的。姀姐儿落到他手上，倒也不算太糟……可是我却担心，窦家会卖掉她的！”
张伍的脸色亦是沉重。
小舟轻轻摇摇地漂在江上，若按原先马姨娘的计划，原本和徐老三约好了，这只乌篷船会送他们抵达扬州。他们隐姓埋名，重新过日子。
可是今夜事故突发，反打她一个措手不及，现在窦姀也被带回去了，马姨娘开始忧心。
她和张伍两人好不容易逃出生天，马姨娘很清楚，自己肯定不会再冒险回窦家。
可是她的女儿……她又该怎么办呢？
“不然我捎个口信，偷偷托人去求一下宴哥儿吧！求他帮我把姀姐儿带出来！”马姨娘心急道：“宴哥儿既然私下放过了你，可见他并不想对我们赶尽杀绝！他和姀姐儿亲厚，或许也愿帮她离开……”
张伍也觉在理。如今马绫玉失手杀了人，他帮忙遮掩。官府追捕下来，他二人定然不能在江陵再待。最好的出路便是去下个州县先待着，再托人暗中捎口信。
......
深夜，此时已到亥时三刻。
窦平宴从掌柜那儿要了两间厢房后，便有跑堂的小二引他们上楼。
“阿姐先在这睡一宿，余下的我们明日再议。”
窦平宴点燃两盏火烛，屋里顿时亮了不少。
他透过火烛，看见窦姀哭得红肿的眼。他伸手，正要用拇指擦掉泪痕，忽然被窦姀抓住。她望着他，神色有些紧张：“你说，姨娘会回来带我走么？”
此话一出，霎时寂静。
窦平宴静静看着她，并未吱声。
窦姀凝着神，连她自己都没察觉，手指抓人的力道重了几分，迫切有个人能肯定她的话，给她点希冀。
可是这个人却说，“不会了。”
看着她一下子颓然下去，窦平宴立马掺她一把，扶她坐床边。
她失落地垂着头，听见他又继续说：“阿姐，没有马姨娘，你还有我。不管你是不是窦家的女儿，你都是我的阿姐。从前没有变，以后也不会变。这么多年的情分说拋就抛，我岂是这种人呢。”
他伸手摸她的脸，“阿姐忘了么？我们说过，要在家中相伴一辈子。”
窦姀抬头，怅然地看他。不禁想起很小的时候，他也曾坐在池边哭鼻子。那时候她还很皮，捉了只流萤逗他笑。如今流光千转，成了他宽慰她，说我们永远是一家人。她当然信他，连亲哥哥彰都觉得她不祥。窦平宴不是姨娘生的，却能真心待她。
她握住他的手，本还想开口说话，可今夜又是逃亡又是跳湖，实在累极了。加之伤心哭过，现在只觉得头昏脑胀。
窦平宴劝她先睡一觉，留下一盏烛火在床头。窦姀这回听他的话，在微弱的光影中昏昏沉沉睡下了。
这个梦好不安稳，她先是梦见那年算命的说她不祥，会克死老太太，所有人指着她骂是家里的孽障。再是梦见数年后她的身世暴露，人人又指着骂，要把她赶出窦家。主君窦洪更是怒不可遏，丢下一条白绫让她自尽。
夜半三分梦惊醒，窦姀浑身是汗，腾得坐起身。
还好，是梦、是梦……她拍拍胸脯，可心境却还是低落。
从庄子回来到现在，已经四年过去。她平素默默无闻，隐没自己，如今日子过得也算安然。
想要的，原不过是到了年纪，便寻门好亲事，不求像大姐夫家那么高的门楣。只要姑舅和善，丈夫尊她敬她，这些便够了，顺顺遂遂过掉一辈子。
可是如今，姨娘的事曝光，她回窦家能不能活都是个问题。
要是姨娘能回来接她就好了。
可要是姨娘不来……
想到这儿，窦姀竟生出几分自暴自弃的心。这样难堪的身世，怎么能面对的下去。
月色莹莹，长夜寂寂。
她倏地有些忍不住，情绪如破坝洪流，呜呜地抱腿哭起来。
刚哭没一会儿，忽然传来咚咚咚的敲门声。
窦姀吓得抬起头，红红的眼睛看见有道身影闪了进来，已经站在她的床前。
隔着纱幔，另一头是窦平宴。他的声音甚是低，很轻地问：“这是怎么了？”
她也暗吃了一惊，这是没有睡，守着？还是在门外睡着了，却被她的哭声惊醒呢？
她一时说不出话，只是发愣地静坐。突然，纱幔被掀开，他的手已经落到她的肩头，发沉而有力地握着。
第4章 巷子
“阿姐，你告诉我。为何哭了，因为姨娘么？”
窦姀不肯说，他也不再问了，索性陪她坐着。
夜里很冷，姨娘又抛下她走了，窦姀忽然觉得秋风簌起，身凉心更凉。她突然开始恨那个男人，他凭什么拐跑姨娘，姨娘为何要认识他！他们都走了，就这么留下她。
她眼睛早就哭肿，干涩了，已经很难流出泪。过了片刻，忽然说道：“弟弟，你借我点银子吧，十两就好了。”
窦平宴倏地看过来，并没有答应，而是警惕地先问：“你想做什么？”
“我想找个地方躲起来，避一阵。等风头过去，我就投奔外祖家。”
她这并不是一时兴起想到的法子，而是苦思良久的。姨娘通奸的事已经被父亲察觉了，自己一个野种要是回去，只怕会被窦洪气得活活打死，发卖都算轻了！她不能回去，绝对不能回去！
“躲你外祖家去？”
窦平宴好像听到了天大的笑话，突然抓起她的手腕：“你知不知道，你姨娘是被她爹娘以二十石米粮卖到家里的！只怕她还没跟你说起过罢？你要回去，那家人敢窝藏你吗？就算他们是藏了，也是为了日后卖掉你，又步上姨娘的后尘！”