1916年12月，距离圣诞节没有几天了。德国汉堡市区里虽然依旧张灯结彩，但是热闹的气氛比之两年前可减少的太多太多了。缺少了年轻的一辈人，整个德国也就缺少了欢乐。
“别了，汉堡；别了，德意志！”
一个东方面孔的青年靠在托斯特桥栏杆上，手中举着一小瓶白兰地，对着天空的月亮，也对着灯光明亮的汉堡，满面怅然，声音中充满感叹和留恋。他是顾维钧，自22岁来到汉堡，在驻欧办总部一干就是七年，现在他终于要回国了。因为整个驻欧办都要撤离，所有在欧的公开外交据点都要彻底，全面的撤离。
谁都知道这意味着什么！谁都清楚这在向外面传递着什么信号！
中国人不满意了，他们要亲自下场了。
作为一个外交官，顾维钧是很合格的。他为人谦和，平易近人，有着很高的修养和耐心，也就是说他不会给人一种盛气凌人的感觉。同时呢，在他一副温文尔雅的外表下隐藏的还有一副不卑不亢的硬骨头，面对对手或无理、或过分的要求，他都会据理力争，有理有节。顾维钧不会忘记了外交是门妥协的艺术，但无底线的妥协绝和无理由的强硬绝对不是他。
中国的外交官早早就成为了世界外交史上的重要组成部分，中国强盛的国力给了这些外交官们巨大的支撑和依靠。只要有能力，那就能在史书上留下属于自己的一笔。
7年的时间让顾维钧跟汉堡‘情深意重’，他三年前已在汉堡置下了房产，这段日子挂牌出售，因为卖家趁机砍价，彼此价钱上的要求相差太多，到现在人就要走了，顾维钧的房子依旧没能成功出手，顾维钧在汉堡至少金钱上就属于‘难舍难分’的。
这里是他工作开始的地方，是他崭露头角的地方，可以说是他的人生发迹之处。而人对于自己的第一桶金就跟第一个女人一样，总是念念不忘的。
顾维钧在汉堡生活了七年，他对这里的每一条街道都熟悉之极。汉堡有‘千桥之城’的赞誉，是一个骑在水面上的城市，虽然这一点它不如水城威尼斯有名。但顾维钧认为，这更大原因是汉堡强大的经济实力，作为德国最重要的港口，整个欧洲都屈指可数的进出港，汉堡的地位哪里是早早没落的威尼斯可比。
他现在所站的托斯特桥，位于易北河上，是汉堡年头最古老的一座桥，早在13世纪，这座桥就有了。虽然在六百多年的岁月中这座桥几次毁于兵灾人祸，但一次次的重新修建，让这座桥梁如同一次次倒下后重新站起来的勇士，充满了历史的气息。
托斯特桥是木桥，不然也不会一次次的被毁掉。顾维钧走在桥板上，皮靴在木质的桥板上嗒嗒作响，凌冽的东风吹着他的面孔，却不能让顾维钧感到一丝儿的冰寒。
胸头激流翻滚的念头让他整个人都在向外散发着火气，半小瓶白兰地灌下，顾维钧简直想敞开胸膛来面对冷冽的冬风。这一刻再冰寒的冷意也消不散他心头的火热。
次日，顾维钧在一处餐厅里跟自己的几位德国朋友作别。
对于中德关系的破裂，在会的人都感到很遗憾。维尔海姆是靠着中德贸易发家的，他在汉堡的商贸公司80%的利润来自于中国的机械订单，顾维钧还从中为他牵过线。
库尔特.冯.施莱谢尔，德国的贵族，有着正式的男爵封号。他也在做中德贸易，从中国进口大量的大豆和黄连，前者是他的主要利润来源，虽然不能跟那些巨头们相比，但是对比之前的生活和资产，库尔特.冯.施莱谢尔已然‘发家致富’了！
海因里希，西门子公司的商务职员，主要任务就是驻在汉堡与来到德国的中国商家进行初步的沟通，因为中国他有了这个年收入一万马克的职位。
格奥尔格.帕彭、金.路德……
这些人很多很多，顾维钧的圈子不可能全都覆盖，甚至他的这个小圈子都不能作为中国在汉堡的整个‘亲友圈子’的代表，因为他的职务还太低了，交往的对象地位也不算很高很富有，眼前的这些人在前两日的作别酒会上都得不到请帖。
每一个人都非常惆怅，中德关系的破裂标志着战争的进一步升级。谁都不是瞎子，中国人要赤膊上阵谁都能看的出来。如此整个欧洲将要面临的压力就是无可想象的巨大，在这种情况下，英法德奥意五大列强会彻底的向着战时经济的深渊迈进，而在座的他们，他们往日美好的生活全都是建立在自由贸易的基础上的，即使德国人与中国的贸易已经间断了不断地时间，可在中国驻欧办的帮助下，他们还能跟俄罗斯做贸易。上帝也不知道从圣彼得堡往返汉堡的诸多货船中装载着多少中国货！
中德贸易破裂了吗？之前裂开的只是表面的一层皮，看起来很严重，实际上毫无舒耐。双边的贸易从彼此的直接往来变成了从俄罗斯通过，即使德国人之前与皿煮俄国作战，现在与穷党俄国作战。
可是在驻欧办撤离了汉堡之后呢？谁都清楚，中德已经不可抑制的走向了对立面。
“这场战争我们必败。”库尔特.冯.施莱谢尔端着酒杯低沉的说着，他接着对顾维钧说：“在三年前，我不认为中国能够强大到单挑整个西方世界。我们有世界上最强大的海军，我们有世界上第一流的陆军，虽然人口比不得中国，但是战争一起，中国至少要两面作战，中间还隔着一个广阔的太平洋。我很自信胜利属于我们。
英国、德国、法国、意大利甚至是奥匈帝国，强大的无畏舰，众多的战巡，这一切都在彰显着我们在海面上的优势。”
“结果飞机出现了。你们发明了飞机，又一次改变了战争。然后你们发明了航空母舰，让我们花费巨资建成的钢铁巨兽，变成了待宰的猪羊。”
“知道吗？当中国甩开价值贩卖战巡的时候，我还嘲笑你们的政府；当欧洲各国都在抓紧时间制造无畏舰、超无畏级战列舰的时候，我还嘲笑你们在发展自己的捕鱼业，用掉了中国宝贵的造船能力。”
“事实证明，你们又一次赢了。一个飞机，一个航母，对世界改变的太多了。整个欧洲就像傻瓜一样被你们玩弄于鼓掌间。”
库尔特.冯.施莱谢尔狠狠干掉了酒杯里的红酒，眼睛泛着殷红的看着顾维钧，“但是你知道我为什么这么绝望吗？海洋和天空上的失利全都不能让我绝望，德国是传统意义上的陆军大国。就像你们中国那样的陆军大国。可是看看我们的国防军，看看我们这支打赢了普奥战争、普法战争的国防军，这支被誉为欧洲第一陆军的军队，他们竟然没能拿下一个莫斯科！”
在座的人都知道库尔特.冯.施莱谢尔的家世，他的家族是传统的容克贵族，他的祖父、他的父亲、他自己，都在德国陆军中服役过，库尔特.冯.施莱谢尔在十年前以中校军衔退役，他的四个儿子，两个参加了陆军，一个参加了海军，身边只有最后一个小儿子，还在读书的小儿子。
可以讲，库尔特.冯.施莱谢尔是一个绝对意义上的大陆军主义者，他对德国国防军拥有着炙热的感情和强烈的自信。结果现实让他失望了。没能形成空中优势的德国陆军此次无法拿下白俄罗斯走廊，纵然德军配合着奥匈军队已经快将穷党俄军驱除出了捷克斯洛伐克，也配合着波兰白军将穷党联军对华沙的攻势彻底的打了回去，可这些在库尔特.冯.施莱谢尔眼中依然是失败！
库尔特.冯.施莱谢尔属于希望破灭后的极度失望，之前他对德国陆军的自信心有多么强烈，现在他的失败情绪就有多么严重。
真实的情况是什么？只看顾维钧此刻惊诧的神色就能知道，德军的前景绝对不会这么失败。
“德国陆军、英国海军，这是中国国防军最强大的两个对手。男爵先生，我不清楚你为什么会有这种……，失败的想法。但是我可以很郑重的告诉你，中国陆军从来没有对德国陆军产生过一丝一毫的轻视。我可以向太祖皇帝起誓！”
太祖皇帝，顾维钧自然是指刘暹了。虽然到现在皇室也没承认刘暹已经病逝，甚至只是让藩国国王零星的回京看望，但是民间早有定义，老皇帝已经病故了。自然在称呼上就将‘太祖皇帝’罩到了刘暹的头上了。
顾维钧哪里知道，过不几天，他口中的太祖皇帝就要诈尸还魂了。
餐桌上库尔特.冯.施莱谢尔轻轻的笑了笑，神色却是非一般的苦涩。“顾先生知道德国最近两年中有多少青年应征入伍了吗？”
“一百五十万。一百五十万人。德国陆军的数量已经达到了220万人。再算上公海大舰队，有多少万德国青年走向了战争？”
“你知道这一年中德国损失了多少士兵吗？这些都是德意志最优秀的青年。他们的军事素质远超过粗俗的俄罗斯人，但是因为战争模式的改变，莫斯科这个残暴的政权，穷党俄军这支没有灵魂的军队，竟然也死死地扛住了他们的进攻。让无数优秀的德意志青年倒在了他们的防线下……”
“还有奥匈、意大利和法国的海军，连同巴尔干诸国家联手，竟然到现在也没能拿下腐朽的奥斯曼。甚至都没能夺取几块奥斯曼的战略重地，这算是势均力敌吗？可笑，可笑！
即使奥斯曼人的背后有中国的支撑，伊斯坦布尔什么时候能够跟维也纳和罗马并肩齐驱了？更别说以一敌二……”
库尔特.冯.施莱谢尔将手中的空杯子狠狠地摔在了地上，破碎的玻璃在灯光的照射下璀璨的好似夜空中的无尽繁星。这也跟库尔特.冯.施莱谢尔碎裂的心一样！
餐桌上的气氛一片压抑。在座的德国人虽然跟中国有着很深的利益渊源，可决不能说他们是叛国者。对于德国，这个从军国普鲁士走出来的国家，爱国热情普遍是很高很高的。
库尔特.冯.施莱谢尔绝对不是叛国者，其他的人也都不是叛国者。这只是一个老兵破碎了的信心。
“奥匈帝国损失惨重，意大利也受创颇重，法国人搭上了自己的海军，再加上德国，你们中国还没有亲自出手，只靠着一群马前卒，就让德奥意法四个国家付出了惨重的代价。”库尔特.冯.施莱谢尔说起奥匈帝国和意大利的时候，眼睛里满满的都是蔑视。废材，这两个废材。在奥斯曼的战争打成今天的样子，这简直丢光了整个欧巴罗人的脸。
现在的西方世界，还没有介入战争的国家看似还有很多，大英帝国和美利坚当然是带头阿大，然后西班牙、葡萄牙、荷兰、比利时、丹麦、挪威、瑞典、芬兰等等，可是这些国家里有多少会跟在英德屁股后面与中国来一场真正的大决战呢？
西班牙么？要是西方联军占上风了，很多人都相信西班牙肯定会加入的。但是现在的局势是西方世界处在西方，六大列强联手的声势也比不过中国的五百万大兵。西班牙只会中立，即使他们在中国手中吃了好多大亏。
葡萄牙更不用多说，地狭人少的葡萄牙现在就是一个不入流的小国，真正的国力连荷兰、比利时都不如。更何况七年前葡萄牙才推翻了最后一任君主曼努埃尔二世，成立了共和国，现在光国内的混乱和彼此倾轧都还没有摆平，怎么可能来趟浑水？失去了巴西这块经济利益巨大的市场之后，葡萄牙再无复兴的可能了。
瑞士是永久中立国，芬兰是借中国之手才得以独立的，他们更不会插手。整个北欧圈内的丹麦、瑞典和挪威三国，全都会选择中立，除非一方主动将战争的矛头指向了他们。
所有的西方国家里，能够跟着英德一同义无反顾的踏入战场的国家，除了荷兰就只有比利时。因为这两个国家的利益已经死死的跟英德法绑在了一起……