幽州，上谷郡，潘县。
“动作快些，城门关上了就没法子。眼见着马上过年，可别怪咱们不留情面！”
城门小吏，催促着远处的行人加快脚程。这么冷的天，要是被锁在城外回不来家，谁人不心酸呢？小吏自认很善良。
众人皆步履匆忙，只有一人落在最后。他身上皮裘被划破口子，脸上胡须凌乱如杂草，手里提着行囊，脚似乎受了伤，一瘸一拐。
近期幽州战事起，士卒见怪不怪，按流程查看了路引，确认没有问题，翻开行囊，不过是身旧衣服、一贯铜钱。士卒也不贪他那点铜钱，随口问，“咋受的伤？”
那人苦着脸，“回乡的路上遇到山贼。”
果然如此。士卒不再多问，催促到，“快进去，时辰到了。”
那人应了一声，加快几步。听那士卒边关门边道，“听说咱州牧被公孙将军逼到了居庸县，不知现在战况如何？会不会一路打到这里来？”
“想那么多干吗？”小吏起身，准备回家，“谁赢了，咱们县令就效忠谁，反正都是朝廷的官，没必要和谁硬抗。再说了，县令背后好歹靠着张家，想必公孙瓒会拉拢他。”言下之意，大抵是看好公孙瓒的。
“也是，可惜了。”也不知是为谁可惜。
说者无意，听者有心，那跛脚之人抓行囊的手青筋暴起。
此人正是幽州牧刘虞之子，刘和。
大约半个月前，刘虞北逃，途中让刘和、齐周、鲜于银等心腹带上人马去征调周边郡县力量，他会据居庸城而守，率军支援。不想刘和刚至郡治沮阳，太守已经倒向公孙瓒，展开对刘和的追杀。
拼死逃出的刘和，决定来潘县一试。潘县县令张寅，是涿郡张氏族人，为人忠义，颇有政绩，很得刘虞赏识、器重。
寻了住处，收拾妥当，翌日终于下定决心，一早就去县衙拜访。却发现县衙外防备森严，甚至超过了他父亲的州牧府，令刘和差点没能靠近。所幸报出身份，立即有人上报，很快管事客气请他入府内稍待，说是张寅正在会客。
等了许久，都不见张寅过来，问了两次，管事只说在接待贵客，一会儿就来。刘和心中不安，不会是公孙瓒的人吧？起身想要离开。
“刘兄，这是要去哪里？”
是女子的声音，还听着耳熟？刘和转过身子，县令张寅走进正堂，另有二人，竟是弘农王刘辩，以及出声的吕菁。
“你们怎么会在这里？”刘和脸上又惊又喜，一时忘了应有的礼节。
看到数次出手援助他、并暗中与父亲盟约的吕菁，刘和仿佛看到了希望。
吕菁笑道，“大过年的，你以为我很想吗？”
自收到刘虞大营被破的消息，吕菁在雁门整合了约三万大军，开拔进入代郡。避开南部密集的县城，吕菁集中所有力量，直接袭向郡治所在——高柳城。上郡太守虽早有预期，但刘虞与公孙瓒正在激斗，无人理会，亦无力抗衡。
同时，吕菁在草原的势力——陈平，亦率骑兵越过弹汗山，直逼马城，断了高柳城在北边的支援。收到消息的上郡太守，立即弃了抵抗心思，开城归降。
郝昭接管高柳城，吕菁则带上先锋五千人奔赴潘县，阿怜紧随其后，肖一则带着另一路人马，往潘县东北边的下落城。吕菁携了上郡太守的公函，带上刘辩，特来劝降张寅。毕竟，她与张家打过交道，有合作空间。
“早就听世平兄说过晋阳侯的风采，叔公对您也是赞誉有加。今日能与弘农王、晋阳侯守岁，张某荣幸之至。”
刘和这才想起，当初张飞抢吕菁的马，引发冲突。好像就涉及到的商人，好像就叫张世平。当时吕菁身份尚未暴露，张家老爷子还出面调停。
他不知道的是，张家曾派出孙子故意泄露刘备动手的消息，助吕菁逃离。之后，代表张家的张世平与代表吕菁的苏双，更是暗中深入合作。
刘和急切道，“吕菁，我父亲在居庸城，请你出兵救援，将来必有重谢。”
说完，就见三人面色有异。刘和心中一沉，莫非父亲已经殒命……
曹寅看了吕菁一眼，见她点头，道，“今早收到的军报，居庸城，在五日前，便被公孙瓒攻破。”
刘和闭上眼，问道，“我父亲，他现在……”
“公孙瓒没有下杀手，而是假借州牧大人之名，令各地不得擅自调兵。”刘虞完全沦为傀儡。
应该庆幸父亲暂时无性命之忧吗？刘和心中悲愤，思绪混乱，只觉得自己无用至极，颓然的低下头，一时不知该如何是好。
张寅轻咳一声，“你莫要丧气，我们且徐徐图之。”又邀了吕菁与刘辩在上方落座。
刘和强打精神，“晋阳侯，不知此番，你带来多少兵马？”要知道，去支援被围攻的居庸城，和直接从已经取胜的公孙瓒手中救下刘虞、反败为胜，难度可谓天差地别。
“我今早带来的，不过几千人，不足以与整个幽州兵力抗衡。”不是她推脱，而是公孙瓒胜的太快，想象中应该是鹬蚌相争、渔翁得利，结果居然一边倒。公孙瓒更是玩起“携刘虞以令幽州”那套，确实让她感到棘手。
“公孙瓒现在还没有能力、也没有名义控制幽州。许多郡县的官员都由我父亲举荐，他们会出兵助我。”
吕菁没有答话，张寅突然道，“对了，我看你脚上有伤，可有大碍？”
刘和面上一红。上谷郡太守已经选择了公孙瓒，对自己出手。在刘虞战败后，真正会出兵的人，还能有多少？
“晋阳侯，我想向并州借兵。”
“可以啊，我还有一万人，估计已经抵达城外。”吕菁嘴角轻扬，“问题是，你觉得借多少才够？”
刘和语塞。他父亲带了八万人攻打公孙瓒，结果惨败。他要借多少才够？吕菁会借他多少？又凭什么借他那么多人？
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下午，赵云接管潘县的城防，张寅、刘和则随吕菁到了城外大营。此时，阿怜率领的一万人已经抵达，搭好营帐。整个营地恢弘壮观而有序。
刘和见大帐门口站了一人，转头问吕菁，“你怎么把昭姬也带来了？”
吕菁苦笑。本想留蔡琰在平城，但正如她所说，她要做的事，吕菁劝不住。
张寅则暗中打量。这便是吕菁迷恋的女子、蔡邕的女儿？虽然早有耳闻，但看上去并没有什么绝美的姿色，怎么就让吕菁这样的奇女子着迷？
见吕菁平安归来，蔡琰心底松了口气，施一礼便告辞，回自己的营帐去了。
入了大帐，吕菁与刘辩依旧同坐上方，张寅、刘和分坐两边。刘和若有所思：看样子，吕菁是要正式扶刘辩到台面上。
张寅道，“皇叔既然落败，涿鹿、下落两城县令应该都会听命于公孙瓒。”
“若攻打下落，涿鹿会作何反应？”
“若战事焦灼，涿鹿背靠沮阳，有所依仗，将会派兵驰援。”
张寅与吕菁分析着相邻两个县城的情况，刘辩端坐一旁。完全不了解军情的他插不进去话，只好与刘和说话，“你是否要上书朝廷？”
“已经上书。”但刘和清楚，朝廷根本无力管控幽州。若是公孙瓒杀了他父亲自领幽州牧，朝廷只会默认这个事实。
刘辩宽慰道，“有先祖庇佑，皇叔肯定会平安无事。”
这种毫无价值的宽慰，刘和只能点头回应。又想起临行前刘虞的交待：若非万不得已，不要借助并州或冀州的势力，否则便是引狼入室。从吕菁的行动就看的出来，准备充分，明显觊觎幽州已久。且不说其它，代郡、上谷郡恐怕都是吕菁的目标。
刘和咬紧牙关，只要能救出父亲，一切就还有挽回的余地，否则，都是空谈。又思量一阵，刘和终于下定决心，给出吕菁想要的东西。
“我以并州牧之名，请晋阳侯发兵幽州，助我父亲平叛。”
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历史上，刘虞守居庸城三天，被公孙瓒攻破，沦为傀儡~
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