两人对视须臾，苏霄抿唇离去。
秦桢敛下目光看向等候在侧的明若姑姑，颔首示意后也就转身下场，侧身之时她就看到了沈希桥闪烁着星光的眼眸，一眨一眨地盯着她看，满眼都是欣喜。
“好姐姐，你瞒得我好苦啊！”沈希桥嘴上这么说，眼眸中的笑意一分未减反而有愈发热烈之势，说罢侧眸睨了眼适才开始神色就没有变过的兄长，佯装不悦地撇了撇嘴，“哥哥都知道，却不和我说。”
沈聿白把玩着雀坠的手一顿，扫了她一眼，“是我自己知道的。”
“喔！”沈希桥听出他是在解释，故意拉长了尾音，双手牵着秦桢的手拉着她坐下，眨巴着眼眸继续和她说道：“所以说当初你送我的玉饰都是你特意为我做的，是祁洲特意给我做的，对吗？”
女子眼眸中的期待几近要溢出，秦桢被她清澈的眼眸逗笑，颔首‘嗯’了声，“打造那些玉饰时，除了你就没有想过要送给他人。”
玉饰上的每一道花样皆是沈希桥所喜欢的花式，与他人半分关系都没有。
沈希桥闻言眉眼间霎时间笑开，笑意灿烂如高处日光，单手挽着她的胳膊下颌抵着她的脖颈蹭了蹭，道：“就知道你最好了。”说着余光瞥见明若姑姑示意侍卫将场中央的玉雕搬下，顿了顿，忍不住问：“瑶山你刻了多久才能刻得如此惟妙惟肖。”
秦桢微垂凝着她的眼眸随着她的视线掠去，又多看了几眼，道：“大半年。”
沈希桥大致知晓会耗时长，但没想到这么长，惊讶得视线在玉雕和秦桢身上来回转，半响都说不出话来。
见状，秦桢莞尔一笑。
“手，受伤了几次。”
深沉喑哑的嗓音穿过微风拂入耳畔，秦桢弯起的唇瓣停滞了一瞬，微微闪烁的眸光掠向身侧的沈聿白，她没有看清他的神色，看去时他微垂着眼眸，她只能对上他的白玉簪子。
可她能够清楚地感知到，他的目光所及之处是她随意交叉摆在桌案上的十指。
雕刻玉石开始，秦桢的手受过或大或小的伤，不管是不小心锤打到发肿的指尖还是被刺到鲜血直流，对于她而言都是家常便饭之事，不值得大惊小怪。
是以她自己都没有数过到底受了几次伤，其中有几次是砸伤，又有几次是刺伤，或是其他的受伤方式，她都没有盘算过。
骤然听到沈聿白的问题，秦桢也忍不住回想了下，而后才发现根本就数不清楚，思绪纷飞间，指尖好似被灼热眼神烫到，忍不住颤动了下。
颤动的指节滑过指缝，缝隙间不垂眸仔细端详便难以察觉的伤痕掠过指腹，荡起了阵阵涟漪。
秦桢不自觉地用掌心覆上纤细的指节，垂落在身侧的霎那间对上了沈聿白抬起的眼眸，那双深邃不可测的眼眸深处，心疼之意呼之欲出，她抿了抿唇瓣，轻描淡写：“没数过，都只是小伤而已。”
轻如羽毛的语气落入沈聿白心中，他久久不语地盯着她看了多时，也没有错过她下意识收起的手掌，便知她受过的伤并不像言语间那般的不足轻重。
这些日子他得空之时也会前往苏府观摩，技艺精巧且打磨玉石多年的苏琛也会受伤，苏琛告诉他，做这一行的，手中不带点伤都不会自称是工匠。
那时沈聿白第一个想到的，就是秦桢。
想着她会不会受伤，受伤之时身旁可有其他人照料，越想心情愈发得低沉，想要下一瞬就出现在她的身侧，牵过她的双手好好地看看手中的伤痕。
这些日子，宣晖园中备好的各式药膏药酒愈来愈多。
秦桢浅笑着收回视线，垂下的手慢慢地交织环绕在一起，不知为何，她不是很想和沈聿白提起这个话题，就好像再往下提上一分，掩盖在内心深处的涩意就会卷上明面。
静坐了一会儿，席间望来的目光愈发的直白，为了避免等会儿寸步难行，秦桢决定提前离席，只是她要走，沈希桥也没有打算再停留，是以便一同离去。
还未走到门口，身后就传来明若姑姑的呼喊声。
秦桢停下脚步回眸。
明若姑姑身边还跟着几位宫女，其中一宫女将手中的匣子打开双手奉上，里面是一道面纱，见秦桢困惑不解的神色，明若姑姑解释道：“姑娘还是戴上再离去，外头都已经传开了，不少人在等着姑娘出别院。”
秦桢霎时想起三年前那位被围堵在家中的文人，微微蹙眉，取出面纱，“多谢姑姑。”
见她已经戴上，明若姑姑没有再多说什么，福了福身后又领着宫女们匆匆离开。
戴好面纱的秦桢转回身，神色无奈地和上下打量着她的沈希桥对视了一眼，视线越过她的肩膀看向不过百来步外的门口，已经能够想到侍卫把守外的街道该是何种场景，她的院落门口又是怎样的场景。
沈希桥大概猜出了她不想被人打扰的心思，眼珠子转了好几转，流转间瞥见她身后走来的兄长，道：“你乘坐哥哥的马车离去，不会有人胆敢拦住他的马车。”
落后几步的沈聿白走近听闻她的话语，挑了挑眉。
见状，沈希桥连忙解释了现状。
越往下听，沈聿白的眉宇越深了几分，他眸光睨向欲言又止的秦桢，微眯着眼眸道：“我本是想撤走守在院落附近的暗卫，可你若是需要，可以再派几人守在院外，防止他人围堵在门口或是翻墙入院。”
话音落下，见她似乎是在犹豫，沈聿白又道：“娘亲也会担心你的安危，就当是她给你派去的人手就行，他们只会值守在院外，不会跟随你出入。”
秦桢没有不识好歹的意思，心知沈聿白此举对她而言只有益处没有坏处，只是心中想着事情一下子没有反应过来，回过神来后也就颔首答应下。
如今的情况下，再去寻找守院的护卫也不知能不能找到合适的，而国公府的侍卫训练有素，个个功夫了得，值守她的小院并非难事。
离去的时候，秦桢也是坐着沈聿白的马车走的，为了不给她压力，他甚至没有跟来，而是命鹤一驾驶马车送她回去，自己则是骑马送沈希桥回府。
尚未回到院落时，吵杂的人声驾着清风入耳。
秦桢挥开窗棂帐幔探头望去，一眼就瞧见已经开始值守在院外的侍卫们目不斜视地巡视着，而汹涌的人群也不敢靠近院落，但都等在了榕树外围。
车舆停靠在院落门口时，喧闹的人声愈发的火热，呼啸而来的讨论声几近要将人影淹没。
下了舆后，秦桢头也不回地往院中走。
直到合上卧阁门扉，吵杂的喧闹声方才隔绝在外。
秦桢早知公开身份之后会遇到这样的事情，只是真到了这一日才知道过去都只是想象，如今真实的情况要比想象中还要热闹上十来分。
倘若不是有侍卫在门口把守着，院外的汹涌人群或许可以将这处院落踏空。
“真的没有想到祁洲是位姑娘。”
“别说你了，满京城都没有人猜到祁洲是女子啊，我曾经多次在璙园遇到她，也只是以为她是爱玉石之人，根本没想过秦桢就是祁洲。”
“都说女子不如男，现下现实可狠狠地给了那群老顽固一巴掌，让他们好生看看哪里来的女子不如男，如今京中除了苏琛大家，还有谁是能够与祁洲匹敌的吗。”
不过十三四岁之龄的姑娘愤愤说着，惹得附近的人乐不可支地看着她，笑容间更多的都是温和，而不是觉得她的话有甚不对之处。
“苏琛大家对祁洲也是赞不绝口，欣赏之意溢于言表，甚至都超过了他自己的儿子。”
“可别说他的儿子了，说着就让人生气，我要是他我这辈子都不会出现在大家面前丢人显眼。”
“以我对苏霄的一知半解，他不是什么气量大的人，否则也不可能与祁洲分庭抗礼这么多年，今岁好不容易转变了些许心思，觉得可以与祁洲掰掰手腕，如今又遭受如此打击……”
“他气量不大又能如何，难不成还能杀了人不成。”
众人闻言静了一瞬，不约而同地看向出声的男子，你看看我我看看你，想着应该不会出现这样的事情，也就重新讨论了起来。
时间越往后推移，坊间关于祁洲的讨论声就愈发得热烈，不是在讨论秦桢就是祁洲一事，就是在讨论长公主别院中发生的事情，甚至有愈演愈烈的迹象。
不过这些都与安静待在院中收拾行囊的秦桢无关。
身份公开的第二日，乔氏和周琬两人前后脚来了院中，秦桢也和姨母说好了要出京些许时日的事宜，得到她的首肯起就开始收拾外出的行李。晚间时，她也和周琬约好了，届时她先乘坐马车前往城门口，再换乘王府的车舆离去。
明日就要出京，是以一早闻夕就出门寻驶出京城的马车，她则是在家中确认是否还有遗漏的事物。
此前从未离开过京城，秦桢对这趟行程的期待几乎要溢出，来来回回确认了多次行李，恨不得将院中的事物全都戴上，不怕带多只怕带少。
这些年，闻夕和京中租赁车马的当铺掌柜也称得上熟悉，出院子不过两刻钟就已经谈妥了事宜回到院中。
推开门扉静坐在树荫下不知在想着什么的姑娘，细小的花朵随风扬落在她的身后，这一幕甚是恬静柔美，闻夕不禁想起适才听闻的消息，不出门不知情，出了门她才发现大街小巷都是在讨论自家姑娘一事。
就连江家夫人一连七日前往国公府与夫人讨论两家孩子婚事一事，京中也有不少人知晓，众说纷纭。
有人说国公府已经应下这桩婚事，是以江夫人才会一连多日前往国公府探讨姑娘和江怀澈婚期，也有人说国公府对于这桩婚事并不在乎，只消看姑娘的想法。
不论如何讨论，对于江夫人多日前往国公府之事，没有任何人反驳。
而这一点，闻夕和自家姑娘在院中是半点消息都没有听说的，仔细想来应该是夫人着意命人不准将消息透露叨扰了姑娘，在她看来，这江家夫人未免也过于心急了些。
姑娘如若真的和江家公子有缘，也不止于这几日，何故多日前往国公府。
说得好听一些是讨论两家姑娘公子的可行性，说得不好听点都可以称得上是逼婚，也真真是不矜持。
第72章
“也不知苏霄如今作何想法,我若是他定是追悔莫及，这宴会不参加也罢了。”
“非也非也，我由衷地感谢他参加此次宴会。”
“若不是苏霄，你我众人怕不是这辈子都不知道祁洲到底是谁。”
男子间对视了眼,少顷过后不约而同地笑出声来,三三两两地附和着此话。
欢笑声透过红木雕福禄寿屏风荡入楼宇顶层露台径道,驾着微风拂入男子耳畔，男子修长指节交叉随性搭于露台阑干上，微垂的眼眸不知是在凝望着什么,紧抿的唇梢掠着淡淡的笑意。
听闻身后传来脚步声，苏霄漫不经心地掀起眼眸,唇梢浅薄的笑不及眸底,这时候,青瓷茶盏落地的咔呲声一道接一道的响起,他循声望去。
坠落茶盏铺前男子抬头,隔着幽长而又吵杂的街道，两人视线相撞。
不多时,一驾马车不紧不慢地穿过拐角,踏上出城的长道。
苏霄望着车舆窗棂探头寻望的娇俏容颜，眼眸中闪过一抹别有生趣的笑，转过身半倚着阑干看了眼来人,扯下腰间的钱囊随手扔过去。
来人接过钱囊掂了两下,拱手笑着离去。
楼宇下的马车穿过层层叠叠的人影,踏上人烟稀少的街道朝着城门口跑去。
微风荡起窗棂珠帘,日光照射下斑斓珠子时而相撞时而分离,朝气蓬勃的余光穿透珠帘时不时地掠过眸光雀跃的秦桢身上，平日中恬静的面容此刻已经被期冀取缔。
坐在一侧的闻夕也被她眼眸中的笑所感染,心下也不由得兴奋了几分，对潮府这个只存在于别人口中的地区充满了向往，“潮府锦缎是出了名的，都说一匹锦缎都需要工艺最精巧的绣娘制上两个多月，也不知是不是真的。”
秦桢闻言，垂眸掠了眼手中的帕子，这帕子就是用潮州的锦缎裁制的，她神色惬意地道：“这回过去，得空了可以去瞧瞧。”顿了顿，想起件尤为重要的事情，“你晨间过去国公府时，可有再次告知姨母我们半个余月后才会回来？”
去潮府一事，秦桢多日前就已经和乔氏说过，今日再遣闻夕过去，也是想着再说一番。
闻夕颔了颔首，余光瞥见了怀中的行囊想起晨间撞见的场景，神色带着些许不悦但更多的是不自然，她道：“夫人还给我带了些物件给姑娘。”
秦桢甚少见过她脸上出现如此尴尬的神色，循着视线定定地看向她始终抱在怀中的行囊，狐疑地看她，“是什么？”
“……”闻夕不自然地眨了眨眼眸，眼看离城门口还有不远的路途，动作敏捷地解开了行囊，露出行囊中一道又一道的名帖，而后抬眸看向神色稍显震惊的姑娘，道：“夫人说，这些是她近段时日收到各世家递来的名帖，她已经筛选过一番留下这十余人，命我一定要盯着姑娘将这些男子的名帖看完。”
望着神情愈发惊诧的姑娘，闻夕停顿了下，耳畔回响着夫人叮嘱的话语，翻出摆在最上头的递给她，说道：“夫人还说了，姑娘定要从中挑选三四个合眼缘的，到时回京了就再相看一番。”
清澈如水的眼眸一动不动地凝视着半空中的名帖，别说十来册名帖，就是一册秦桢都没有想过会出现在眼前，只是这事说令人惊奇也端不得多么的惊奇，闻夕神色如此尴尬的样子，想来也不会是因为这事。
沉吟须臾，她问：“你过去时，姨母在做什么？”
闻夕也没想着要瞒她，只是一时半会儿不知道如何言说才拖到了现在，她摸了摸鼻子，道：“我早些时候过去时，江家夫人和许家夫人都在府中，我在外等候时，两位夫人不知怎么的就起了口角。”
如若不是亲眼所见，是他人告诉自己，说江家和许家两位夫人起了口角争执，闻夕都会觉得那人是在诓骗自己。
偌大的盛京中盘踞着不少的世家大族，江家和许家也称得上是世家中甚是有头有脸的府邸，而江家夫人和许家夫人也是出了名的端庄，怎么可能像小儿玩闹般起争执，且说到最后言语间都毫不掩饰对各自孩子的夸赞。
言辞间的意思就好似若是姑娘不选择她们家公子，那姑娘往后必然会后悔。
这话听得等候在院中的闻夕瞠目结舌，和院中伺候的丫鬟对视了好几眼，一时之间都不知道该说些什么好。
听完闻夕所言，秦桢也不知该说什么是好，垂眸掠了眼行囊中一道又一道的名帖，想来这些时日应该有不少人前往国公府小坐一时。