熙妃向来善解人意，到现在也如同之前一般温婉：“没事，你们说便是。”
内务处的宫人互相看了看，这才说道：“从前边抓到个夹带私货的宫人，供出了怡春宫的宫人来，如今人赃并获，人和物证已经在内务处了，钟嫔娘娘这才命奴才们来提人。”
熙妃先前心中已然不悦，但她在后宫向来是好说话，又不愿在后宫姐妹眼中露了怯来，营造一副大大方方的模样来，好叫人知道她的坦荡，这才叫任由他们说，但现在内务处的话落，后宫嫔妃看过来的目光叫熙妃脸皮一跳，连脸上的笑都险些挂不住了。
熙妃下意识的开了口：“竟有此事，本宫却是不知，你们也知本宫不爱计较，宫人们便是偶有一二出格也看在往日情分的面上不愿伤了和气，但他们若当真犯了事，触犯了宫规，本宫也不是那等不讲理，非要袒护宫中之人的那等人，本宫身为后宫嫔妃，自当做那大义灭亲。”
后宫嫔妃打量的目光落在身上，熙妃心里一慌，心里各种思虑闪过，几番思索下，到底打算先把自己给摘出来，免得叫人误会了。这些念头在心里不过转瞬须臾，下一刻，熙妃向来温和的面容一正，目光严肃的在怡春宫宫人们身上看过，眼里带着些失望之色，微微一叹，又朝内务处的宫人们说道。
“他们当中若有人犯事了本宫绝不姑息，任由你们带走审问，只你们是奉的钟嫔妹妹的令来，这恐怕多有不妥。”
熙妃声音不轻不重，如同她的为人一般温温柔柔的，带着柔韧又善解人意：“钟嫔妹妹虽为嫔位，但这后宫诸事却是该由陛下来定夺的，若是…”
立时便有嫔妃接了口：“不错，钟嫔又无掌权之责，凭什么能带走怡春宫的宫人。”
再深一点，要是让人得手了，以后这后宫岂不是任由人出入了。缀霞宫风光无限，后宫嫔妃面上看着和和气气的，但心中哪里能对缀霞宫没有丝毫怨言的，熙妃不过起个开头，就有嫔妃忍不住了。
“对，她不过一个嫔，熙妃姐姐可是妃，哪有一个嫔到妃子宫中抓人的，咱们宫中可没有这规矩，这简直就是以下犯上！”
禧妃被天子训斥“东施效颦”，多年经营毁于一旦，禧妃不敢怨怼在天子身上，却把丢人的丑迁怒到了钟萃身上。若不是那钟氏非要亲自下厨，她又怎会想着跟着学一回，为此还招了陛下的厌。
禧妃是宫中位份最高的一位，她面色不善的站了出来：“谁给她的胆子敢叫你们上妃子宫中来拘人的？你们奉钟嫔的令，那钟嫔可又是奉了谁的命？！”
自良妃被禁，宫中就再也没有嫔妃有协助宫务的职权。
这钟氏，竟然敢狐假虎威！借此搬弄权柄！
嘈杂中，内务处宫人的话传了来：“钟嫔娘娘有陛下口谕协助徐嬷嬷管理宫务，此次便是徐嬷嬷请了钟嫔娘娘来定夺的。”
宫妃们顿时住了口，脸色大变。内务处自是不会说谎的。熙妃眼中闪了闪，抿着嘴不说话了。
内务处宫人到怡春宫来已经耽搁好一会了，两个宫人面面相觑，朝熙妃开了口：“娘娘，嫔主子那边还等着问话呢，你看这…”
熙妃深深看了眼人，到底又不能得罪了内务处，客套的扬了笑：“既然钟嫔妹妹得了陛下旨意做事，我这个当姐姐的也不能拖了她后腿的，你要提的是谁，本宫命人叫过来的。”
内务处的人一走，熙妃怡春宫这里静了静，须臾就有嫔妃告辞，接着各宫嫔妃们都相继离去。怡春宫没有了外人，熙妃身边的大宫女把伺候的人挥退，先前还挂着温婉笑意的熙妃顿时沉下了脸。
大宫女身为熙妃心腹，对熙妃最为熟悉，早就习以为常，他们熙妃娘娘对外温婉亲和，却并非就当真是个温婉亲和的人了，大宫女奉了茶水过去：“娘娘消消气。”
熙妃现在哪有心思喝茶，她问道：“这茴香来怡春宫不过才几月就给我捅出了篓子，现在满宫上下都知道我怡春宫出了个夹带私货的了！”
熙妃撞见过内务处的人捧着账册往缀霞宫去，熙妃心里原本便有点猜测，只往前淑贤二妃，良妃等都是到妃位才接手的，那钟氏如今不过是嫔位，便是陛下当真起了什么心思，等那钟氏当真被任命，怕还有些年月。
后宫位份却并非那般好升的，那钟氏若非不是运道好叫她诞下了皇长子，如今不过还是个小小的才人呢，哪能一跃至嫔位。便是如今升至嫔位，那也是到头的了，再往上，依旧得跟她们一般在宫中苦苦熬着。
谁知陛下竟越过了先前的例子，把身为嫔的钟氏提拔了上来，让她来协助宫务，那岂不是往后她们堂堂妃子还得被一个嫔给拿捏住了！至于被带走的茴香，熙妃仔细想过，她也只有昨日才给了份赏赐下去，哪有这般巧的？
钟萃在内务处等了小半个时辰，内务处的宫人这才把人给带了来。宫人推搡着那怡春宫的婢子进房中，钟萃微微抬眼，面上有些惊愕。
熙妃嘴里的茴香，钟萃记得她名叫香枝。
第95章
良妃身边的宫女，却不知为何到了怡春宫熙妃身边。
香枝一进门，见到跪在地上的怡春宫宫人，几件地上摆着的瓷器，便知道事情暴露了，一言不发的跪了下来。
徐嬷嬷逼着钟萃发号了施令，如今人来了，她倒也没有赶鸭子上架般的非要钟萃来审问了。徐嬷嬷朝钟萃看了眼，似有意教导一般，放缓了声音，慢慢的开口审问：“怡春宫茴香。”她指着地上的证据问道，“这些可是你给他的？”
钟萃轻轻吐出口气来。钟萃本以为徐嬷嬷让她来开了这个口，等人来还会让她来审一审，又让她来做这个主的。
钟萃连这等“发号施令”都是头一回，更别提审问了，未进宫时，众位姐妹房中倒是不时听到过主子审问丫头的事，有那丫头做错了事，或是偷拿了东西的，但她那房中统共才一二人，自是没有这等机会。入宫后身边伺候的宫人们勤恳，从无懈怠，缀霞宫也没有那等审问之事的。
香枝进来前，钟萃坐立不安，脑海里不断的想着往常在侯府时，大夫人和姐妹们如何审问人时的情景，她们是怎么开口的，那时的表情和语气有什么变化。若是徐嬷嬷让她来，钟萃也只有硬着头皮上了。
从她应下了协助宫务开始，就已经由不得她了。
人证物证摆在面前，香枝便是想抵赖都抵不了，她木着脸点头承认下来：“是，是奴婢给的。”
徐嬷嬷见多了，继续追问着：“这几件瓷器乃是宫中上等品，品相完好，是专贡给嫔位主子以上的宫妃使用的，非嫔位之上不可用，你这几件瓷器从何处而来？”
问到赏赐，香枝却不开口了。
钟萃在一旁旁听，她轻轻侧脸，见徐嬷嬷面上毫无变化，甚至还饶有兴致的轻呷一口清茶，似乎对香枝不开口没有半点意外。
宫婢从主，徐嬷嬷在宫中几十年，眼前来来去去不知见过多少人的，尤其是宫婢侍监们，她连面孔都记不得了，但他们犯事后的表现她却早就熟络于心了。婢子们不开口，多是得了更大的好处，包庇着后边的主子。
若是只宫婢犯错，早就开口求情了，犯不着如此倔，只有涉及之事非是如此简单，这才会三缄其口，独自应承下来。这奴婢倒是护主，但徐嬷嬷实在见过太多，香枝便是再有心算，在徐嬷嬷这等不知历经多少风雨的嬷嬷们面前还是太稚嫩了些。
徐嬷嬷倒是有几分叹息，高太后对宫中高位嫔妃们接连出事颇有些心忧。虽高太后也知道是这些嫔妃们犯事再先，但到底高位嫔妃们入宫多年，是从潜邸时便有的勤奋，若是高位嫔妃们皆出事，怕会惹得前朝动荡。
那淑贤二妃并着良妃出事后，宫中的高位嫔妃便只有禧妃、穆妃、熙妃三个，原本禧妃心肠软，穆妃古板，熙妃温和，这后宫倒也太平，不料禧妃先招了天子厌，得了个“东施效颦”的名头，如今连熙妃身上也蒙上了一层阴影来。
只如今事情已经铸成，她也只有审了下去。
钟萃看了看徐嬷嬷，又看了看一言不发的香枝，在钟萃看来，这香枝不开口，事情便陷入了僵局来，总不能把她的嘴撬开吧，她要是一直不说，这事情也就查不清了。
徐嬷嬷不急不慢的，在钟萃不解的时候放下了茶盏，没看跪在地上的香枝，反倒是问起了钟萃：“嫔主子，你说接下来该怎么查？”
钟萃一愣，眼中闪过惊愕，还有些茫然。好一会，她正细细思索着，徐嬷嬷那边又说了：“有些时候，我们看一件东西不应该局限于看这件东西的表面，可以去看看别的。”
钟萃目光落在地上的瓷器身上，脑海里闪过账册上的细则，每一件入了内务处的东西都被细细登记过，从纹路花样到大小，最后又流入了哪里去，内务处的开、支册子十分繁杂细碎，又十分详尽。
钟萃脑海里一亮，“徐嬷嬷，既然这瓷器是嫔位以上的主子们才能用的，只要查清楚这瓷器是供给了哪一宫就知道了。”
徐嬷嬷有意提点，钟萃很快就想到了。徐嬷嬷点头：“不错，嫔主子说得有理，内务处册子上登记得明明白白的。”
香枝这时候脸色才变了，赶在徐嬷嬷要命人抬了册子上来比照前，她先开了口：“嬷嬷，这几件瓷器是熙妃娘娘用的，是奴婢、是奴婢偷拿了熙妃娘娘的瓷器，又找人准备带出宫，这一切都是奴婢犯下的错。”
她脸色变换，钟萃看着人。与此同时，另一道声音传到了耳边，只听这香枝咬着牙关，死死的说了一句：【徐嬷嬷聪慧，指不定就能疑到熙妃身上去！】
钟萃瞳孔一缩。她再看去，只见这香枝一脸英勇，仿若要慷慨就义一般，脸上写满了敢作敢当的模样，哪有半分的要攀扯到熙妃的样子来。
这话徐嬷嬷却是不信的，她朝一旁的侍监看了眼：“可是这位宫人说的却不是这样，他说的可是这是你得的赏赐。”
“不是，是奴婢说谎了。”香枝说得又快又急的，像在掩盖什么。熙妃昨日却实是给她赏赐了，只是赏的不过是叫她去随意挑上几盒胭脂水粉之类的，是她看那库中架子上满是堆积的无用的瓷器摆件，便借着这个借口挑了几件贵重的带出来。
香枝身为曾经良妃身边的宫女，在良妃宫中也算是得宠，不缺用度，只如今良妃都自顾不暇，他们这等曾经伺候在身边的也没有好日子过，除了一二心腹，其他的宫人们莫不另寻了出路。
香枝跟在良妃身边，知道不少消息，她便是用这些消息来讨了熙妃的赏识，得了熙妃另眼相看，赏下了赏赐来。若是没有这回，她只消在熙妃面前伏低做小，自有得到重用的时候。
徐嬷嬷看了看人，却不再审问，而是命人把他们带了下去，按宫规处置。如这等犯事的宫人，轻者送往司宫处重新调教一番，重者送太池处。瓷器很快被人给收走了。
钟萃看向徐嬷嬷，还有些不解：“嬷嬷，这便审完了吗？”钟萃听到过那香枝的心声，总认为此事没有这样简单。若非这知道这香枝心中所想，钟萃也不知她其实有心攀扯熙妃，可她一个宫人，为何要扯上宫妃？
徐嬷嬷轻轻颔首：“人证物证俱在，何况这宫人自己也承认了，按宫中规矩处置再合适不过。无论是偷拿的还是赏的，总归是这宫婢犯下的错。”
徐嬷嬷这话说得其实也对，钟萃也找不出反驳的理由，就像她说的，无论是不是熙妃赏下来的，这宫婢总是犯了宫规，由宫规处置再合适不过，但钟萃心里总是觉得差了点什么。
两个宫人带下去，这件事也就结了。钟萃带着杜嬷嬷出了内务处，走在回缀霞宫的路上，钟萃心里难免又想起来几分。
杜嬷嬷知她头一回处置这种事，还当钟萃不习惯，朝她说道：“嫔主子不用担心，些许小事罢了，多处理几次也就习惯了。”
钟萃又不能说出听到的心声，只能含糊的点点头。回了缀霞宫，钟萃先换了身衣裳，这才去小床边看了看皇长子明蔼。
他醒着，先前听到熟悉的声音就开始左右看看了，等钟萃到了面前，他脸上隐隐就笑开了。芸香几个一直守着人，见状忙说道：“殿下醒了一会了，醒了就到处看，定是在寻主子，结果没寻到，连我们拿了拨浪鼓来他都不爱看的。”
钟萃心里一软，哪怕知道她们这话做不得真，心里仍旧跟吃了蜜糖一般叫人高兴，她把人从床上抱起来，在房里四处走动，指着窗外的花草给他看。养在窗边的几盆花最近已经生出了花苞，再过些时日就能开了。
说了会话，见皇子要睡了，钟萃这才把人抱回内殿，让芸香守着他。转身去外边练起了大字。
夜里，天子驾临缀霞宫。天色已然不早，钟萃这会儿正捡了本书看，便听到外边的通报声，忙起身相迎：“见过陛下。”
闻衍大步走进来，他身着常服，抬了抬手：“免礼。”
闻衍照旧先去内殿看过了皇长子，见人正在安睡，到底没舍得打扰，在一旁站了会，钟萃站在身后，轻声问询：“陛下怎的来了。”天子只有极少会连日来缀霞宫。
闻衍转身，脸上显露出不悦：“朕不能来？”闻衍脸上不高兴，但心里却没有恼怒，他抬了抬眼，缓缓开口，叫人听不出任何情绪：“听说今日你下令从怡春宫召了宫人审问？”
这宫中任何都瞒不过天子眼睛，钟萃在受天子教导时便深知这点，钟萃心中有些忐忑，不知陛下是何意，但天子问，她便一五一十的回：“是，今日从怡春宫召了个宫人到内务处问话。”
闻衍居高临下，他只轻轻低头就能看见钟萃的模样。今日闻衍命人把人送往内务处并非没存了要磨砺试炼这钟氏的意思，只按他对这钟氏的了解，她性子胆小，想来是不敢做这个主的，闻衍在前殿便等着内务处来前殿寻他定夺的，只一直不曾等到，命杨培去探听了才知。
这钟氏这份决断倒是出乎了天子意料，磨砺试炼都是非一蹴而就的，他都想好了要慢慢来，最后却与他想象中不同。闻衍心中有些诧异，又莫名升起一分油然骄傲来。
到底是由他一手教导出来的，原就不该是那等普通嫔妃的性子。
第96章
在侯府时，侯爷院里也是有几个得宠妾室们，年轻的妾室胆子大，不时便会仗着宠爱做一些出格的事来。她们自是威胁不到侯夫人穆氏的地位，大夫人穆氏也不屑于这等小妾之流计较。
大夫人穆氏自持身份，但如三姑娘钟蓉这等小辈就不同了，钟蓉见不得小妾这般在正室面前耀武扬威的，好几次出手跟大房得宠的小妾们闹，那些小妾仗着有宠，还回去侯爷面前告上一状的。
钟蓉看不惯这些小妾们，连带对钟萃这些妾室所出的庶女也不时恶言恶语，骂妾都是狐狸精，只会勾搭男人，小妾得宠，钟蓉一个大姑娘去计较难免失了嫡女的风度，侯爷说过几回，叫钟蓉就越发暗恨了。
侯府的嫡庶用在宫中不合适，只钟萃不大在外走动，也能听到外边不时有宫人提及熙妃甚得天子夸赞，她命人提了熙妃宫中之人，若是熙妃去天子面前告上一状，就如同侯府大房那些得宠的小妾一般，天子来这一趟许也是来训斥她。
熙妃为妃，她却是嫔，陛下重规矩，自然会认为她“以下犯上”，三姑娘钟蓉说过的，男人在遇上会告状的女人的时候，都会毫无半点理智，天子虽为四海君主，英勇无双，到底也身为男子的。
钟萃心中忐忑，闻衍看她脸上脸色变换，心中忍不住嗤笑一声，倒是难得畅快了一回。天子心中也并非全然就是大度宽容，这钟氏数回顶撞，反叫天子说不出话来，如今也叫她尝一尝这滋味的。闻衍不出言，抬腿步出内殿。见他走，钟萃连忙跟了上去。
他现在心中畅快，出了内殿，随意挑了张椅落座，抬手从一旁捡了本书。他一打开，目光有些诧异：“在看宫规？”
钟萃专门让人找来的。今日徐嬷嬷以宫规罚了那犯事的宫人们，钟萃看了她如何处置的手段，回来后便叫人去找了来，钟萃原本觉得身边有杜嬷嬷，宫务又有徐嬷嬷做主，她为辅，杜嬷嬷平日再提点她一二便够了，但徐嬷嬷突然让她下令参与到宫规处罚上去，叫钟萃措手不及，生怕下一回徐嬷嬷让她来做主的。
早前那淑贤二妃在时，便是内务处采买开支和宫人们升迁调度惩处各掌一处，叫她们二人互为掣肘，平衡后宫权力，钟萃早前想的便是她跟徐嬷嬷就如同早前那淑贤二妃一般，各掌一处，徐嬷嬷既把账册给送了来，想来便是让她掌那开支采买，徐嬷嬷本人便掌那升迁调度之事的。
只按照今日看来，徐嬷嬷却并非是让她们各掌一处的意思，钟萃不知徐嬷嬷的打算，但她想着，多学一点总是没错的。
“是，臣妾还有许多不通之处，便想着多看一看。”
闻衍眉心一挑，目光落到钟萃身上，指了指旁边的椅，缓缓开口：“坐吧。”
他并不阻止她多看看宫规，在天子眼中，身边有熟通宫规的嬷嬷在又如何，只有自己记下了，便不用受奴婢们颠倒是非，欺上瞒下。闻衍放下书，大掌交握于胸前，不再提及此事，这钟氏头一回协助宫务，他更关心此事，指腹点了点：“你把今日审问一事原原本本同我说一说。”
钟萃心中咯噔一下，嘴角抿了抿，到底老老实实把徐嬷嬷命内务处的人来请她开始讲了。
闻衍与她相处的时候不少，钟萃脸上还带着几分犹豫，他便已经猜到了：“觉得徐嬷嬷处置得太草率了？”
钟萃小心抬眼看了看天子，见他开口并非是来训斥责问，想了想，轻轻点了个头。
闻衍看了看人，突然开口：“都出去。”天子不喜身侧立着人，杨培等人都是站在边上的，这回连内殿守着皇子的都遣了出去，杨培落在后边，带着人远远走开了。
天子遣他们出去，便是有正事要同钟嫔娘娘讲的。
“陛下？”钟萃不解。
闻衍“嗯”了一声，等人都出去后，这才不紧不慢的开了口：“宫中自有宫中的规矩，徐嬷嬷虽身为母后身边的老嬷嬷，但到底只是奴婢，身份不足，你可明白。”