秦放鹤却只是唔了声，又随意问了两句，然后便端起茶盏，不再言语。
冉壹见状，便知是端茶送客之意，不敢再做打扰，也未流露出丝毫失望的神色，平静行礼，“晚生告退。”
阿姚也摸不大清秦放鹤的意思，但知道父亲自有道理，当下也不多问，亲自带着冉壹去客院。
两个小的一走，秦放鹤颇觉冷清，便问家中仆从，“夫人和大姑娘哪里去了？”
那仆从就笑，“老爷忘啦，今日是荣安郡主开马球赛的日子，夫人和姑娘都去了。”
原本估摸着少爷得过几日才回来呢，况且荣安郡主亲邀，不好不去。
秦放鹤失笑，“是了，我竟忘了。”
晚间阿芙母女归来，得知阿姚提前回来，喜不自胜，又是一番亲热不提。
冉壹闻讯也出来拜见了，十分恭敬，得了几样表礼，复又回到客院温书。
阿芙赞许道：“倒很沉得住气，不似寻常年轻人毛躁。”
方才她已听秦放鹤说起傍晚书房里的事。
“他曾祖父曾官至知州，颇有政绩，祖父、父亲也都有功名，世代书香，大面礼仪自然是不错的。”秦放鹤笑道。
大家出身的孩子，从不会走路就开始学各种礼数了，进退举止自有章程，倒不必额外操心。
“既如此，他怎会无字？”阿嫖疑惑道。
这于理不合。
秦放鹤看向阿姚，笑而不语。
阿姚摸摸鼻子，“约莫是想求父亲赐字……”
事到如今，还有什么不明白的？
既为官宦之后，自然不会事到临头还没有抓取，想来冉壹之前就与父亲接触过了，大约得了某种承诺，恰恰年纪又合适，所以他本人和家中长辈都做了两手准备：
若秦放鹤收他为徒，阁老亲为爱徒赐字，意义自然非同凡响；
若秦放鹤没瞧中，冉壹也可以用自家的，并不耽搁什么。
这也算是惯例了：
表字伴随人的一生，意义非凡，若在二十岁之前师、父俱全，通常世人都会请二人之中更有威望者赐下，一表对晚辈的看重，二来于晚辈的仕途也有益。
奈何冉壹的生日刚好卡在秦放鹤松口和不松口之间。
以后者今时今日的地位，任何人都不可能轻易放弃这个机会的。
眼见父母姐姐俱都一脸欣慰，阿姚不禁有些羞恼，“你们都不告诉我！”
众人便都发出善意的哄笑。
阿嫖熟练地摸着弟弟的脑瓜，“实在是巧合，若你不折回章县，自然遇不到此人，说也无用。”
阿姚一噎，那倒也是。
我就是舍不得县学那几块地嘛！
他素来豁达，很少真生气，得了这句解释后瞬间不气了，“父亲，您要收他为徒么？”
秦放鹤确实动了这个心思。
但老实讲，胡靖和尤峥斗争的态势和发展速度是他始料未及的，这直接导致他提前几年做了首辅。
升官自然是好事，但又不完全是好事。
第272章 落定（四）
冉壹这棵苗子很不错，但跟阿姚凑在一起，就有个相当大的问题：
两人无论年纪还是科举进度，都太一致了！
这就意味着，两人大概率会同场竞技。
作为政治的绝对衍生品，科举从来都不只是看学问那么简单的。
首辅唯一的儿子和弟子下场，纵然是当权者也会给三分薄面，更何况监考、阅卷官？
扪心自问，秦放鹤努力半生，都爬到这个高度了，肯定不愿为了一点所谓的“自谦”而打压自家后生。
他本非喜欢自苦作秀之辈。
况且就算要苦，也是苦自己，折腾孩子算什么呢？
给太低，秦放鹤本人不高兴；
给太高，天下文人不高兴。
所以二人同时下场，大概率会有一人被拿来表态。
这个表态，可能拔高，也可能压低。
但无论哪一种，都是对其中一人的不公平。
现在秦放鹤要做的，就是想办法避免这种“相对”不公。
他想过让二人错开，但治标不治本，况且考试这种事其实很微妙，个人经历、心态，前一晚的睡眠、饮食，当日天气，当年考题，甚至个人临场发挥等等，都需要一点运气。
万一这一届让阿姚去考，偏偏出的考题是冉壹擅长的，如之奈何？
又或者这一届高手如云，下一届却菜鸡互啄，自然影响排名，又当如何？
所以秦放鹤没急着开口收徒。
疯狂的计划需要强悍的承受者，他要再看看。
冉壹的沉稳出乎所有人的意料。
接下来的几天，他都像忘记了赐字一事，只专心窝在客院中做学问，一有机会便向秦放鹤请教，如饥似渴地汲取着。
就连阿姚都忍不住问：“之前你曾提及川越客，如今到了父亲跟前，怎么不问？”
冉壹便笑，“话本而已，不过说说罢了，终究不是正道。”
之前他一度怀疑川越客就是秦放鹤的笔名，因为二者之间某些微妙的韵味实在太像了！而且都是章县出来的，未免太过巧合。
但等他寻根究底，确认了那几个话本的问世时间后，又把这种可能推翻了：
若照时间来看，秦阁老必须要在十岁之前就完稿，但这可能吗？
并非冉壹质疑对方的才华能力，但人的一切思维、行动都需要契机，需要基础。
正如没有亲口尝过橘子的人永远无法精准描述橘子的味道，那些话本中涉及到的地理风物、人文习俗，乃至娴熟老练的人际关系等等，根本不是所谓天资就能弥补的。
阿姚点头，“这倒也是。”
冉壹笑笑，“别光说我，你的婚事筹备得如何了？”
阿姚就有些兴奋，“都好……”
他那未过门的妻子姓虞，名代风，二人虽算不得青梅竹马，之前却也有过数面之缘，对方先是在马球场上与长姐相识，被邀请到家中做客，又认识了他。
阿芙见这位虞姑娘性格爽朗大方，人也高挑健美，先就有三分喜爱，便悄悄托人细打听。
虞姑娘的父亲乃翰林学士，秦放鹤在翰林院“耳目众多”，随便一问也就知道了。两家结亲，一看人品，二看家世，三看家风，虞家治家颇严，虞学士本人却不迂腐，功利之心也不强，官场上的名声很不错。
一切都很完美，除了……两边家长差辈份。
秦放鹤成婚不算早，虞学士却颇积极，偏虞代风又是四十岁上才有的老来女……
但达官显贵之间互为姻亲，各种匪夷所思的事情多着呢，两边有不曾沾亲带故，差辈份也就不算什么了。
两边定了腊月二十七办喜事，原本阿姚是想叫冉壹跟自己一起去接亲的，可秦放鹤却明显藏着话没说，一时间，两个小伙子都有点拿不定主意。
转眼到了腊月二十四，各部各衙门都封印，官员们迎来年假。
阿姚卡着时候往虞家去，以准姑爷的身份问候。当然，新婚在即，是见不到新娘子的。
他刚走，冉壹就被叫到书房去了。
秦放鹤刚从宫里回来，身上官袍未换，较家常打扮更添三分威严。
“为何想拜我为师呢？”他浅浅笑了下，似有玩笑之意，“因为本官的名声吗？”
笑是秦放鹤最常示人的表情，但这并不代表他的真实情绪，甚至很多时候他展现给外人看的情绪，也未必是他的真实心理。
到了官场上，情绪也能作为武器。
此刻的浅笑与首辅的官袍交织，逐渐演化为一种无形的压迫，虚虚实实，再难分清。
冉壹也没有天真到看对方笑，就以为对自己很满意。
“晚生不敢否认为阁老名望吸引，但……”他停顿了下，似乎努力从无数措辞中挑选出一个最合适的，“民为本，社稷次之，君为轻，您是晚生所见所闻诸位前辈之中，最践行的。”
这是秦放鹤没有想到的角度，意外，又不是那么意外。
其实早在与金晖共事时，对方就不止一次讥讽过，说他假惺惺。
“其他几位大人啊，不也是行仁政么？”
秦放鹤这话，多少有点故意刁难。
倘或他忽然反悔，不想收徒，冉壹就等于把自己的退路都得罪光了。
“不一样，”冉壹认真道，“不一样的。”
英雄大贤总是扎堆出现，与秦阁老同时期的也不乏名士，譬如赵沛、隋青竹，皆有侠义仁名，但他们的仁为小仁。
再譬如孔姿清之流，光风霁月。但他的仁却又太大了，大到近乎飘渺，犹如神明降世，看似慈悲为怀、普度众生，实则为天下计，随时可以牺牲“民”。
“晚生没有资格评判诸位前辈，”冉壹垂下头去，“但您与他们，确实不同。”
仁慈又残忍，宽宏又小气……极其矛盾，又如此耀眼，让人忍不住追逐。
来的路上，冉壹听说了修路的建议，又坚定了自己的想法。
因为朝廷也好，官员也罢，上有铁路、下有官道，其实根本不需要新路，只有百姓……
这是一种对冉壹而言相当陌生，更深层次的仁，也让他看到了“仁”背后蕴藏的某种更深刻更尖锐的意味。
秦放鹤为他的敏锐感到惊讶，惊讶之余，更多的还是欢喜。