梅沉酒与宁泽走出大牢已是深夜。
朗阔的穹空缀几颗天星。天幕下的寒凉烈风虽不敌长燃篝火，却也将两人从牢中带出的燥闷消减成零星。但面对这般畅快自如的景象，梅沉酒依旧生出无限寂寥，仿若一时五感尽失，自己已是随风飘荡的一粒微小沙尘，眨眼便会沉入浩荡流沙。
她记不清自己是何日何时起听闻那“梅夫人”的名号。辗转过天子口舌的“朱翠满路，月楼诗台”的赞词，或如今日所言薨于大火，或照旧忆所记毙于鸩酒，对梅沉酒而言不过是遥远且陌生的虚影。
梅沉酒满脸寂色，快步走离地牢大门后又无法抑制地顿住脚步。回顾往事并非留恋，她只是叹自己这副东拼西凑的自傲架势，竟还能换得赵海的情真意切。
宁泽回头望了眼牢门边的两人，这才陪同她站在原地。
无界苍天下，宁泽的沉默已然坦率地将答案交到了梅沉酒手中——他先自己一步了解过赵海的底细，也默许赵海能谈及“梅夫人”。
塞外冽冽寒风从不止息，仅她停驻思考的片刻时间里，缩在大袖下揉搓着的双手便已完全麻木。心中的愤意慢慢减退后，梅沉酒沉定心念，不再打算细究宁泽的举措。
从知晓宁泽统玄羽骑受命于煓字令，她就理应去推测宁泽与往日事宜的诸多联系，而不是在今日他将当年内情剖到自己面前时，满身落败般黯然离场。纵有万种恼怒，也不过是她的咎由自取。
可等到她冻到浑身哆嗦，宁泽仍一言不发，像是算准了她在自省。意识到这点后的梅沉酒倏然拧眉，掐着衣袖冷哼一声，快步往自己的帐中去。后者则突得响亮发笑，像是已经忍耐了许久。
只此，横亘在两人之间的不快就全都消解了，梅沉酒的步伐逐渐缓下来，心里舒坦不少。宁泽熟知她的脾气，她自觉若是和宁泽再早些相识，说不定就是上房揭瓦的狐朋狗友，而非缄口不言的两名哑巴。
并排而行间，宁泽忽而提起话头，“明日与周县令交接时，你记得多加仔细。另外，梁国还派遣使臣前来交涉。”
梅沉酒对宁泽前一句叮嘱有些莫名，思索后才回过味来他是在提醒她多注意案子背后的人。她会意地一点头，反问道:“那你可知北梁遣来的使臣是谁么？”
“听说是梁国挺有名望的世族子弟...”宁泽一挑眉，饶有兴味地看她，“以你在建康的名气，指不定已有人在你面前提过他。”
“谁？”梅沉酒左思右想，眼底还是困惑。
宁泽也不多跟她卖关子，开门见山道:“梁国定州祁家祁扇。据说此人才容俱佳，在定州闺秀间也多得青睐。”
“......”梅沉酒震惊不止，胸中更有躁闷。她知晓左先光引荐的绝非等闲之辈，也猜测祁扇在北梁应当有些能耐，却万万没有料到前来交涉的使臣会是他。叁番五次要与他交锋，果真是冤家路窄。
她还陷在回忆之中，却听得宁泽陡然呵道:“你是谁。胆敢在军营中自由来去！”话毕人就已不在身侧，唯见不远处的大帐上显出一高一低两个人影。
梅沉酒紧随其后，快步至人身后时就听闻冷刃破鞘的鸣响。原是宁泽已抽刀直逼上面前人的脖颈，只巧妙地避开一指的距离。
她定睛一看，此人竟是先前消失的长贵。
“宁将军！”梅沉酒适时反应过来，赶紧一步上前试图挡在长贵身前，行礼俯身出口的话持十分的焦急紧张:“将军，他是朝中的长贵大人，此次前来邢州便是他一路照料我周全。您见多识广，想必从前在宫中也见过这位贵人...”她装模作样地应付，一瞥眼清晰可见刀下长贵颈边的青紫筋脉，他竟分毫不躲？！
“长贵？”宁泽的刀又近几分，语气里满是挑衅，“我从未听过朝中还有这么一人，你怕不是从哪里来逃难的孩子吧？”
梅沉酒冷汗直下，“将军！”她暗叹得亏宁泽在人前一直都是这么副毫无忌惮的嚣张态。要是真冲撞了小心眼的贵人，再到晏佑面前参他一本，可够他好受的。
梅沉酒还在感慨之中，没想到宁泽此次竟先退让一步。
“罢了。陛下那五名侍从我是认得的，若当真出现意外，我杀了他便是。若没出意外，你这孩子确实在朝中任职…”宁泽移开压在长贵肩上的长刀，利落地将其插回原位，然后伸手拦开梅沉酒，弯腰毕恭毕敬向人行礼，“长大人。晚辈失礼，多有得罪。”
这颇具嘲讽的话多少带点试探意味。梅沉酒本想趁着被宁泽拉开的间隙偷偷转过身观察长贵的脸色，却发现他的脸上连一丝惊慌失措的不曾有过。先是面临生死一线，后又受人刁难，他恍若置身事外，冷静地不像是正常人。且那张脸依旧惨白如幡，教人心底发颤。
“……你们方才在聊些什么？”长贵像是与两人寻常谈天。
“回大人，在下与宁将军正在商议北梁使臣…”梅沉酒正要将准备好的说辞向人一一交待，却见长贵一挥手，朝向梅沉酒的脸上隐约透出不耐，“梅公子是为君分忧，我亦无从过问。”
梅沉酒对长贵的话感到诧异，既然他被晏佑派来送她，必然也担了责要看她能耐的。怎么如今听长贵一言，倒像是她多了心眼。而就算长贵没有受令，也不该将此事直言。
她眼神微动，侧身时视线与宁泽相对一瞬，忙应道:“是是。”
宁泽还想再说上几句，就见长贵弯腰拍了拍衣摆，将尘土尽数抖落。接着他再不看两人一眼，背过身直往那五名侍从的住处走去。
待人影消失在两人的视线内，宁泽才走上前对梅沉酒低声道:“这就是你说的那第七人？”
梅沉酒皱眉盯着人消失的方向，又想起宁泽先前所述，心里生出几分犹疑。她很轻地叹一口气，还想再同宁泽说些什么，抬头却发现两人已站在自己的布帐前，索性决定入帐详谈，也少了寒意侵扰。
“果真是稀奇，你说他是怎么进来的？”宁泽刚放下帘就忙不迭上前问，“看着跟普通孩子一样，怎么比我这个常年戍边的还厉害，难不成真有通天的本事？”
“...他方才从衣上抖下不少黄沙，显然是从外面回来的。你先前说除了入那门，任何方向都走不进这营里，那么他又是如何出现的？”梅沉酒语调冰冷，只眼中映出案上明灭烛火。
宁泽默了片刻，手探到案上已经凉透的那壶茶，于是轻快站起身，借过火将帐中那盆炭重新燃起来，“陛下遣长贵与你同行，除了让他引路外，的确可能还有其他原因。但小九你也清楚，他现在断没有要加害你的理由。”仅是今晚相见，他也看出长贵身上的疑团，何况梅沉酒亲自领教过他异于常人的举动，难免心有抵触。
梅沉酒正了正身，转头将置在一旁的火钳递过去，“你不必单劝我宽心。营中的布兵我不清楚，但你说那横门为要道，想必日夜都有人把守。长贵出现没闹出动静，说明不是从横门那处进来的。既然如此，他肯定还知晓其他的路径。”她接着低低一笑，“堂堂南邑的骠骑将军，见识却不如一个久居深宫的寺人，该发愁的人可不止我。”
“哎呀，失策失策。竟忘记直接拦下他问清楚。”宁泽边惋惜着摇头，边拣出烧得正旺的黑炭，然后快速将它们塞进身侧的矮炉下端。
梅沉酒对宁泽这般胆大的话已经见怪不怪，倒也没多理睬，只是伸手将茶壶半提着推到案角方便宁泽动作。
“你没话讲了？”宁泽放下钳子，两手在炉子上方试着温度，“你没有话说，我可有事要问你。方才提到那位‘祁扇’时，你的脸色实在有些难看。难不成他得罪过你？”
话音刚落，梅沉酒便不自觉拧起眉，“他是左先光的‘旧友’，我只和他打过照面。”
“真的只是一面之缘？”宁泽提过茶壶揭开盖看了眼水位，复又瞧她道:“你要跟我装糊涂就没意思了。能和左先光做上朋友，手段又会差到哪里。”
梅沉酒抿了抿唇，视线落在通红的炉火上，“我并非有意要瞒你，只是我心中没有答案，便不知从何说起了。”她从椅上起身，踱步到矮炉边才继续道:“我与他见过两回。头一回是左先光在集会上引荐，我才第一次听闻有这号人物。”
“那第二次呢？”宁泽迫不及待问道，壶被他端正架在炉上。
“你先前不是好奇我为何会入宫么？长公主遣人特邀我入宫一叙，我在她的殿里见了祁扇第二面。”梅沉酒顿了顿，“...所以我才会同你说我想不出答案。祁扇身为北梁人士，如何能被接进南邑皇宫与晏艮见面。”
梅沉酒看见宁泽取碗的手一滞，极淡地笑了笑，“且不说祁扇有何本事能让南邑的长公主接见，单考虑晏艮与祁扇私自...”
帐中独燃一烛，仅仅照亮方寸案几。矮炉虽然烧得热烈，温热不断从噼啪作响的木炭中溢出，却不能将两人的脸色映得清晰。而影影绰绰间，梅沉酒眼底落下的一片阴影格外扎眼。
她一下噤声。宁泽则扶了扶刀，与人对视一眼后走上前掀开帘。来人脚踩乌皮六合靴，宽大的袖袍被拢在腰间，俨然一副官服未褪的模样。
“商大人。”宁泽未露意外，只将压紧刀柄的右手极快收回，反为商崇岁拂帘。
梅沉酒瞥见来人，一时也有些无奈。但她还是按部就班持过案上烛台凑到壶旁瞧茶水是否烧开，接着踱步将帐内四围的烛台都点上，最后才来到两人面前。
豁然亮起的大帐中，商崇岁以眼中肃色无声打量两人。
“既然商大人来了，我便也不好再多留。”宁泽果断停止方才的交谈，偏头示意梅沉酒注意炉上茶壶后便向商崇岁一点头，大步迈向外往远处去了。
梅沉酒从垂下的帐帘上收回视线，与商崇岁擦肩时似乎听到很轻的一声叹息。她的确没有料到商崇岁会突然来见，又想到方才和宁泽提起的那半句疑问，忍不住摇了摇头。
她将榻旁的胡椅挪到案几旁，又把炉上正冒泡的壶提开，给人倒了一碗热茶，“大人有事找我？”
商崇岁没有答话，只陷在椅中揉捏眉心。梅沉酒见人不语也不埋怨，安静站在矮炉旁候着。不一会儿抬头时，商崇岁已经是正襟危坐的模样。但两人仍是相看，没有人先开口。
梅沉酒直视着商崇岁，忽然记起那日祝月胆怯劝她不要外出的事情来。心底冒出些局促，目光偏移了几许——彼时祝月会这样在她面前直言，实是受了商崇岁的授意。她对他没有畏惧，几年来更怀揣敬谢，想到自己如此回绝他的好意，一时便手足无措起来。
她并非商崇岁与其夫人所出，只是偶然的一个契机，由人从灵谷寺接入府内。外人皆传商家嫡子如何，也不过是她顶了个身份便宜行事。几年共檐，梅沉酒自然了解商崇岁的脾性。他数次劝阻，皆在忧虑她的旧账被有心人全盘翻出。
思及此处，梅沉酒正打算开口，忽听得商崇岁一句，“想在先前，公子可曾听过老夫的课？”
她愣了一下，转而道:“...先生说笑了。昔日明堂中不过六窗，照那寥寥几案。我又如何排得上位？”梅沉酒虽不曾想商崇岁主动跟她提起前尘往事，但迟应上的话分毫不减尖锐。
“...堂内不过纸上谈兵，躬行得至还需在堂外。公子既得躬行，自然不会再拘泥于形式。”商崇岁伸手拿过茶碗，借着火光轻轻摇晃着看茶汤的成色，道，“公子多躬行。臣现今有一惑，不知能否从公子这处找到解法。”
“我不过是个初出茅庐的小子，哪里担得大人如此过问。”梅沉酒见他有所意图地发问，微微蹙了蹙眉。
商崇岁就碗大饮一口苦茶，“...公子认为，这万物起灭如何。”
梅沉酒听到他舒坦地咂嘴，将试探的心思又压了压。
建康不论大门小户，都是晏佑赏给的金锁链，而朝局动荡一分，锁链就紧一寸。人人自危之下，哪有什么苦果苦茶能品。商崇岁难得来到邢州喝碗快意好茶，她何必搅了人的片刻舒心。
梅沉酒瞧着茶上蒸腾的白气，缓缓道:“我没有什么特别的见解。不过与师尊当初的见解相同，以为万物皆有因果罢了。”她并不擅长与商崇岁这般年纪的人饮茶论道，只能含糊其辞。
“公子既与弘德法师所想并无二致，那寻常人只数十载寿命，因又如何，果又如何？”辗转于商崇岁手中的碗已回到案上，他没有再喝第二口。
梅沉酒摸不透商崇岁想从她嘴里问出什么，只能专注于他的发问沉声道:“因果轮回，不过生老病死。”
“公子当真如此所想？”商崇岁复又追问。
“...先生是何意。”梅沉酒也反问。
长长的叹息后，商崇岁久久无言。耳畔只余矮炉柴火的噼啪作响，烛影之下那双注视着梅沉酒的眼已隐隐发浊。
他重新拿过碗时，茶水便见了底，“臣以为，凡‘人’，皆有因无果。公子看他人豁达，看己身又如何呢？”
梅沉酒罕见地没有再反驳，只顿了一下张口便答:“...先生所言极是。”
商崇岁摇摇头，“老夫愚见而已，公子不必勉强。”还不待梅沉酒有什么反应，他就站起了身，两手交迭朝她躬身行礼。
梅沉酒骤然震悚，对谈时藏匿的不安彻底显露在脸上。她下意识想作辞挽留，却被一口回绝。
“公子不必远送，老夫独去便是。”话毕商崇岁便挥袍振袖，直往帐外去。
梅沉酒站在帐内，想要给自己添茶的手就那么滞在半空。商崇岁从未在她面前以臣子身份自居，突行大礼的举动实在太过怪异。
难不成...
电光火石之间，梅沉酒快步冲到帐外四下张望。商崇岁多年浸淫朝廷，怎会看不出晏佑想与他做的一出戏。他这是自知无力挽回，才来找她说话的么。
嘴里呼出的纯白冷气让梅沉酒晃了晃神，四周纷纷扬扬，原来天上不知何时已落下零星的雪片。梅沉酒抬起头伸手去接，柔软的雪片极快地在她掌心化作水，于指缝间留下寒意——不是宁泽所说的雪子。这场雪下得毫无章法。
梅沉酒的目光顺着一路尚浅的前进脚印，看到商崇岁渐行渐远的背影。她没有上前去追，就那么僵直地站在雪中，站在原地。