他天性与常人不同，是刃锋足够利的武器，能轻易伤敌却难把握控制。他对桐枝情意深厚，我做主断他们婚约，桐枝又被蛊惑往燕兰和亲，他发疯并不奇怪。”
李霜白目中仍满是疑惑，追问道:“然后呢？他难道想报复桐枝退婚，放任燕兰使团带桐枝走了？”
“没有。”李昭华轻声将昨夜发生的事道出：“贺凤影带枭羽卫半路将燕兰使团截住，斩杀大王子，带着桐枝不知去往何方了。”
“燕兰大王子拐带桐枝，计谋逼迫大衍承认他的王位归属，论罪本就当死，杀便杀了。”
李霜白冷声道：“可他弃身份，领大衍的公主四处流浪不行，请皇姐遣人去抓吧。”
李昭华片刻无言，叹息道：“他精于追踪，自然知道该如何处理留下的踪迹。若要抓他，必得在各地张榜缉拿——我思量父皇与忠义侯多年情谊，以及桐枝对他余情未了，怕是不能旨意定他为凶犯，通缉他。”
“那就不管他领桐枝在外不归吗？”
“以三个月为限吧，若他对桐枝感情是真，冷静下来就该知道桐枝必得归于繁华京都、亲人身侧，而不是随他奔波劳碌。”
李昭华屈指敲击在自己膝盖，定了主意：“三个月后仍不见他领桐枝归来，我就不留情面了。”
李霜白仍然愁眉不展，觉得这个做法过于宽容。
可她也说不上其他更好的处置办法。
暂放下抓住贺凤影的话题不谈，她重向李昭华问起该如何处置顾闻溪这罪魁祸首。
“还是先别上刑，毕竟若是审残了、审死了，桐枝回来不能亲见害她的人落到什么下场，贺凤影也没个出气对象。”
不发疯的贺凤影在她眼中仍是合适的指挥使人选，顾虑到李桐枝，李昭华为他留下余地。
“除刑部问询之外，遣人调查顾闻溪至今为止所有生平事迹——另外，她不是诡计在人睡梦上吗，从今日起，她不可有片刻安眠。吩咐狱卒，无论日夜，一旦她合眼睡着，便掌嘴将人打醒。”
安车停下，李昭华走下步梯，更多肉文在企饿群幺污儿二漆雾二吧椅抬眸望向牌匾上令朝臣闻而生畏的“枭羽司”刻字。
自得知李桐枝被弃职不顾的贺凤影带走，积郁的满腔负面情绪终于寻到个可发泄的方向。
就算缓刑三个月，也不能让顾闻溪享受到分毫安逸时光。
*
几乎同一时间，原本由燕兰国众人购置的安车停在了小镇酒楼前。
贺凤影没管自己面上已经干透的血迹，给小二扔了块碎银，冷淡地叮嘱先开房间备热水。
然后他不轻不重地敲了敲车厢外壁，侧耳倾听了会儿车厢内的动静。
似是有淅淅索索的声响。
是衣裳布料随人动作而摩擦出的声音。
说明李桐枝醒着，只是不愿意回应他的敲击。
毕竟他当着她的面杀了人，还将她劫走，她拒绝与他交流也是理所当然。
贺凤影能理解其中缘故，可现在实在忍受不了她对自己的抗拒态度。
“桐枝，到地方可以离开安车了。”
声音低沉地道了这一句，他没再等待她的同意，抬手将车帘掀起。
小姑娘抱膝蜷缩在阳光无法触及到的车厢角落里。
最没有安全感的姿势。
妆点在发髻上的珍珠钗饰掉落在车厢地面，她如乌云般的发凌乱散落在她身侧。
闻声，她静静抬首看向他。
杏眼眼尾的红是她连睡梦都哀哀流泪的后遗症。
额头的红是她睡在狭窄车厢中，几次因道路颠簸，不慎磕碰到的。
贺凤影感觉自己的灵魂仿佛被撕成两半。
一半冷酷地同他耳语，如尖锐蜂刺扎在他皮肤，毒素经血液传播，危害他的心智:“虚假的面具摘去，你的阴暗已然揭示在她面前，希冀她爱你如从前不可能，能做的只有强迫得到她的陪伴。”
一半则搅动他的心湖，令他舌苔泛起酸苦滋味:“你守护这么多年终于绽放的鲜妍花朵，衰败成这幅憔悴模样，难道你还要逼迫她吗？”
他按捺住强行将她拉出那片阴影的冲动，却做不到把真正的自由归还给她，由着她离开自己。
一番挣扎后，凝视着她仿佛笼上一层阴霾的眼瞳，贺凤影只是伸出手，邀她离开车厢。
他给予的选项是唯一的，但在她做出选择前，依然保有一定的空间来调整心情。
李桐枝望着他。
那是她最熟悉的面容，可她真的熟悉他吗？
他脸上和手上沾染的血污都令她脑海不停闪回昨夜发生的一幕幕。
她最记忆犹新的不是大王子身首异处的惨烈死法，而是他杀人后摘下面具，凉薄仿佛不将任何事放在眼中的微笑。
如果漠视生命的夜枭才是他的真实，那他这些年展现给她的关怀和爱意难道都是虚假吗？
被梦境折磨得疲惫不堪的小姑娘分不清。
她不敢深想她最信赖的人是不是虚假的泡影，更恐惧她宁可为之牺牲自己未来的那些过往美好，是不是都会在她确认现实后就瞬息崩坏。
以至于她不敢接近他。
两人相持无言，还是小二回来向贺凤影说房间和热水都准备好，才打破僵局。
“我在外面等你出来，好吗？”
终于还是贺凤影做出让步。
第44章
车帘落下, 视线被隔绝。
不必纠结该如何应对几乎处处都显陌生的爱人了，李桐枝却并没有因此开怀。
逼仄而昏暗的空间，助力她心中的不安感如野草般疯长。
她无声地咬住下唇, 努力分散自己的注意力, 以避免失足跌入足以将她溺毙的悲伤海洋。
可一味躲在车厢中哭泣逃避, 总不是长久办法。
李桐枝慢慢吸了一口气, 收束思绪，依着先前一瞥的印象, 情绪恹恹地俯下身, 尝试摸索掉落在地上的珍珠钗饰。
然而燕兰国使者们寻来的这辆小安车破落，光线实在太差。
因看不见，她娇嫩的手掌在摸索间, 被钗饰上点缀的金属蝴蝶翅膀划出一道颇深的红痕。
她疼得轻“嘶”了一声，下意识抽回右手。
失去支撑点, 身体失去平衡，她的左肩骤然撞在厢壁，发出闷闷一声响。
在外等待的贺凤影眉心微跳, 没办法对这动静置若罔闻。
不确定李桐枝在里面发生了什么, 他心中烦躁, 捏在车帘上的手没控制力道, 向下一拉，竟把这薄薄一层布直接扯了下来。
映入眼中的是小姑娘因疼痛紧蹙秀眉, 泪湿长睫。
贺凤影一言不发地躬身进入车厢内, 手臂自她膝弯穿过，托起她的身体, 就要抱她离开安车。
隔了一夜，他身上染的血腥气基本都散去了。
熟悉的怀抱没令她生出太重的排斥感。
“等等......”李桐枝受伤的手虚握成拳, 抵在他肩上，轻声劝停他。
贺凤影依言止住动作，垂目对上她的双眼，问道：“怎么了？”
他没有言明，可她眼中流露出的怯色刺疼了他。
被所爱之人畏惧的感受实在太糟糕。
明明她就在自己的怀中，他都感觉自己失去了她，只好更收紧拢着她的手臂，以图证明她依然存在。
不过没有紧到让她疼。
李桐枝目及他眼底如浓雾般涌动的伤痛，心中泛起不忍。
她不知该不该相信他现在的神情是出自真实，而不是虚假的表演。
泛白的唇抿了抿，原本她是想要他放下自己，让她能挽起散落的长发，然后自己走的。
但沉默一瞬后，她放弃勉强自己不够聪明的小脑袋去分辨真假，仅依着情感给出反应。
反正已经被瞒够久了，再被欺哄一次没什么区别。
移开目光，推拒在他肩上的手展平，小姑娘仍然难以提起情绪，却软声改口道：“我的头发散了，不好见人，你帮我梳起来吧。”
简单的请求似乎拉近了两人的距离，冰冷的隔阂被打破。
贺凤影紧绷的神经稍稍放松，皱起的眉舒展开。
他应了好，将她放坐在车夫坐的前座，唤来小二借取酒楼房间内的木梳，仿佛在脑中演练过很多遍，熟练地为她梳起简单的发髻。
这个过程中，他的表情不自觉和缓下来，甚至微上抬唇角。
忽视掉他侧脸处干涸的血迹，几乎一如他从前的温柔。
李桐枝的余光瞥见了，有点挪不开眼，不得不向自己的心坦诚——她还是喜欢他。
可是不可以。
那片红褐色提醒着她，即便被带离京都，能暂时淡忘噩梦中那些不祥的预示和征兆，她喜欢上的也是他伪装出来的假象。
她的情绪更低落了。
贺凤影立刻发觉了她情绪上的变化。
更准确的说，精通审讯的他能敏锐地抓住她每一个微表情暗含的意味。
现在是，从前也是。
在京都时得知她为噩梦困扰，之所以一直没有追根究底地探明她噩梦中的内容，是因为他早早为自己设下了一条底线。
可以安慰她、帮助她，但不能以自己的意志帮她决定所有。
如果她愿意倾诉，他会是最好的倾听者。
如果她什么都不愿意说，他宁可多花时间调查，也不会像对待犯人般，强硬从她口中逼出答案来。