元湛是宫里唯一的小皇子, 在他周岁时被封作了唯一的小太子。
他如今长到四岁上，对许多事情似懂非懂，但也不会再问出“为何我没有母亲, 为何宫里只有我一个小孩儿”这般愚蠢的问题了。
元湛记得自己三岁时，身边有个貌美的女官叫兰玉，专门照料他的衣冠。
兰玉姐姐眼睛生的美，每日为他穿衣时都笑盈盈, 一双眸好似两弯新月；穿袜着履时还会把他抱在怀里。
她的怀抱也香馥馥的, 就像他的姑姑, 阿隐的娘亲一般柔暖。
可兰玉后来死了。
元湛回忆起那一日, 兰玉抱着他穿了鞋履, 他头顶有低低柔柔的嗓音传来，是兰玉在问他：
“小殿下喜不喜欢兰玉呀？”
是喜欢的。
小太子性情厚道, 待这些侍人也极有礼节。
他诚实地点点头, 柔软道：“我喜欢兰玉姐姐。”
那女子似乎激动了一瞬, 复将他搂的更紧。却又用一种哀愁的语调继续道：
“唉, 可惜奴婢很快就要被放出去, 小殿下日后再也见不到奴婢啦。”
“若小殿下喜欢奴婢, 想让奴婢继续陪在您身边, 您就去同陛下说您喜欢兰玉。
“您也问问陛下，为何宫中只有您一个小太子？奴婢知道, 您时常孤单的很, 您要对着陛下说出这些话，他便会找旁的孩子陪伴你。
——若这禁中多有几个孩子，便是奴婢不能亲自陪在您身边, 心里也不那么挂念。
这是兰玉最后同元湛说的话。
自他出生，父皇便带着他一同住在正仪殿, 他素日在前朝理政，极其忙碌。
那一夜，元湛拥着小被子默默等了许久才等到父皇。
他也的确对着父皇说了兰玉要他说的一切。
父皇原本摸着他的小脸，在对着他笑，问他是不是在等自己。
可是这句话一出口，元承绎立马就变了脸色。
待元湛第二日起床时，兰玉就消失了。
元湛当时伤心极了，一张小脸上泪痕斑驳，可是一向疼爱他的父皇却只是站在一旁，冷冷地望着他为兰玉哭泣。
父皇就是这样的。
元湛自幼就由父皇带在身边亲自抚养，他有时极温柔，简直是天底下最好脾气的慈父。
有时却也会大发脾气，肆意对着旁人释出君王如有万钧的雷霆怒意。
他更小的时候时常由父皇抱着一同去立政殿，但凡他发怒，连素日威风的大臣们也受不住。
更不必说缩在他怀里的小团子元湛了。
彼时正受训斥的臣子，倘若胆敢抬眼望一望帝王怀中的小男孩，必然会发现，这孩子已被震的耳膜生疼，自己抬起小巴掌捂好了双耳。
是以，元湛其实有些怕父皇。
例如此刻，皇帝坐在龙座上，太子立在一旁，下首是太傅，正在对着皇帝禀事：
“太子近来勤谨向学，《千字文》约莫至下旬便可念完了。”
皇帝目中笑意浓厚：“哦？当真？”
他转头便要来当场考校一番自己的儿子：“阿湛，你说‘孟轲敦素，史鱼秉直’后头是什么？”
元湛听话地背了下去，只是背到“钧巧任钓”时卡了壳。他诚实地承认：
“父皇，儿臣只能背到这儿了。”
后头的他也还没学呢。
皇帝已然十分满意，却又要在太傅面前拿捏着严父的风范。
故而他只是抵拳一咳，压平了唇角喜意，淡淡颔首道：“尚可。”
下首的太傅倒似乎比太子还兴奋，陛下一句尚可，对臣子而言已是至高的评价了。
待太傅告退，元承绎眼角眉梢的喜意未消：“我儿真厉害！但你切记，戒骄戒躁，虚心以待。”
元湛仍是点头。
父皇的生活素来平淡冷肃，仿佛没有旁的色彩，也只是在考校他学问时才会露出这种骄傲神色。
他曾无数次在姑父脸上见过这种神色。
当阿隐的算学拿了甲等；阿隐穿了漂亮的衣裙，像个小仙女；阿隐素日不喜食蔬菜，那日在饭桌上多食了几箸。
诸如此类。
可父皇的日子却不似姑父一般美满。
元湛在书里见过“鳏寡孤独”，头一个字生的像条虫，他问过太傅究竟是何意，太傅说，鳏是妻亡而未再娶的男子。
于是元湛懂了，父皇是鳏夫，日子过得并不幸福。
怪不得他总喜欢在立政殿对着别人发脾气。
元湛受着父皇的教诲，默默点头。
心里却暗下决心，日后要愈发努力，好让父皇多多露出欢喜神色。
可未待小太子在学业上一日千里，以苦学换父皇一个笑颜，宫里却多了一个陌生的女子。
那女子生的极美，比兰玉姐姐——
不，不该拿兰玉比。
这个陌生的女人生的和姑姑一样美，都似瑶池仙子一般，美的不像凡人了。
这个女人的出现给他们父子二人的生活带来了极大的改变。
首先是父皇。
他在立政殿也不吼人了，素日笑模样也多了。
元湛有些欣慰又有些惆怅，因为他不再是唯一能逗笑父皇的人了。
再便是他自己。
元湛出世四年，一直跟着父皇住在正仪殿，可现在父皇居然说他大了，若再和父亲一起住是很羞人的一件事，要他搬出去。
可前几日在马场上，父皇分明说的是，我儿还小，日后你的马术由阿耶来亲自授习。
元湛小脑筋一动，意识到所有的反常都来自这个女人。
素来柔善的小太子第一次拿出盛气凌人的架势，怒冲冲便拦到那个女人面前：
“你是什么人，为什么要来父皇身边？”
那女子目中蕴着笑，兴致缺缺地打量了他一会儿。
元湛疑心是自己的身量太短，平白让气势也矮下几分。
他白嫩柔软的小脸微扬，用下颌和鼻孔看她。
复压着奶气的嗓子道：“孤劝你不要有什么企图，否则……哼！”
元湛从前在父皇怀里见惯了他吼人放话，眼下也将元承绎的神态学了个十成十。
谢韫目中笑意更重，丹唇轻启。
下一句话却叫元湛气得跳脚。
只因他听她小声道了一句：“啧，怎就将你养成了个小傻子。”
语气里的嫌弃，不知是对谁生发。
“你！”
“你究竟是谁，竟敢冒犯孤，来人，拖出去！”暴跳如雷的小太子一手叉腰，另一手极有气势地挥开。
“嗯？”
却是快步行来的皇帝先出了口：“元湛，你要将谁拖出去？”
小太子方才三丈高的气焰在皇帝的一问之下悻悻熄灭。
“你先下去。”
可元承绎甚至不愿意听儿子解释两句，抬手便叫傅姆侍人带着太子回宫。
元湛被傅姆抱在怀中离去时，见到父皇将那个坏女子拉入怀中。
那女子挣了几下，父皇坚实的臂横在她腰间，不许她离开，可他面上神态冷怒，并不像是喜欢她的模样。
真是奇怪。
这头的两个大人也的确如元湛所见。
元承绎将谢韫桎梏在怀中，她的腰肢一如四年前柔软纤细，他忍不住将大掌落在上面滑了滑。
口里却要故意刺她：
“连自己的儿子都不认识你的滋味可好？谢韫，你怎么不告诉他你是谁，是不敢吗？”
索性也挣不开，谢韫不再理他，也反唇相讥道：
“我该说什么呢，说我是你那个贪色的父皇新封的戚娘子，虽然厌极了你的父皇，但还是逃不过？”
谢后已死，如今她的身份是戚韵。
一个来自乡野却有幸得了帝王垂爱，就此获宠封妃的好命女子。
元承绎仍是怨她恨她。
戚，音同欺。
他给谢韫冠上这个带着讽刺意味的字，时时刻刻刺痛她，也提醒着自己，谢韫对他的欺瞒。
“哦，厌极了朕，你昨夜在朕的龙榻上可不是这么说的。”
他就是知晓谢韫骨子里的保守，如今惯爱用这种直白的荤话来惹她羞恼。