◎兄弟反目，石榴花开。◎
上完早朝，裴衍如常去往内阁处理公事，面上看不出任何异常，可随着夜幕拉开，迟来的晚潮或许更具狂澜。
当然，在得知自己带去的女子一夜未归后，裴池坐立难安了一个白日，连闻氏跟他谈小夕梅的事，都爱答不理。
闻氏本就怄了一腔怒火，加之被如此敷衍，怒从中来，挥手打碎了妆台上的珠宝首饰。
珠翠散落一地，噼里啪啦滚落四处，足见屋里的女主子有多生气。
“闹什么闹？”裴池没好气地翻个身，继续躺在床上，无精打采中透着一丝未知的恐惧。
自小，他就对那位众人口中霞姿月韵的长兄充满戒备，反倒与脾气不算好的二哥走得近些。
在他的印象中，真实的长兄，是个不折不扣的狠角色，做事从不吃亏。倘若那女子今早容光焕发地走出内阁，自己算是赌对了长兄在情/爱面前也不过是个俗人。可至今，还没收到那女子的回信，又听门侍说起长兄昨晚回府的事，说明搞砸了。
一方心虚时，另一方越按兵不动，越能制造压抑的气氛。裴池有些受不住这样的煎熬，一连叹了几口气，对妻子更是没了耐心。
闻氏气得手抖，还有些反胃，在屋里来回走了几圈，最后轰裴池去了书房，眼不见心不烦。
戌时二刻，裴衍从府外回来，先是去了杨氏那里请安，其间没有提及昨晚的事，随后回到素馨苑，静静坐在秦妧身边，也不知在想些什么。
昨晚的尴尬犹在，秦妧烧着耳朵低头做女红，娇美的容貌更显艳丽。
“昨晚匆忙，没来得及跟你说声抱歉。”
静默许久，裴衍开了口，声音已恢复了清朗。
秦妧摇摇头，他们本就是夫妻，若非有裴灏的事横贯其中，也不会使她迈不过心坎。
这时，门口传来脚步声，秦妧转头去瞧，而裴衍还保持着静坐的姿势，似乎猜到了来人是谁。
“世子，人带来了。”
久不现身的承牧将裴池像牲口一样丢在客堂的地上，并没因为他是侯府三爷就手下留情。
裴池狼狈不已，起身时拍了拍衣摆，确认自己得体后，拿手点了点承牧，既恨又无奈。
论拳脚功夫，谁会是承牧的对手啊！
眼下还有更棘手的事，他隐去不悦，恭恭敬敬给裴衍鞠了一躬，“大哥，小弟昨日吃酒吃糊涂了，开罪之处，还请......”
“是很糊涂。”裴衍背靠榻围，转了转食指上的崭新银戒，从炕几的抽屉里拿出一封信函，丢在了裴池脚边，“你不是一直想历练一番，也好在朝堂上大展拳脚。”
裴池心口一缩，这个时候谈及此事，定然不是好事啊！
他弯腰捡起信函，“这是......”
“想历练要先学会吃苦，在父亲和母亲的眼皮子底下不利于磨砺，还是去乐熹总兵府从打杂的做起吧。”
裴池知道开罪了长兄不会有好果子吃，可没想到长兄能做得这么绝。
“大哥说笑了。”
“你觉得我像在说笑？明日启程。”
一口老血哽在喉咙，裴池较起真，“若小弟不去呢？”
裴衍低笑，“不是还有承牧么，他陪着你去。”
陪，按着承牧的狠劲儿，与押解犯人能有何区别？
裴池怒火渐起，将信函掷在一旁的桌上。
“不去！”
“哗啦——”
随着裴池发出拒绝，承牧拔出的佩刀，也架在了他的脖子上。
“狗仗人势的......啊！”
没等裴池骂出声，额头被一本厚厚的书籍砸中。书封是竹子所制，砸在头上犹如石头。
裴池眼前一白，捂着额头后退，差点坐在地上，不可置信地看向出手伤人的裴衍。
长兄为一个下人伤了他？！
只听裴衍冷调开腔，带着警告，“你记着，在为兄这里，有三个人不能招惹。承牧算一个，另两个是卫老夫人和你大嫂。”
静静目睹一切的秦妧看向裴衍，心湖泛起涟漪。
裴池愤愤不平，作威作福惯了，哪受过这等气。他随手操起桌上的茶壶，砸向了承牧。
不是不能招惹么，他偏要试试看，看他堂堂侯府嫡子，动了一个隐卫能有怎样的后果！
可没等手里的茶壶砸出去，眼前忽然闪现一道月白身影。
紧接着，肚腹一痛，整个人飞出了门外。
疼痛难忍，可他还是坚持爬了起来，抹掉牙缝中渗出的血，也不再顾忌兄弟之谊，当着素馨苑的仆人们，怒指裴衍，“一个承牧，看把你在意的，都亲自动手了。可你对二哥呢，有担心过吗？二哥至今下落不明，身为长兄，不动用势力竭力寻找，却急着娶了二哥的女人，是不是暴露出了心底的贪欲，啊？！”
动静闹得太大，很快传到了杨氏和闻氏耳中。
婆媳前后脚赶来，在看见满嘴是血的老三时，杨氏怒喝一声，示意裴衍出来见她。闻氏直接抽泣起来，控诉长子欺负三子、侯府欺负她这个儿媳。
杨氏没工夫宽慰她，直接走到房门，用身体挡住了小儿子，问向走出来的长子，“有什么事不能商量，非要动手？”
裴衍语气稍温，“母亲可以当面问问他。”
朝堂上再复杂的勾心斗角，都不曾令长子失了分寸，杨氏虽愤，但还是保有理智的。她转头，看向同样愤愤的小儿子，冷斥道：“讲清楚！”
身为嫡子，哪曾被一再损过颜面，裴池板着脸看向母亲，将昨日安排美人的事原原本本叙述了遍。
“儿子就是为了试探大哥对秦妧的态度，才出此下策。若是情有独钟，那他就在很早前已经觊觎起了准弟媳，其心可诛！”
裴池并没有想到更深的层面，譬如蓄谋已久。他只是觉得，长兄觊觎弟弟的未婚妻是件可耻的事，能撼一撼长兄那光风霁月的君子形象，为自己出口气，哪会想到，长兄比他想得更狠、更绝情。
而杨氏，宁愿接受小夫妻是日久生情，也绝对接受不了小儿子口中的那种情况。在世家中，觊觎手足的妻子，会被视为不懂礼义廉耻。
“休得胡言！”杨氏厉目而视，黑白分明的眼底浮现血丝。她指着静思堂的方向开始撵人，“现在就去面壁，一日一夜不可进食。”
“母亲！”
“还不快去？！”
裴池气得唇色发紫，可就在他不情不愿准备离开时，站在门口的裴衍不急不缓地开了口：“儿子已将老三推荐到了乐熹伯那里历练，明日启程，今日还是歇歇吧。”
杨氏一怔。
闻氏立即质问道：“兄长凭什么替我夫君做决定？”
接二连三的不顺心，使得闻氏筋疲力尽，她单手撑在葫芦门上，微弯下腰，干呕了下。
难言的酸楚涌上心头，明明该借此惩罚一下丈夫的不忠，可说到底还是忍受不了裴衍给予的难堪。
面对闻氏的质问，裴衍淡淡一笑，将温雅和薄凉融合得淋漓尽致，却形如一把无形的刀，插进了闻氏和裴池的心里。
裴池气极，“我曾以为，大哥只是觉得我和二哥不成气候，懒得与我们往来。今日才知，是根本没把我们当家人。二哥失踪那么久，凭借大哥的势力和人脉，会连一点儿线索也没有？分明是没有上心，亦或是，恨不得二哥死在荒郊野外，以成全你和秦妧的......”
“你住口！”
“啪——”
杨氏厉喝之时，扬手掴出一记耳光，结结实实打在了小儿子的脸上。
“再说这样的混账话，就滚出侯府。”
裴池不可置信地看着母亲，眼眸泛红，刚要负气离开，却见葫芦门前的妻子捂着肚子轰然倒地。
“意儿！”
“诺意！”
眼见着闻氏晕倒在地，裴池和杨氏同时跑了过去。
秦妧也赶忙上前，将人抱坐起来，不断按压着对方的人中，“快叫侍医来。”
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争吵的场面，被一则喜讯打断。
闻氏有喜了。
从山鹃苑离开，秦妧直接回了素馨苑，见裴衍负手站在石榴树旁，她没做犹豫地走了过去，停在了两步之外，“三弟妹没事，但侍医说，不能再叫她受到刺激了。让三弟去卫所历练的事，暂且放一放吧。”
裴衍盯着眼前迎风绽放的石榴树，凤眸漾起波澜。他这个人，心肠最硬，却在得知府中有喜时，有了动摇。
榴枝弯弯捧红蕾，宛如月中女子怀抱着婴孩。石榴树本就寓意多子多福，而这则喜讯又来自榴花盛放的五月，是个好的彩头。
轻触枝颤连连的榴花，他闭闭眼，掩去了情绪。
“你信老三的那些话吗？”
秦妧摇头，“我信你。”
裴衍从那双盈盈水眸中，看到了自己的虚影，有种坠入镜花水月之感。
这份强索来的姻缘，也会像石榴树一样，年复一年花开不败吗？
深夜，秦妧腰肢酸涩，有些犯懒，想要沐浴时才发现自己来了月事。
让暮荷取来月事带，她换了一条厚绸布的寝裤，忍着腹胀躺入帐子，却怎么也睡不着。
半夜钟声起，卧房内一片漆黑，正当她忍受着若有似无的疼痛时，房间的隔扇被人拉开，一道暗影走了过来。
因着裴衍已“夜访”过两次，秦妧并未慌张，假意熟睡，想知道男人要做什么。
一侧的床沿凹陷，她借着夜色遮掩，半睁开眼，暗暗观察着。
出乎意料，裴衍仅仅是静坐在黑夜中，没有任何举动。
是因为被弟弟误会，心中烦郁无处发泄吗？
正当秦妧疑惑之际，枕边多了一个小物件，有股木香和花香交织的味道。
等男人离开后，她抹黑拿起来，细细摸起轮廓。
最后敌不过好奇，点燃了烛台，才发现是一个雕刻精致的木娃娃。木娃娃的头上，还戴着个石榴花环。
裴衍亲手雕刻的？
忍着腹痛，她穿上绣鞋，想去书房陪裴衍说说话儿，却发现他带着承牧离府了。
三更半夜，能去哪儿呢？
作者有话说：