乔薇又将原先的人都召回来，一一给众人安排活，一部分去将长案上的果子切好，一部分去和面，一部分先将几口灶的火烧起来。
泡在清水里头的莲藕捞出削皮，而后按照截面切成大约一寸厚度。山楂去核，捣碎榨出红色的山楂汁。南瓜、山药、芋头去皮切成小段，放入锅中隔水蒸熟。柿子去皮只留下里头软软的柿子肉。
乔薇在一旁看着，这些人从前也都是在厨房里干活的，因而乔薇只跟她们说了自己的要求，这会齐刷刷的切菜声此起彼伏。
乔薇走到另一边，几个人正在揉搓各种面团，因为做的各种糕点不同，有些加入牛乳，有些则是混入搅拌成泥的南瓜、山药等，因而这会每个人手里揉搓的面团也是五颜六色的。
等到大致所有的馅料和面剂子都已经完成好，早已过了一个时辰。早晨来时冷风吹着，这会干了一会活，外面日光也正盛，乔薇等人都出了一身薄汗。
此刻乔薇要开始上手，为了避免混乱，她先领着众人制作一个，教会其他人之后，大家一起很快就将一种糕点全部做好，或蒸或烤，然后再开始下一种。这样有条不紊，速度也很快，一锅锅的各式糕点很快就出炉。
接下来便是几种饮子，这些相比于方才的糕点来说要简单许多，乔薇做起来也得心应手。
况且这儿的各种好看的杯盘茶盏也是数不胜数，整整放满了一个柜子，乔薇取出按照糕点饮子的形状和颜色搭配上不同造型的碟子和茶盏。
向嬷嬷已经来看过两回，看见每个人都安静干活，以及几口灶都冒着热汽，四处瞧了瞧便又走了。
乔薇正将最后一盏双皮奶里轻轻撒入一点桂花点缀，就听见向嬷嬷急急匆匆的脚步声传来，“乔小娘子，好了否？前面客人都来了许多。”
乔薇直起腰，笑着答应道：“都好了，向嬷嬷，可安排人都将这些都端上去。”
向嬷嬷来得着急，这会听见乔薇的话，才去看她面前这一长案上的摆的满满当当，色彩丰富的各种茶盏碟子，空气里还荡着一股香香甜甜的气味。
向嬷嬷走近几步，想要仔细瞧一瞧，乔薇和其他人退到一边让开位置。眼前正摆着的是一碟碟酸汁藕，切开的莲藕形状本就像一朵绽放的花，切成薄片的藕片因为浸泡在山楂汁里的原因，已经被染成淡淡的梅红色，连着一点汤汁盛在洁白的瓷碟子中，煞是好看。
别的不说，这模样就已经十分吸睛了，向嬷嬷心里暗暗揣摩道，这乔小娘子还是有些本事的。
而后再往后面看去，竟是好几盘小柿子？
“小娘子？这柿子直接送上去，怕是不好吧？”向嬷嬷皱着眉头问道，哪有直接把果子端上去的，那叫夫人们怎么吃？
“可是把向嬷嬷骗过了？这不是真的柿子，而是用南瓜、山药和着糯米粉一起做成的，里头夹心才是软软清甜的柿子肉。”
向嬷嬷听了解释，伸手拿过一碟子放在眼前瞧，这才看出来真的不是真正的柿子，那上面的小蒂子也不是连着的，而是虚虚放在上面。
但是看着真像，浅色的一个碟子里头堆了四五个，橘黄色的团在一起看着就喜庆。
再后面是几盘看起来倒是普普通通的糕点，拿着模具印出各种花型，有些是红白相间的，有几盘是淡绿色，那边几块软软糯糯的，上面撒了熟糯米粉更显得可爱。
乔薇又引着向嬷嬷往背后这一条长案上看去，正是刚刚新鲜盛出来的几大盅饮子。向嬷嬷低头一一看去，鼻尖传来一阵温热的感觉，还带着果子的清香。为了让夫人们都能喝上温热的，这会底下炉子还点着炭火，上面瓷盅里咕噜噜冒着小泡泡。
切成小块的梨子配着炖出胶的银耳，其间还有一些红枣块点缀，此刻已经被炖煮的软烂。旁边的是蜂蜜柚子茶，这会已经完全看不出有柚子的参与，雪白瓷盅里只看到如玫瑰膏似的颜色，一缕缕化开在水里。
后头几个小瓷盏里头瞧着像是牛乳一般，剩余的向嬷嬷也瞧不出来有什么名堂，不过若是将这些拿出来，想来也算是能讨得老夫人开心。
赏菊宴的正设在吴府后院的花园处，此刻因为乔薇这边的糕点和饮子还没上，因而这会来的客人都还聚在前头会客的花厅里，暂时先喝茶歇息一阵。
向嬷嬷没想到乔薇这儿做出来的东西有这么多，原先赏菊供夫人们歇息的几座小凉亭也完全放不下。
乔薇见状，跟着向嬷嬷去了赏菊的后花园商量如何布置。吴府的花匠下人们还正在忙着侍弄一盆盆开得娇艳的菊花，齐齐摆在花园各处。乔薇走在中间特地铺出来的石子路，望见有一条蜿蜒的小溪绕着几块假山横穿整座花园，溪水边也做成天然的岸边，栽种着一簇簇野草。
见如此，乔薇便主动和向嬷嬷说，不如让人将茶几就沿着这弯弯曲曲的岸边摆开，上面再摆着不同种类的饮子和糕点。菊花大部分都摆在花园的东面，西面这块则是几座假山假石，等夫人们赏过菊花便可来此处喝茶吃糕点。到时候也不用下人们服侍，这样多种类的糕点，众人瞧着爱吃什么便拿什么。
向嬷嬷思忖片刻，觉得乔薇的这个想法倒也不错，立即叫来几个下人小厮赶紧按照方才所说的去安排布置。
又是一阵忙乱，才终于将所有的饮子糕点都精心摆在岸边的小几上，乔薇这才安心又沿着来时的路退回到原先的小厨房里去。那边吴老夫人走在最前面，身后跟着十几个穿红着绿的精致娘子们谈着笑说着话漫步而来了。
吴老夫人今日为了这赏菊宴也是盛装打扮了一番，天青色长裙，上面还用金线细细缝了几朵层层绽开的菊花，连发髻间插的玉簪，也是花骨朵样式。
这会向嬷嬷扶着她走在最前面，而身后跟着的一连串女娘夫人走起路来，环佩叮当，谈笑间也浮动着清幽香味。
一行人来到花园月洞门处，刚一踏入，映入眼帘的便是靠在一起在风中微微摇曳的数百株颜色各异的菊花。
菊花花瓣细长，团团挤在一起，开得盛大，那一大片金黄的，被阳光照耀更显得金光璀璨。
但与之相比较，另一丛中皆是淡紫菊花，层层叠叠的花瓣中透露出中间一抹金黄花蕊，于淡雅之中添了些艳丽颜色。
墙角处的一排是淡淡粉色，其间还夹杂着几大朵洁白如雪的花苞，含苞欲放。
这一群人三三两两散开，各自穿梭在花朵之中，流连欣赏。日头就悬在头顶上，又时有微风，漫步在花丛中浑身被清雅花香包围。
吴老夫人兴致正浓，被左右围在中间，乐呵呵地指着中间独独一朵淡绿色的菊花道：“这可是一路坐船从沧州运过来的，惟有这一株。”
旁边陪侍的正是童县令的夫人，她今日一袭淡雅裙装，顺着吴老夫人的手指看过去，那一株开得正盛的淡绿菊花，看起来沉甸甸似的，压得花枝都歪在一侧，果然是与众不同。
“也只有来老夫人您这，才能有幸见过这样罕见的菊花。”童夫人哄得吴老夫人眼角处的细纹更深了。
后头听见这话的马含茹和邹圆心生好奇，无奈前头站了好几个人，她们俩只得寻着各种缝隙想要看一看。
吴老夫人转过身，正瞧见这两个小娘子在后头张望，便对着邹圆招手道：“阿圆，要看便来这儿。”
她这一发话，前头的五六位夫人都纷纷回过头去看着身后站着的邹圆，邹圆不习惯被这么多的目光盯着，只得露出一个浅笑，低着头赶紧走到吴老夫人身边小声叫了一声：“姨奶奶。”
身后的马含茹也跟着邹圆来到吴老夫人身边，吴老夫人左右手一边牵着一个，又指着给她们讲了一遍这绿色菊花是如何培育出来的。
方才和童夫人陪着吴老夫人的正是水安镇许县丞的夫人，她不过双十的年纪，却已跟着许县丞到过不少州县上任。因而处事待人样样得体，性格也十分爽快。这会她见吴老夫人舍了她和童夫人，便在一边笑着打趣道：“老夫人这可是喜新厌旧？我们到底比不上年轻的女娘们，她们呀，就像正待放的花苞。我们这些早都开过了头。”
一听这话众人掩唇笑起来，吴老夫人指着她道：“方才牵着的倒不是你了？如今倒跟阿圆她们比起来了。”
许夫人笑道：“今日就来了阿圆和马小娘子两个年轻女娘，还不许我们打趣一番？”
接着她看着邹圆，眼波流转，话还没说出口，笑意早已溢出。邹圆低着头看见许夫人的这副神情，心里早已一阵慌乱，许夫人是个爱说笑的，现下这模样，不知道她又要对着自己开什么玩笑，自己可真的受不住啊。
于是她赶紧微微侧过头对着吴老夫人的耳边说道：“姨奶奶，不是说今日安排了好些吃食，我有些饿了。”
吴老夫人的儿女和亲近的孙女辈的如今只有邹圆一个人还住在水安镇，而邹圆的性子又安静，更得吴老夫人的喜爱。听见她说饿了，便说：“来了姨奶奶这儿，哪能让你饿着，你瞧那块。”她指着对面那沿着弯绕的岸边摆着的一长串小几，“我也有些渴了，咱们去那块瞧一瞧。”
于是其余人也有瞧着这摆在外头不知道上面放了些碟子碗盘的是什么，好奇地也跟在后头想要去瞧一瞧。
等到这一群人走近，才发现都是些精致糕点和饮子，不说别的，单就外相来看，已是十分赏心悦目。
“瞧这些糕点，颜色模样如何这样逼真，倒不比那头的鲜花差。”许夫人面前的这一盏正是乔薇用刀将面团切成一条条再拧成菊花花瓣模样，洁白花瓣中间点了一抹金黄。
吴老夫人瞧了一眼，也欢喜得很，原先府里头的厨子们做糕点都是用那些模具，做出来的糕点都是一模一样的花朵状。不如今日这个，一刀一刀刻画出来，每朵都不尽一样，更显可爱。
她招呼众人爱吃什么便自己拿什么吃吧，“往日咱们吃什么喝什么，都有下人们在旁边递帕子，倒好了送到手边，如今来我这赏花，咱们就便如在野外游玩一般，就是要自己来才有趣味。”
吴老夫人都这么说了，其余的人哪还有不应的道理，都纷纷顺着她的话附和，而后便沿着溪水各自散开。
方才觉得口渴的吴老夫人没瞧见那一边还在温热着的各式饮子，反而被那橙黄小巧的软柿子吸引住了，“今年入秋来，还没有尝过柿子，有些想这个味了。”
说完她正要去拿，一旁的马含茹却道：“老夫人，果子都凉，不若尝尝旁的糕点，不至于冰着胃。”
吴老夫人伸出去的手悬在半空中，她这肠胃最是不能碰那些冰冷的，否则肠胃不知要难受多少日，因而这几年连最爱的果子都很少吃了。
她眼巴巴瞅着那一碟子小柿子，想吃却又十分犹豫。身后侍立着的向嬷嬷看见，便劝道：“老夫人，今日便是尝一口也不要紧。”
嗯？吴老夫人听见向嬷嬷这话，很是意外，转过头问道：“你今日怎得不劝我不吃，反而劝我尝一块了？”
向嬷嬷笑着卖了个关子：“这个，还得要老夫人一尝便知。”
听向嬷嬷的话，似乎这柿子还是有些名堂在里头，本就按捺不住的吴老夫人于是干脆地伸手拿了一块。
这一拿她便就知道了，竟不是新鲜柿子那冰凉软软的触感，而是松软的面团，吴老夫人呵呵笑道：“怪道你今日不拦我，想是你早知道了。”
向嬷嬷笑道：“老奴原先已经被骗过了，这柿子确实逼真。”
吴老夫人将手中的这一个送进嘴里，轻咬一口，外面是混着南瓜泥，嚼起来淡淡的甜味，面团也松软温热，吃起来刚刚好。又吃一口，里头夹着的柿子软肉轻轻流出来，滑入齿舌之间，还是柿子那股清甜可口的味道。因为被包裹在面团里蒸过，也不似新鲜柿子那样冰凉。
吴老夫人轻吸了一口，感受着这滑溜溜的口感，十分满足。“若是果子都这样做，那我以后都用不着忌口了。”
因为这一柿子，吴老夫人对眼前这一长排的糕点饮子兴趣更浓，见着什么都想尝一尝，可她胃口没这样好，挑挑拣拣一番，又将目光放到了那在温水中浴着的小瓷盅，中间盛着的是雪白似牛乳样的。
她将瓷盅取出来，身后的向嬷嬷立即拿过一旁的干帕子将瓷盅瓶身轻轻擦过一遍。吴老夫人拿起汤匙，舀了一勺，却不是牛乳，勺子上这种软软弹弹的感觉倒像是嫩豆腐。
吴老夫人轻轻抿过一口，细腻之中带着一点颗粒感，化在嘴里竟是米香，不过应当还是加了牛乳的，有淡淡的奶香。
“这个我也尝出来了，有米香味。”
向嬷嬷将吴老夫人手里的杯盏接过又放了回去，“还是老夫人见多识广，头一开始我也不知道那小娘子要煮好的米饭做什么？她说这个叫做米布丁。”
吴老夫人一回头正瞧见身旁的邹圆和马含茹正一人端着一个小碟子，夹着一块粉红色的藕片在吃。
马含茹见吴老夫人朝她们望了过来，忙放下碟子，又指着那小几上的酸汁藕说道：“老夫人，看这个染了色的藕片，也很好吃。”
藕片原本雪白，如今浸泡在瓷盏里的一汪浅红汁水里，也沾染成了粉红色，不仔细看倒真看不出来这是莲藕。
“阿圆，可尝出来是什么汁水了？”吴老夫人见邹圆吃得津津有味，纵使自己已然吃不下了，却也被勾起了兴趣。
邹圆正站在马含茹身后，听见吴老夫人问话，连忙用帕子擦擦嘴角，而后露出一个脑袋小声说道：“是山楂汁。”
瞧见邹圆这般如小动物似的，连嘴角舌头处都被染成了红色，吴老夫人慈祥笑着，更觉得她可爱，连忙让向嬷嬷去给她倒一杯清茶过来漱口。
“嬷嬷不用麻烦，我喝这个就行。”邹圆指的那边拿着小炉子咕噜咕噜煮着的蜂蜜柚子茶，“那会我就闻见了，想喝。”
马含茹便过去盛了三碗，先拿过一碗递给吴老夫人，里头还有橙红色的果肉粒混合着蜂蜜的甜味，酸酸甜甜又是温热的，喝了几口从嘴里到胃里都十分服帖。
只不过尝了三种之后，吴老夫人实在是再也不能尝下去了，“不然该积食了，一直到晚间都吃不下东西。”
可望着前面还有一长串的摆盘，真是可惜了。
邹圆瞧见吴老夫人的神情便知道她在想什么，于是乖巧上前说道：“这小娘子也有自己的食肆，以后姨奶奶若是想吃，便叫人去安排就好了。”
“说起这个，这位小娘子那日我也见过，如此年轻又乖巧，没想到手艺竟然也这样好。”
几人吃饱喝足之后又沿着花园里四处闲逛，这会天气正好，踩在草地上软软的。
“若是老夫人想吃别的，她也做的来。”马含茹说道，“前几日我们还去她的食肆吃过烤鱼呢，滋味也很好。”
吴老夫人胃口小，但也贪嘴，这一会听见马含茹和邹圆在耳边说这些好吃的，也十分动心，“看来下回宴席还得请她来，不然你们两个小的，岂不是失望了。”
等到及至午时，向嬷嬷才又回到小厨房里，乔薇还待在这里等候吩咐。向嬷嬷这会回来，瞧着她眉眼处都是笑意，见了面就掏出一个沉甸甸的灰褐色荷包递给乔薇，“今日麻烦小娘子了，待会就安排马车送你回去。”
乔薇接过，被这不起眼的荷包重量着实吓了一跳，面上笑着答道：“多谢嬷嬷。”
向嬷嬷一路送她出去，临上马车前还说着，日后还有经常见面的时候，乔薇便知道这次宴席真的算是没有白来，已经有了比这包银子还贵重的答谢。
第38章 鱼香肉丝
自打从吴老夫人的赏菊宴回来后， 原本在这风安巷巷尾不起眼的乔家食肆愈发火热起来。
有那些是听说吴老夫人请了乔薇去操办宴席的，因而也想尝尝乔薇的手艺。有一些则是那日在赏菊宴上尝了乔薇的自助式茶点回来后念念不忘的，得知乔薇的食肆便特意过来尝个新鲜。
总之， 乔薇那一日被向嬷嬷送上马车前，以为自己以后会经常接到吴老夫人的大单子，这可是比她那一荷包的银子要值钱多了， 没想到竟然还有这么多的好处。
原先这风安巷这条长街就有五六家酒楼食肆， 乔家食肆本就位置不好，在巷尾处， 若是有那些食客自然早在前面就被截留了。
不过一开始乔薇实在是没找到更合适的位置，这块虽说偏僻了一点， 但是做生意嘛，自然讲究一个长长久久， 等到口碑打出去了，还愁没有生意？
如今赏菊宴这一席着实操办的漂亮， 因而名气便也来了。这几日乔薇看着账本上源源不断的流水，较之从前要翻了一番还不止，嘴角咧开的连一旁收拾碗碟的华大娘都瞧不下去了。
“你现在可别光顾着高兴啊！最要紧的还是要招人，如今每日这样多的客人来， 我们三个人六只手也忙不过来了。”华大娘本来跟着乔薇一起开这家食肆，原先只是因为在家里闲不住， 便想着来食肆里帮帮忙，不然只有乔薇一个年轻娘子， 也容易被别人欺负。