快用午膳了，玉婵喂了几块便不再喂他，也要挽回一些自己身为老大的颜面。
阿九见她停手，要提醒她再喂，门口侍候的如意适时进来，打断他的动作：“娘子，柳家郎君和郑家娘子来了。”
玉婵立时站了起来：“快让他俩进来。”
如意转身请人，一对男女信步而来，进了隔间。男子身穿月白直裰，清隽俊逸，天生唇角含笑，女子着水红襦裙，温婉清丽。
正是柳家表兄柳文昕与郑家娘子郑嘉瑛。
“表哥，郑姐姐，”玉婵喊了人，转眼只与女子讲话，一副喜出望外的模样，“你昨日还说不来呢，今日又得空了？”
郑嘉瑛掩唇笑了笑，语带歉意：“原是先与表哥约好了，所以才拒了你的邀约，下次我一定先与你说好。”
郑嘉瑛是玉婵舅母的娘家侄女，因而也唤柳文昕表哥。
“你只约嘉瑛，也不唤我？”柳文昕听了玉婵的话，故作不满。
“哼，你有什么好约的，反正也说不到一块儿去。”玉婵噘嘴，对他毫不客气。
柳文昕讪讪，摸了下鼻梁，无奈笑了笑，暗道她还是记仇，转而与其他人一一见礼。
“这位是……”转到了阿九，他实在是认不出这张生面孔。
“哦，这是阿九，我新收的小弟。”说到这，玉婵又挺起了小胸脯，一脸骄傲。
柳文昕惯常面上带叁分笑，现下笑意更甚：“皎皎还是这么有趣。”
听到玉婵的小名，阿九耳朵动了动，抬头瞥了眼说话的男子。
玉婵皱了皱鼻子，勉强接受他的夸赞，可心里总觉得怪怪的。
郑嘉瑛在一旁笑而不语。
几人邀他二人一道观赛，柳文昕却道早已定了包厢，寒暄几句后就要写郑嘉瑛告辞离开。
转身出门时，柳文昕对郑嘉瑛果然一副十分呵护又守礼的姿态。
“哼，笑面虎。”玉婵小声嘀咕，对着柳文昕的背影吐舌。
如意适时提醒道：“您以前还说他温柔可亲，还想过要嫁给柳家郎君呢。”
阿九拿点心的手一松，才捏住的一块点心“啪嗒”落回盘中。
“我那是年纪小不懂事，被他的表象给骗了，”玉婵摊手，一脸无奈，“可惜了郑姐姐啊，唉。”
如意一脸不忍地瞧了眼自家娘子，叹了口气，真担心她哪天被人卖了还帮人家数钱。
玉婵一见她这表情，就有些急了：“我又不傻，表哥对郑姐姐是不错，就是我不乐意他好过嘛……”
玉婵因着没有其他弟兄姊妹，幼时对大伯叁叔家也很是羡慕过一阵，大房叁房分别生了对兄妹，她那时以为兄妹间关系定然会十分亲密，等去祖母家住了一阵时日，才意识到大兄二兄比姐妹几个年岁大了不少，也不知是男女有别还是性格如此，二人对待亲姊妹都不是一副亲亲热热的模样。
玉婵大失所望，适时又听娘亲提起表兄，夸他小小年纪就撑起家业，有她当年风范。玉婵一见柳文昕，果真惊为天人，他一见人就笑，明明与堂兄差不多年纪，却待人有礼，说话也柔声细语，让人如沐春风。玉婵那时只想与这个好哥哥一直在一块儿，见爹娘形影不离，便对他剖白心意，要与他成亲。
她也不知是人家天生笑唇，生气时嘴角也向上翘。
柳文昕如何能上心，只道：“你还是个孩子呢，怎么就说起这事，你知道成亲的什么意思吗？”
玉婵娇气，生气的点儿也莫名其妙，她顿时光火起来，这人平日对她百依百顺，这时又嫌她是个孩子了？
柳文昕知她是什么也不懂的孩子，也因此敢说些实心话：“唉，我倒是想和表妹成亲，也不知她愿不愿意……”
“？”小玉婵瞪大了眼。
“哦，我说的另一个表妹……”柳文昕找补道，“是我阿娘的侄女。”
“……”
小玉婵无话可说，但从此以和他说话便要故意呛声。
在那之后，也不知他如何与郑家娘子定了亲，便一日日追在人家身后，也无时间分给小玉婵，照看孩子。倒是郑嘉瑛见了几次玉婵，十分善解人意，反而不将她当孩子看，得了玉婵好感。
玉婵便更觉表哥配不上人家了，奈何人家两厢情愿。
*
另一边，沉均进了厢房，大哥沉坤叁弟沉培已在交椅上坐下，并两个侄儿正等着他。
沉均怪道今日节庆，兄弟二人竟如此正襟危坐，猜是有正事相告，便在大哥下首坐下，给自己到了杯茶，洗耳恭听。
沉坤见惯自家二弟不羁做派，见他坐好，便就挑了个话头。
沉坤和沉培俱在官场，近来拐了几道弯搭上了荣亲王这条道，正苦于做出些成绩让人家发现自个儿，正巧听说荣亲王最近有了些异动。
荣亲王是当今官家的亲叔父，开国功勋之一，原也有能力继任正统，却退而让贤，一力辅佐亲兄，一向受皇室敬重。
这几日似乎有别国探子在盛京出没，各国探子往来说大不大，说小不小，尤其是节庆时日，探子暗访本是寻常，只需私下加强戒备即可。可不知怎地，这回荣亲王却格外重视，私底下派了人马查探，惹得其他各路人马也动作起来。
沉坤打探到一些消息，据说是西域来人，可西域小国部落众多，最大的威胁在十多年前差不多也分崩离析了，如今十分不足为惧，也不知荣亲王是为何故，总不该是心系官家安危。
实际上荣亲王不问朝政许久，虽手下有批能人异士，可自嫡亲郡主失踪后，渐渐沉寂了。
沉家之所以要搭上荣亲王，就是因为他虽不问朝政许久，也不站队，但却仍受官家敬重，若是能成功搭上，无论如何也能保沉府官运顺遂。
沉均走南闯北，见识颇多，更兼早几月去了西域，正是时候用到自家这位二弟。
“若是有任何线索，都予我知。”沉坤有求于弟弟，亲自倒了杯雄黄酒敬人。
沉均举杯回敬，恭声应允。
———
新年快乐！祝各位财源广进，身体健康，万事如意！