先被端上来的是凉拌岑草。
岑草是方才季旻去现摘的，他闲不住，没等吃一口就继续往森林里跑了。紧接着烤鸭也被端上来了。烤鸭上面淋了御膳房秘制的调料，配合着香味让人胃口大开。
司羡元身份地位摆在这，能分到两整只鸭子。他看了看明窈，只要了一盘。
他吃惯了这种美食，撕开鸭肉，给明窈夹了一块鸭腿。
偌大一个鸭腿占了她一整个盘子，明窈吃了几口，看到他又举起酒盏与人应酬了。
明窈眼珠咕噜噜一转，落在旁边的桂米酿上。
司羡元说她不能喝，明窈便不打算多喝。趁他没注意，她就偷偷尝几口。
于是，明窈微微倾身，在他仰头喝酒的时候偷偷把桂米酿拿了过来。桂米酿的颜色极为通透，看着不像是酒，她浅浅抿了一口。
入口清香，没有丝毫酒味。慢慢的，甘醇余韵在口中散开。
她第一次喝味道这样奇艺的佳酿，忍不住又小小喝了一口。
这一口她就品出了浅浅的酒香味。明窈放下桂米酿，没敢再喝了。
司羡元放下酒盏坐了下来。
明窈乖乖啃着鸭腿，偷偷觑了他一眼。他没察觉到这些小动作，但敏锐的发现明窈的视线，侧眸道：“看我作甚。”
明窈把另外一个鸭腿夹过去，甜甜一笑。
她不敢开口，她现在满口都是清香味道。
所幸司羡元没有起疑，他挑了挑眉道：“你还挺疼我。”
一盘盘佳肴被端上了桌。
明窈很快就吃饱了，最初她没感觉有什么异常，但快到尾声的时候她感觉眼前有点晕。但明窈暂时没联想到桂米酿上面，她还以为自己是在这露天的地方吹了太多风。
明窈放下木箸，道：“幺幺想去逛一逛。”
司羡元瞥她一眼，道：“不可以离开我的视线范围。”
明窈应下来，起身离开宴饮范围。
后座上的顾莺莺看到这一幕，毫不犹豫地跟了上去。
明窈没走太远，停在一处缓坡上。这里地势高，可以看到宁远山远处的风景。宁远山上有大片的杏树，正值秋季。杏叶落了满地金黄，让人忍不住侧目。
浓香的肉味在空气中飘散开来，明窈安静地站着，想着等会让司羡元带她去看看杏树，忽听身后有很轻的脚步声。
这里离宴饮范围不远，不仔细听很容易忽略。明窈脑袋涨涨的，反应有点慢，但脚步声忽然停下让她清醒几分。
不知出于什么直觉，她急忙往旁边退了几步。一颗石子咕噜噜滚过她方才站的地方，正好砸在缓坡下。
明窈陡然清醒了
如果石头砸中她的脚，她很可能会因为站立不稳而摔倒。偏偏这里地势偏高，摔下去虽然是缓坡，但也依然会摔得四仰八叉，定然当众丢个大脸，被人嘲笑。
她转头看去，却没看到什么。她往前跑了几步，从另外一个角度往里看，果然瞥到视线盲区里一道黄色裙子身影从树后跑开。
这道身影很陌生，明窈认不出是谁。
许是这边隐约有动静，司羡元看了过来，随即丢下来碰酒的官员起身追过来。
他上上下下看了明窈一遍，确认她没受伤，微微拧着的眉头才松开：“方才你往后看什么？”
明窈扶着他，面颊隐隐坨红，眼尾潋滟着桃春色。她诚实坦白道：“对不起，司大人，幺幺偷偷喝了一小口桂米酿。方才头晕来这里走走，没想到是桂米酿的原因。结果有石头从后面砸过来。”
司羡元看着她泛红的小脸，松开的眉头又微微拧起，但没追问什么，只道：“砸到你了吗？”
明窈摇了摇头：“幺幺避开了。”
她往司羡元怀里蜷了蜷，像是有点愧疚，也像是酒后汲取安全感。
司羡元眸色微沉，拉着她的手往宴饮走，扫了一圈热闹的坐席，带着她回到位置上，才道：“看到是谁了吗。”
明窈看了一圈，没有黄色裙子的姑娘。她道：“看到了一个穿黄色裙子的背影。”
司羡元缓缓道：“我知道了。”
宴饮结束，司羡元就带着明窈回行宫喝醒酒汤，虽然明窈再三央求说她已经清醒了，但他没有心软，掰开她的下巴给她灌了进去。
明窈下巴被掐得发红，咽下口里的醒酒汤，泪眼婆娑。
“不许任性。醒酒汤必须喝，你身子太弱了。”
司羡元顿了顿道，“方才让暗卫查过，没有穿黄裙子的姑娘。她估计藏了起来，我帮你把她揪出来。”
说是两个人来，但司府怎会不带暗卫出行。只是宴饮太广，他在开宴前就让暗卫去外围守着了。本来是防止猛兽跑出来，没想到宴饮里面竟然有人想让明窈出丑，还是他就在附近坐着的情况下。
他道：“你最近得罪了谁？”
明窈反应有点慢，过了一会才摇摇头：“幺幺只跟司大人在一起。”
司羡元垂眸沉思片刻，道：“来了宁远山之后，你跟谁说过话？”
明窈想撒娇，于是窝在他怀里，嗅到他衣袍间的药木檀香味。心中蓦地升起一辈子黏着司大人好像也不错的念头，她蹭了蹭他的胸膛，黏糊道：“幺幺跟司大人说过话，还有陛下，厨子，刚来宁远山那个温婉的妇女。哦，还有三殿下。”
妇女，三殿下。
司羡元微微颔首。从这两个人其中之一里面找，那就不难查了。
他道：“交给我吧。”
这本是无关痛痒的小事，但无缘无故的遭难总让人不太舒服。
因此嘉和帝喊来司羡元处理几个秋狩期间官员发生的摩擦，司羡元顺口把这件事情告诉了他。
嘉和帝就把在行宫休息的明窈喊过来，又问了一遍过程。
明窈复述一遍后，他表示会帮明窈查一查。
司羡元跟明窈离开后，嘉和帝就把阮家妇女喊了过来。
她过来后听了事情经过才知道发生了什么，连忙证明自己的清白：
“当时民妇因为染了风寒待在行宫里，且与此次前来的小姐们都交集不大。民妇喜欢明窈还来不及，怎会指使黄裙姑娘让她出丑。”
嘉和帝点了点头，道：“朕知道与你无关。”
事实上他已经差不多猜出来怎么回事了，估计是李宣琅跟明窈说了几句话，这一幕被有心人看见误会了，要么是设计明窈出丑，要么出于嫉妒心想害她，只是没成功罢了。
只是他把阮家娘子叫过来是为了其他事情。皇帝出行，秋狩的一切都逃不过皇帝贴身隐卫的耳目，所以阮家妇女与明窈激动地说了几句话也被隐卫记了下来。
明窈的事情很好查，慢慢排除就行了，他在意的是当时阮家妇女说的那句话是什么。
阮家是皇后的娘家，而嘉和帝又是个很敏锐的帝王，他猜阮家也察觉到了什么。
嘉和帝示意内侍出去，内侍把门关上，在外面守着。四周再也无人，嘉和帝道：
“朕喊你来是为了一件事。刚来宁远山，你下了马车看到明窈时，迫不及待地喊住明窈说了句话。”
他看着阮家娘子，眸色深沉，道：“当时，你说的是什么？”
阮家娘子暗暗为帝王的敏感和掌控力感到惊讶，但她面上什么都没表露出来，道：“民妇觉得明姑娘与一个人很像。”
果真如嘉和帝心中所料。他顿时了悟，道：“你也觉得她长得有点像皇后？”
阮家娘子一愣：“这倒是没想这么多。民妇觉得与她很像的人是我们家早已居寺礼佛的老太太。”
嘉和帝微怔，猛然想到了什么——
阮家老太太，那不就是皇后的生母么。
嘉和帝站起身，在屋内走来走去。像是失神一般，他脱口而出道：
“原来幺幺像阮家老太太。她像的不是皇后，是外祖母！”
第56章
阮家娘子有些不明白他在说什么, 但看陛下的语气也知道他定是发现了什么。天色已晚，她没再多留，告辞便离开了。
嘉和帝不是会因此失了分寸的人, 想明白明窈那副容貌似有若无的相似感之后他又冷静了下来。
先前他一直把这件事当巧合, 但阮家老太太这条线索又让他沉寂的心再次活跃起来。
他沉默着坐在桌边, 思考着明窈是走失的小公主的可能性。
容貌相似只是第一步, 他没有与明窈相处过，不知小公主小时候的一些习惯明窈现在有没有。
以及他与皇后送给小公主那枚举世独一份的木头颈坠，如果明窈就是他的女儿，那她哪怕把木坠丢了, 也一定能画出来。
还有明窈也总是说自己是幺幺。那是因为他与皇后经常喊小公主幺幺，小公主的真名叫李知窈。
嘉和帝起身走出屋子, 外面天色已经暗了, 秋猎场安静下来。他按捺住自己的冲动，喊上内侍回了帝王的寝室。
现在过去也太突兀了。等到明早，他要想法子支开司羡元, 试探问一问明窈。
次日早晨，厨子给每位官员都做了早膳。
不少官员带着家眷来用膳, 嘉和帝难得露面与群臣同乐，扫了一圈却没看到司羡元的人。
司羡元不缺珍馐美食, 在屋子里与明窈一同用膳也是很正常的。
嘉和帝并不着急。人就在他眼皮子底下，他有一万种方法能和明窈单独说话。
等早膳过后, 嘉和帝打发内侍去喊司羡元来处理事情。找一堆麻烦事丢给他, 一时半会他抽不出时间回去。
内侍走了一炷香，回来后道：“陛下, 大司马不在屋子里。”
嘉和帝道：“这才晌午，他能去哪？”
内侍犹豫了下, 说：“大司马屋子里的物件都收拾完了。”
嘉和帝蹙了蹙眉：“这才第六日，他们回去了？”
可惜他问迟了，话音刚落，另一内侍走进来道：“陛下，大司马让奴才给您说，明姑娘身子不适，他今晨带着明姑娘提前回京了。”
嘉和帝坐不住了，站起身道：“他们走了多久了？”
内侍道：“摸约一个时辰。”
嘉和帝匆匆道：“备马车。若有人来问就说圣驾提前回宫，他们明日自便。”
本来想今日找明窈问问，但没想到她离开了宁远山。