覃隐
“对了，我夫人怎么没来啊？”元逸收起药奁，床上的人边穿衣服坐起。他这好徒儿在玦城给他找了个夫人，再把他死了的消息传得满天飞，孝，大孝也。
覃隐扼着手腕坐在床边，掌心裹缠白布。元逸说他的手的基本功能勉强保住了，但行医算是废了，先前已经拿不起柳叶刀，今后更拿不起，叫他别去害人。他说知道了。
“这次是怎么伤的？”元逸问。他不想说。往常不想说也会讲别的事情把问话圆满地绕过去，但他这回就是沉默。过一会儿，似是想起了，“我爹娘又搬家了？”
“我上次不是托人去玦城给你捎信了吗？”元逸奇怪，“你爹娘信留给我就走了，我又不想跑那么远。哦，怪不得，那货回来就说你在玦城做了大官，还认了亲戚，就不说你收没收到信，原是被他弄丢了。”
元逸摇头直叹不靠谱，真不靠谱。他给他通通查体一遍，还是老样子。精血不足。最有可能的猜测，雷公藤，成人每日服用此药一至二钱，连服十四日，可致精血减少；连服六十日，则可致大部分精亡。停药三月，活精显着增多，或复常态。
“别人给的丹药你也真敢吃啊，什么驻元固肾。”若不当着他的面服用，尹辗不会这么信任他。覃隐不想解释，只道：“如果停药半年以上没有好转，应当是先天缺陷。”
元逸不置可否，开了益气补血的药方子。
“爹跟娘到底在逃避什么？”他忽然说，“我爹娘品貌不凡，有没有可能出身——”
“为什么这么问？”他往常不会在意这些。
元逸只是随口一问，却感觉到一股陌生的慑人气息。
再抬头，那边不回话的人垂首看着手腕，神情自然。
-
在道观住的那几日，弈棋观鸟，听其自来，任其自去。清亮来接他下山，他将他带到一条小溪旁，说看着啊，把手放到溪水中搅动，就有很多五彩斑斓的小鱼游来，随着他的手翩翩起舞。覃隐笑盈盈地看着他：“我准备在山下卖凉茶，你去支个摊子来。”
这又是搞哪一出啊。大雾浩浩漫漫，微凉的雨丝落在肌肤上，激起一阵寒意。覃隐枕在竹席上熟睡，清亮看了看，想给他找身草褥子盖上。
覃隐缓缓睁开眼睛，清亮问他：“公子，道长说什么了？”
他笑笑不答，转而说：“贵妃诞子，贺词送过去了？”
“送了送了，这下太后不能以蛊惑君心致子嗣不厚敲打你了，其实陛下日理万机，房事上精力不足也没什么的。所以陛下需要你替他分忧，才好皇嗣兴旺……”
覃隐连忙摆手：“这我可分不了忧。”
已过而立，他仍是清矍瘦削，出尘世外。清亮陪他坐在凉茶摊看山：“等以后老了，公子入了道观，就是小道童陪你看山看水看雾了，我就来给你们师徒俩送寒衣。”
-
清亮打开门，一个妇人把襁褓交到他怀里。
“你是清亮小兄弟是吗？走走，快走。”
清亮抱着婴孩慌张不已，什么……外边已经乱成这样了，他还担心公子回不来，先来了个陌生妇人，这妇人不由分说，推攘使唤，脸上焦急神情又不像假的。
清亮低头一看，愣住了。妇人还在絮絮叨叨：“我就说那乳娘有问题，竟想偷孩子！殊儿说出了事就来找你顺着地道离开，愣着做什么，收拾东西走啊！”
他有几分狐疑，有几分不确定，但还是依言去做。下到地室，簪儿一声惊吓，满墙瓶瓶罐罐的人皮栩栩如生，跟还活着似地。清亮道：“这些都是不能用的，试验品。”
俄尔，地室上方的空间似来了很多人，嘈杂凌乱的脚步声。清亮透出地室天顶没有关紧的狭窄缝隙看过去，只模模糊糊看见一双靴子。两人敛声屏息，静静待那只靴子走过去。
靴边，清亮见过那纹饰，尹氏族徽白云喑鸦纹。
-
“骈枝舟。”她把印有白云喑鸦纹的腰牌展示给对方看。
马车上的人伸手打晕了她。没走出几步，覃隐持剑立在行进的道路前。
策马的暗使朝他喊话：“少主，家主说你可以一起来。”
“她说西王母很美。”尹府管家也坐在车上，和容悦色，“就是七杀阵中心那个地室石壁上的画。她当时抚摸着西王母炼制仙丹的石砖说这很美。”
覃隐已经把手上和剑上的血擦干净了。“她还没写完。”
这可以是借口，也可以不是。任一当权者都不会在此之前剥夺她的性命，阎王都不会安排在神农尝百草尝第一根草时就被毒死。何况尹氏如此看重秘术、神技及人的头脑的家族。
“我只是说姑娘有趣。”他看向车榻上呼吸均匀的人，“当初那姑娘也是很有意思，竟然将家主拐走了，还真是亲父子……”
他们说的所有事他都亲自去查过，惟独这件事没法查。他母亲是何许人，出身何处，何种经历，通通如烟雾化散。尹府管家笑笑说，这倒不稀奇，否则就不是你父亲。
没有什么字画买卖，覃家每年从藏金库拿钱。三岁之后没见过乳娘，年幼的他哭闹为何搬家不把乳娘带上，爹说，真是个麻烦。他不是在说乳娘，他是在说他。
“谌晗不可能信我，他现在是劣势，不得不退，做出完全信赖的假象。”覃隐道，“但我还不知道他做了什么安排，防止我背叛他，免生事变。”
管家笑而不语。
其实方才晏谙已经告诉他了。
覃府地室顶门被掀开，暗使半蹲在边沿，朝下伸出手。
清亮战战兢兢把襁褓举高，递过去，婴孩突然啼哭不止。
簪儿心如刀绞，崩溃大喊：“那是我的孩子！我的孩子！你要的我没带过来……”
接到襁褓的暗使跟同伴交换眼色：“带回去看陛下如何决定。”
她哭得撕心裂肺，两人离开时刮蹭的灰尘沿门框掉落——那靴子并不合脚。
-
尹府门前马车停下，尹府管家站在地面作揖而拜。马车又继续前行，驾尘彍风。颐殊醒来只觉得翻腾得胃里泛酸，旁边的覃隐稳坐如山，安如磐石。
“帮我揉揉肚子。”她额头抵在他肩上。
好很多。她说：“弘太后的弘是先帝所赐，她本名叫张琬。”
“但是尹辗母亲不姓张，是我弄错了。”杀她之前好心地透露。
尹府七杀阵的暗室中挂着一幅诗联，“琬邕麒麟阁，琰为凤凰书。金衣明奎壁，盘涡辘辘渠。”她抬头看他，“没有落款，只有他母亲的闺字，你有什么头绪吗？”
按揉小腹的手停顿。
那是他父亲写给母亲的情诗。
-
颐殊
马车在城门前被另一驾马车阻截。夜静更阑，覃隐抬起手，四指刚要屈下，一只柔弱无骨的手握住了。她依偎在他身侧，虚弱地换气。
“早知不该对你大意。”白洺从车里出来，但她不知道他也在马车上，“今日你在宫宴上对宓王眉来眼去，我都看见了，像你这样的女人，不分对象，不懂分寸，不知羞耻。勾引男人是骨子里带出来的，散发的狗味一样去不掉。皇帝魂牵梦萦，你又要说你无辜。好，你无辜，那我送你这个无辜之人去一块净土，四大皆空，总没问题吧？”
“这是她的人设，”颐殊小声道，“盯着男女之间有没有眉眼官司，风情月思。皇帝若是暴戾，正常人不都想着躲么，她教我说妆容殊丽，温柔小意，就能哄得暴君服服帖帖，无论我觉得多不合常理她都跳不开这思维框架——这世界是个巨大的话本子。”
她说着笑了两声，栽倒在他怀里。覃隐把着她的手腕相脉，暂时听不到外边的叫嚣。被人下毒了。谌映。还真是一点儿也不放过他身边的人。
覃隐取出一枚清毒丸喂进她口中，“睡罢。”
-
烈日炎炎，颐殊俯身，捡起一个人的玉佩。
黄栋安战败在东移与钟灵山脉交会的山谷，后称淮壁之战。但史书中说是黄栋安谋逆不成逃到此处被伏诛。这枚玉佩被血染红，她要踩在那人的尸骸上才拿得到。
廉历十三年三月十八日，桃花宫宴事变之后的第三天。覃翡玉就躲在东移山某个间隙的山洞里，她举目望去，茫茫群山，若不是被找到谈何容易，他也不会藏一个月之久。
季愁在她身后不近不远处，白衣在一片赤红黑甲里格外突出。她回头看他，他岿然不动。她再捡一块骨头回头看他，他还是没动。
颐殊走到江边，将这些遗物一一清洗干净。太子晗带军来清理战场，恰好见她坐在水边的岩石上。她不仅濯洗玉足，还摘了面具放到一旁，柔顺湿透的发归拢左肩。
他坐在马背上看她，她仰起脸看他，默默无言。
后来谌晗将她带回太子府，顾及她腿上的伤，没让她走动，抱上马车，抱下马车。她自己说是在捡士兵遗物换钱的时候让铁刃割伤了大腿——即便是季愁也没能阻止她对自己下手。
几日相处，他给她的感觉不太一样，具体哪儿说不上来。比之后的那个他更轻浮，更浪荡，更狂躁。喜怒无常，尤胜登基以后。
太子府众嫔妃如临大敌，颐殊也终于见到了将来被赐死的军伎出身的妖妃。
“无名无姓，没有来历。”那女人在她房里转过几圈，忽而伸手按在她大腿的伤口上，越压越狠，“这么说你没有母家为你撑腰……”
颐殊疼得受不住，在床上坐起来一掌将她掀得跌在地上。那女人不敢置信，捂着脸上的红掌印：“你个靠捡死人东西为生的小乞丐，你敢打我？！”
侍女来传太子殿下到，半跪在地上的女人做好了垂泪的架势，谌晗听到侍女打小报告，正想审判这出闹剧，她从床上边穿衣服边起来，路过他顺便扇了他一掌。
——这才叫一碗水端平。
她坐在太子府的后湖，看着水中锦鲤。身后不知不觉多了个人影。
不准宫人通报，周围站着的太监侍婢都屏气息声，他道：“你跟谌烟阳很像。”
他说她让他想起谌烟阳，谌烟阳三天前才死，想起她再正常不过了，不是吗？
谌晗抬起手，冰冷像毒蛇缠上她的脖颈：“你弃我而逃，那个眼神我永远忘不掉，你害我成亡国之君，就该下去陪我，为什么，为什么要逃，嗯？第一个谌烟阳，下一个就是你。”
失控之下，他将她整个人提起，甩入湖中。
-
头晕目眩。四肢百骸仿佛被冰冷湖水冻僵浸透，他没在马车里，她挣扎起来扶着车壁下去，手臂勾上他的肩背，细弱的声音道：“谌晗又在梦里杀了我，这种噩梦……”
他左手持剑，右手捧着一团血肉模糊的东西，腾不出手来回抱她。等颐殊看清地上倒伏没有头的尸体，下意识向后退了一步。恶臭熏天她只想赶紧离开。
可往后跑出没几步，鞋子掉了。颐殊站在空旷街道，回头看去，暗使从车上提了两壶酒，覃隐从容不迫地让暗使倒酒洗手，一切有条不紊地进行。
覃隐洗净，换上备用衣裳，依然光风霁月。他走到她近前，弯腰将她打横抱起。颐殊闭上眼蒙骗自己不存在地上被开膛剖腹的女人，即便从尸体旁走过血腥气息浓烈。
覃隐解她的衣物，来抱他时衣摆多少沾上了污秽。忽然暗使及跟车影卫都自觉后退了数丈，夜风消寂又靡靡殜殜，颐殊攀着他的肩，背部在金丝软榻上摩擦，咬唇也抑制不住娥吟。
车外有斥候来报：“黄将军将叛贼张灵诲击退，追至东移、钟灵山谷时石壁发生了崩裂，三百石药石只燃了三分之二就已轰塌，若全部点燃恐殃及民宅难以收场。”
他根本无暇回应他。但事关军情紧急，那人接着道：“黄将军已被石壁淹没，生还之望渺茫。如今，内外存亡之际，国不可一日无主。恭请大人早日登基，以承大业，安定社稷。”
又有阵阵鞍鞭铜铃声马车赶来，像是朝臣的声音：“众臣心系国家，唯有大人德才兼备，堪当此重任。臣等皆愿追随，以扶持新君，定国安邦。此时此刻，唯有大人能够挽救黎民于水火之间，恳请大人慈悲，早日承继大统，稳定朝局，万民仰赖，社稷长存啊！”
不远处一片跪倒伏拜之声。
他低低喘息，哑着嗓子：“知道了。”
-
新换的衣裳袖口处绣着一只凤凰。情事结束那么久，她身体还在簌簌发抖。新君揽着她的腰搂紧些许，手背抚过她的脸颊，以示安抚。那张宣诏即位的黄帛被丢在脚边。
“你是否明白一件事，皇后是天下最尊贵的女人。”
诰命夫人一品，也就到头了。可她该承载的受尊敬程度已经超过这个身份。
是外界推动着她必须取得相应的身份来承受，世间的规则，古老的谶语，一切的一切。
以这个身份取得更大的成就，才符合人伦秩序。譬如，做皇后执掌琯学宫，兴理学，促改革，举天下人才之力，使社会发展进入下一阶段。这是事物发展的规律。
“有我在，你不会是一个失权的皇后。”
别想不开。他轻声道，你做皇后是顺便。
我做皇帝是顺天意而为之。