“行了，快去等你的心上人吧。”万荇之回避问题，忽又转为慈爱的笑脸，还对万绵阳挥了挥手。
如此亲切举止，让万绵阳满脸震惊，但她心里其实已经乐开了花，忙屈膝行礼，笑着跑开。
当日傍晚，何之州便赶回了鹿州城。他人还未走进万家，最近发生的事，已经一件件传入他耳里。
最不可思议的是，他心爱的女人居然被关在大牢里，且人已转移，不在鹿州城，目前下落不明。
“何之州——”看见他骑着马掉头，万绵阳心中一阵阵喜悦，又一阵阵失落，奔上去喊他，“你才刚回来，又去哪儿？家里发生了大事，奶奶死了——”
何之州听而不闻，直奔衙门，不顾守卫，直奔门内，找到君子逑，问他，关婮被关押在何方。
“你求我啊。”君子逑得意地笑，“万家大姑娘说，她不计前嫌，还愿意和你结成连理。你小子到底是哪里好，惹得人家姑娘这般死心塌地。虽说万家大姑娘长得不好看，但人家好歹是富家千金呐。”
为了找到关婮，何之州当真求他告之。
“跪下。”君子逑嚣张地扬着下巴，“当初在大理寺，你不是神气得很吗。你还记得，用鼻孔看我的那些日子吗？”
“你可知关婮是谁？”何之州不予理会，只是质问。
君子逑小人一枚，哪里关心与己无关的：“一个偷情的寡妇，我管她是哪根葱。”
“她到底在哪？”何之州着急，一走月余，竟不知万家发生了如此大的变化。
“不知道。”君子逑一字一字地说，满脸的得意。
气得何之州只好转身离开，折返万家，寻找姚淑女。一进门，被万绵阳冲上来拦住，她堆满了笑。
“何郎，你可算回来了！”万绵阳欢喜雀跃的，“我们不日便要成亲，你此时回来，恰到好处。”
何之州茫然。
第三十六章 金枝玉叶
“我问你，”何之州一把抓住万绵阳手腕，着急地问，“关婮为何成了杀人凶手？是谁害她的？”
忽被攥着腕子，肌肤接触，万绵阳欣喜若狂，但听他问关婮的事，且直呼关婮名字，她眼里的色彩瞬间凝结成一种阴沉沉的灰色。
矫情地甩开何之州的手，闹女子的小情绪：“她曾是我庶母，也算是你的庶母，你怎能直呼她名字。再说，她如今是个囚犯，是坏蛋。不许再提她！”
“我何时答应与你成婚？”何之州只觉莫名其妙，“我又何时对你吐露过一丝一毫的情谊？你一再纠缠，我早已对你说过，我只是暂时在你家做护卫，别的不愿意。你也说过，你都明白，不再纠缠。”
“我……”万绵阳不甘心，见何之州迈开步子往前走，立即跟上，继续纠缠，“我那是缓兵之计，我怕你跑……”
何之州听而不闻，疾步走。
万绵阳见他不搭理自己，忙转换语气，攻击关婮：“那个死胖子有什么好的！你竟还和她……这种坏女人，今日能和你私通，明日自然也能和别人苟合。如今被关在大牢，指不定又和哪个衙役纠缠……”
她还在说，何之州忽然回头，投过去一束阴冷凶狠的目光。吓得万绵阳立即闭嘴，站在原地不敢动。
“邵刚呢？”何之州问。
万绵阳被他吓倒了，怔了怔才开口说话，脑筋飞快转动，又转为撒谎：“应该去钱庄了吧。”
何之州一眼识破：“到底去哪了！”他朝万绵阳吼了声。
万绵阳吓得直接坐在地上，眼泪汪汪，看着何之州，故意不说话。何之州越是着急，她心里反而越爽快。
何之州瞥了她一眼，绕开她走了。
次日上午，万家门前停下一辆豪华马车，特别气派，像是从大地方来的。看得守门小厮满脸懵，站在门前，不知所措。
车上走下一位中年郎君，衣着华丽，面容可掬，上前询问：“请问关娘子可在府上？”
见他如此这般，又是寻找关婮的，守门小厮天马行空地胡思乱想，紧接着语气也就不客气了。
“死囚犯，怎么会待在我们府上。”
中年郎君听了，满脸惊愕，忙上前两步：“死囚犯？她如何就成了死囚犯？你家主人可在家？”
“我家郎君……”守门小厮废话较多，“我家如今是二老爷在当家。他近日有些疯癫，可不好惹。”
“那你去喊何之州出来！”门下郎君有些不耐烦。
守门小厮见他语气强硬，又见他身后随从怒气冲冲的，想想还是不要轻易得罪人，忙转身喊人去。
不时，何之州出来，拱手作揖：“王爷，您怎么亲自来了？”
小厮听闻“王爷”二字，吓得屁滚尿流，悄悄躲进门后，不再出来丢人现眼。
“娘子着急见女儿，我也着急。”中年郎君皱着眉，焦急地问，“雅雅呢？方才他说……雅雅是死囚犯，这是怎么回事？”
“王爷快请进。”何之州一面摆手请人进门，一面简单叙述了事情，“临近的县衙大牢我都问了，没有郡主的下落。”
“放肆！”中年郎君愤愤不平，“竟敢动我李桦清的女儿！何公子，烦请你将万家人全部叫出来，本王要一个个问。”
话音落下，身后随从便高呼：“逍遥王驾到——”
鹿州城里的人从来只听说圣上与王爷，哪里会想到王爷亲临，忽然听见有人如此大喊，只觉得他有病。
下人们扭头看了眼，见来人排场不大，便回过头，继续忙自己的。
李桦清随从见了，面上挂不住，急忙连喊数声逍遥王驾到，直到一行人走进正厅门前，才落了话音。
“王爷稍等片刻。”何之州知晓李桦清品性，也不去管万家那些不识趣的下人，转身去喊万家主人。
当今圣上的亲弟弟驾临，惊得万家人一头雾水。
万荇之作为当家人，忙整装出来迎接，毕恭毕敬行礼，邀请李桦清上座，又让家中上下前来请安。
“某不知王爷忽然大驾光临，实在惭愧、无礼至极。”万荇之笑道，“不知王爷莅临寒舍，是……”
李桦清不等他说完，便回：“接我女儿回家。”
万绵阳听了，偷瞄李桦清，甚至异想天开地幻想自己就是他的女儿，然后挺了挺腰，意在抛头露面。
“接女儿回家？”万荇之满脸茫然。
此时万绵阳满眼期待，伸长脖子往前看，又悄悄向前挪了一小步，仔细盯着李桦清的五官，越看越觉得自己的小鼻子小眼睛有些神似他。
——当然，所谓“神似”，那都是她的自以为。
“哦！”万荇之急着盲猜，“定是王爷千金流落民间多年，又阴差阳错来到寒舍做了下人。这可真是该死！”
李桦清静等着他说完。
“不知王爷千金……”万荇之也并非愚蠢之人，见李桦清盯着他不说话，忙收起话头，尴尬笑笑，“某实在不知王爷千金在家里服侍，不然，定会亲自送郡主上京，让王爷一家团聚。”
“废话真多！”万绵阳等得不耐烦，在心里偷偷骂着她二叔，见李桦清依然闭口不言，便冒着胆子，笑着问，“不知王爷的千金是哪位？”
她自以为问话得体，举止优雅，笑容可掬，应当符合郡主身份。殊不知，蠢笨心思暴露在焦急的眼里。
何之州便给了她当头一棒：“是关婮。二十四年前，万元户上京赶考，即将赶到京都，却偶遇劫匪，将他洗劫一空。于是他便将在郊外踏青贪玩的小郡主偷走，不仅抢夺小郡主财物，还狠心将她卖给人牙子。致使郡主流落他乡，王妃久病于榻，一家人不得相聚，痛苦不堪。”
万荇之惊愕，一时之间不敢开口。
“前些日子，听说王爷在寻郡主，真没想到，竟是关婮那个死囚犯！”万绵阳愤恨，嫉妒，愤愤不平地表达心中情绪，“王爷，您可别认错了人，就关婮那德行，她根本不配郡主身份。她曾被我奶奶关在柴房面壁思过，可她倒好，竟在柴火堆里与男子私通。此事，我们万家人人皆知。后来她不满流言满天飞，就将我奶奶残忍杀害。这种人，即便就是您的女儿，那也不需要再认。”
私通的事，李桦清不知，立刻看向何之州。
何之州忙上前，跪下，解释：“王爷，我曾与你说过，我与雅雅两情相悦，相爱数年，也曾向你提亲，我与雅雅……”
“不用说了。”李桦清急忙打断他的话，“此事我早已准了，你们俩的事，我与王妃都没有意见。你快起来。我现在就想知道雅雅到底被关在哪儿？”
“这就要问——”何之州一面起身，一面侧头看向万荇之，“如今的当家人，万郎君了。”
万家上下，谁能料到大大咧咧让人看不起的关婮，竟是当今逍遥王的千金？众人听闻，皆感不可思议，又纷纷回想往日自己是如何对待郡主的，忙对天祈求郡主平安。
犀利目光对视，何之州气势逼人，万荇之也当仁不让，面色从容淡定。
“此事我也想知道。”万荇之皱眉道，“当晚大娘被害，只有关娘子一人在场，且她手握凶器，又有目击人。就算我想帮她，也……王爷您可能有所不知，关娘子……某是说郡主，与某亡妻曾经十分要好，与某也……”
“二老爷！”门外忽然有人高声打断他的话，大步迈了进来。万荇之忙回头去看，万万没想到，竟是被他幽禁的邵刚，心下开始发慌。
“小人万家管家邵刚，见过王爷。”邵刚进厅，下跪请安，脸上带了些鞭伤，“王爷千金正是我家二老爷所害。”
“你胡说什么！”万荇之怒斥，忙拱手解释，“王爷，此人的确是家中管家，但他行为不端，中饱私囊，将家中财产尽数私藏，置办他家家业。近日某才发现，将他关起拷问，还没结果。没想到，他竟偷跑出来反咬某一口，实在可恶。某以往不太过问家中生意，日日沉迷于书本，那时便听家中下人说，他与大娘想要除去郡主，他们苛待郡主，时常折磨郡主。这些事，家中下人，皆可作证。”
邵刚低着头，沉默。
“这些事，我已知晓。”李桦清严肃地盯着万荇之，“如今，我只想知道我女儿在哪受苦？你们的家事，我并不想过问。”
“哎——”万荇之叹气，实则心下放开，松口气，垂下眼睑，“某又何尝不想呢。”忽又抬起眼睑，看向李桦清，“王爷寻找郡主，某定会尽力帮忙。某也希望郡主是冤枉的，希望她沉冤得雪，早日归来。”
说完，忙转身走向厅外，大声命令家中小厮前往衙门，为寻找关婮做戏。
何之州担心他跑，立即跟上。
未料，万荇之说完便转身回到厅中，摆手邀请李桦清同行：“王爷若愿意，即便我们便出门寻找郡主的下落。”
“何公子，走。”李桦清递给何之州一个暗示的眼神。
一行人走后，重获自由的邵刚松了口气，扭头看向万绵阳，嗔怪地道：“大姑娘，你糊涂啊。”
“我……”万绵阳蠕动下嘴唇，想反驳，又把话咽了。想起关婮的真实身份，气又不打一处来，“哼！”
“关婮如今是郡主，那何之州便配不上她了吧。”想想这些，她心里忽然觉得平衡了不少，“哈哈——这可是太好了。关婮，她竟是郡主！王爷的女儿，圣上的亲侄女。难怪……她长得那么好看……哎——烦死了！”
“她最好已经死在大牢里，可别让她爹找到！”万绵阳自言自语，恶毒地诅咒关婮，“即便找到，那也只能是具尸体。王爷……那人真的是王爷吗？都说六王爷没有实权，是个不中用的王爷，今日见了，倒是不假。罢了，这种爹，不要也罢。”
的确如万绵阳所说，李桦清是个低调之人，在朝没有实权，素日只与妻子恩爱相伴，不喜与旁人茶来酒去，是个清静之人。
然而，得知女儿消息，他便不再清静，又因思女心切，没再顾及旁的，一路南下，大张旗鼓，途径之处，皆知他来江南接女儿。
那些梦想发财之人，纷纷上前献计，恨不得自己化妆成失踪的郡主，前去认亲，好圆富贵之梦。
何之州曾说过一句话：“郡主与王妃长得非常像。”他半月前去过王府，见过王妃，自然晓得。
第三十七章 未得圆满
有万荇之跟随左右，李桦清等人很快找出关婮的下落，得知她被押去临县开垦荒山，做苦力。
听闻女儿受苦，李桦清心疼，眼泪直滚，连夜快马加鞭，赶到目的地。夜间不便寻人，便等在山旁，盼着女儿。
次日天明刚出现，衙役们便赶着一群脚带镣铐的犯人前来，一路上大吼大叫地骂，不当人看。
都知关婮身子肥胖，可一眼瞧上去，队伍里哪有肥胖女子？皆身穿灰色囚衣，低头慢腾腾地走路。
“何公子，可有见到雅雅？”李桦清红着眼眶，扫视迎面而来的囚犯，别说胖子，就连个女子好像都没有。
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