雪后的天气阴晴不定，就算阳光洒遍草原，也感觉不到丝毫暖意。
此时，这片洁白的草原上倒并不寂静。六、七十个蒙人骑着马，大声的笑闹着，他们身后跟着三、四十个汉人。汉人看不出男女，全部衣衫褴褛，被粗麻绳绑成一串系在马后，在冰雪上艰难行走。时不时有跌到的，双手被绑着只能挣扎着站起来，一不小心还会拖出几丈，好在马走的也不快。
远远的，几乎在看不见的地方，有一人一马跟随着他们的足迹。马上人是个女子，不戴任何饰物，裹在厚厚的皮毛里，姚芳渟已经跟着他们走了七、八天了。
早前，她与赵迎风分开，离开了云梦山。一路往西北，从大同左卫、到云川卫、大同右卫，最后落脚玉林卫。满眼都是战后的千疮百孔，虽是如此，但人是神奇的。战时躲起来的人们，正从四面八方回到他们原来的地方，再加上朝廷调派的军队，用他们的双手一点一点驱赶着这战后的疮痍。
到玉林卫的时候，在卫城外救了个临产的孕妇，之后，她就留了下来。
玉林卫城正在恢复一个军镇的功能，到处是工地，征召而来的民夫修建、加固着原来的军事设施。再加上，原本就生活在附近的人们又陆续回归，玉林卫的人口缓缓增加。
姚芳渟与周围十多户人家抱团生活，在艰苦的日子里，她牵头成立了互助组，想办法去寻找食物；想办法与官府打交道，为大家争取更好的生存空间；想办法与玉林卫外的蒙人小部落做生意，换回大家需要的食物、皮毛。
毕竟大战刚过，一切物资都有限，好在十多户人家在一起，虽然吃、住都不好，但至少温暖。
十天前，几户邻居准备了些粗布、陶罐出关。谁想，竟被不知从哪来的蒙人骑兵俘虏，只有一人逃回来报信。
姚芳渟匆匆出关，追上这队人。可惜对方人太多，她不敢轻易动手，只能悄悄坠在后面。没想到越走越远，这队人根本不是去妥妥的。这让姚芳渟更加不敢动手，因为就算救下，她也没能力带这三、四十人回玉林卫。
这支蒙人的队伍因为人多，走的不快，虽然不知道目的地，但姚芳渟一直跟着，等待机会，没想到机会很快就来了。
日落时分，前方出现一个大部落，散落在附近有几百顶大大小小的帐篷。姚芳渟到的时候，那群蒙人早就被主人家迎了进去，而那三、四十个汉人，有一半被当成礼物送给了部落首领。
姚芳渟悄悄潜入，看着汉人被分成二队，一队被牵到部落中间的几个帐篷中，另一队却被当成牲口和牛羊关在一起。
太阳还没落山，姚芳渟不敢有所动作，找了个隐蔽处，静等天黑。
天终于黑了，在长时间的欢歌笑语后，整个部落渐渐安静。姚芳渟悄悄从藏身处出来，但是有火堆和雪地的映照，越往中心越像白昼。她轻轻撩开几个帐篷的门帘，没见被当成礼物的汉人，只能再找。
连着几个帐篷都不见，姚芳渟心中有些急躁。又粗粗看了个不算太小的帐篷，刚转身退出，突然身旁的帐篷里伸出两只手，一手捂住姚芳渟的嘴，一手抱住她拖她进帐。
姚芳渟死命挣扎，却听耳边一个熟悉的声音轻轻说：“是我，别动。”
姚芳渟怔了怔没再动，等那人放开她，就急忙转身。朦胧的炉火映照下，只见南宫瑾一身蒙人打扮，站在她面前。刚想说什么，南宫瑾做了个噤声的动作，指指外面。
这帐篷里还睡着三、四个蒙人。南宫瑾从地上随手拿了件大衣让姚芳渟披上，二人大大方方的走出帐篷，在不远处找了个无人的小帐篷进去。“你怎么在这里？”南宫瑾看着她问。
姚芳渟避开他的眼光说：“今天来的那队蒙人，在玉林卫附近虏了三、四十个汉人。我在找他们。”
“你从玉林卫跟到这里？一个人？”南宫瑾明知她没事，但还是忍不住担心。
姚芳渟不答，却问：“你有没看到，大概十几个汉人被带到里面，我不知道他们在哪。”
“你想救他们？”
姚芳渟点头，“这里面有我朋友，他们住在玉林卫，一切都才刚刚好起来。”
“明白了。那些汉人应该会被带去土默川种田，要救他们离开这里不难，但要从这里到玉林卫……。”南宫瑾面露难色。
“我知道，所以我一直没下手。你有办法吗？”姚芳渟问。
南宫瑾扁扁嘴低头沉思，半晌，突然问：“你吃了吗？”没等姚芳渟回答，又说：“你在这里等会，我去拿些吃的。”
不一会，就拿着烤羊腿、热奶茶进来。姚芳渟找了个地方坐下，接过他手中的东西，笑问：“你好像对这里很熟？”
南宫瑾也笑了笑说：“这个部是俺答汗老王妃娘家兄弟的，我和他们做过生意，他们也没拿我当外人。今天来的这群是黄台吉部里，他们两个部是外甥和娘舅的关系。不过，黄台吉部，我不熟。”
姚芳渟喝了几口热奶茶，身子也暖了起来，问：“怎么弄？”
“从这里到玉林卫太远了，到妥妥近很多。不如到妥妥吧，但是走路不行，必须骑马。”
“妥妥也是蒙地，安全吗？”
南宫瑾无奈的笑起来，“怎么说呢，妥妥汉人多，那三、四十个人到妥妥后分散，也就找不到了。而且，那里也不是黄台吉部的势力范围，汉人在那里，只要俺答汗不下令，很少有人抓人。到时候他们机灵些，等有人回中原，分批跟着回去也就是了。我觉得，这样比冰天雪地里直接回玉林卫安全。”
“你呢？不去妥妥？”姚芳渟听他话里的意思，好像也没打算回去。
南宫瑾低下头不答，这一瞬间，姚芳渟觉得他神情忧伤而疲惫。一会，南宫瑾微微笑了笑，说：“现在还太早，再晚些，巡逻的人会更少。我先去找找那些汉人，然后去偷些马和吃的。到时候不管他们会不会都要骑马，然后，你带他们往妥妥方向走，我扫尾，尽量不让人发现。走的快些，只要二天就能到妥妥。”
姚芳渟点头，有些为难的说：“我没去过，一路有没什么标志？”
南宫瑾看着她，想到她可能不认路，“到时候，你先往西北方向走，我处理好了就追上来。”
二人没再说话，明明有很多话想说。南宫瑾在这个小帐篷里帮她铺了个睡觉的地方，自己找了个角落坐下，说：“睡吧，到时我叫你。”
姚芳渟本不想理所当然的让他照顾，但见他顾自闭上眼假寐，也不好意思叫他，只能轻轻躺下。过了很久，像是自言自语的问：“为什么要救他们？”
没想到这个问题，南宫瑾回答了，“你跟了一路，不就是为了救他们。”
“为了我？”姚芳渟顿了顿，“天成卫又为了什么？”
“他们喊我主帅，不好意思走。”南宫瑾闭着眼答道。
姚芳渟笑了，却是满脸不信。为什么要这样啊？轻易就能取人性命，却又能不顾安危救人性命。
不知过了多久，帐篷外的天气并没变。听到南宫瑾轻轻起身，正要走出帐篷，姚芳渟也起来拉住他，“我跟你一起。”
“你没睡？”南宫瑾惊讶的看着她。
二人又默默对视了一眼，没再说什么。南宫瑾点头，姚芳渟跟在他身后出门。
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南宫瑾对这个部很熟，不一会就找到被带进部落的十多名汉人。好在真有姚芳渟的朋友在里面，于是直接带他们悄悄出了部落，在远离部落的地方挖了个坑让他们暂时躲在里面，又用随手拿的白麻布把十多人都盖住。之后，就和姚芳渟又回到部落里，清扫脚印，救出另一拨汉人。
不知是不是上天眷顾，一切都很顺利。南宫瑾偷出马让姚芳渟带着大家向西北方走，自己又回到部落清除痕迹、等天明。
天亮了，居然没人发现那几十个汉人跑了。黄台吉部的人似乎与这部的头人相处的很好，像是打算再住一晚。
一早，南宫瑾不慌不忙的和他们笑着打了招呼，就告辞出发。
姚芳渟的速度不慢，再加上一路她用南宫瑾教的方法擦去雪地上的脚印，倒让南宫瑾差点以为追错了方向，直到中午才追上这三十多人的队伍。
傍晚时分，一行人到了妥妥城外。妥妥城并不像汉地，虽有城门，却没守城兵卒查路引，只要不是紧张时期，这里都没人管。那些汉人按南宫瑾的说法分批进了城，偷来的马早就在进城前卖给了城外的汉人，换的钱，至少能不饿肚子。
二人已经在城门外默默站了一会，南宫瑾不想说再见，总觉得不是‘再见’而是‘再也不见’；而姚芳渟却是不知道该不该说‘再见’，心中纠结万份，一时定不下主意。