对于老师和学生来说，暑假的第一周都是最舒服的：计划表里的工作大可再等一等，你可以理直气壮地奖赏辛苦了一学期的自己，游手好闲那么一阵子。理解了这一点，你就能理解斯内普看到邓布利多时的恼火。
本来么，他舒舒服服地窝在沙发里，喝着拉罗萨贿赂他的火焰威士忌，抱着本消遣读物看得正有趣。地窖里气温很宜人，今晚的晚饭吃得也刚好，他的头脑清醒得能够阅读，又不至于敏锐到影响今晚的睡眠，一切都那么完美，可他上司偏要把脑袋从壁炉里冒出来，打扰他的清净。
“西弗勒斯，我需要你，请马上到我办公室来。”邓布利多声音十分严肃，神色里甚至有一点焦急，“请带上你手头上所有的解毒剂。口令是坩埚蛋糕。”
斯内普一凛。尽管不乐意，他还是以最快速度收拾了药剂，赶到校长办公室。
邓布利多等着办公室门口，打开了一旁的一扇小门——斯内普从没见过这扇门——引他进了一个小卧室。这卧室明显是匆忙布置起来的，只有一张床，一具床头柜和两张椅子，床头柜上放着一大壶冰水和一只杯子，床边一个家养小精灵忙忙碌碌，床上躺着一只玛西娅娜·拉罗萨。
她双眼紧闭，痛苦地喊叫着，脸色煞白，乌黑的头发披散开来，让她看起来像是被水草缠住的溺亡者。
“给我水！给我水！不要！不要！”她嘶哑地说，“求求你停止吧！”
那家养小精灵连忙把水喂到她嘴里，一双大眼睛里贮满了泪水。她看见邓布利多，立刻尖声说到，“校长大人！拉罗萨教授很不好！嘟嘟没办法让她好起来！ ”她一边说着，眼泪一边劈里啪啦地掉在地板上。
斯内普大步走到床边，用手摸了摸玛西娅娜的额头，触手冰凉。“她中了什么毒？中了多久了？”
邓布利多递来一个小小的玻璃瓶，瓶子里有一些翠绿发着磷光的液体。斯内普拔开瓶塞，小心地嗅了嗅，又倒出来，液体在桌面上形成了一个圆溜溜的球体。他的脸色忽然变得铁青。
“她喝的时候就像现在这样，精神错乱了。之后我马上给她喝了水，服用了通用解毒剂和牛黄，”邓布利多接着说，“她似乎好了，除了虚弱一些之外没有大碍，没想到回来几个小时之后就陷入了昏迷。”他顿了顿，沉声问道，“你能救她吗？”
“我能。”斯内普简洁地说，“熬制解药需要一整天，解药要一直服用到毒素清除为止。在此之前，”他放下手里提着的药箱，从里面抽出大小、颜色各异的几个水晶瓶，“先让她喝这个，然后是这个，最后再喝生死水，会让她睡着一会。当然，不断喂她喝水。”
邓布利多盯着他，“你知道这是什么。”
“何止知道。”他面无表情地说，“我还亲手熬过……在黑魔王的命令下。”他停顿了一下，又飞快地说，“他只给了我熬制方法。我后来在典籍里找到了这种魔药，本来解药已经失传了，但是再一次…… ”他露出一个扭曲的笑容，“……在卡萨斯的时代还没失传。”
“很好，那就拜托你了。”邓布利多果断地说，和他一同走出卧室。斯内普回过头，见小精灵正扶起那挣扎哭叫着的女巫，把第一剂魔药灌进了她嘴里。他没有问她为什么蠢得去喝这一看就是毒药的魔药——这种魔药性质古怪，但毒性不算极强，得喝相当大量才能致命。斯内普在邓布利多脸上看到了一种冷酷的坚决，知道在老巫师嘴里是决计掏不出一个字的。更何况玛西娅娜显然已经喝了致命剂量了，现在不是好奇的时候。
第二天晚上同样的时间，他带着刚制好的解药来到了小卧室门口。邓布利多不在，小精灵嘟嘟给他开了门。玛西娅娜比昨天好些了。她还是双眼紧闭，说着胡话，但看起来没有昨天那样痛苦。斯内普知道他可以把解药留给嘟嘟就走，但不知为什么，他握着水晶瓶走到了玛西娅娜床边坐下。
我需要观察她服药后的反应，他想着，说不定下一剂要作些调整。他俯下身揽起她，让她的头颅枕在肘弯处，她微微转了转头，眼角一滴泪水渗入了他的衣袖。“妈妈。”她眉头紧皱，轻声唤道，“妈妈！ ”更多的泪水从她眼角流出。斯内普觉得心脏惊得一跳，“我不是你的母亲。”他低声说，拔开瓶塞凑到她唇边。“张嘴。”
玛西娅娜顺从地张开了嘴，他喂了一口，她艰难地咽了下去，皱着眉咳嗽了起来。这样不行，斯内普也皱起眉头。他放下手里的魔药，双手扶着她的肩膀，让她靠着自己胸前。玛西娅娜的头颅无力地倚在他颈侧，头发毛茸茸热乎乎，让他觉得又痒又古怪。他抬起手轻轻握住她的下巴，“喂，张嘴。”他的病人很听话，乖乖地喝下了一大瓶魔药。他又端起水杯，喂她喝了几口，才慢慢扶她躺下。他俯身试图把手臂从她颈下抽出时，半长的黑色直发扫到了她的脸颊上，她又转过头来，“妈妈？……茱莉亚？茱莉亚……茱莉亚！！”她的声音尖利起来，手指抽搐，双脚开始乱蹬，一声声地惨叫，“不要！快跑！茱莉亚快跑！杀了我吧！我替她，我替她死！”她双手张开，在空中徒劳地抓着。
“拉罗萨教授！”嘟嘟哭起来。
“闭嘴！”斯内普不耐烦地说，“来帮我压住她！等她冷静下来就好了。”
嘟嘟跳上床，伸出细细的手去抓玛西娅娜的手腕，却被女巫手腕一翻，拉到了怀里。玛西娅娜像是抱着婴儿一样把嘟嘟护在了手臂里，长长的黑发遮住了低垂的脸，嘟嘟吓得尖叫起来，玛西娅娜轻轻摇晃着她，“没事的，姐姐在这里，我回家了……”
斯内普一手抓住她的一个手腕，用力把她手臂拉开，解放了小精灵。玛西娅娜挣扎起来，踢了斯内普好几脚。他怒不可竭，用膝盖压着她的双腿，用全身力气控制住她，“统统石化！”玛西娅娜四肢僵住了，脸上露出极其痛苦的神色，“让我回家！我要回家！妈妈！爸爸！茱莉亚！”她好像看见什么极其恐怖的场面一样尖叫起来。
“封喉锁舌！”斯内普忍无可忍地一挥魔杖，站起身来，“这是正常现象。等她平静下来药效就会发挥。毒药可能会排出体外，你照顾她。”他转身要走，却发现嘟嘟拦在了他脚前，眼泪汪汪地看着他，“可是，怎样才能让拉罗萨教授平静下来呢？”
“她哭累了自然就会平静下来了！”斯内普烦躁地说。
嘟嘟圆溜溜的棕色眼睛看着他，“可是，拉罗萨教授不能哭，这样不能。”
斯内普冷笑一声，“我要是解了她的石化咒，她能把自己脑子给撞出来。至于她的封喉锁舌，等我走了你尽管解。”
嘟嘟看起来很想让他想个别的法子，又不敢，大哭着用头撞门。
“停止！我命令你马上停止！”斯内普怒吼。他回头看了玛西娅娜一眼，她僵硬地躺在那里，嘴唇颤抖，眼泪大颗大颗流进头发里。
不知为什么，他突然想起在斯诺多尼亚森林时，她在篝火旁期待地看着他问，你听见了吗？我的魔法是怎样的？
……你听见了吗？
他低低咒骂了一句，抽出魔杖，走回床边。他犹豫了一刻，抱起玛西娅娜的上半身，搂在怀里，把她的脸按在自己肩膀上。他在自己身上施了个铁甲咒，咬咬牙用魔杖点着玛西娅娜，“咒立停。”
她的身体马上就软了下来。出乎斯内普的预料，她没有再踢也没有再打，只是长长地叹息了一声。他松开双臂，发现她已经昏睡过去了。他把玛西娅娜重新放平，她眼角流下了一滴翠绿的液体，然后又是一滴，最后翠绿的毒液小溪一样顺着她的眼角流了出来。嘟嘟高兴地啜泣一声，忙忙变出一条手帕给玛西娅娜擦脸。
斯内普垂着头，心里觉得床上的女巫很陌生。玛西娅娜小小的脸陷在枕头里，深黑的头发披散开来，让她看起来又脆弱，又可怜。他很清楚她是个强大的女巫，一个可怕的战士，怎么都说不上可怜。但是现在她闭上了那双灵活的眼睛，脸上褪去了不符合年龄的沉着神情，双颊上象征着充沛精力的红晕也消失无踪。他稍微检查了一下，她的魔力虚弱得比一年级学生好不到哪儿去。他想起学年初他们较量斗气的时，他不止一次想象她被他毒倒之后，只能软弱地倒在他怀里哀求他救她的情景；而他又发誓要怎样一边把解药灌到她嘴里，一边毫不留情地讥讽打击她，用各种恶毒的语言把她嘲笑得面红耳赤。如今她倒是中毒软弱，要靠他救她一命，可他的心境竟是大不一样了。
斯内普想起她精神错乱时的呓语，突然第一次真正把这个二十多岁的玛西娅娜·拉罗萨和《预言家日报》上那个戴牙套的孩子联系起来。他鬼使神差地伸手把她的头发拨到肩膀上，拢成两个麻花辫的形状，偏着头试图在成年的玛西娅娜身上找回一点那个牙套小女孩的影子。他发现他已经快不记得那个女孩的模样了，留存的仅是一种印象：一个在阳光下疯跑的野孩子，蓬勃的生命力从她身上满溢出来。他的思绪被小精灵一声微弱的啜泣打断，他惊觉自己在做怎样的蠢事，连忙后退了一步。他瞪着嘟嘟，“我禁止你把看到的说出去。”眼见小精灵脸上出现了挣扎的表情，又要撞床，连忙补充，“拉罗萨教授喝了药睡着了，就这样。”
说完，斯内普气势汹汹地离开了小卧室。得去医疗翼走一趟，他想，那女的刚才好像把我肋骨踢断了一根。
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教授正在享用的消遣读物是《血咒：理论与实践》，科科。