“先睡吧。”范霁将榻上的被子打开，俯下身来给秦祯盖上。两人离得近了，秦祯忽然挪了一下头，嘴唇贴着范霁的侧颊擦了过去。
范霁指下一顿，徒然愣住。
秦祯被酒冲得脑子麻木，并未意识到方才发生了什么，只是这样仰看着范霁，眼睛有些无神。
范霁便觉方才被他无意亲过的侧脸火辣辣地烧了起来。
二人静静地保持着这样的姿态，不知过了多久，秦祯喊他一声，好似有些委屈道：“阿霁，我真的只想好好治国，后宫的那些，我不想碰。可他们一个个的，全都要逼我。你告诉我，为什么做皇帝这么难？”
范霁回了回神，对他道：“睡吧，这些事情回头再说。”
秦祯忽道：“你上来。”
范霁清醒地知道刚才发生了什么，当即便要避身离开，秦祯见状，抱过他的腰身，连拖带拽地将人压到了榻上。
“秦祯！”范霁叫喊了他的全名，声音微冷，“你做什么？”
“阿霁，你真的不知道我为何不想看后宫一眼吗？”秦祯借着酒劲按住了他的双腕，低头来在他嘴角一吻。
范霁呼吸微滞，眼瞳缓缓扩张。
是从什么时候开始的？范霁回想不起来秦祯对他的这种感情是从哪一年起发生了改变。
身上这人看他没反应，便以为他默许了，当下又来亲吻，范霁醒了神，挣扎着用力一推，将自己摆脱了出来。
“你喝多了。”范霁理好领口，给他递了个台阶，随即匆匆出了内室。
这一晚的秦祯彻夜未眠，次日他晨起上朝，看到昨日还在枝头开得正盛的桃花今日已经撒了一地。风吹过，花瓣翻滚着飞向四面八方，散得干干净净。
自那宿之后，秦祯再没去过范宅。他不知道该用什么样的情绪去面对范霁，但思来想去，他还是着人去了一封信。
一等半月，范宅始终没有传来回信，甚至在威严瞩目的天子冠礼上也没有出现范霁的身影。秦祯便知道，他与范霁再也不能像从前那样了。
这样的平静沉寂了大概一年，直到春闱泄题，范家举族下狱。
再次从黑暗中醒来时，范霁不适地眯了眯眼，本能地避开从窗棱逢中射来的阳光。他摊开五指置于眼前，在确认自己的确还活着后，慢慢地认出了自己所处的这间屋室。
朝阳宫。
这是他第二次被人从牢里换出来。
（二）
建和十四年，春闱放榜。
赵灵浚一眼在榜上寻到了自己的名字，范棨跟着来看榜，这时也瞧见了，顿时比他还要高兴，“灵浚兄，你入榜了！”
“我看到了。”赵灵浚拍拍他的肩，“阿棨，我先走了。”
他大步跑着离开，一口气赶到了落梅桥，果然看到有个娉婷身影在桥下等着。
赵灵浚缓了缓，过去时步调加快，喊道：“丹湘！”
宁丹湘转身来，笑问道：“如何？”
赵灵浚故作神秘，“你猜。”
宁丹湘道：“看你这副模样，定是榜上有名。”
赵灵浚笑道：“丹湘好聪明。”
宁丹湘这时将藏在身后的东西拿了出来，“给，糯子糕，贺你杏榜题名。”
赵灵浚吃了一个，也喂她一个，赞不绝口，“也就只有你做的最好吃。”
宁丹湘捂着嘴笑了笑，问他：“晚膳去老地方吗？你今晚可与人有约？”
“没有，都让我给推了。”赵灵浚看着她，眼里明晃晃的一片亮色，分明是喜欢得紧，“这样的好消息，自然要第一个告诉你。”
宁丹湘脸上一红，转身便走。
赵灵浚跟了上去，两人并行着，垂放在身侧的手时不时地碰上，他低眼看了看，犹豫着要牵上时，宁丹湘忽道：“到了。”
一股失落莫名地袭来。
赵灵浚缩回了手，与她进了酒楼之后，顺着宁丹湘的喜好点了几个菜，最后才加了一道他喜欢的翡翠丸。
宁丹湘道：“你好似很喜欢这家店的这道菜。”
赵灵浚道：“我娘走得早，这道菜挺像她从前常做的一道。”
宁丹湘便不再问了，一顿饭吃完，赵灵浚问她：“去凰首渠的沿岸走走吗？”
“好。”宁丹湘看着他，脸上又是泛红。
今日放榜，凰首渠上有不少用来宴请的客船，两人吹着春日里的夜风，默默无言地走了一段，赵灵浚先开口道：“丹湘，我现在有了功名，就能去你家里提亲了。”
宁丹湘轻轻点头，“嗯。”
赵灵浚瞧着她，便想到了前不久听到的消息，问道：“你姐姐要进宫了吗？”
宁丹湘道：“是姑母的意思，也是父亲的意思。我问过姐姐，但她也没有第二个选择。像我家这样的士族，万事都得听长辈的。”
赵灵浚当下就觉得自己高攀了，心里有些担心起来，“倘若你父亲不接受我，那……”
“不会的。”宁丹湘抢先道，“我会好好先同父亲来说，他最疼我的。再说，我不是家中长女，担子也不像姐姐那样大。”
赵灵浚听她这样说，心里放松了些，脚下慢慢往她那边去了几步，动作轻柔地抱住了她。
宁丹湘心跳骤快，靠在他怀中不敢动。
“灵浚，”她过了须臾才道，“我想一直与你这样下去。”