竹风原来不叫竹风。
从他记事起到十岁, 就一直听他那病弱的娘亲说，他们家祖上担任过三品大官，曾经也是风光无限的。
他家是否真如娘亲说的那样, 他无从得知, 因为他除了娘亲和妹妹之外, 再没有其他亲人，可他娘亲执着地教他认字读书，期盼终有一天, 他能考取功名，重振家门荣耀。
到了十二岁那年，他娘撒手人寰, 只剩下他和妹妹小兰相依为命。
随后几年，他跟着家附近的穷家孩子一道到码头打零工，养活自己和妹妹。当年他无非是想着多挣几个铜板, 于是干活卖力一些，没想到得了商船老板的夸赞，惹了工头的嫉妒。
那工头趁他手工回家的路上，找人打了他一顿。那工头自然不敢闹出人命, 可那一顿揍也实实在在让他十几天下不来床。等他再去码头，也不知工头是否跟商船老板说了什么，商船老板也一改之前对他的好脸色，直接将他轰了出去。
邻里卖包子为生的老大娘见他兄妹二人着实可怜，便接济兄妹一些吃食，让他们帮忙一起卖包子。
也是那段时间，有天一个中年男子在包子摊前看了小兰好一会儿, 跟竹风聊了几句, 便将所有包子买下来, 问他愿不愿意到他那边做书童，他可保兄妹二人温饱。
竹风看那男子就是一副读书人的模样，自然答应，于是那男子便带着他和小兰去了一处府邸。
那是太子府。
竹风当时觉得自己真是世间最幸运的人。
在吃不饱穿不暖的时候，碰到了太子府的贵人，不但让他做了书童，还将他带进了太子府！那段时间，他和小兰吃上了热腾腾的肉，穿上了厚厚的棉衣，简直像做梦一样。
再后来，那带他进来的男子说，宫里头的宫女到了年纪，就可以出宫回乡，还可以得些赏赐，若是在宫里还得了妃嫔公主的赏识，更会得到一门好婚事。
末了那男子便说，小兰聪明伶俐，在这太子府就只能当个小丫鬟，进了宫，要是得了赏识，说不定还能做个女官，然后便提议让小兰进宫做宫女。
竹风本是不同意的，可小兰却跑过来跟他说，她想进宫。两人因此还吵了一架，最终竹风拗不过，只得同意。
还不到一年的时间，那男子就说，小兰失足掉进湖里，淹死了。
宫里的娘娘怜其年幼，命人好生安葬了。
竹风连小兰最后一面都见不着，只觉得荒谬。
那时他已经十四岁了，在那幕僚身边待了一年有余，学到了很多，也知道了很多。比如那幕僚带他回来，是因为小兰长得据说与永宁公主有几分像，那幕僚还因此得到了太子的赏赐。比如小兰实际并没有得到哪位娘娘的赏识。
可不管如何，小兰回不来了。
……
“所以他把这一切算到我头上？”李画盈听完霍丛转述后，脱口而问，不知道该生气还是该委屈。
竹风一路追随李画盈到东晋，为的就是给妹妹小兰报仇。若是小兰仍在大覃皇宫里，那这原先的仇实际上也就不存在了。尽管这事还未被证实，但可能性极高，且自己已经被霍丛等人制住，再也近不得李画盈的身，也只能任由他们处置。
万一小兰真的还活着呢？竹风止不住地想，于是竹风听从霍丛的安排，换上衣服，由霍丛带出了宫，暂且安置在将军府，并细细询问了竹风的来历，以及他妹妹小兰进宫前后的事。
李画盈今晚受了惊，但自打跟了霍丛，受到的惊吓也不是一回两回了，比起萧王夜袭，竹风这点事简直只能说得上小巫见大巫。而且，竹风兄妹之事，或许能找到萧王对她执着的原因。
而霍丛让人看管好竹风后，又忍不住潜入宫中，一路避开巡逻侍卫，来到晓华宫，翻进了李画盈的房间，轻手轻脚地爬上了床。
李画盈自然是还未睡着的，也知道这个时候还敢来的，就只有自己那将军夫君了。她翻身缩进霍丛怀里，霍丛贴着她的耳朵，小声转述了竹风所说的往事。
李画盈听完后欲哭无泪，又有点不可置信——真是人在宫中坐，祸从天上来。
然而，这事确实很有可能是她皇兄的手笔，她和皇兄也分不出你我，她也脱不开关系。于是，她叹了口气，只得认命道：“罢了，事到如今，只能先弄清楚，是不是我们想的那样。”
霍丛伸手揽住她的腰，在她背上轻轻抚摸，低声说道：“此事急不在一时，眼下皇后即使找人，也找不到咱们府中。你的影卫从前跟着你皇兄，还须得待你回府后，和墨一细谈一下。”
即便他的娇娇是自己夫人，但墨影卫毕竟是大覃太子拨给娇娇的，他不好直接过问。主要是，即使问了，涉及大覃内秘，墨影卫也不会如实告知。
“嗯。”李画盈轻声应了一下。
从她出了大覃那一刻起，似乎就没有顺过。
一路上北寒萧王的纠缠，西漠潵无霜的介入，阿鲤围剿水贼回来后禁足，如今她又被醇佳皇后推着上那水神节……然而，此时此刻，她贴着霍丛的胸膛，能感到他有力的心跳，莫名就觉得安心下来。
“有我在，”霍丛轻轻地亲了一下她，“睡吧。”
李画盈眨了眨眼，抬起头，声音软软糯糯：“睡不着。”
黑暗里，霍丛其实不太看得清李画盈的样子。但只听李画盈的声音，霍丛都已经能想象得到她的娇娇是怎样惹人怜爱的模样。
他心下一阵柔软，忍不住笑了笑。
“我小时候晚上睡不着，瑞王妃就会讲故事哄我睡觉。”霍丛仍是有一下没一下地抚着李画盈的背，低沉的声音略带沙哑，凭着记忆开始讲故事。
小时候睡前听的故事，霍丛其实记不太清楚了，但他仍是东拼西凑，一边想一边慢慢地说，努力地把所有记得起来的神仙精怪串连起来。
霍丛的声音低沉而缓慢，让李画盈不由自主地想到了在清澈溪水中流动的细砂。她忍不住笑了笑，在霍丛怀里蹭了蹭，仿佛一只嬉闹后变得慵懒的猫儿，打了个呵欠闭上眼。
白天与醇佳皇后斗智，晚上与竹风斗勇，李画盈其实早就疲惫了，只是在这陌生的宫中，总是得小心翼翼，让她觉得不踏实。如今霍丛就在身边，李画盈没什么可怕的，身心一放松，没多久便睡着了。
等李画盈醒来后，霍丛已经离开。她抱着被子发了一会儿呆，然后唤了一声“来人”，从床上起来了。
尽管一路不平坦，但她和阿鲤都走过来了。
没什么可怕的，都会好起来的。
李画盈拍了拍脸，昨天留在眉眼处的半点忧虑一扫而光。早就候在外面的宫女们鱼贯而入，服侍她穿衣梳洗。
李画盈随口问了一句：“梁夫人起来了吗？”
她原是想着若是梁夫人也起了，便一起向王贵妃请安。为她穿衣的宫女恭敬回道：“回殿下，梁夫人已经起了，正在与贵妃娘娘用早膳。”
李画盈点了点头，表示知晓了。
昨夜睡得太好，她起得有点晚，毕竟不是在府里，也不知道王贵妃心里会如何想。尽管不是什么大事，但李画盈还是吩咐宫女一切从简，快速完成打扮后，便跟着宫女往贵妃处走去。
王贵妃出身寒微，如今虽万千宠爱在一身，也不讲贵族世家那套繁复的规矩，不好食不言寝不语。于是李画盈来到的时候，便看到梁夫人不知道说了什么，将王贵妃逗得眉开眼笑。
“娇娇你来啦！”梁夫人眼尖，率先跟李画盈打了声招呼，挤了挤眼睛，调侃道，“我和娘娘方才还打赌，要不要直接备午膳等你。”
李画盈耳尖一红，咳了一声，朝王贵妃先行了礼，才一脸头大地道：“那不知道是娘娘赢了，还是小柔赢了呢？”
梁夫人扼腕道：“娇娇来得太早了，娘娘赢啦！”
李画盈：“……”
王贵妃朝李画盈招了招手，示意她坐到自己边上。李画盈听话地坐下，乖巧地向贵妃拱了拱手，道：“娘娘英明。”
王贵妃忍不住又笑了起来：“你这孩子……”
李画盈赶紧道：“娘娘明日赌永宁什么时候起，永宁就什么时候起。”
言下之意就是请贵妃定个时辰，她必定准时起来。王贵妃岂会不知李画盈这点小心思，不由得也调侃一番：“阿鲤那孩子说了，他家夫人睡得晚，白天便起得稍微晚一些。”
王贵妃笑意又深了一些，道：“起得晚不晚的倒是无所谓。主要是……年轻人，还是节制点的好。”
梁夫人跌宕起伏且意味深长地“哦”了一声，摸了摸下巴，道：“没想到霍将军是这样的霍将军。”
李画盈：“……”
她很想挽回一下自家阿鲤的形象，但王贵妃说得挺有道理，梁夫人更是说出了她之前的心声，这么一来，竟是无从反驳。
她憋了半天，只得再拱了拱手：“娘娘说的是……”