“我，我当然是被你气的！”
萧时善觉得自己没法跟他待在同一个屋檐下了。
他将她抱到圈椅上，踅到窗边站定，隔着不远不近的距离，抬眸看了看她，复又垂下眼睑，不知道在想什么。
萧时善乌黑的眼珠不断地游移，带着几分警惕和不解，她满心焦灼，不耐烦地踢着腿，时不时地瞥他一眼。
脚尖踢着桌腿，发出咚咚咚的声响，听得人心烦，如此没规矩没仪态的举动，萧时善以前是不会做的，但瞅着他那副样子，心想烦了才好。
被李澈收在一边的舆图摆在桌上，她的眼神定住，想了一下，忍不住打开瞧了瞧，这一看可不得了，虽然不太懂具体含义，但打眼看过去就被上面勾画出来的醒目标识给惊了一下。
萧时善指着舆图，急忙问道:“这些红色标记是什么意思，是被义军攻占的州县？”
李澈抬了抬眼，应了一声，“嗯。”
虽说老早就听说那边闹得厉害，但没想到会这么严重，萧时善赶紧找了找远宁府的位置，心里顿时一沉，这都快被义军包围了。
“人家都说一日夫妻百日恩，我怎么就没捞着一点好？这种破地方你想起我来了。”
“放心，不会让你冲锋陷阵。”
第一百零三章
每年一入夏, 则州城里便一日热似一日，犹如一个巨大的蒸笼，涌动的风也是阵阵热浪。
此时正值晌午, 街上没多少人走动，只有树荫下头有三三两两的人乘凉，从小巷拐出去，往正西方向走上一里多地就进了四平街，这里没有了沿街叫卖的小贩，也没了在树下乘凉的百姓, 却能见到官兵巡逻换防, 以及来来往往的车轿。
两广总督的官署正是驻于此地，既能连接各地交通要道，方便信息转达，也能起到钳制作用。
因战事紧急，经常有加急信报从前线传来, 街上的百姓只要看到街上有骑马疾驰的军士，就知道是前线战报到了，时候久了, 竟也见怪不怪了。
胡应尧在则州城当四年的两广总督，没能把作乱的义军给镇压下来, 甚至到了愈演愈烈, 一发不可收拾的地步，尽管如此，他的位子也一直做得稳稳的, 这其中的奥义自然不是因为他有运筹帷幄的本事, 而是上头有个手眼通天的靠山，只要背后的靠山不倒, 他这位置依然能安稳地做下去。
因此即使外面乱成了一锅粥，他也能在总督府里听曲饮酒，只是最近朝廷那边传来的消息让他隐隐不安，年初的时候有人冒充玄都观的道士行刺皇上，虽未伤及龙体，但也令皇上受到了惊吓。
经此一事，皇上再未召吴道长进宫，连当初举荐吴道长的蔡阁老也因政事上出了差错被多次斥责，这在之前是从未有过的事情。
胡应尧虽然远离京城，也感觉到京师形势波谲云诡，偏生在这个时候，上头又派了人来远宁府出任知府，虽说人事调动是寻常事，但对方的身份不得不让他多留个心眼。
旁边的丫鬟打着扇，胡应尧闭上眼睛思索了一会儿，开口说道:“有消息了吗？还没接到人？”
管家弓着身回道:“回老爷的话，大少爷三天前就去接人了，算着日子也该到则州城了，耽误不了明日的会议。”
此次会议是为征剿作乱僮民，两广官员都会前往则州城，在此商讨征剿事宜，远宁府位于前线，作为一府知府自然不能缺席。
胡应尧还没见到人，一时不好下评判，只是二十来岁的年纪，到底是太年轻了些，若不是靠着祖上光辉，如何能在这个年纪当上四品知府，兴许是来此地捞点功绩也未可知。
如此想着，胡应尧安心了不少。
“大人，京中有信！”
这声呼喊响起，胡应尧刷地睁开眼睛，“快把信件拿过来。”
管家赶紧接过信件，递到了胡应尧手里，“老爷。”
胡应尧一看是蔡阁老的传信，不敢耽误，急忙拆开信封，眼珠子上下扫动，越看越是心惊，霎时间竟起了身冷汗。
此时，胡士杰风尘仆仆地从外面走进来，头脸带伤，青一块紫一块的，一张国字脸上满是怒火。
管家诧异地道:“大少爷您脸上的伤是怎能弄的，谁这么胆大包天，敢跟您动手？”
一提起这个，胡士杰就一肚子火气，脸色阴沉至极，“爹，这就是你让我去接的人？呸，要不是——”
胡应尧突然站起身，“你是跟谁打的？”
胡士杰见他爹如此严肃，只当是瞧见他脸上的伤动了怒气，便把事情倒豆子般说了出来。
起先胡士杰按照胡应尧的吩咐去接人，只是人还没接到，先被一个美人勾了魂去。
胡士杰有个当两广总督的父亲，两年前又荫了个锦衣卫千户，在两广地带基本是横着走，从来不知道收敛二字如何写，碰到个如此销魂的美人，哪有放过的道理。
然而不巧的是，这美人原是有主的，对方还是他爹要他来接的人，如此一来，就不好再强来，于是他便提出了换妾，用五个美妾来换一个，足可见诚意。
这个提议倒让对方笑了笑，胡士杰以为有戏，又谈笑了几句，哪知正说着话，突然被摁着头砸在了桌上，头上还被瓷盘划破了一道口子。
回来的路上，胡士杰越想越憋屈，积攒了一肚子怒火。
胡应尧脸色铁青，听完破口大骂，“你个混账东西，让你去接人，是让你去玩女人吗？滚出去！回去好好反省！”
要说生气是真生气，但同时胡应尧心里也松了口气，对那位卫国公府的世子有了几分认识，年轻气盛，贪恋女色，有弱点的人总要让人放心些。
从余荥到则州城，先是坐船走水路，后来又改走陆路，真可称得上是跋山涉水了，好在沿途有驿站入住，能让人歇歇脚。
则州城比萧时善原以为的要繁华，街上是干干净净的青石街道，没有被战火袭扰，老百姓谈起义军起义，也有种平淡无奇的麻木。
“姑，姑娘，水打好了。”
萧时善起身走过去，撩了撩水，瞟了一眼小燕，“你很怕我吗？”
此次来这边，她没有带着微云疏雨，她俩晕船晕得厉害，不方便跟着伺候，于是从府里找了个粗使丫鬟小燕，好歹身边有个能使唤的，只是这丫头不知道怎么回事，这么多天了，见了她说话还结结巴巴的。
“不怕。”小燕头摇得像拨浪鼓，这模样看起来更像是欲盖弥彰。
萧时善不明白她有什么好怕的，她顶多是偶尔在府里冷着脸发点脾气，又没戳过她们一指头，过年过节更是少不了赏钱，居然还算不上温柔可亲。
府里的婆子丫鬟私下里都对姑娘犯怵，好些来府上的掌柜都挨过姑娘的训，她们更不敢上前触霉头，但这些天跟在姑娘身边，小燕觉得姑娘还挺好伺候的，每次发火也只是跟姑爷发火，不会冲着她使气。
小燕抬头觑了一眼，说起来她也不知道那位好似神仙中人的公子是不是她们的姑爷，只是听疏雨姐姐这样称呼过，但在姑娘面前是不能这样喊的，姑娘铁定会不悦。
像小燕这个年纪，虽然还没体会过男女之情，但也有了点朦胧念头，只觉得要是换做自己，是舍不得对那样俊的人发火的。
“姑娘，给。”她们姑娘也美，美得像幅画，就是生气也好看。
萧时善接过手帕，在水盆里浸湿，拧干后擦拭脸颊和双臂，这边闷热得厉害，一天不擦上两三次就浑身不舒坦。
小燕站在边上瞅着，愣愣地移不开眼，都是吃五谷杂粮，也不知道姑娘咋长得，身上的肌肤白润润，嫩生生的，像是能掐出水来，“姑娘，你真白。”
这马屁拍得够生硬的，萧时善把帕子放到盆子里，拿起扇子扇风，“别在这儿傻站着了，把水泼掉，再去沏壶凉茶。”
小燕端起铜盆出门。
不多时，李澈敲响了房门。
萧时善掩了掩衣襟去开门。
李澈打量了她一眼，见她乌发半挽，粉黛未施，俏生生地站在门边，他开口道:“在屋里待了两日，不闷吗？”
天气热懒得出门是一方面原因，前两天碰到的那个登徒子才是萧时善不愿出门的最大原因。
以前萧时善以为钱是顶顶重要的东西，有了钱就有了立足的根本，在外面这几年又渐渐让她明白，光有钱还远远不够，有了钱必须得有权，没有权势做依仗，到手的钱也留不住，在有权有势的人眼里，下面的这些人就跟蝼蚁差不多。
两广总督的儿子，又是锦衣卫千户，这等家世背影，难怪那般嚣张跋扈，那种恶心人的眼神落在身上，当真让她觉得自己就是个任人玩弄的物件，连个人都算不上。
萧时善瞅了李澈一眼，至少他还把她当个人，看在这一点的份上，她才没有尖酸刻薄地讽刺他不帮她出气，实际上她现在也没这个立场要求他如此做。
“有事吗？”
“带你出去买些衣物用品，远宁府不比则州城便利，需要什么东西，最好提前置办好。”
萧时善应了一声，回屋收拾一番后，跟他出了门，这些天吵也吵够了，骂也骂够了，倒是心平气和了不少。
说到底她和李澈并无深仇大恨，即使当初和离那会儿，她也没怨恨他什么，甚至希望他能念她的一份好，后来想想，她也没什么好让他念叨的，顶多有个退位让贤的功劳，少不得还得落个不知抬举的名头。
如今他主动帮她解决问题，在她看来多少带点别有用心，以往的经验告诉她，千万别去伸手拿他的东西，因为你不知道将会付出怎样的代价，但他又实在大方，往往使她经不住诱惑。
人心哪能经得住考验呢？萧时善就从来不考验自己的意志力，她太清楚自己薄弱的意志力压根就经不起考验。
她恼就恼在这点上，仿佛她全然是做无用功，他已然掌握了她的弱点，到头来还是该怎样就怎样。
在外面买了几身衣裳和鞋子，萧时善又买了把梳子和两支发簪，东西越买越多，最后都让店家送到了驿站。
赶了这么久的路，难得有空闲时间，中午在酒楼用过饭，两人去茶楼喝茶听书，消磨了半日时光。
台上的说书先生讲的正是远宁府僮民起义的事儿，则州城消息灵通，又不是在战火前线，城里人便把前方战情当成了故事来讲。
茶馆伙计上了一壶茶，一盘瓜子，一盘煮花生，几乎每桌都是这三样东西。
萧时善看了两眼，端起茶杯喝了一口茶。
李澈拣了个茶杯，一边听着台上说书，一边慢条斯理地剥着花生，将剥好的花生，放入了空茶杯里。
或许是说书人讲得绘声绘色，又或是故事情节生动真实，萧时善渐渐听入了神，从手边的杯子里捏了粒花生慢慢嚼着。
却原来远宁府上一任知府是被吓死的，怕被义军半夜割头，自己先吓死了，听起来既荒诞又惊心，兴许有夸大的嫌疑，但十分里总有五六分是真的。
“不吃了？”李澈问道。
萧时善摇摇头，看着他把剩下的花生吃完，忍不住瞄了瞄他的脖颈，不知该为他担忧，还是为自己担忧。
第一百零四章
总督官署的两只大石狮子威风凛凛地伫立在府前, 前边宽阔的广场上停满了官轿车马，里里外外都有官兵守卫巡逻，城里的百姓都知道今日在总督府有场重要会议要召开。
此时总督府大堂内一片寂静, 廊下挂着的鸟笼传来啾啾鸣叫，在座的各位大人喝茶的喝茶，出神的出神，整整一刻钟的时间没人出声。
场内的气氛非但没有丝毫轻松闲适，反而有种剑拔弩张的紧绷，一场争吵刚刚停歇, 没人再去挑起争端。
僮民作乱一事, 并非是近日之事，早在四年前贼首韦朝山就率领僮民揭竿而起，只是当时被压下了消息，官府放任自流，等贼人渐渐成了气候, 才想起派兵征剿，此时再去围剿早已错过最佳时机，眼看着事态要控制不住了才上报朝廷。
按说出了这样的事情, 胡应尧作为两广总督，怎么也该有个失察之罪, 但上头有人好办事, 是功是过全凭一张嘴，到头来他成了勤勤恳恳，为国分忧的大忠臣, 上头没有责怪不说, 还拨下来了不少军饷。
两年前赢了次胜仗，又给自己的儿子捞了个锦衣卫千户, 连胡应尧也感叹，这仗打得越久，他捞到的好处就越多，因此对征剿之事向来不怎么上心，只要没打到眼前，那就是万事大吉。
然而这边的战事拖得太久，不久前皇上已降旨切责，联系到朝廷的局势，胡应尧一下警醒了起来，在官场上混了这么多年，若是连这点敏锐度都没有，也做不到两广总督的位子上。
胡应尧端起茶杯，视线往左侧下方扫了扫，看到那道年轻的身影，心思不禁沉了沉，蔡阁老在信上已经交代明白，这种时候他这边不能出半点差错。远宁府那边的乱子不能再闹大，即使不能一举歼灭义军，也得漂漂亮亮的打次胜仗。
“各位有什么意见都说说，吵也得吵出个章程来，总在这里闷着算怎么回事。”
“胡大人这话倒是不假，只是该说的都说了，说来说去还是绕回老问题上，巧妇难为无米之炊，粮饷的事情不解决，拿什么去镇压叛贼？难道要让将士饿着肚子打仗？”
说话的人总兵施献平，说起话来声如洪钟，经常不给人留面子。
胡应尧向来跟他不对付，但此人确有统兵才干，此次镇压义军还得多靠他带兵征讨，因此心里不舒服，也维持着面上的和气，“今年刚拨下来的粮饷呢，就一点拿不出来了？再不济各府的粮仓周转周转也就凑齐了。我们这些做臣子的，也该体谅体谅皇上的难处，当务之急是把造反的义军镇压下去。”
施总兵摸着胡子冷哼道:“年年请兵请饷，兵在哪儿，粮在哪儿？不如请总督大人给咱们指点指点！”
胡应尧脸色铁青，抬手拍了一下桌子，没想到这个施献平会如此不给面子，公然跟他叫板。