夜里，时雨闷闷地坐在一道河边。众人刚刚结束一日的追杀与反杀，都精疲力尽。时雨戴好兜帽，皱着眉苦坐的时候，一个人影晃了过来：“小时雨。”
时雨抬头，见是步清源拿着酒壶，洒然坐在他旁边。步清源递酒给他，时雨摇头。他不喝酒的。
步清源笑：“生小楼主的气呢？她抢走了你的钱，你不高兴？这也没办法，毕竟为了你，咱们整个楼成了众矢之的，小楼主总要给杀手们发钱赔偿损失嘛。你要多理解理解。”
时雨道：“她比我有钱。”
步清源吃惊：“怎么能让小楼主掏自己的腰包，替你担祸？除非你娶了她，不然这种便宜事，小楼主才不做。嗯，你和小楼主青梅竹马，考虑考虑娶了她么？”
时雨道：“不娶。”
步清源微笑。他分明在逗时雨，但是时雨听不懂，总是这么认真地回答。这种简单，恐怕也是时雨虽然无心，秦随随却一直信任时雨的缘故吧。
步清源习惯了和秦随随之间一个扮红脸，一个扮白脸，安抚好楼中这些杀手们。时雨无疑是最好安抚的那个——小时雨是没什么情绪的，高兴不高兴，都只是一瞬间的事。
但是此时，时雨闷闷不乐。
步清源咳嗽两声：“怎么了？还想着戚女郎呢？你可不能回头啊，到了这一步，再回头，就是害她。日后呢，咱们躲过追杀重新开业后，你也要好好为小楼主赚钱，补偿‘秦月夜’这次的损失。不要再想着情爱了。那些都是不值得的，你应该有切身体会了吧？”
步清源和秦随随，无时无刻不在诱拐时雨回他们的“正道”上，断情绝爱，好好赚钱。
时雨道：“我想了好多天，想不通。”
步清源：“想不通什么？”
时雨皱着眉：“我是杀手，她见到我杀了那么多人，为什么她只和我吵我救不救那个孩子，她从来没和我吵我杀了那么多人的事？因为、因为……所有追杀我的人，都拿我‘滥杀无辜’来说事。我虽然不觉得我有错，但是大家都觉得我有罪，那我应该有罪吧。可是江湖人都觉得我有罪，央央为什么不和我吵这个？”
步清源沉默。
时雨问：“为什么？”
迎着时雨清澈迷惘的目光，步清源很长时间陷入迟疑中。他可以用错误的答案回答时雨，让时雨放下对戚映竹的情，告诉时雨，你们不合适，她不吵是因为她一直怪你，她早就决定你们之间没有好结局了。
可是……时雨这般看着他。
许久，步清源叹口气，喃喃自语：“我还真是适合带孩子啊。”
——以前对秦随随心软，现在对时雨心软。
时雨更加不明白步清源的感慨是何缘故，步清源已经回答他：“因为她从来就不在乎那个。她选择你的时候，就已经决定和你一起下地狱了。”
时雨怔忡：“……”
他迷惘：“可她想救那个孩子？”
步清源：“因为她是善良的，想少造孽。她以为还了花，追杀你们的人会少一些，那个孩子也能得救。她太爱你，不想你因为她，越走越偏。这种心思……就像你知道她生重病后，想为她积福，不想杀人一样。”
时雨低下了头。
他后知后觉地心里刺痛。
他难过道：“可是我还是杀人了，没有积福。是不是因为我动手杀人了，福气才没了？”
步清源只能回答：“……时雨，绝情断爱，刀斩旧情吧。”
时雨没理会他。
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江湖上对“秦月夜”的追杀，持续了两个月，双方都死了不少人。“秦月夜”的杀手们报复回来，整个江湖水被搅得一团糟。但江湖人，本就是打打杀杀，不达目的不罢休。
只是苦了一些想找杀手代劳杀人的人——“秦月夜”现在不接单。
不光不接单，里面的杀手们都快死干净了吧。
这次的江湖纷争，让向来远离江湖恩怨的天山派都牵扯其中。而无论外面如何打，天山上常年雪封，冰冷刺骨。
七岁的孩童叶行已经回到了山上，入睡前，他记得自己关了门窗，但夜里，他咳嗽着被冷风冻醒。一只手从后伸来，在他后背上一拍，浑厚的内力涌来，让他瞬间不那么痛苦了。
叶行攒紧自己身下的被褥，白着脸看去。黑暗中，他闻到血味。当他看去，适应了暗光后，他看到了一个人影坐在自己床畔前，正是这人伸手，为他护送真气。
但是……这人也开了窗，也抢走了“九玉莲”。
时雨垂目打量他，道：“你认得我吧？”
叶行僵硬点头：他被长老带去山下那个镇子的那天，他看到过这个人站在血泊中，如修罗一般。这人杀人如麻，不光杀了太多人，还将“九玉莲”带走，让他彻底失去了希望。
时雨端详他，道：“你们天山派的武功似乎不怎样。我都潜到了这里，也没人发现。”
叶行心里闷一下，忍不住为自己的门派说话：“那是因为，没有人在我这里守着。你要是去大长老、掌门的地盘，你看你会不会被发现！”
时雨纳闷：“我为什么要去他们的地盘？我又不在乎他们。”
叶行：“……”
他小声：“你到底要做什么？你快点走吧，被人发现你就走不了了。我可以不告诉人的。我反正也快死了，你没必要专门来杀我吧？大家都说你是很有名的杀手，但是杀手也不用做无用功啊。”
时雨如同没听见他的劝告一般，漫不经心地打量着这个小孩，缓缓道：“其实你的身体比央央好太多了，你的筋骨，都是特别适合练武的那种。央央病入膏肓，已经没救了，只能靠‘九玉莲’。但你还没到那个地步……你比我刚认识央央时候，身体都还要好一点。
“我的内力输到你身上，你能吸收七八成。但我输给央央，央央能够浪费七八成。你比她好太多了。”
叶行越来越茫然，不知道这个杀手在自己屋子里嘀嘀咕咕，一直端详着自己，到底在判断什么。
时雨心不在焉地问：“你愿意跟我走么？”
叶行：“……什么？”
时雨：“央央一直记挂着你，怕你死了。她就和我吵过这么一次架，我老是想起这事。你跟我走吧，我带你四处找名医治病救命。央央是走不了，但你还能走。”
叶行幼小的身体，轻轻一颤。他蓦地抬头，盯紧时雨：“你、你……会救我的命？”
时雨满不在乎：“只是试一试啊。不过你在天山派上被这么多人关注，你也不一定愿意跟我走……”
叶行打断：“我愿意跟你走！”
时雨一怔，不解地看他。
叶行低下头：“……天山派的人，其实，没那么在乎我……‘九玉莲’，我也没觉得他们会……”
时雨打量着他。
这个小孩儿早慧，说一半就不说了，让时雨莫名。他见这个小孩儿仰起脸，紧张又窘迫地来抓他的衣袖，眼中光微微亮起：“你真的会带我走，带我治病养伤，不骗我？你武功这么好，你会不会教我武功啊？那我怎么称呼你？”
时雨非常随便地摆摆手：“你随便……”
这个小孩儿机灵无比地：“师父！”
时雨：“……”
他大脑空白，呆滞地低头看去。他有点儿不好的预感，觉得自己好像被什么缠上了。这非他本意，他才十几岁，既不想养孩子，也不想收徒，他自己都没有玩够。但是、但是……时雨默默无声，没有反驳。
他掩饰地拍一拍这个小孩子的头，作出成熟的样子来。
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一年后，戚映竹跟着一位药娘子学医，看病治伤，行到了敦煌。药娘子是个四海为家的江湖郎中，戚映竹有次生病，这位娘子救了她后，戚映竹听闻药娘子会四处走动，便跟随在后，当个徒弟了。
药娘子原本不愿意，然而戚映竹文弱又温柔，再兼心细，用着得手，她便也默认这个女郎跟着自己了。只是药娘子也猜，这位女郎看着如此像大家闺秀，恐怕也有一段伤心往事。
到敦煌的时候，药娘子开“义诊”，为普通百姓看病。“义诊”前排满了队伍，戚映竹端着茶水，前后照顾病人。她再拿着纸笔简单记下病人的情况，好让一会儿老师定夺。
戚映竹也会跟人聊天打听：“听说‘秦月夜’在附近，你们可曾听过么？”
可惜寻常百姓大多数都对此茫然，从未听说过，让戚映竹颇为怅然。
戚映竹端着空了的茶碗出神时，一道清脆的女声惊喜地从后响起：“你是、你是……戚星垂的那个姐姐，对不对！”
戚映竹转过身，看到一个粉红衣裙、梳着妇人发髻的女郎兴奋地指着她。这女郎似乎很眼熟，戚映竹却半天想不起来。直到这个女郎扑过来，抓住她的手晃了好久：“是我呀！我是付小玉！你们放过我扎的孔明灯的！
“那时候……你身边还跟着时少侠。戚星垂还问那个少侠是不是你的扈从卫士呢。”
戚映竹想起来了，她微笑：“原来是你。许久未见，你过得还好吧？星垂之后没有找过你的麻烦吧？你怎么会在敦煌？”
付小玉摆手。她又别过脸，捂住腮害羞道：“我嫁人了啊，我夫家就在敦煌，我当然跟着过来了。他做点儿生意，我卖灯笼。日子，还过得去。”
戚映竹便连连恭喜她。
因为戚映竹在这里遇到了旧友，戚映竹心情也好一些，药娘子便让戚映竹去陪她的旧友说说话。付小玉立刻迫不及待地带着戚映竹参观她的家，带戚映竹在敦煌四处走。
戚映竹虽然如今病好了，但也许是常年病弱的原因，她现今也是看着弱质纤纤，会经常生一点儿不危及性命的小病。二女没有逛多久，戚映竹便说自己有点儿累了，付小玉就带她爬上了一个土丘。
二女坐在土丘高处，风声赫赫，四野空旷。
戚映竹托着腮微笑：“小玉，看到你现今这般好，嫁了个疼你的好夫君，我真心为你高兴。”
付小玉脸一红，却抱怨道：“其实也没那么好……我才刚成亲不久呢，他总缠着我，烦死了。”
戚映竹促狭道：“你这般炫耀，可让我有点儿嫉妒了。”
她的调皮，让付小玉脸更红。付小玉刚嫁到敦煌，还没交到朋友，戚映竹是女郎，也是她的旧友，这就让她可以无所顾忌地、偷偷地跟戚映竹说一些好友间的私房话。
付小玉在戚映竹耳边悄悄说：“我没说谎。确实有点儿发愁……他，他老是要。”
戚映竹：“……”
待她眨眨眼，弄懂了付小玉的意思后，脸刷地一下红透了。戚映竹半个肩都僵硬了，蓦地扭过脸，捂着腮含糊道：“你、你没必要跟我说闺房之乐吧。”
付小玉：“哎，你怎么还是这么害羞啊？我也是没人说了嘛。戚女郎你还没嫁人对不对？我跟你说，男人真的好奇怪啊，简直是只靠下半.身的野兽！什么时候都想着那回子事，什么时候都想上.床，真是太烦了。”
戚映竹睫毛闪烁，坐得端正，兀自当没听见。
付小玉问：“你和郎君睡过么？”
戚映竹继续当没听见。
付小玉就当自言自语了：“很痛哎，很难受哎，一点儿也不舒服哎。为什么非要做那桩事呢？不能正常地握握手，亲亲嘴，就完事儿么？”
戚映竹转过脸来，轻声：“怎么会不舒服呢？”
付小玉：“……？”
话说到这个地步，戚映竹倒真想与付小玉说点儿私密的话了。戚映竹托着腮，眺望着远方土色山丘，声音轻轻柔柔：“小玉，你可能是刚成亲吧，或者和你夫君没有沟通好。但是床笫之间，本是人间乐事。你远比我潇洒，当更好地享受此事，而不是将它当做一种磨难啊。
“这种事其实不痛苦的，会很舒服的……”
她脑中想到淅淅沥沥的雨，想到缠缠绵绵的吮，想到唇齿间的芳菲，想到汗水与气息混沌交缠、软绵绵地如同置身海浪间飘荡……
戚映竹喃喃自语：“性很奇怪么？欲不能说么？这本应是男女双方都享受的一件事。若有一个好老师，若能放开自己，你会发现每个人在这里面，都能寻到乐处。你想到这种事，得到享受，便知它是人最美好的事情之一。好的老师会让你喜欢它，而不是想起来，就觉得肮脏、恶心、疼痛、羞耻……”
付小玉沉默。
付小玉问：“你有遇到过这样的好老师，对不对？”
戚映竹微微笑了一下，没说话。
付小玉问：“是……那位曾经跟着你的时少侠么？”