沿着京西南路推进的西军根本没意识到问题的严重性，当他们前进到京西北路的时候，与他们交战的终于是义军中最强悍的一支了。
战斗的结果不用多说，第一次遇到这些对火药使用如臂指使的镇国军老兵，西军直接被打的溃败。
时代真的改变了，以前作战还讲究个排兵布阵。讲究个兵种配合，讲究一个依地形作战。
然而现在，熟练掌握火药的军队可以用任何阵型，在任何地形跟西军这样训练有素的军队作战。
且不说这支军队是不是乌合之众，只要能够熟练掌握火药的使用就能与原本实力相差甚远的军队平分秋色，这一点真是太让人头疼了。
种朴率领进军京西北路的西军惨败而归，朝廷振动。赵佶终于开始害怕了，他开始意识到这头由自己的兄长养出来用来咬辽人，咬金人的凶狠野兽，开始调转脑袋咬自己了。
但是他不清楚这是为什么，而清楚的人又不会告诉他原因，所以赵佶憋了满肚子的火。
他觉得镇国军就是看不起他，不然为什么赵煦在位的那么些年里，他们不去造反，偏要等自己继位了才来造反呢？
赵佶心里这个委屈啊，而他的好朋友蔡京对他提出了新的建议。
西北地区，西夏人厉兵秣马，蠢蠢欲动。蔡京得到报讯之后，就有了新的脑洞，他建议赵佶以贼治贼，也就是建议赵佶招安各地的山贼，或是直接招安义军，然后让他们来对付其他的山贼，或是义军。
西军则回到西北对抗西夏人。
赵佶听了，觉得很有道理。但与此同时，他又有一个疑问——既然你要这样安排，那你为何不一开始就说呢？
偏要等现在西军进来，被人家打了个头破血流之后你才想出了这个办法？
不过这样的想法在赵佶脑子里也是一闪即逝，蔡京随即提出了一个更好的建议。
他说解铃还须系铃人，如今天下最强的一支乱贼也不过是脱胎于镇国军的义贼罢了。既然他们脱胎于镇国军，那何不让镇国军自己去收拾他们呢？
朝夕相处数十载，对彼此的了解一定不少。正所谓知己知彼，方能百战不殆嘛。
赵佶觉得很有道理，便大手一挥，让如今的镇国军出兵镇压义军，同时招安各地规模比较大的山贼盗匪，用蔡京的办法，以贼治贼。
神潜如今已经不在镇国军里面了，他堂堂神大少爷什么时候受过这鸟气？正好他父亲最近身体不好，他干脆跟唐宁一样，辞了这鸟官带着老婆孩子回广东了。
而对于唐宁，他现在很有成见。唐宁的不辞而别让神潜怎么都想不明白，他就算不跟别人说，也至少要跟自己说一声再走吧？
可他没有。
被刑部带走之后也不露面，再露面就是去宫中跟赵佶申请辞职。赵佶答应之后就二话不说开始搬家，等自己得到消息的时候，他狗日的都已经在回润州的路上了。
越想越气的神潜回到广州之后整日闷闷不乐，但这是后话，暂且不提。
再说如今的镇国军，都指挥使是赵佖，左右两厢的军指挥使分别是小石头跟种建中。
以前那些镇国军里的骨干级军官，武大壮，陈庸，刘琦等，这些人要么跟唐宁、神潜一样不干了，要么就是跟着方腊造反。
留在镇国军内的，没有几个。主要还是因为现在的镇国军，实在是太憋屈了。
镇国军连憋屈仗都没打过，凭什么还要受曹德这种狗屁人的憋屈气？老兵们走的走，散的散，方腊只带走了五千人，但现在却只剩下了三万人。
现在的镇国军充其量就是一支稍微强悍些的禁军而已，而且因为朝廷不给肉吃，平夏营的训练也不得不结束，虽然高树已经官复原职，却也无能为力。
不过为了让镇国军作战的心思纯粹一些，赵佶还特意把曹德跟石师汝调走了，此举让赵佶自己颇为得意，他觉得这样做，镇国军将士一定会领情。
总而言之，在这种情况下，伤感的赵佖带着镇国军向京西北路进军，并且遭遇了方腊的部队。
昔日袍泽如今战场相见，双方必定有很多话想说。一字一句全都包含在绑着火药的弩箭里，在头顶上炸开的轰隆声响，就是方腊要对他们说的话。
占据京西、淮南两地的义军并不缺制造火药的原材料。只是火药的威力比起将作监出产的来说，要低上太多。
就算是在头顶爆炸，伤人的效率也不高。对付镇国军这种常年接触火药，习惯了火药爆炸的军队，义军待火药爆炸后，趁对方慌乱之时进攻的办法就不是那么好用了。
但正所谓出奇制胜，方腊这个人本身就不是个老实人，再加上唐宁的言传身教，与身经百战的丰富经验，他的战术极度的天马行空。
赵佖根本就没想到方腊只布下了五千弓弩手在本身朝着他射击，而本人已经率领八千人绕到他屁股后面了。
赵佖还在想方腊这个胆小鬼，只敢跟自己打远程消耗战。自己一上前，他就往后退，都能活活把人气死了。
任凭他如何派人叫阵，给他的答复也只是一轮又一轮的弩箭齐射而已。
赵佖心想既然你想耗着，那咱们就一起耗着，看看到底是谁能耗得过谁。
就在他咬牙切齿的怀念过去的镇国军时，方腊率领的部队从他的屁股后面出现了。
他自己带着五百骑兵，手持突火枪，腰挂手雷罐子嗷嗷怪叫着冲进了毫无防备的镇国军大营。
镇国军对突袭这件事早有演练，所以表现的非常淡定。结阵，转头，应付奔袭而来的义军。但当突袭来的骑兵开始往他们身边丢火药的时候，他们怎么都淡定不了了。
火药的威力，别人不清楚，他们还不清楚吗？全天下最清楚火药威力的人，就非他们莫属了。
一个个立刻四散趴在地上，而方腊毫不留情的纵马从他们身上踏过。
“十三！！”小石头见状，目眦欲裂，顺手抓起手边的长戟，翻身上马，就朝他杀了过去。
方腊扭头看了他一眼，二话不说就是一个手雷丢了过去。
小石头丝毫不惧，呼哈一声，纵马疾驰追在方腊身后。
方腊哼了一声，掏出背后的强弩，躺在马背上转头就朝小石头连射三箭。
舞动长戟将迎面而来的三根弩箭格掉后，小石头便挥出一戟，将身边的一个义军骑兵挑落下马。紧接着又接连挥动长戟，将准备把他拉下马的四个义军骑兵也一并打落马下。
小石头深吸了一口气，朝前面纵马逃离镇国军大营的方腊喝道：“十三！有种就回头与我一战！”
小石头喊归喊，却也没想着方腊能停下来。
跟自己的风格迥异，方腊这人轻易不涉险地。除非是实在没什么办法，需要他以身犯险鼓舞士气的时候，他才会出现在交战最激烈的地方。
但小石头万万没想到，自己这一喊，方腊却立刻拨转马头，拔出马刀就冲自己来了一下。
一方面小石头不想伤到方腊，另一方面自己的速度太快，确实也不好停住，两人擦身而过，方腊的马刀砍在了长戟的铁杆上，发出了嗡的一声闷响。
“你们都走吧！”几十个骑兵紧随而来，方腊冲他们吩咐了一声。
“可是……”刘琦，这个原镇国军马军都虞侯已经随方腊造反了。面前的人是小石头，他一点都不敢掉意轻心……