? ? 八月中秋，睦州知府衙门张灯结彩热闹非凡，这天知府家要嫁两个女儿，一个是蕙儿，一个是义女禾子。前来送礼的络绎不绝，四山里的人分成两拨，一拨人来睦州知府家帮忙，还有一拨昨天就已经去了一岭之隔的上竺坞布置新房。
? ? 方知府和直重相聚在睦州知府家感慨万千，方知府说：“和老弟在南门码头相遇不想已经四个年头了，今日我俩同日喜结良缘，冥冥中也是天意，禾子为人本分不善言辞但心地善良，以后就靠你照顾了。”直重说：“大舅哥且放心，直重家虽不是大富大贵但我对禾子一片真诚，委屈不了她。”方知府说：“这我相信，文正公后人品质不会差。”直重想起了什么，“哦，对了，今天你娶蕙儿去清口，以后你去任上公干蕙儿咋办？她是知府的千金可不能委屈了她。”方知府回答：“这也是两难的事，跟着赴任敢情好，可娶了媳妇就有了一户人家，家里的祖宗需要祭祀，亲朋好友也要来往。生活上可以雇人，就是像蕙儿的性格怕到时耐不住寂寞。”直重说：“到时我和禾子经常去看望蕙儿，或者接蕙儿到上竺坞住上几天。”方知府一把抓住直重的手，“能结识你真好！”直重笑着说：“不结识你上哪去娶禾子这样的好媳妇！”两人放声大笑。
? ? 由于路途较远嫁妆是一早就发出去的，过了午时两乘八抬大轿停在府衙门前，睦州城万人空巷，生意人生意也不做了跑来看这一辈子难得碰上的盛事。大伙脸上露出羡慕的目光，真是两对门当户对、郎才女貌的好姻缘！
? ? 知府夫妇也是老泪纵横，拉着方知府的手说：“我把女儿交给你放心！”方知府诚恳地说：“我会像爱惜自己性命一样爱惜蕙儿，我们有空会过来看二老的！”知府又拉着直重的手说：“还好你家有柴炭商行在睦州，我们见面比方启先要来的容易，今后府里就是禾子的娘家，你们可要多来看看老头老太婆吆！”直重说：“一定，一定，到时不要嫌我们来的勤就好。”知府望了望天，“时辰不早了还是早点上路吧，良时吉辰耽误不得！”
? ? 起轿了，大街上鞭炮一路不绝一直放到南门船头。两位新人分别上了两条大船，披红挂彩的婚船在鞭炮声中缓缓离开睦州城向着大洋埠方向行进。事有凑巧，原本秋冬季节兰江水位不高，到了石壁宕位置需要人力拉纤，今年兰江水特别的大，即使大船也能直达大洋埠。
? ? 到了大洋埠必须马不停蹄了，直重到家还有四十里的山路，方启先的老家更远有六十里的山路，而且都要翻越高耸入云的塔塔岭。码头上等着一批四山里的后生，他们特地赶来准备路上轮换轿夫的。
? ? 有了生力军的帮忙轿夫健步如飞，直重和方启先策马先行。禾子在这段睦婺古道上走过不少次感觉不出个啥，蕙儿就不同了，打开轿帘听着村子里传来汪汪叫着的狗，小溪里游着的大白鹅，还有路边盛开的不知名的野花兴奋的不得了。路过的村子从没见过八抬大轿，知道是结婚的轿子赶紧的拦住讨喜糖，这也是大洋一带的风俗。还好利是嬷嬷是四山里人懂得大洋的规矩，忙拿出早就准备好的喜糖递过去，拦着的人见婚事人家大方一哄而散了。
? ? 到了四山里又有一批生力军接力抬着大轿翻越塔塔岭，这些都是老秀才安排的。等到了坞口的岔路口两路人马将要分开，直重看看天色太阳已经西斜，方启先家的良辰是酉时怕是赶不上了，误了时辰可是大不吉呀！蕙儿见两个大男人在嘀咕啥，轿子在路中间又不走了，“方相公，轿子停在这啥事呀？”方启先没想瞒蕙儿，“这样走估计要误时辰了。”蕙儿盖着头巾从轿子上走了下来，“禾子妹妹家还有多少路，不会误了时辰吧？”直重说：“我家尚有三里路便到了，误不了时辰。”蕙儿笑着说：“那就好，我们也误不了时辰了。”方启先和直重面面相觑。蕙儿抓住直重的缰绳说：“把马给我，我和相公策马扬鞭还怕啥个时辰不到！”方启先恍然，对呀！蕙儿一直会骑马，差点忘了。
? ? 两对新人各自回到自己的家洞房花烛了。
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? ? 三天后回娘家也叫回门，睦州知府认了禾子做义女知府家自然也是禾子的娘家了，大家又一次在睦州相聚。知府告诉大家刚接到朝廷公文不日将赴京城就职监察御史一职，方知府恭喜岳父大人高升。睦州知府忧心忡忡地说：“前途未卜呀，外有金国、辽国虎视眈眈，朝廷主战主和两派争论不休。内有旧党新党党派之争不绝，哲宗皇帝也是按下葫芦浮起瓢，就连公正廉明的范纯仁宰相也被一帮权臣挑拨罢黜，一把年纪72岁高龄贬知永州受罪。”蕙儿说：“‘伴君如伴虎’，爹干脆辞官不去了。”知府说：“不能说孩子气的话，国家正是用人之际哪有计较个人得失的？如今你已找到如意郎君心里也没啥牵挂了。”
? ??知府对方启先说：“倒是期望启先贤婿不要在这多事之秋出啥差错，天下不太平啊！”方启先相信在官场上摸爬滚打了几十年的老丈人的眼力，原本想带蕙儿去歙州的主意改变了，不如干脆等形势有些明朗再接蕙儿过去，蕙儿只能跟着禾子先回上竺坞居住。
方启先调离频繁，先知苏州，又知颖昌，并没被调到京城开封府，但一年来也没时间回来照顾怀孕的夫人，照顾蕙儿的事只能直重来承担了。可喜的是禾子也挺着大肚子了，虽乡村寂寥但大家住在一起相互可以照应。最开心的要数冬梅了，虽身份卑微但她毕竟是家里的老人了大家都把她当长辈看。冬梅吩咐家里的佣人今天杀鸡明天杀鸭的把蕙儿、禾子两个孕妇服侍的好好的。直重说：“二妈对她们真好！”冬梅故意翻白着眼说：“二妈对你啥时候不好了？”直重赶紧笑着说：“好好好，二妈对直重最好！”?
? ? 元符二年，丹桂飘香的日子禾子早蕙儿五天生了个大胖小子，蕙儿生了个千金，大家皆大欢喜。直重马上书信寄给方启先，一个月后收到回信，言公务繁忙不能回家蕙儿还望妹夫多多照顾云云。
元符三年秋风萧杀的季节，直重接到苏州来信，信是大伯儿子堂兄弟直方写的。年仅25岁的哲宗皇上驾崩，徽宗即位，新帝对爷爷十分敬慕，专门遣中使蔡克明至永州，以“虚相位以待”招爷爷北上入宫就职，途中又拜观文殿大学士，足见徽宗帝求贤若渴。同时还派了御医带着治眼疾的药品前去诊治，然爷爷风烛残年无法效命请求回苏州老家养病，皇帝无奈万分遗憾。病重的爷爷万分思念远在睦州孙子切盼见面云云。
直重见信心急如焚巴不得即刻见到爷爷，家中的事一一吩咐，柴行的事嘱咐徐掌柜多多劳累，四山书院的事有劳两位老师多多费心，又从上竺坞接来蕙儿、禾子和二妈冬梅，家中多雇了两个丫鬟和一个老妈子服侍一大家子人。
做好了这一切，直重又去了一趟白崖寺，问方丈有没有治眼疾的特效药。方丈说：“你带着我的宝贝去，说不定比御医的眼药管用。”直重见方丈从箱底拿出的一包东西来。直重疑惑道：“这是啥宝贝，真的能治好我爷爷的眼疾？”方丈神秘兮兮，“这可是清明日采制的白崖顶尖茶，这可是陈抟老祖的遗留的仙茶啊！传说中喝了这种茶即使是瞎子也能睁开眼。要是别人我是真舍不得的！”直重哭笑不得，接过宝贝谢了方丈，一骑绝尘飞往睦州，明日就要前往苏州与分别八年的爷爷见面了。