“……易真，他可是刺客，好像体系都跟我们不太一样。据说是那个大黑天……给他找了别的文明传承来学习的……”
“我是说，地图……”
“现在去哪找他们？世界队那三个人特立独行得很，比赛过去24小时，你见他们来大本营报道过？”
“地图……”
“也是，那看来只能想别的办法。不能在战场上掌握敌方动向，就像瞎了一只眼，聋了一只耳……”
“他妈的我说我手上有地图！”着实响亮的一声爆喝，被细微嗡嗡声笼罩的红方大本营瞬间安静了。
青年骂骂咧咧地走到前头，把手往桌子上狠狠一拍，然后小心翼翼地铺下一张上形色古旧的羊皮地图。
“龟儿子，好好说话没人听，非要让人急眼……我的探索小队今天出去，找到了这张地图！”
他本来是想豪情万丈地将地图往桌上一拍的，但这张颇有些年头的地图实在是过于脆弱，他一巴掌拍下去，只怕地图立刻要被他挫骨扬灰，骨灰还得洒他一脸。
青年开启光脑的同步扫描功能，同一时间，场上数百位领队的手腕上齐齐弹出一张黄褐色的残卷，光屏在朦胧的烛火下散发出明亮锐利的莹蓝色光芒。
他是a级机甲“谋杀复仇者”的驾驭者，亚卓·天空川。
按照所有人的眼光来看，这份地图十分简约，甚至可以说是简陋。它没有经纬度的划分，也没有三维坐标和等高线之类叫人一目了然的信息。它只是用波浪线代表河流，用连绵的三角形代表山川，看起来不像是地图，更像是一幅画。
“古代地图。”兰斯·耀日珥沉吟，“上面描绘了一座失落的城池……抑或一个失落的国度。”
露娜·仲夏月狐疑道：“亚特兰蒂斯里还有这种东西？”
兰斯点头：“湮灭在时光深处的古代文明，听起来和这片沙漠十分契合。”
涅米西斯抬起头，问：“亚卓，这份地图是从哪里来的？”
“大本营西北六十度方位，距离大约三十二公里，有一座废弃的村落遗址。”亚卓很快收起吊儿郎当的姿态，回答，“我的人没想到沙漠里会有这种遗址，所以把整个村庄挖了一遍，从一个生铁盒子里找到了这张地图。”
“我们要去看看吗？”场上的炼金术士问，“总决赛里发现这种东西，总不至于是无用的安排吧？”
“这份地图是依据村落的位置描绘的。”另一人沉吟，“我看看……哟，背后还有文字呢，可惜是古代的鬼画符，看不懂啊。”
炼金术士们往后一翻，“你看不懂，有的是人能看懂！”
终于遇到了一点带有挑战性的问题，几十个炼金术士二话不说，顷刻围坐长桌，开始破译地图上残缺不全的象形文字，他们的十指飞快敲打光脑，从上面调取资料，一一对照起来。
驾驭者们面面相觑，机械师和精神治疗师也不好吭声，在选手中，只有炼金术士称得上是渊博的学者，假如他们都看不懂这张地图上的讯息，那就再没有其他人能看懂了。
烛火跳跃，在室内静静燃烧。炼金术士们小声交头接耳，快速建立，又快速推翻自己的假设，学习氛围可谓是无比浓厚，要是易真在现场，肯定抱着笔记本就一头钻进去了。
他们在这大搞特搞学术研究，剩下的人也不敢再大声说话交谈——炼金术士唯有在这方面是亢奋的狂人，豪烈的疯子，谁敢打断他们的研究思路，即便是皇帝，也免不了要被劈头盖脸地泼一杯开水，或者像开水般咕嘟沸腾的毒剂。旁人哪有胆子去捋虎须？
当一根长蜡烛烧到尽头，蜡油也熔了小半桌的时候，几十个人群策群力，终于将地图背面的文字破解了出来。
“没办法逐字逐句对译了，意译一下，你们就凑合着听吧。”领头的说，按照辈分来看，他算是盖亚·曙色的徒孙，阿佐特大学那位炼金专业主任飞廉的弟子，即便在人才济济的总决赛，他也担得起药剂师领头羊的身份。
“这个村落的居民，都是某个王朝出逃来的后人……这个王朝的象形字，有天空，也有‘极致宏伟的大鱼’的意思，就翻译成飞鲸王朝了。”
“飞鲸！那说的不就是空蝉……”一个人兴奋地叫嚷起来，被炼金术士的死亡视线一瞪，顿时血冷，蔫蔫道：“您继续，继续。”
“……他们都是飞鲸王朝的后人，”领头的接着道，“飞鲸王朝建立在一个仙境天国一样的地方，只是有一天……这里被模糊了，但联系下文，我估计是遭遇了百年不遇的沙尘暴。他们的文明已经创造出了能够自主活动的大傀儡，靠的什么黑科技，上面也没写。总之，他们的先祖操纵大傀儡，保护子孙后代不被掩埋在沙暴里，而王朝最终覆灭，只剩逃出来的这批人。”
“几十年的光阴，他们一直在期盼恢复飞鲸王朝曾经的荣誉和光辉，如今百年不遇的沙尘暴又要到来，身强力壮的年轻人都已经离开了这个地方，只剩下他们这些早该死去的老人。假如还有机缘叫这份地图重现天日，他们希望，有人能去飞鲸王朝的遗址看一看，王朝起码还有地宫是完好无损的，请求后来人能够依靠地宫中的宝藏，来振兴飞鲸王朝。”
他说完了地图背面的破译内容，红方大本营的人沉寂了许久。
“大家怎么看？”涅米西斯问。
面色惨白的男人断然道：“富贵险中求。”
他就是a+级机甲“百鬼游”的驾驭者，秦槐，也是李有灯和舍心曾经要易真注意的，移动方式诡谲幽微的参赛选手。
“沙暴极有可能是空蝉鲸的手笔，”人群中，一名气质文秀的男人说，“寻常的大风刮起的沙尘暴，绝对无法淹没一个王朝。”
姬明月说：“但地图上的内容，我们无法置之不理。飞鲸王朝还有遗产，地图上也标明了地宫的位置，这等于是送到嘴边的肉。况且看这份地图的保存时间，只怕不低于百年，难道一百年过去了，空蝉鲸还在原地不动么？”
亚特兰蒂斯作为人造的模拟力场，时间流速和正常世界自然不同，她才能这么说。
“看这个样子，没有百年，也有七八十年了。”张九字摸摸下巴，“空蝉鲸不能不防，但这个地图上的地宫宝藏，我们也不能放弃。”
“你的意思是？”
张九字微微一笑：“四成的领队留守在这里，继续每天的资源采集活动，剩下六成的领队，按照地图去探探路。”
“六成领队留守，四成去探路。”夏潮生淡淡道，“封号机甲不能带进来，领队就是最强的战斗力，一下离开六成，要是天都人和红方开战，我保证我们的人赢面很小。”
亚卓也学着张九字的样子，摸了摸下巴，说：“怒涛狂客讲得有道理……反正地图我是带回来了，怎么用，看你们决定。”
张九字沉默片刻：“我们一共有三百九十九个领队，其中二百九十四名驾驭者，二十八名机械师，三十六名精神治疗师，四十一名炼金术士……这么算的话，行，我赞同夏潮生的说法，六成留守大本营，四成去这个飞鲸王朝的地宫探路。”
“要是地图不对，或者说，那就是个陷阱呢？”露娜忽然说，“不如先派三成领队过去，不用太兴师动众。”
一名精神治疗师说：“太少了，万一遇到空蝉鲸，或者别的大型异兽，三成怕是没有办法自保。”
露娜露出冷笑：“不要忘了，就算把领队的数量削减到两成，那也是将近八十个a级驾驭者，足以荡平一个国家的力量。如果你们要说，在亚特兰蒂斯里不能带封号机甲，战力另算，那我们遇到空蝉鲸，难道就能跑赢它了？人多人少，还不是一样出局！”
兰斯·耀日珥神情内敛，微一颔首：“我赞同露娜的意见。三成领队，一百多个a级驾驭者，这已经是前所未有的精锐部队，足够应对绝大多数的难题。”
红方大本营，众人对视一眼，倒是再没有人反驳。
涅米西斯点头：“那就这么办，明天动身。自愿者报名，人数不够的话，靠抽签决定。”
第100章
翌日，愿意报名，跟随那张古旧地图，前往飞鲸王朝一探的驾驭者不能算很多，加上一同前往的机械师等职业，才堪堪到达三成的人数底线。
一来，这张突然出现的地图真实性还有待考证，假如这是总决赛为他们设下的考验，那这三成的精锐力量就要白白折损进去了；二来，根据这张地图估算出来的路程，飞鲸王朝的遗址距离大本营起码有四百多公里，路途遥远，能源结晶也耗费颇多，要是千里迢迢地跋涉过去，最终却一无所获，那就是赔了夫人又折兵，双倍的血亏。
最后，愿意报名的领队们提前预支了队内足够支撑长途旅行的能源结晶，带着选手们的祝福和期待，动身前往飞鲸王朝。
【好耶！夺宝奇兵！】
【大漠，灭亡的古国，藏宝地图，探险小队……我靠，这扑面而来的复古味儿，太正了！】
【快进到和地宫僵尸贴贴！】
【牛啊，我方精英的比赛终于步入正轨了，蓝方那群打渔的算个屁，我们可是去探索失落文明了！】
评论区一片饱含期待的喜气洋洋，容鸿雪握着签字笔，漫不经心地将上面可拆卸的宝石领针推了又装，发出啪嗒啪嗒的轻微声音。
“亚特兰蒂斯的力场里，有什么东西？”容鸿雪看着星网的赛事直播，忽然问。
这个问题没头没脑，十分莫名其妙，但副官们追随他多年，知道他的言下之意是“有什么值得让我注意的东西”，沉思片刻，回答：“为了确保力场的平衡和稳定，沙漠与极地的自然环境，分别通过两头巨型星间异兽的精神力搭建，空蝉鲸，和雷音鬼龙。”
容鸿雪薄唇微动，将这两个名字无声地念过，接着问：“选手的考题是什么时候发的？”
副官说：“在他们进入亚特兰蒂斯之后。红方的大龙是赤焰蜈蚣王虫，蓝方的大龙是群居的青电七鳃鳗。”
“考题被换了。”容鸿雪说，他的肤色如大理石般苍白，垂首不动的时候，便如古代巨匠倾尽一生雕刻的俊美男像，有种凝固了时光的神性。但现在他的颧骨上泛起一抹病态的潮红，幽暗的瞳孔犹如长满了水草青苔的潭底，那神性也顿时化作魔性。
在场的人瞄他一眼，就急忙撤开了目光，语气还不敢有什么变化：“公之于众的考题内容只有这些，至于其它的部分，譬如置换资源的标准，则需要选手去自行探索……”
常言道伴君如伴虎，如果副官能够提笔，他一定要补全下一句，伴神经病还不如去伴虎。上司的疯病总是突如其来，谁也不知道理由。
容鸿雪又轻又缓地捻动食指和拇指，领针上坚硬美丽的刚玉即刻发出难以承受的咯吱破碎声，玉屑残片犹如雪粒，细细碎碎地打落在光滑的桌面上。
这个拙劣的计划，必然把红方的大龙换成空蝉鲸，蓝方的大龙换成雷音鬼龙。赛制不允许阿佐特的选手携带他们擅长的封号机甲，等同于杜绝了他们讨伐空蝉鲸的可能性，因为皇室要用这个被更换过的考题去为难乌列和他的天都人……他们为何能肯定天都人一定会应题去打雷音鬼龙？
……是了，天都军团常年驻守战争天马星系的第四星域，那是常年出没着巨兽利维坦的领地，他们常年与这种等级的怪物打交道，自然深谙捕杀星间异兽的方法。况且比起空蝉鲸，雷音鬼龙的弱点更加明显，获胜的把握也更大，天都人必然蠢蠢欲动，认为尽管前路艰辛，但这就是为他们量身打造的试题。
那现在这个突然冒出来的飞鲸王朝，又象征了什么？这里面能做手脚的地方太多了。谁会把本该捧在掌中的明珠随意安置在大街上？两头s级巨兽，想出这种愚蠢计策的人都得死！但是小真不能留在那里……
“我要尽快联系到他，”万般思绪一闪而过，容鸿雪打断副官的话，“我们的人呢？现在就启用暗桩，让他平安退赛。”
副官们自然知道这个“他”是谁，和易真打过交道的伊斯塔低声劝阻：“即便出动暗桩，易先生的性格，也未必肯退赛。”
“双管齐下，”容鸿雪不为所动，“我也会亲自跟他沟通。不管你们用什么方法，我要尽快和他通话，只是手脚隐蔽点，不要打草惊蛇。”
“是！”
易真：“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
放在武林江湖中也算半步迈进宗师境，被东海化玉决磨练得寒暑基本不侵，刀枪大概不入的易真，忽然狂打三个喷嚏。呼啸雪风中，差点连鼻涕都喷出去了。
“嚯！”李有灯抑扬顿挫地感叹，“欠了多少钱啊这是，债主那么挂念你呢。”
易真纳闷地裹紧身上的熊皮，冰天雪地里，他们就像三个臃肿的雪堆，错落有致地趴在地上。
“少贫，正事要紧。”他说，“你们看出什么名堂了吗？这帮天都人干什么呢？”
他来考试之前，也只是把自己关在训练室里专心修习武学毒术的死宅，相比之下，李有灯不远万万里来漂泊求学，舍心更是拥有三千六百多岁稚龄的未成年，两个人都比他的见识广多了。
今天清晨，易真照常潜伏到渔场去观察天都人的一举一动。到了这会，他已经摸清了天都人的三个固定资源产出点，他在大本营就看到了数百套防寒潜水服的兑换记录，当他跑到到最深，也是最接近蓝方腹地的三号产出点时，又发现他们并没有进行惯例的捕鱼活动，更像是在海底发现了什么东西，正打算下去一探。
于是他急忙拉来了李有灯和舍心，机甲的能源已经所剩无几，但还能撑一段路。三个人走走停停，此刻已经伏在三号渔场的远处，举目远眺天都人的动作。
“看不透……”李有灯摇头，“他们的交流方式太神秘了，我实在是看不透。”
舍心分析：“你就当他们在祝福对方一路平安吧，这里是冰海，下去可是能冻死人的。”
“快看，下水了下水了！”李有灯一把揪住两边的人，“他们肯定是发现什么了，不然不会冒着被冻死的风险跑到海里。”
易真：“你们也想去看看吗？”
李有灯：“那肯定，此时不冲，更待何时啊？反正我不怕冷，他们在水下肯定是打不过我。”
舍心也点头：“可以跟在后面试试，前提是有潜水服的话。”
易真说：“你们等会，跟我来。”
三号捕鱼点附近，有不少零零星星的被打废的鱼坑，易真早已摸清这里的情况，领着两人绕了一大圈路，来到一处废弃的坑洞前，低声道：“你们注意隐蔽，我下去拖两件潜水服上来。”
“再没别的办法了吗？”李有灯抓住他的袖子，“这样太冒险了，你抓住一个，剩下的人也会知道的。”
“那我们只有等，”易真说，“等他们回来，我们再打探消息。”
“其实有可以潜水的药，”舍心说，“但是时间无法支撑太长，他们要是潜到很深的地方，我们也没办法跟着一块下去。”
易真叹了口气。
“算了，”他说，“我们等吧，在这里打一个据点出来，他们早晚会浮上来的。”
三个人默默在原地等了许久，实在等不住了，他们还跑去冰山后面吃了点冰冻的熟鱼肉垫底，完了接着回去等。待到惨白的日光都黯淡下去的时候，他们终于等到了第一个消息。
“海底的冰山……有通道！”浮上来的天都人声嘶力竭地喘息，“但是我们的人……我们的人……！”
“海底也有异兽！”另一个人大喊，“像是看守通道的！但我们的人……”